“今天是一月二十五日，星期天。”喬.希林臉上掛滿了泡沫，正對著鏡子中的自己說，“嗨，伙計。昨天睡得還好嗎？好吧，讓我看看你的眼睛…”他湊上去，瞪大了眼睛觀察著鏡中的自己。
“血絲沒多少，不錯，看樣子真的休息的很好。那么讓我們今天換個形象怎么樣？你是要回老家的人了，可不能胡子拉碴的，他們會因為這些年你在外面混的不如意。”
“首先，你得把胡子刮干凈…”
喬.希林拿起手中的剃須刀，開始刮胡子。
刮完胡子，擦完臉的喬.希林看著鏡中的自己，吹了聲口哨。
“表情不錯，伙計。”他笑了起來。
※※※“你們的對手是切爾西，這可真是棒極了！”楚中天正在給楊洋和他自己做早餐，他剛剛結束了早晨的鍛煉計劃。
楊洋坐在桌前，一邊等待著早餐，一邊和楚中天聊天。
“我可以去斯坦福橋看一場比賽了…”
“我說老楊，你是切爾西的球迷吧？”
楊洋點點頭：“嗯。”
“那這場比賽你希望誰贏？”楚中天問道。
“當然是你們了，那還用說嗎？”
“不支持切爾西了？”楚中天笑道。
“一場足總杯而已，我們的目標是聯賽冠軍和冠軍杯！”楊洋揮舞著拳頭叫道。“而且雖然切爾西是我支持的球隊，可你是我的室友，關系更親密，我支持關系更親密的一方沒錯吧？”
楚中天將自制的三明治端了上來：“多謝！”
※※※薇薇安.米蘭達女士這一次沒有做她的健身操，而是雙手環胸站在客廳里，眼睛看著樓梯。在她背后的電視機里，正在播放著體育新聞節目——主持人正在告訴起來吃早餐的觀眾們，今天有什么值得關注的賽事。
“今天是足總杯第重燃戰火的日子。這里面最引人注目的是利物浦主場和紐卡斯爾之間的對決，另外阿森納迎戰米德爾斯堡也值得阿森納球迷們關注…對于切爾西的球迷們來說，他們的球隊抽了一個好簽，他們的對手是溫布爾登競技，一支業余球隊。基本上晉級已經不成問題了…接下來是曼聯，他們的對手是北安普頓…”
樓梯上面響起腳步聲，艾米麗背著背包走了下來。
“媽媽？”
看到媽媽站在客廳里正看著她，她有點奇怪——這個時候媽媽不是應該跟著電視做健身操嗎？
“今天又要去看比賽嗎？”媽媽問道。
“是的，媽媽…”
“足總杯的比賽是在下午，你這么早出門做什么？”
“我和約翰大叔他們約了這個時候在他的酒吧里見…”
艾米麗能夠感到自己的媽媽是不滿的，她也明白媽媽為什么反對自己去看比賽。所以溫布爾登競技聯賽的比賽她現在都沒去看了，可是這場比賽相當重要，無論如何她要在現場為球隊和楚加油。
“當有一天你去了美國怎么辦？難道還要坐飛機回來看那支球隊的比賽嗎？”
“如果正好我休假的話，媽媽。”艾米麗答道。
“艾米…”媽媽有話要說。
“媽媽！”艾米麗搶先打斷了她的話，“我已經快二十一歲了，我不是什么都不懂的小孩子了，我也有自己的生活。尊重一下，好嗎？”
米蘭達女士看著自己的女兒，女兒也毫不退讓地看著她。
兩個人對視了一會兒，米蘭達收回了目光，不過她什么也沒說。
艾米麗從她旁邊走了過去：“再見，媽媽，我會早點回來的，別為我擔心。”
當她關上門走出去的時候，她又哼起了那首昨天下午才學會的歌。
“這是我的楚，我的楚…”
米蘭達透過窗戶看到自己的女兒邁著輕盈的步伐，走出了院子，然后拐上了街道。
那個充滿了青春活力的身影看上去很愉快。
