河東郡，李淵大軍圍攻河東城已經近半個月，傷亡慘重，但河東城卻巍然屹立，屈突通將河東城防御得如鐵桶一般。
面對名將屈突通的防御，李淵除了將大部分兵力圍困河東城外，他確實是一籌莫展，更重要是他時間上拖不起，他已得到消息，楊玄感派三萬大軍在黃河對方駐防蒲津關，洛陽也在調兵遣將，準備支援河東城，而劉武周開始攻打太原，內憂外患，使李淵面臨一種四面楚歌的囚徒境地。
大帳內，李淵背著手來回踱步，眉頭鎖成‘一’字，他走到帳門前，又忍不住看了一眼帳外，遠處河東城清晰可見，令他忍不住嘆息一聲。
河東城的高大堅固在中原是出了名，當年楊諒的軍隊也無法攻下此城，只得扮作女人進城奪取城池，但屈突通顯然不會再給他任何機會。
‘怎么辦？’
李淵心中焦急萬分，卻又無計可施，這時，帳外傳來奔跑聲，緊接著親兵在帳外稟報，“啟稟唐公，隴西公有急事求見！”
隴西公就是長子李建成，李淵點點頭，“進來吧！”
片刻李建成快步走了進來，后面還跟著一人，是李建成帳下司馬獨孤懷恩。
“父親，懷恩有重要事情稟報父親。”
李淵看了一眼獨孤懷恩，勉強笑道：“有什么事嗎？”
獨孤懷恩微微一笑，“為拿下河東郡而來。”
李淵精神一振，連忙問道：“可有什么辦法嗎？”
獨孤懷恩從懷中取出一封信，遞給李淵，“這是我家主之信，唐公一看便知。”
竟然是獨孤震寫來之信，李淵心中疑惑，他接過信看了一遍，眼睛慢慢亮了起來。大喜道：“可是真？”
獨孤懷恩點點頭，“絕對沒有問題，獨孤家將忠心耿耿，只要我能進城。三日內必拿下河東城。”
“好！”
李淵心中立刻有了計策，便下令道：“命令劉弘基率軍一萬準備渡河攻打蒲津關，其余大軍隨我南下攻打潼關。”
李淵分兵兩路，只留少部分軍給劉弘基，他親自率大軍撤了河東城之圍，南下攻打潼關。
河東城被圍困進半個月，民困兵乏。屈突通確認圍城之軍已去，便開了北城，放部分商旅出城，又命右副將堯君素去虞鄉縣押糧，為了補充兵源，屈突通又派人去附近招募青壯入城，獨孤懷恩便扮作一名青壯農民，被招募進城。////領了一副兵甲，成為一名守城之兵。
入夜，獨孤懷恩來到了屈突通左副將桑顯和的營帳。他對親兵道：“速稟報桑將軍，就說獨孤家來人。”
片刻，桑顯和奔了出來，他一眼認出獨孤懷恩，“是懷恩將軍嗎？怎么這副打扮？”
不等獨孤懷恩解釋，他便拉了獨孤懷恩一把，“進帳來說！”
桑顯和今年四十余歲，官拜虎牙郎將，是一名老資格的將領，他父親和叔父都是獨孤信的部將。父親陣亡后，桑顯和便是由獨孤家按月支付糧米長大，后來又靠獨孤家的關系，進宮做了侍衛，一步步升到今天的位置。
獨孤懷恩取出家主的信遞給他，桑顯和看了一遍。點了點頭，“既然家主要我投降唐公，我自當從命，其實屈突通手下大將都各懷心思，真正效忠隋朝之人，不過是屈突通和堯君素二人，堯君素正好去虞鄉縣押糧，若想破城就在今晚。”
獨孤懷恩大喜，連忙道：“其實唐公大軍并沒有走遠，桑將軍可速派人去通報唐公。”
剛說完，帳外親兵稟報，“桑將軍，屈突大帥請桑將軍過去商議軍情，大帥在城樓上。”
桑顯和點點頭，“懷恩稍坐，我去去就來。”
桑顯和快步離開營帳，向城頭而去，上了城，只見屈突通站在城頭，凝望著黃河方向，河東城相距黃河只有十里，渡橋已經被對岸楊玄感軍拆毀，如果是白天，可以看見黃河渡口，但現在是夜間，夜色昏暗，沒有星月，城外一片漆黑。
“參見大帥！”桑顯和上前施一禮。
屈突通點點頭，指著黃河方向道：“剛才得到斥候的情況，李淵的一萬軍隊正在黃河邊鋪架浮橋，我在想，這或許是一個戰機。”
桑顯和苦笑一聲道：“大帥，對岸楊玄感也是叛軍，索性就讓李淵大軍進關中，讓他們去自相殘殺，豈不是更好？”
屈突通微微嘆息道：“楊玄感不過是一只山雉，長了幾根長羽毛，便以為自己是鳳凰，他得關中不可懼，我早晚一戰便可擒之，而李淵卻是人中之龍，若他得關中，便如龍入大海，決不能讓他入關中。”
