水寨內再次燃起沖天大火，濃煙滾滾，赤焰騰空，水寨內的小船紛紛逃離，卻遭到了隋軍戰船的四面圍剿，大船上箭如雨下，無情地射殺小船上的唐軍士兵，堅硬的撞角將小船撞碎，江面到處是漂浮的碎木斷船。
隋軍的策略非常明顯，就是要完全摧毀唐軍的水上力量，不留給唐軍一船一舟，數十艘大船在水寨里橫沖直撞，一個時辰后，唐軍的水寨完全被摧毀，江面上除了濃煙滾滾的百余艘運糧船在焚燒外，再也看不見一艘唐軍船只，水寨的木樁的圍欄也在水面上消失了。
事實上，這只是清江行動的一部分，另一支三千余人的隋軍的水師，駕駛兩百余艘千石戰船在南郡的長江北岸搜尋民船，所有民船要么驅趕去南岸，要么就地銷毀，徹底斷絕唐軍渡江南下的希望。
城頭上，柴紹目光陰沉地望著被大火吞沒了運糧船，他的心中也生出了一絲絕望，失去了水上力量，在水網密布的荊襄，他們還可能取得勝利嗎？
當年，雖然蕭銑擁有千艘戰船依然被沒有戰船的唐軍擊敗，但楊元慶不是蕭銑，他本來就是陸地之虎，擁有戰船的優勢，無疑使他如虎添翼。
這一刻，柴紹已經無法再容忍盧祖尚，不管他是否私通隋軍，他的指揮不力，使唐軍失去了最后的水上力量，憑這一點，他就要罷免盧祖尚的職務，不管是否會惹惱李孝恭，不管他柴紹是否越權。
“傳我的命令，所有偏將以上將領集中北大營中軍大帳。”
北大營便是柴紹帶來的五萬大軍駐地，今天是柴紹抵達南郡的第二天，便一連發生了數起軍事上的失利，唐軍的水上力量喪失殆盡，公安縣失守,這一連串的失利使柴紹痛下決心，他如果再不采取果斷行動。整個荊襄戰局就會慘敗在自己的優柔寡斷上。
帥帳內，七十余名偏將、將軍和數十名文職軍官濟濟一堂，柴紹坐在帥位之上，目光冷厲地注視著眾人。緩緩道：“自古以來，軍隊能否打贏勝仗就在于是否賞罰分明，在于軍紀是否嚴厲，立功當受獎，吃敗仗當受罰，不立規矩，成不了方圓。所以今天要處罰吃敗仗之將。”
他的目光落在盧祖尚身上，厲聲道：“處罰第一人就是南郡將軍盧祖尚，指揮不力，掌管水寨不善，導致唐軍水師被摧毀，當負首責，特革除其一切官職，貶為士卒。以儆三軍！”
盧祖尚擔任的南郡將軍是由荊襄行臺總管任命，只有李孝恭才有權力罷免他的官職，柴紹雖然位高職重。但他卻無權罷免盧祖尚，今天所為明顯是越權，但盧祖尚已心灰意冷，上前單膝跪下，“卑職愿受處罰！”
上來幾名士兵，摘去了他的頭盔，將他帶出了大帳，眾將默默無語地注視著盧祖尚從他們面前走過，很多人都他投以同情之心，盧祖尚作戰身先士卒。治軍賞罰分明，卻落得這么個下場，令人不勝嘆惋。
柴紹又高聲道：“處罰第二人，是亞將趙瀾，給我帶上來！”
幾名士兵將一名軍官推出來，此人是盧祖尚的心腹大將趙瀾。擔任水師副將，柴紹冷冷道：“戰船被隋軍斥候所焚，巡哨不力，致使隋軍斥候混入水寨，當追究直接責任，給我推出去，重打一百軍棍，免去一切官職，貶為士卒！”
趙瀾當然明白這是柴紹在借機清洗，他知道求饒也無用，索性一言不發，被士兵推了下去，柴紹隨即又以各種借口罷免了盧祖尚的四五名心腹將領，將盧祖尚的勢力從軍官中全部清洗，這才對眾將道：“從現在開始，我柴紹暫時接任南郡將軍之職，所有江陵防務皆由我全權負責。”
眾人皆躬身行禮，“遵令！”
柴紹又看了一眼劉方智道：“同時我任命劉方智將軍為亞將，負責江陵城防！”
劉方智大喜，上前單膝跪下，“愿為大將軍效力！”
柴紹以雷令風行的手段整頓軍隊，將江陵城的七萬軍隊牢牢掌握在自己手中，此時他已接受了隋軍統治江面的現實，開始重新部署兵力，他將江陵城外的民眾全部趕進城內。
又命士兵在江邊用泥土袋修建防御工事，命心腹大將羅兆麟為江岸防御統領，率一萬弓兵嚴守江邊碼頭，構筑江陵城的第一道防御。
同時柴紹又強行動員五萬民夫協助唐軍守城，城墻上六萬守軍和五萬民夫嚴密防御，將整個江陵打造得儼如銅墻鐵壁一般。