又是去給那個中國小子加油嘛？
她想到了自己像女兒現在這么大的時候，也是如此快樂地去赴約，并且最終嫁給了約會對象。結果現在呢？
哼，男人，沒一個好玩意兒！
※※※當艾米麗來到溫布爾人酒吧的時候，竟然在那里看到了楚中天，他系著圍裙站在吧臺后，一副酒保的樣子。她覺得即驚喜又奇怪：“今天難道不是比賽日嗎，楚？”
“哈，是艾米麗？”楚中天看到了艾米麗之后顯得很高興，他已經很久沒有在酒吧里見到艾米麗了——昨天當他晚上來到酒吧的時候，艾米麗早就回家了。“我們中午吃過飯才集合。所以上午我就來這里了。你要喝點什么？還是一品脫健力士？”說完他就取出酒杯，準備為艾米麗倒酒。
約翰老板在一邊苦著臉：“他非要來工作，說反正沒事情做，還有錢賺…你能想象嗎，艾米麗？一個即將去參加足總杯，和切爾西交手的球員，竟然還在斤斤計較這每小時六英鎊的薪水！我倒是不在乎這十幾英鎊的薪水，我只是怕那些不了解的人以為我在壓榨我們的英雄…天哪，你來勸勸他吧。”
艾米麗聽完約翰老板的訴苦，扭過臉來對楚中天說：“你瞧你把約翰大叔逼的，楚。別忙了，把圍裙取下來。乖，聽話。”
楚中天無奈地撇撇嘴，放下了酒杯，再將圍裙脫下來，掛到墻上的衣帽鉤上。
約翰老板笑了起來：“果然還是要艾米麗才能治得住你，楚。”
“下午的比賽不會緊張吧？”艾米麗問道。“對手可是切爾西這樣的比賽哦。”
“有什么好緊張的？”楚搖頭反問，“我倒是有些興奮，迫不及待想要和他們交手。”
“嗯，其實也沒什么壓力。我覺得有壓力的應該是切爾西才對。現在幾乎沒有人會相信我們能贏，就連我們自己人都不認為這不可能。”艾米麗搖頭道，“放松下來，發揮出自己的全部水平就行了，輸贏什么的…其實不重要。”
楚中天看著艾米麗，他們兩個現在就隔著一張四十厘米寬的吧臺。楚中天甚至能夠看到艾米麗臉上的細軟絨毛，還有翹起來的眼睫毛，在輕輕抖動著。
他突然問了一句：“你相信我們能贏嗎，艾米麗？”
“啊？”他問得突然，艾米麗愣了一下。“能贏當然好，楚。不過別給自己太大的壓力…我知道你喜歡追求…”
“其實我也不知道能不能贏，但是我想努力試一下，說不定能贏呢？”楚中天繼續看著艾米麗的臉說道。“你知道我不習慣在比賽前放棄，我踢球是…”
艾米麗搶白道：“我知道，我知道，你踢球是為了贏，不是為了輸嘛。”
楚中天嘿嘿一笑。
“但是切爾西很強。”
“我覺得我們也不弱。”楚中天聳肩道。
艾米麗伸出右手放在了楚中天的肩膀上：“愿強者勝，我的騎士。”
※※※“我上午看了好多報紙，還專門跑到網上去看了看，發現幾乎全世界都認為我們會輸球。你知道那些報紙的標題是怎么起的嗎？‘黑馬奇跡的終結！’這樣的標題讓我很不爽！”楚中天還沒有靠近巴士，就已經能夠聽到從車上傳來的喬.希林的聲音了。
“可事實如此啊，死吉普…”有隊友說道。“我們的實力和切爾西相差太遠了…我覺得我們能夠參加這場比賽已經算是很了不起了，他們說的也不算錯。”
“放屁！足球是圓的！不到最后一秒鐘，你知道誰輸誰贏？”
看樣子他和隊友起了分歧。
“下午好，楚。昨天睡得怎么樣？”站在車外迎接球員的主教練伊姆斯并不在乎車上發生的一切。
“很好，老板。”
“那么趕快上車吧，我們快出發了。”
