次日一早，楊元慶帶著丹陽公主楊芳馨前往晉陽宮去覲見少帝楊侑，或許是因為和江佩華在一起的緣故，楊芳馨來太原路上那種凄凄慘慘的神情此時已經看不見了，變得神采飛揚，受到江佩華的影響，她對楊元慶的態度也沒有從前那樣冷淡了。
楊元慶騎馬而行，跟隨在馬車旁邊，四周又有數百名親兵護衛。
“公主殿下，昨晚休息可好？”
楊元慶在馬車旁笑問道，他本人則恢復得很好，和家人在一起，只經歷一夜，他一路跋涉的勞頓都消失了，格外地精神抖擻。
楊芳馨卻沒有出聲，半晌，她才小聲問：“楊總管，你會不會讓我住進晉陽宮？”
楊元慶感覺到了她心中的不安，便笑問她道：“你自己愿意住到晉陽宮嗎？如果你愿意，我可以安排。”
楊芳馨卻不肯說自己想留在楊元慶府中，她轉個彎說：“如果阿姊也住進晉陽宮，那我就愿意搬去晉陽宮，反正，我想和她在一起。”
楊元慶呵呵一笑，“我明白了！”
“楊總管”
馬車里，楊芳馨又忍不住問道：“冰兒說你是世間最寬容仁厚的男人，你認為自己是嗎？”
“我是她爹爹，對她來說，當然是世間最寬容仁厚的男人，你不是同樣認為你父親是天下最好的人嗎？”
“是的！”
馬車里楊芳馨低低聲道：“我的爹爹是天下最慈愛、最寬容、最善良之人，沒有任何人能比得上他。”
沉默了一會兒，楊芳馨又小聲道：“楊總管，謝謝你！”
“謝我什么？”楊元慶不解地問。
“謝謝你尊他廟號為武帝，沒有用煬、衰、哀、末、紂這樣的字眼貶低他，我聽說唐朝貶他為煬帝，楊總管，我希望你能戰勝唐朝。”
楊元慶點了點頭，“公主殿下，你要記住這一點。唐朝是我們的敵人，不光是我楊元慶的敵人，也是你的敵人，是大隋的敵人，你就算對我楊元慶不滿，也不能贊美敵人。”
“我不會，我絕不會去贊美一個貶我父親為煬帝的敵人。”
晉陽宮位于北城外，需要從北城出去。楊元慶的隊伍轉到了晉陽大街上。晉陽大街是太原城的中軸主干道，筆直地連接南城門和北城門，一直延伸出去。最后的終點便是晉陽宮的正門，晉陽門。
他們剛到晉陽大街，卻聽見一陣山呼海嘯般的喊聲傳來。只見黑壓壓的人群從南面向北而來，令楊元慶吃了一驚，他一擺手止住了隊伍，這時他看清了，絕大部分都是穿著儒袍的士子，而不是頂盔冠甲的士兵，這使他稍稍松了口氣，剛開始他還以為是軍隊入城了。
楊元慶的眉頭隨即皺了起來，這些士子打著橫幅。揮舞手臂，很明顯是在示威游行，發生了什么事？他立刻對一名親兵道：“去打聽一下，出了什么事？”
親兵催馬飛奔而去，楊元慶則命手下加快速度，先去了晉陽宮。
一只小小蝴蝶煽動翅膀可以引起千里外的暴風雨，裴氏子弟裴青松不經意的一番話泄露了天機。引發了這次軒然大波，幾十名國子監士子經過一夜的串聯，發動了三千名國子監士子的游行請愿。
他們打著巨大的橫幅，‘不要門閥，要公平！’。抬著孔子的塑像，浩浩蕩蕩在晉陽大街上的游行。不斷吸引從各地趕來參加科舉的士子一并加入到游行隊伍中，一個時辰后，游行隊伍已經達到兩萬余人，盛況空前，引來了數十萬太原民眾夾道圍觀。
京兆府出動了數百名衙役維持秩序，九門軍也奉命出動了五千騎兵在游行隊伍的前后左右巡哨，唯恐引發其他嚴重事情。
“科舉公平！”
“不要門閥！”
“唯才取士，反對內幕！”
士子們群情激昂，振臂高呼，很多人眼淚都流了下來，他們聲嘶力竭，渴望著能夠公平的考試，實現他們一生的夙愿。
隊伍浩浩蕩蕩向北門走來，北門已經關閉，三千弩手站成五排，冰冷的弓弩對準了迎面走來的士子，兩邊各有五百騎兵手執長矛戰斗，殺氣騰騰，穿過北門再走數里便是晉陽宮，北隋王朝的政治中心，士兵們不容許他們從北門出去。
隊伍越走越近，所有的士兵也越來越緊張，九門將軍馬紹站在城頭，緊緊握著刀，手心攥出了汗，他嘴唇繃成一條線，目光死死盯著越走越近的游行隊伍，就在這時，北城門外忽然傳來士兵大喊：“馬將軍！”
馬紹快步走到城頭另一邊，探身望去，只見一名騎兵出現城下，手中高舉一面金牌，高聲喊道：“總管有令，開啟城門，不要傷害士子！”