屈突通回頭對桑顯和道：“我想讓你率本部兵馬夜襲鋪設浮橋的李淵軍隊，你可愿意接令？”
屈突通是從江都過來，而桑顯和卻是洛陽越王派來，兩人不是一個派系，所以屈突通對桑顯和言語間頗為客氣。
桑顯和眉頭一皺，“大帥有令，我本當服從，怎奈我不擅夜戰，而且士卒疲憊，我去夜襲李淵軍，我怕誤了大帥之事。”
屈突通就知道他不肯，心中極為不滿，便道：“那你守城，我去夜襲李淵軍。”
桑顯和心中大喜，連忙深施一禮，“卑職一定堅守城池，等候大帥凱旋歸來。”
屈突通并不擔心桑顯和有什么異心，他跟自己守城半個月，堅守城池很賣力，如果他想投降李淵，早就投降了，屈突通知道他不過是才能平庸，無夜戰偷襲的本事，便不再勉強他，親點三千騎兵，開城門向黃河邊奔去，屈突通剛走，桑顯和便冷冷下令道：“關閉城門，所有大將到我帳中議事！”
屈突通率軍一路疾奔，偷襲夜戰是他最為擅長，他摸到李淵軍大帳前，也不急于進攻，而是觀察動靜，就這時，一名斥候急奔來稟報：“大帥，南面發現大隊向這邊殺來，足有數萬人之多。”
話音剛落，對方營寨一聲梆子響，忽然亂箭齊發，數百騎兵措不及防，紛紛被射翻在地，屈突通大吃一驚，對方修黃河浮橋是誘敵之計，他上當了，屈突通立刻喝令，速退回城池。
三千騎兵調頭向河東城奔去，不多時，大軍奔回城池，屈突通大喊：“我是屈突通，城上速開門！”
桑顯和出現在城頭，冷笑道：“屈突將軍，隋朝大勢已去，我和將士們商議，一致決定投降唐公，識時務者為俊杰，我勸你也投降吧！”
屈突通氣得險些從馬上栽下，他指著城頭大罵：“桑顯和，他日我必將你千刀萬剮！”
桑顯和一揮手，“放箭！”
城頭箭如雨下，屈突通手下騎兵死傷無數，這時，南面追兵已殺到，而北面也有數萬軍隊堵截，兩軍夾攻，屈突通寡不敵眾，軍隊大敗，他只率百余親兵殺出重圍，向北落荒而逃。
天漸漸亮了，屈突通無計可施，只得先去虞鄉縣找堯君素，堯君素手下還有三千人，他們可以合兵一處，退守河內郡。
屈突通率百余人來到一座小山前，前方三里外有一座小鎮叫蔣公集，可以在那邊覓到食物，就在這時，小山上鼓聲大作，從山上沖下一支軍隊，又從山前山后各沖出一支軍隊，足有數萬人，將屈突通的百余人團團包圍。
屈突通拔出刀大喊：“大丈夫將戰死沙場，報效朝廷！”
親兵們紛紛拔刀，跟隨屈突通沖殺，李淵在山頂上看著他們，下令道：“不準殺死，要捉活的！”
他和屈突通是老交情，一直很敬佩此人，而且此人是關中名將，若得他，勝得十萬大軍。
李淵大軍死死圍困住屈突通，屈突通殺死數百人，渾身浴血，最后戰馬被射倒，力竭被檎。
李淵催馬上前笑道：“屈突公，此時不降，還待何時？”
屈突通心中斗志已失，他長嘆一聲，“我不如張須陀也！”
他便單膝跪下，含淚道：“屈突通愿為唐公效力！”
李淵大喜，親自將他扶起，解下自己戰袍給他披上，對旁人道：“我得屈突公，勝過十萬大軍！”
李淵遂命屈突通為李世民帳下左長史，協助李世民奪取關中，正在虞鄉縣押糧的副將堯君素聽說河東城失守，屈突通投降了李淵，他知道虞鄉縣城破舊低矮，擋不住李淵大軍，便放棄縣城，率二千軍逃往河內郡。
長安，楊玄感已經連續三天失眠，李淵大軍南下準備奪取關中的消息給他帶來極大的壓力，令他心情煩躁，脾氣格外火爆，侍衛稍有犯錯，便下令重杖，嚇得周圍人都戰戰兢兢，誰也不敢勸他。
楊玄感的擔憂是有道理，他奪取關中已經快半年，但關隴各大門閥卻沒有一人肯來投靠他，為此，他尋找借口抄了八柱國之一趙貴后人的家，企圖殺雞儆猴，不料，關隴世家非但沒有理睬他，他手下軍隊卻反而有一萬余人的造反，聲稱為趙貴家族報仇，殺死他派去鎮守陳倉縣的族侄楊峙，投降了竇抗，令楊玄感怒火萬丈，卻又無可奈何，不敢再動關隴世家。
這天晚上，楊玄感正在房中考慮軍隊部署，門外有親兵稟報：“楚公，謝先生有要事求見！”