楚中天上車就看到喬.希林面紅耳赤的樣子，而在他對面的辛姆.約翰斯頓則舉著手，做投降狀。
“好了，死吉普，你這么激動做什么？”加文.博爾杰出來打圓場。
希林似乎也覺得自己有些失態了，于是他嘟囔了一聲：“對不起，辛姆。”又坐了下來。
其他人繼續討論即將到來的這場比賽，他們的論調都差不多，都是認為球隊在這場比賽中不可能獲勝，所以與其想著怎么贏下切爾西，不如好好享受一下這場比賽。
“我帶了數碼相機，到時候幫我在斯坦福橋的更衣室里照張相，證明我來過這里，哈哈！”
“我也帶了相機，不過我打算找機會和哈塞爾巴因克合張影。”
“我已經準備好在比賽結束之后找他們要簽名了…”
“我先聲明，伙計們。比賽結束之后我要和蘭帕德交換球衣，他的球衣是我的，你們誰也別和我搶啊！”
“啊，你可真狡猾！李！”
“說不定蘭帕德壓根兒就不會出現在大名單中嗯…”安迪.沙利文道。
不過他的聲音太小了，沒有人在意。
這些人繼續興高采烈地商量著見到了切爾西的球星們要怎么辦，握手的話先出哪只手比較好，在比賽中該說點什么。
“如果我鏟倒了喬.科爾，我該對他說聲對不起嗎？”
“你可以和他說今天天氣不錯，躺在地上還能看到太陽，哈哈！”一群人大笑起來。今天其實是陰天，厚實的云層一絲縫都沒有，鬼才能看得到太陽。
楚中天走過來，和安迪.沙利文擊掌，接著坐到了他和喬.希林的前面空位置上，他發現喬.希林沒有參與進去，只是坐在一邊沉默。
于是他扭頭來問喬.希林：“干嘛悶悶不樂的，死吉普？”
希林沒有回答他的問題，而是反問道：“嘿，楚，你想贏得這場比賽嗎？”
“沒有人想輸。”楚中天搖頭。
“哪怕是這種實力相差懸殊的比賽，也想贏嗎？”
“能不能贏是一回事，想不想贏是另外一回事，最起碼我想試試看能不能贏。”
喬.希林笑了起來：“不愧是我的朋友！我也想贏！”
“你對切爾西…還有仇恨嗎？”楚中天想起了他曾經被切爾西青年隊掃地出門。
“不，沒有仇恨。以前的我是個混蛋，離開切爾西是很正常的。不過我不知道這么說對不對…”他斟酌了一下用詞，“我是一個離家多年的人，當很多年后回到家里，總是希望讓他們知道我現在混得還不錯，不是嗎？雖然我是溫布爾登競技的球員和球迷，但我同樣喜歡切爾西，這不矛盾吧？”
楚中天搖頭。
“這或許是我對藍軍表達感情的一種方式，我不知道你能不能理解，楚。我喜歡切爾西，因為是切爾西教會了我踢球。用什么方式來表達這種感謝之情呢？盡全力在比賽中擊敗他們。”
楚中天道：“其實我能理解，對切爾西的一種尊重，對嗎？”
“沒錯！正因為我喜歡切爾西，才要擊敗他們！”
他向喬.希林伸出了手：“我們目標一致，我也希望在比賽中盡全力擊敗他們。哪怕他們是一支超級球地，哪怕他們很強。”
喬.希林把自己的手握了上去，旁邊的安迪.沙利文抓住了兩個人的手：“我也想試試擊敗他們。”
然后希林回頭看了看還在聊的隊友們：“看來我們的伙伴不多。”
“其實我能理解他們…”安迪.沙利文說道。“我們的對手太強了，論實力我們根本不值一提。享受這場比賽就成了他們的目標。”
“我也在享受比賽啊，不過我覺得只有勝利了才能算享受到了比賽。”楚中天說道。他不是在說大話，如果輸了比賽他會不開心，只有贏了他才會覺得自己在整場比賽中所付出的一切努力是值得的。
