第四十五章烈火焚城 大利城的外城是在大業四年始建，它是一個東西長、南北扁的長條形，北城墻長十里，而東西兩段城墻只長兩里，兩端緊緊頂著大利城背靠的穹窿玄石山，其中在西面靠山處修了一條百步長的棧道，將外城和中城連接起來，這條棧道在隋軍撤離外城時已經燒毀。
大利城還有一個最大的特點就是外城和中城都沒有上城的墻道，必須從內城上城，然后通過吊橋和棧道分別到達中城頭和外城頭，這樣設計的優點便在于，即使有奸細冒充商人混進城，他們也無法奪取城門，開啟城門和吊橋的鐵鏈絞盤都在城頭上。
入夜，四萬突厥軍在外城內一片忙碌，中城上，一萬突厥箭手輪番向內城射箭，盡管看不到一個隋軍，但軍令之下，他們不敢有半點懈怠。
而三萬突厥軍則在忙碌地堆砌石道緩坡，數百支火把將中城墻外照如白晝。
而在數百外卻是一片黑暗，數十架重型投石機像一個個巨人般獨孤地矗立在黑暗之中，包括占地龐大四萬大軍軍營也同樣是一片黑暗，只有數百名騎兵在大營內來回巡視，而外城墻上只有十幾名崗哨，拿下了中城，外城墻便失去了防御意義，突厥軍也不再重視它。
亥時，就在突厥軍在外城內熱火朝天地忙碌時，外城東城墻最盡頭處卻發生了異常變化，棧道安設在西城墻，這里是一條死道，盡頭緊靠穹窿山石壁，穹窿山是一座花崗石山，沒有土，長不出任何植物，但城墻和山石縫隙中填充的泥土里卻長出幾根巨藤，爬上山石一丈多高，巨藤長得郁郁蔥蔥，時值暮春，正是它茂盛之時，幾乎將一面山石都遮蔽了。
異常就是在藤蔓中發生，夜色下中，竟然從藤蔓中出現一只手，將藤蔓慢慢撥開，一雙目光炯炯的眼睛向外觀察了片刻，竟從里面竄出一名突厥士兵，準確地說，他是一名穿著突厥鐵甲和脫渾帽的隋軍士兵，這是突厥近衛軍的打扮。
緊接著，有又是第二人、第三人出來，越來越多，足有五十人之多，他們列隊整齊，就儼如一隊真的突厥巡邏士兵，向北城墻列隊而去。
這是突厥人做夢也想不到之事，十幾年來，穹窿山內已被大利城軍民挖得千瘡百孔，里面布滿了無數洞穴，成為大利城的天然酒窖，但這些石窟不被軍事利用，也是不可能，這里面便隱藏著一個極大的軍事秘密。
那就是穹窿山體內開鑿出了一條軍事密道，從內城直接通往外城墻，出口就在東城頂端，被藤蔓覆蓋，又砌了一座假墻，偽裝得極好，而棧道卻是在西城墻。
這條密道在大業八年便開鑿完成，四年多來從未使用過，而今天是第一次使用。
五十名‘突厥哨兵’列隊在城頭上快步行走，片刻，他們便來到了北城墻，整個外城只有北城墻上有不到二十名突厥哨兵，他們的職責是負責開啟和關閉城門。
一個崗哨點前，三名突厥哨兵正靠在城墻百無聊奈的聊天，話題也離不開女人和家中的羊羔。
“是什么人？”一名士兵看見了黑暗中走來的一隊突厥兵，大喊問道。
“奉可汗之命前來查崗！”
對方的口氣極為嚴厲，三名突厥哨兵都慌了手腳，一起站直身體。
五十名‘突厥士兵’從他們身旁走過，只聽幾聲悶哼，三具尸體被拖走，換成了新的的崗哨，僅一刻鐘后，城頭上的二十名哨兵全部被干掉，無聲無息。
這時，從密道內涌出無數穿突厥軍裝束的隋軍士兵，大約四五百人，他們和前五十人又不一樣，他們相貌和突厥人幾乎一樣，這些都是豐州隋軍中的鐵勒人，一共有五百人，是豐州的駱駝騎兵，都是契苾人。
