楊元慶這個任命著實讓李靖吃了一驚，由楚王府長史轉任代州總管，從品階上看，都是從三品銜，但從權力上看，卻是有點降格了。
代州總管主管三郡軍事，有地方實權，而楚王府長史掌管全軍政務，是軍方第二號人物，手中權勢極重，調去代州任總管，明顯在權力上降了一級。
但李靖的吃驚并不是調走他，而是去代州任總管，這意味著北方可能要出事。
“殿下，出什么事了嗎？”
“暫時還沒有出事，但突厥已經在逐漸恢復強盛，遲早會南下，我需要一個得力的人，打造邊境防御的銅墻鐵壁。”
李靖默默點了點頭，“臣明白了，愿意為殿下分憂。”
楊元慶沉思一下又道：“現在馬邑郡和定襄郡共有一萬軍隊，我可以再給你一萬軍隊，最多只有這兩人，但你可以實行民團保甲制度，藏兵于民，三郡二十余萬人口在形勢危機時，臨時調動出數萬軍隊。”
“微臣明白，不知殿下希望我什么時候上任？”
“盡快吧！你的任命明天會下來，休息兩天，然后去馬邑郡赴任。”
“不知微臣去邊疆上任后，誰來接手長史一職？”這也是李靖很關心的問題。
“這個我還沒有考慮好，我傾向于讓楊善會出任，但這又涉及到相國的變更，所以有點為難，就暫時讓司馬姚勝文代一下。”
李靖不再多問。他站起身行一禮道：“既然如此，微臣就回去辦理交接了，不打擾殿下。”
“去吧！我期待你能有出色表現。”
李靖行一禮，轉身退下去了，房間終于安靜下來，楊元慶又回到桌邊，提筆給蘇定方寫一封信。他考慮了一夜，四面樹敵并非良策，蘇定方的手中只有一萬軍隊。現在隋軍需要在西域轉為防御。
必須要引導東西突厥發生火并，這才符合大隋的根本利益。
中午時分，楊元慶偷得片刻閑暇。來到了北市，盡管今年是災年,糧食緊張，各種物資供應也并不充裕，但北市畢竟是大隋最大的市場，還是熱鬧異常，人來人往，熙熙攘攘。
楊元慶略略化了妝，戴一頂胡人的卷檐虛帽，貼了兩片胡子，兩頰涂上黃粉。穿一件胡人的窄袖皮帽，乍一看便是一名四十歲左右的商人，而且是往來于西域和中原那種商人，衣著華貴，囊中多金。
楊元慶也時常去北市視察。每次他都是這樣打扮，倒也沒有人能認出他，馬車就停在北市外面，這里是進入北市的一條必經街道，叫做北鳳街。
街道不長，只有一里多路程。但街道兩邊卻開滿了密集的店鋪，主要以酒肆、客棧和青樓為主，酒肆和客棧沿街，而青樓則藏身在幾條小巷里，巷口站著幾名年輕的妓女，正風情萬種地向來往行人拋著媚眼。
楊元慶背著手在人群中悠悠閑閑地走著，身后七八步外，十幾名親衛緊跟著他，警惕地注視著四周的情況，事實上，根本沒有人能認出這個商人居然是權傾天下的楊元慶。
楊元慶瞇著眼打量兩邊的商鋪，記得上一次他來北市還是中原戰役結束沒有多久，他來了解太原糧價，這才幾個月時間，他便發現了有不少變化。
一品居酒肆消失了，變成了元安酒肆，幾間原本破舊的半沿街房屋也修葺一新，增高為兩層，出租為店鋪，太原沿襲隋制，除了特殊的幾座府邸外，一般不準修建樓房，臨視人家，但只有太原北市可以出現樓房，這里是商業區，寸土寸金，只有修建樓房，才能容得下更多的商鋪。
這時，兩名站在巷口拉客的青樓女子看見了楊元慶，他服飾名貴，身材高大，器宇軒昂，使兩名青樓女子眼睛一亮，上前一左一右拉住了他的胳膊，“阿郎，怎么好久不來看小妹了，把人家忘記了嗎？”
聲音又嬌又嗲，拉著他的手，指甲卻在他的手心里輕輕撓著，勾人魂魄，楊元慶怎么對她們看得上眼，但他也不惱，掙脫了她們的手，笑瞇瞇道：“我要去談筆生意，回頭再找你們。”
談生意哪是這么悠閑的樣子，分明就是推托之辭，兩人女子不肯放過他，又抱住他的胳膊，將豐滿的胸脯在他胳膊上蹭，秋水如波，聲音變得可憐起來，“阿郎，照顧一下生意吧！年景不好，小妹快沒飯吃了。”
兩人可憐楚楚地哀求他，這時，幾名親兵沖了上來，一把將她們推開，其中一名女子站立不穩，被推翻在地，兩女頓時嚇得容失色。
