華明與洪邦領命而去,段飛回過頭來,關心地望著石斌,石斌脖子上被蘇蓉用干凈的手絹包扎了起來,石斌望著段飛露出了一絲苦笑,段飛拍拍他的肩膀,說道:“阿斌,我沒嚇著你吧?你該知道我的臂弩有多準,在這么短的距離內絕對是百發百中的啦!”
石斌苦笑著點點頭,說道:“我沒事,休息一下就好了。”
段飛對已經趕來但是站在人群外的楊慎點點頭,大聲說道:“沒事了,大家都各回執司干活去吧。”
人群散開之后,楊慎來到段飛面前,說道:“嵐寶,是王堂的人嗎?”
段飛聽到這個稱呼后只覺背脊好像有螞蟻在爬,蘇蓉與石斌、蔣俊也詫異地望著段飛,脫口道:“嵐寶?”
楊慎得意洋洋地向大家解釋道:“這是我給段大人起的字,不錯吧?”
“嵐寶,嵐寶,嗯,不錯,挺好聽的。”蘇蓉嫣然一笑,望著她的笑臉,段飛心中的不快突然消失了,他灑然笑道:“天下第一神童給我起的,誰敢說不好啊?習慣了就好,升庵兄,王堂顯然未死,他竟然還膽敢派人前來劫囚,我們不如順勢大搜蘇州一遍,就算抓不到他,至少也能鎮住一部分人,保證午時斬決的順利進行。”
楊慎道:“正該如此,此刻時辰不早,我們還是盡快把人推出去游街吧。”
段飛道:“好,原本我不準備親自監斬的,現在看來不去不行了,升庵兄,請…”
楊慎喝令眾衙役牢頭將那些囚犯一一拖出來裝籠,也不等華明和管蕭寒是否帶王世勇回來了,兩大欽差一前一后鎮著場面,兩千錦衣衛將待斬的囚犯包裹得嚴嚴實實,再有人趕來劫囚,純粹就是找死了。
蘇州衛也開始大肆搜索,都司關俊輝很清楚,抓到王堂又是大功一件,自然大力配合,整個蘇州雖然殺氣沖天,但是百姓們卻像過節一樣,甚至有許多人買了鞭炮掛在門前,門口上也貼了許多紅紙,就等那些贓官惡霸腦袋一掉,然后肆意歡慶了。
一干犯官惡霸才過了兩天便像換了個人似的,披頭散發,形容枯槁,渾身污穢,以至于圍觀的百姓看了好久才確認他們沒被掉包。
驗明正身之后一干犯人都被插上了亡命牌,儈子手肩扛大刀,站在他們的背后,等待斬首的命令,人群中陳輝星大叫道:“欽差大人,為何待斬的死囚中沒有王世勇?”
四下百姓一陣騷動,段飛摸摸鼻子,吸了口氣,正要解釋,突聽有人銀鈴般笑道:“大人,王世勇帶到,請大人驗明正身!”
隨著話音落下,管蕭寒手提軟綿綿的王世勇,就像一朵巨大的蘭花,輕飄飄地從天而降,落在了監斬臺前。
見到如此招搖的出現方式,蘇蓉忍不住皺眉哼了一聲,現場的百姓卻齊聲歡呼起來,甚至有人大叫仙女,管蕭寒向四周盈盈一笑,說道:“我不是仙女,我只是欽差段大人身邊的一個丫鬟而已,不久之前有人劫獄救走了王世勇,段大人派我去把他捉了回來問罪,這都是段大人的恩澤,你們還不謝過段大人?”
陳輝星帶頭向段飛納頭拜倒,百姓們紛紛叫好,段青天的呼聲大作。
段飛向楊慎望去,楊慎朝他微微一笑,段飛回頭對百姓們大聲說道:“當官不為民做主,不如回家賣紅薯,皇上命我巡撫江南,這是我應該做的,吾皇萬歲萬萬歲!”
“吾皇萬歲萬萬歲!”百姓們的呼聲震耳欲聾,猶若山崩海嘯一般驚人,那般已經昏昏欲死的待斬犯人為之驚醒,面對著一雙雙仇恨的目光,他們似乎嗅到了死亡的滋味,前所未有的恐懼感充塞了他們的身心,不禁駭然尖叫起來。
楊慎站了起來,大聲喝道:“午時已至,不要誤了冥差的行程,來人啊,給我斬!”
令牌一扔,那二十九名儈子手紛紛舉起大刀,一片刀光耀眼,殺氣騰騰,儈子手們齊聲大喝,刀光如輪斬下,二十九顆腦袋頓時飛了起來,在一片血光中滾落地上,圍觀百姓有的駭然尖叫捂住了眼睛,也有不少膽大的,或是苦大仇深的,當場鼓掌叫好,還有人當場點燃鞭炮,噼啪聲中有人甚至趁機沖上去對仇人頭顱亂踢亂踩,還有人帶了小刀,要割些仇人的肉帶回去下酒的。
“都給我住手!”段飛怒喝一聲,他無意中運起了玄功,這一聲吼雖然不如佛門獅子吼,卻也有足夠威力鎮住眼前這些百姓,大家心中狂震,不由自主地齊刷刷扭頭望向段飛,只聽段飛喝道:“人死仇消,你們都是文明人,為何要行那禽獸行徑?都給我回家去,擺一桌酒席,燒三炷香,敬拜告慰親人在天之靈不好嗎?”
陳輝星正是那個手持小刀要割王世勇肉的人,他聽到段飛的話,吃吃地說道:“大人,小人與王世勇仇深似海…不寢其皮吃其肉小人實在無法釋懷啊。”
段飛道:“王世勇都沒吃人,難道你要做吃人的禽獸?吃了他的肉你全家的老小能活過來嗎?算了吧,回去找個老和尚請教一下,讀些佛經靜下心來,你是人啊,萬不能因為情緒激動而做出連禽獸都不如的事來。”
陳輝星依然有些不服,管蕭寒微笑道:“大家還是聽大人的話都散了吧,今日這些被斬首的人無不是窮兇極惡之徒,怨氣極重,大家可不要為了瀉一時之憤,沾染上了怨氣,甚至被冤魂附身才好…”
管蕭寒的話比段飛要管用得多,百姓們齊刷刷地向后退開,連陳輝星都猶豫起來,管蕭寒微笑著揮揮手,說道:“大家都散了吧,散了吧…”
她的話就像帶有魔力一樣,百姓們漸漸散去,陳輝星向段飛再叩三個響頭,也轉身離去,轉眼間刑場周圍就只剩下一個披麻戴孝的女子,她跪在一座靈牌面前,目不斜視地不停叩首,直叩得額頭鮮血淋漓也不肯停下。