他們將一桶桶火油搬上城頭，在城東頭找到一個城墻入口，兩人鉆進城墻內，片刻從城根下推開幾塊城磚，鉆了出來，這也是一條下城的密道，只不過不是樓梯，而是滑道，四周是一片小小的樹林。
這些鐵勒隋軍扛著火油桶走上空曠而黑暗的外城，他們將木油桶放在地上，隨手用匕首捅開木桶塞子，粘稠的火油便從里面流出，淌滿了一地。
偶然，他們也遇到營帳那邊突厥士兵的詢問，但他們和突厥人難以分辨的外貌，使他們沒有遇到任何懷疑，一個時辰內，他們便將上千桶火油傾倒在兩片高丘之上，這是投石器打不到盲區，也是火油流不到的地方，這兩片區域至少能擠占萬人，楊元慶不會讓一個突厥軍生還。
一更時分，空曠的內城頭出現了隋軍的身影，數千隋兵士兵舉起巨盾沖上城頭，架起一座盾墻，緊接著五千民團士兵扛著火油桶奔上城頭，這些火油是從延安郡打深井采集，是豐州重要的軍用資源，實際上在南北朝時期，火油便用在了戰爭之中。
這時，安裝在內城墻上的一百架重型投石機開始吱吱嘎嘎拉動起來，在突厥軍慌亂之中，一只只火油桶被拋射出去，砸向外城，十幾只被點燃的巨大火球也騰空而起，射向外城。
外城內大火迅速燃燒蔓延，正在堆砌緩坡的三萬突厥士兵亂成一團，紛紛向北邊的大營方向奔逃，但在他們前面同樣也燃燒起了烈火，緊接著外城內的大營也開始燃燒，火光沖天，濃煙滾滾。
從內城連續不斷地火油投擲而出，火勢越來越大，連中城城墻上也開始燃燒起來，一萬突厥箭手在大火中慘叫著逃城逃命，但等待他們的，不是摔死，便是被大火吞沒。
楊元慶站在穹窿山頂的眺望臺上，默默地注視著被大火漸漸吞沒的外城，在長達一個冬天的備戰中，他儲備了數萬桶火油，就是等待著這一刻。
空氣中彌漫著刺鼻的焦臭和滾滾濃煙，外城門已關閉，外城內的四萬突厥軍無路可逃，大火蔓延，將一群群絕望的突厥士兵吞沒，凄厲的慘叫聲響徹外城，此時，楊元慶的眼睛沒有一絲憐憫，只有無盡的冷酷。
外城城頭又出現了六千隋軍士兵，他們趴在垛口上，一只手端著弩弓，一只手用濕透的麻布遮掩口鼻，在他們身后的城下是突厥軍外城大營，此時已是烈焰沖天，熱浪滾滾而來。
而城外曠野里，數萬突厥士兵向城頭洶涌而來，他們要搶奪城頭，打開城門，讓城內士兵逃出，但迎接他們的，卻是密如雨點般的箭矢，大片大片的突厥士兵栽倒，城內的慘叫聲和沖天火焰使他們膽寒心裂，斗志全無，在遭遇隋軍伏擊后便掉頭而逃，一次一次沖上，一次一次被弩箭射退。
突厥可汗咄吉呆呆地站在營門前，望著三里外騰空而起的滿城火舌，他眼睛里充滿了絕望，其實他想到了隋軍用火攻的可能，所以他不準士兵進中城，但他做夢也想不到，隋軍燃燒的大火竟然能把整個外城都吞沒了。
“可汗！殺不上去，幾千隋軍不知從哪里冒出來，用箭封鎖了我們。”
咄吉知道他的四萬軍隊全完了，一種撕心裂肺的疼痛讓他難以忍受，他眼前一黑，竟昏倒在地。
“可汗！可汗！”大營前亂作一團。
天漸漸亮了，空氣中刺鼻的焦糊味依然沒有散去，整個外城內仍然在裊裊地冒著青煙。
一隊隋兵從密道鉆出，眼前的情形令很多士兵都驚恐地背過身去，不敢再看一眼，那是怎樣一個人間地獄，四萬突厥軍士兵全部被燒死在外城，整個外城一片漆黑。
其中一萬余人并沒有被火燒到，他們擠在大火和營帳之間一片寬約兩百步的狹長空地內，火油沒有流過來，但他們也同樣全部死亡，這一萬余人或者是被烈火活活烤死，但大部分都是窒息而亡。