不遠處的巷子里藏著幾名青樓打手，他們任務就是專門防止客人動粗，但幾名打手不傻，楊元慶的十幾名親兵又高又壯，一看便是武藝高強之人，還佩著刀，這不是他們惹得起之人，他們知趣地躲在巷子里，不敢出來。
楊元慶見其中一個女子的手背被路邊石頭磕破，還流血了，心中有點歉疚，便摸出兩枚銀錢扔給她們，“買點藥包扎一下吧！”
銀錢在地上骨碌轉了一圈，發出的聲音和銅錢不一樣，兩個青樓女子拾起銀錢，驚訝地仔細查看，盡管幾天前銀錢已經上市了三千枚，但以她們的青樓身份，自然是無緣見到。
兩個青樓女子從未見過這種銀錢，端看半晌，也看不出個所以然，一名女子問道：“客人，這是什么錢？”
楊元慶已經走出了十幾步，聽她這一問，便回頭笑道：“這是大隋新出來的銀錢，聽說過嗎？”
青樓一向是消息集散中心，兩名女子聽客人說起過，說這種銀錢很值錢，黑價一錢能當五十錢用，頓時又驚又喜，轉身向小巷里跑去。
這時，旁邊一名商人卻聽見了楊元慶的話，他心中一動，立刻跟了上來，又走了二十幾步，商人奔了上來，攔住楊元慶，拱手道：“這位仁兄，能否借一步說話。”
楊元慶看了他一眼，見他長得矮矮胖胖，小眼睛里閃爍著精明的亮色，便微微一笑，“我認識你嗎？”
“我有點事想和仁兄商量。”
這個商人知道剛上市銀錢，一上市便被搶兌一空，一般人想買都沒有地方買去，而這位大爺竟然隨賞給兩名妓女，要么就是敗家子，可敗家子顯然不像，那么就是不懂銀錢的價值了，這種機會，商人可不想放過。
后面的親兵剛要上前，楊元慶卻擺手止住了他們，笑瞇瞇問商人道：“有什么事嗎？”
商人低聲道：“我愿意用高價買你的銀錢，有多少買多少。”
楊元慶見旁邊有一家酒肆，便指了指，“進去說話吧！”
他轉身向酒肆里走去，商人大喜，連忙跟了進去，酒保招呼二人在靠門邊的一張桌前坐下，十幾名親兵則站在門口，另外兩人跟入，站在楊元慶身后，手握刀柄，目光冷厲盯著商人，只有他膽敢有半點異動，就抽刀剁翻他。
商人卻不知自己已身處危境，他的心完全在銀錢上面了，他知道有人愿意出一吊錢買一枚銀錢，這種銀錢他也見過一次，含銀量足，做工考究，他前所未見。
他一心想弄一點銀錢，如果少就自己收藏，如果多，他就可以用來賺錢，遇到楊元慶這個身藏銀錢之人，他無論如何不會放過。
“這位仁兄，能不能拿一枚銀錢給我看一看。”
楊元慶摸出一枚銀錢遞給了他，商人慌忙接過，托在手掌心，眼睛緊緊盯著銀錢，“沒錯，沒錯，就是它！”他嘴里低聲念著，眼睛里竟放出光來。
他一把緊緊捏住銀錢，目光又轉向楊元慶，目光里充滿了熱切和期待，“仁兄還有多少銀錢？”
楊元慶笑了笑，“我姓李，會寧郡人，在太原經商，不知閣下貴姓？”
一般人見面，應該是先自我介紹，然后再談事，只是這位商人太心急，竟忘記了起碼的禮儀，他頓時醒悟，連忙站起躬身行一禮，這才坐下道：“在下姓王，絳郡人，在北市經商，北市里的會隆米鋪便是在下所開。”
“原來你就是王米。。。”楊元慶笑了笑，拱手道：“久仰了！”
楊元慶當然知道會隆米鋪，是北市第二大米鋪，聽說東主姓王，祖上三代都是做米生意，人稱王米蟲，一方面是說他在米業上的資歷深，另一方面也指他為人比較貪婪。
“在下正是王米蟲，不過官名叫王崇義，乳名米郎，仁兄就稱我米郎好了。”
王崇義心急道：“仁兄能否告訴我，你有多少銀錢？”
楊元慶從懷中摸出二十幾枚銀錢，放在桌上，“我一共只有這么多，還是別人送我的，我不明白，王兄要它們做什么？據我所知，朝廷很快就會大量發行，到時滿街都是，也就不稀罕了。”
“你說的可當真？”
“當然是真，我一個親戚就在朝中主管此事，這些銀錢就是他送我，我何必騙你。”
“原來是這樣！”王崇義眼中露出失望之色，如果真是要大量發行，那這些銀錢確實沒有什么收藏價值了。
他對桌上銀錢一下子沒有了興趣，端起茶杯道：“說老實話，這些銀錢朝廷發行有問題，這里面藏著很大的利益，所以大家才鉆頭覓縫找它。”
“哦？有什么問題。”楊元慶極有興趣地問道。