凱文.庫珀是最后一個到的，他在下面和伊姆斯聊了幾句，就上車了。主教練伊姆斯跟著他上來，車內的聲音隨之消失，大家都在看著他。
“我知道你們等待這一刻很久了吧？”伊姆斯問道。
“沒錯，老板！！”
“我等得都有些不耐煩了，哈！”
“我們要出發了嗎，老板？”
“噢噢噢噢——出發！”
一群人高興地叫嚷起來。
伊姆斯對他們揮揮手，然后扭過頭去對司機說：“開車吧。”
“喔——！！”這就是出發的意思了，大家都歡呼了起來。
“出發，目標：斯坦福橋！！”還有人拍打著座椅靠背，開心的就好像是出去郊游的小孩子。
※※※楚左生看了看表，九點十分。他面前攤開放著一份報紙，正是那天他在辦公室里所看到的那份，上面預告了這場比賽的直播時間——北京時間一月二十五日晚上二十三點，四川衛視體育臺轉播。
他的妻子周瀟湘正在看成都臺的新聞節目，里面全是一些雞毛蒜皮的小事情，東家長李家短，沒什么思想深度，但是很貼近群眾生活，非常親民，所以這節目在成都的人氣相當高。
剛剛一隊消防員官兵密切配合，在群眾們的掌聲中于樹上救下了一只貓。緊接著畫面一轉，出現了她兒子的照片。
正專心致志看電視的她愣了愣神。
就連對這種市井氣很濃的節目不感興趣的楚左生都來了精神。
“我想最近幾天，成都市民們一定慢慢熟悉了一個名字——”漂亮的女主持面帶微笑地說道，“楚中天。一位在英國留學的成都學生娃兒，現在成了倍受媒體矚目的明星。為啥子呢？且聽我給你們慢慢擺來哈…”
接下來就是楚中天在在上一輪足總杯對溫布爾登的比賽中的照片，外話音向電視觀眾介紹著他出名的始末：“他本來只是一個普通留學生，但是呢，卻因為喜歡踢足球加入了當地的一支業余球隊。這倒也罷了，可是誰曾想他所在的球隊竟然一口氣殺進了英格蘭足總杯！啥子是英格蘭足總杯呢？就是英格蘭國內的一項歷史悠久的杯賽，在英格蘭民眾心目中地位相當之高！一月三日，他所在的球隊迎戰一支職業球隊，這支球隊的實力比他們高出整整八個等級！賽前誰也沒有想到他們竟然能夠戰勝這支職業球隊，而且更令人吃驚的是——楚中天！我們的成都娃兒竟然被選為了當場最佳球員！他還在比賽中打進了中國球員在這項比賽中的第一個球！”
主持人的聲音越來越夸張，越來越激動。
“你們說了不了得？而今天呢？就是他參加足總杯賽的日子了，今天全國各地的地方體育臺都會對這場比賽進行轉播，時間是晚上十一點，希望廣大成都市民到時候為我們自己的娃兒加油助威！”
這則新聞播完了。
楚左生還看著電視屏幕，他的兒子越來越有名了啊…這可是當初送他出國留學的父母所沒想到的。
“你當真要看那場比賽啊？”他的妻子在一旁問道。
“嗯。”楚左生點點頭。
“我就不知道足球有什么好！”周瀟湘嘟囔了一句。
楚左生賠笑道：“就算不是看足球，沖著我們娃兒，也該看嘛。”
“那你說我也應該看咯？”
“不得不得…你明天還要上課，辛苦了嘛。早點兒去休息嘛。”
妻子哼了一聲，沒再說什么了。
楚左生則又看了一次表，然后起身去泡茶。為了防止一會兒睡著——畢竟人老了精力不如從前——濃茶是熬夜看球必備的東西。半杯茶葉半杯水，苦到讓人咋舌皺眉的茶最好。
泡好了茶，楚左生將自己裹進棉襖里，坐在沙發上，耐心等待著晚上十一點的到來。