正如楊元慶在戰前所說，他要讓突厥人幾代人都忘不了豐州之戰的殘酷殺戮。
戰爭的殘酷就在于戰場上沒有任何慈悲可言，任何對敵人的慈悲都是對自己的犯罪，不管是突厥軍還是隋軍，他們都是用最殘酷的辦法殺戮對方，將敵人從上徹底消滅。
就在大利城最后烈火焚城的同一天，河口城的戰局也到了最后時刻。
在河口城以北十里外，三萬隋軍騎兵和四千陌刀軍對陣近五萬突厥騎兵的戰役拉開了大幕。
李靖率領一萬四千援軍從靈武郡趕到，配合城內的兩萬隋軍，一共三萬四千人，由豐州司馬李靖統帥。
他一反常態地以四千陌刀軍為先鋒，布下大陣，三萬騎兵分為六隊，互相配合，從六個方向沖擊敵軍。
曠野中戰馬奔騰，五萬突厥騎兵遮天蔽日，向四千陌刀隋軍席卷而去，護衛在陌刀陣兩邊的一萬隋軍騎兵箭如雨發，密集的箭在空中交織成箭網，一片片突厥騎兵被射倒，在疾奔中人馬摔倒，后面戰馬從摔倒的士兵身上奔過，馬踏成肉泥，但五萬騎兵依然聲勢浩大，仿佛狂濤巨浪般向隋軍陌刀軍撲來。
‘百步五十步三十步二十步’
數萬突厥終于殺到眼前，他們對自己有著極大的信心，要用萬鈞之力沖垮隋軍重甲步兵，四千陌刀軍排為四排，其中一千新兵在第三排，其余三千人都有和突厥軍交戰的經驗。
在敵軍有五十步時，他們迅速靠攏，四千重甲兵緊緊相靠，在敵軍如狂濤般沖擊的瞬間，陌刀軍將長長的刀桿尾部抵地，身子向前傾斜，半跪在地上，讓陌刀和地面成一個斜角，四千把陌刀像半倒伏的森林，密集地刺向對方，另一端則死死地頂在大地上，他們是利用大地的力量來對抗突厥騎兵最強大的第一波沖擊。
數千匹戰馬慘嘶，長長的刀刃刺進了它們的身體，很多戰馬被陌刀刺穿，陌刀卻堅硬無比，沒有發生折斷，這就是要求陌刀具有最大硬度的原因，它們必須能承受住騎兵軍隊的強大沖擊，而不會折斷或者折彎。
隨著第一波沖擊消失，戰鼓轟隆隆響起，第一排千陌刀軍刷地揮動陌刀，如墻列進，緊接著第二排士兵站起，同樣如墻列進，第三排、第四排依次前進，前面一人倒下，后面人補上。
他們配合默契，以集體的力量抵御突厥騎兵的沖擊，又揮刀殺戮，斬斷馬首，劈斷士兵身軀，在他們步伐之下，尸塊堆積，血流成河，殺得突厥騎兵人仰馬翻，傷亡慘重，這時李靖見突厥軍兩翼空虛，立刻下令四支隋軍騎兵從四面殺來，以陌刀軍為核心，從六個方向沖擊突厥騎兵。
騎兵鏖戰，人喊馬嘶，突厥騎兵以千人為隊，以長矛、戰刀、繩索為兵器，在王弟阿史那咄苾的指揮下，和隋軍在河口城大戰，這是一支精銳的突厥騎兵，以騎兵野戰是他們的擅長。
雙方攻防有序，始終保持著陣型，不肯輕易輸在對方手中，這場戰役打了三天三夜，雙方前后交鋒十余次，隋軍陣亡近萬人，陌刀重甲軍也死傷過千，但隋軍越戰越勇，突厥軍卻疲態畢露，開始漸漸支撐不住。
盡管突厥軍是草原霸主，而且兵力占優，但在訓練有素、裝備精良，且擁有四千重甲陌刀兵的隋軍面前，這支精銳的突厥軍最終不敵，在傷亡近半后終于全線崩潰，突厥騎兵大敗，隋軍一路追殺，斬敵萬人，阿史那咄苾率領不足萬人殘軍向東奔逃而去。
至此，經歷了近一個月的豐州保衛戰，大舉進攻豐州的三十萬突厥騎兵只剩下不足十萬人，損失近七成，二十萬突厥士兵死在豐州這片土地上。
但豐州隋軍也同樣付出了沉重的代價，損失超過五萬人，其中陣亡四萬二千人，八千余人終身殘疾，但他們沒有屈服，頑強地戰勝了異族大軍，大隋赤旗在豐州始終屹立不倒
