朱元璋十分不理解，為什么這些人飽讀詩書，以所謂“朝聞道，夕可死”為人生信條，卻在當官之后成了“朝獲派，夕”。
他想破腦袋也不明白，但怎么對付這些人他是清楚的，殺！
可是殺完一批，又來一批，朱元璋急眼了，于是他頒布了更嚴厲的法令：“我想殺貪官污吏，沒有想到早上殺完，晚上你們又犯，那就不要怪我了，今后貪污受賄的，不必以六十兩為限，全部殺掉！”
可就是這樣也沒能止住，官員反倒是越來越少，于是在當時的史料中出現了這樣一個滑稽的記錄：該年同批發榜派官三百六十四人，皆為進士監生，一年后，殺六人。
似乎這個數字并不多，別急，后面還有：戴死罪、徒流罪辦事者三百五十八人。
大家明白了吧，這三百多人一個沒漏，再說說這個戴死罪、徒流罪 什么叫戴死罪、徒流罪辦事呢，這可是明朝的一個奇特景觀。很多犯罪的人過堂，上到衙門才發現當官的也戴著鐐銬，和自己一模一樣，后面還有人監視。除了衣服是官服，活脫脫就是個犯人。
這種情況的出現就是因為官員被殺的太多，沒有人干活了，朱元璋雖然勤勞，但也不能代替所有的官員。于是他創造了這樣一個戴死罪、徒流罪辦事的制度，具體操作方法是，官員犯法，判了死罪，先拉下去打幾十板子，就在官員給傷口涂藥，估計自己小命不保的時候，牢里突然來了個人，不管死活的把受罰官員拉出去，塞到馬車上，送到各個衙門去處理公務。
想死？便宜了你，活還沒干完呢！
結果是被判了死罪的官員給下面跪著的犯人判死罪，然后自己再到朱元璋那里去領死。
活干完了，要殺要剮您看著辦吧該殺的殺掉，該徒刑、流放的也執行吧，別再折騰了 從上文我們可以看到，朱元璋是下了大力氣肅貪的，但效果并不是太好，這是很值得分析的，大凡在封建朝代開國時期，官吏是比較廉潔的，而洪武年間出現如此大范圍的官員因貪污被殺，是很不正常的。
應該說，朱元璋的某些政策制定和執行出現了問題，官員貪污的主因固然是他們自己不法行為，但官員待遇過低，朱元璋肅貪手法過于急躁，也是重要原因之一。
我們下面要講述的兩個案件就很能說明一些問題。這就是被稱為洪武四大案中的空印案和郭桓案。