江陵城內，一隊隊士兵正挨家挨戶登記青壯，按照柴紹的命令，凡十六歲以上，四十歲以下，不事農業的男子皆要上城協助防御，這樣一來，商人、工匠、失船漁民以及一些無業游民都必須上城協防，家家戶戶關閉門窗，男子躲藏，江陵城內鬧得雞飛狗跳。
在江陵城池，距離柴紹所住的別宮不遠處，也有一座同樣占地近四十畝的巨宅，這里便是江陵蕭氏的府宅，南朝蕭氏從來都是名門貴族，鼎盛時建立了梁王朝，統治長江以南。
但自從六十年前侯景率軍攻破健康城后，蕭氏家族遭遇滅頂之災，健康城的蕭氏家族幾乎被斬盡殺絕，而大將陳叔寶趁機奪取梁朝江山，建立陳朝，一部份蕭氏子弟西逃荊襄，以江陵為都城，重建西梁王朝，直到楊堅派大軍南下，蕭梁舉國投降，蕭氏家族得以幸存并重用，包括楊廣的皇后也是蕭氏之女。
而這時，蕭氏家族幾乎已經全部北上隋朝，留在江陵城的蕭氏家族已經很少，包括蕭銑重建蕭梁后，他所能用的蕭家之人也不多了。
目前江陵城蕭氏家族便是當年的敦煌蕭家，他們被逼迫離開敦煌后，遷回了江陵，依靠他們在敦煌所賺取的商業利益重建家族，并得到了蕭銑的全力支持，使蕭氏家族一躍成為江陵第一名門。
此時在蕭府一間密室內，五六名蕭家主要人物聚在一起商量著事關蕭氏家族命運的大事，他們昨天剛剛接到了長沙郡太守蕭彥琦的來信，轉達了楊元慶對蕭家的器重。
蕭家的家主依然是蕭茵茵，她掌控蕭家近二十年，在蕭家內部擁有至高無上的權威，但她這兩年身體不太好，很多事情都交給兄弟子侄去做了，她只過問大事，而今天他們在一起討論的，正是天大之事。
蕭茵茵年近五十，但依然保養得很大，肌膚細嫩，容貌嫵媚，和十年前沒有什么區別，就像定格在三十歲一樣。
“我們蕭家肯定是要投靠隋朝，這個是不容質疑，琎兒已經做到梁郡太守，他又是楚王的心腹，將來入相不是問題，還有琮兒，現任趙郡長史。”
蕭茵茵聲音很輕柔，但語氣中卻有一種不容抗拒的威嚴，“更重要是隋軍已經占領了北方，又南下江南，整個江夏郡以東都已并入了隋朝版圖，唐朝剩下關中和巴蜀兩地，若隋軍攻下荊襄，天下便大勢已定，在這個時候，蕭家決不能站錯隊，不僅如此，還要利用一切人脈資源，幫助隋軍奪取江陵。”
旁邊坐著一名瘦高老者，他叫蕭彥欽，是蕭茵茵的長兄，也是蕭琎的父親，蕭茵茵不對外，整個家族的對外事務都是由他來負責。
蕭彥欽對眾人笑道：“家主的意見我完全贊成，大隋天下名門士族何其之多，我們蕭家要想在其中占有一席之地，不僅僅要依靠琎兒在朝堂上的地位，還在于蕭家在荊襄的影響，助楚王奪取江陵只是第一步，接下來我們要在整個荊襄擴大影響，爭取成為荊襄第一名門。。。。。”
不等他說完，蕭茵茵便打斷了他的話，“大哥，以后的事情以后再說，現在是說第一步，我們怎么才能幫助隋軍奪取江陵？”
蕭彥欽沉吟片刻道：“或許我可以找一個人幫忙。”
話音剛落，一名家人在門外稟報,“家主，唐軍柴駙馬來了，要見家主。”
柴紹居然來了，讓眾人一怔，一起向蕭茵茵望去，蕭茵茵心里卻明白，如果是柴紹上門，那問題不會很大，她便對蕭彥欽道：“我身體不好，不見外客，大哥去應對吧！”
蕭彥欽點點頭，起身道：“那我去去就來。”
他開門快步向門外走去，遠遠聽見他問管家，“有軍隊一起上門嗎？”
“沒有，就柴大將軍一人，還有兩名侍衛。”
房間里，蕭氏眾人都沉默了，耐心地等待著蕭彥欽歸來。
貴客堂內，柴紹正不緊不慢地喝茶等候，身邊站著兩名侍衛，柴紹作為唐朝高官，有很高的政治覺悟，既然掌控江陵城，自然希望得到江陵地方豪門的支持。
江陵蕭氏便是他來拜訪的第一家，不過柴紹并不知道江陵蕭氏是從敦煌遷來，更不知道楊元慶心腹蕭琎便是江陵蕭氏子弟。
江陵蕭氏從敦煌遷來，這是蕭氏家族秘密，他們對外都是說自己從丹陽郡遷來，絕不會說他們是從敦煌返回，主要是害怕影響到名聲。
這時，蕭彥欽從外面走了進來，笑呵呵深施一禮，“小民蕭彥欽參見柴大將軍。”