馬紹一顆心驀地放下，他又迅速走回另一邊，只見游行隊伍已經走進百步內，他立刻高聲令道：“撤軍，開城！”
弩手和騎兵紛紛撤走，北城門緩緩打開，數萬士子穿過城門，向晉陽宮放向浩浩蕩蕩而去。
晉陽宮紫微閣，楊元慶正和五名相國緊急商議太原城內聲勢浩大的游行，裴青松在酒肆說得話并沒有錯，楊元慶確實是想用這次秋試的契機拉攏河北士族，從而為明年春天發動的河北戰役做好政治上的準備，絕對的公平是不可能的，只能是在一定限度上的公平。
早在兩個月前，王緒提出科舉建議時，紫微閣五名相國和楊元慶便達成了妥協，按照三三四的比例分配這次科舉名額，也就是河東以外士族、河東士族和公平錄取名額。
但士子們的大規模游行和對公平的訴求，使他們達成的妥協面臨新的挑戰，五名相國都沉默了，這時，昨晚剛剛趕回來的杜如晦嘆口氣道：“士子們訴求公正的心情可以理解，畢竟這是北隋的第一次科舉，為了建立聲譽，我建議索性就徹底放開，承諾公正科舉。響應士子們的訴求。”
裴矩搖了搖頭，“如果是盛世，公正科舉可以實施，但現在不是，我這些天也接見博陵崔氏和范陽盧氏派來參加科舉的子弟，博陵崔氏派來五人，兩嫡三庶，范陽盧氏派來派來六人。三嫡三庶。我發現他們派來的并不是最優秀的子弟，像崔弘升的三個孫子啟元、啟東、啟白都沒有來，還有范陽盧氏派來的子弟也是我沒有聽說過。由此可以看出河北士族還是比較謹慎，我能理解他們的謹慎，他們也怕太高調被竇建德收拾。可如果真的按照杜相國的想法，一律公平考試，那會是什么結果呢？我可以說，河北士族子弟一個都考不上，畢竟河東士族都是全力以赴，這樣的后果會很嚴重，河北士族會認為我們不給面子，所以還是得分配名額，只是看怎么個分配法。”
王緒雖然和裴矩一直是明爭暗斗。但在科舉這件事上，他卻和裴矩的立場差不多，而且他還要更偏激一點，他是堅決反對科舉，主張九品中正選士，所有的名額分給各郡，由各郡中正官推薦優秀子弟。這樣一來，王學子弟至少要占據兩成的名額，推行科舉無疑是侵犯了他的利益。
“我支持裴相國的意見，這次科舉是我建議的，其實我最初的方案就是實行折中的科舉中正制度。推舉和考試相結合，各郡可推選多人。比如根據各郡人口，推薦二十人到五十人不等，然后再在各郡推舉的人中進行考試科舉，這其實是開皇年間實行的辦法，我認為更加容易被人接受。”
“我反對王相國的方案！”
說話的是崔君肅，他出身清河崔氏，雖然清河崔氏也是堅決反對實行科舉的士族，但崔君肅卻因為跟楊元慶多年，他的思想比較開明，他主張應該給寒門子弟一個機會，所以他是大力主張實行科舉的開明派。
“我認為杜相國說得對，就算是公平考試，實際上也是名門望族占優勢，前幾年的豐州科舉是因為沒有名門士族參與，所以寒門子弟錄取較多，但今年的科舉非同一般，河東的河北名門士族基本上都參與，能給寒門子弟的名額本來就很少，如果按照裴相國的方案，預留給大部分給名門子弟，而剩下的再公平考試，那么對寒門士子就更不公平了，能考上一兩個就是萬幸，說不定連一個都考不上，天下人就會懷疑我們科舉的公平，索性放開，一切按照真才實學來評判，大家認為怎么樣？”
所有人都回頭向楊元慶望去，楊元慶站在窗前，默默注視遠處，從這里可以清晰地看見晉陽宮大門，晉陽宮大門前，數萬士子已經到了，他們靜坐在大門的草地上，保持著安靜，用一種無聲的語言訴求公平。
巨大的橫幅依然豎在空中，‘不要門閥，要公平’，這幾個大字格外地刺眼。
二百個錄取名額可以直接入仕，這是一塊具有巨大誘惑力的圓餅，每個人都想給自己多分一點，但餅只有這么多，一些人增加了，一些人就會減少，所以不管怎么分，總會有人產生意見。
但不管怎么有意見，最終方案必須由他楊元慶敲定。
楊元慶嘆了口氣，他不能不考慮河北士族的利益，還是京兆韋氏，吳興沈氏等等其他地區望族的利益，他都要考慮到。
沉默良久，楊元慶終于做出了最后的結論，他緩緩道：“二百個名額中，三十個名額留給我來決定，其余一百七十個名額全部由考試產生，公平錄用，至于主考官，我推薦李綱來擔任。”
