雖然這兩個憨態可掬的家伙頗受歐美人士的青睞，但不久，它們本身所存在的技術缺陷就一點點的暴露了出來，由于它們是圓形平底的，在海浪沖擊下如何保持方向性絕對是對俄國水兵操縱技術的一大考驗，即使天氣較好，在內河里行駛，上水倒還沒有什么問題，可是下水的效果就基本可以和“漂流”媲美了。
雖然“缺點”很多，但“優點”也不少，比如說絕佳的穩定性，并且擁有一流的360度“全方位火力覆蓋”能力，甚至不用旋轉炮塔就能辦到！這在當時世界各國海軍的軍艦中是絕無僅有的，當然了，如果艦上的俄國炮手們在戰斗中能夠保持“清醒”的話。
這兩艘圓形戰艦從出生后就成了俄國海軍部的寵兒，以至于舉世矚目，聞名遐邇，最后連沙皇亞歷山大三世都給驚動了，親自到“海軍中將波波夫”上游覽了一番，并一時興起，居然要波波夫給他弄一艘圓形的游艇出來！波波夫接旨后不敢怠慢，挖空心思一番設計，為了讓游艇能夠有較好的方向性，他把艇型弄成了橢圓形，很快，皇家游艇“黎瓦蒂雅”號就出世了，它的排水量為4500噸，長71.6米，寬46.6米，吃水2.1米，10500匹馬力，最大航速17節。它比前兩艘純圓形的戰艦的適航行有了較大的提高，可惜后來在海上航行時遇到風浪，艇體被打了一個大洞，最后淪落為一艘無足輕重的軍事運輸船，即“試驗”號。
知道了這段頗具傳奇色彩的關于兩艘圓形戰艦的故事，孫綱著實驚嘆了好久，先不管制造圓形戰艦的想法可不可取，重要的是俄羅斯人的這種敢于創新的精神，雖然俄羅斯現在和大清一樣，都是君主專制下的封建帝國，但只要民族的創造力還在，這個民族就不會滅亡！
本著“雁過拔毛，不能白來一趟”的原則，他向俄國官員索取圓形戰艦的圖紙作為“紀念”，熱心的俄國官員滿口答應，不但給他弄來了圖紙，而且還帶來了一個模型！得到了這么好的“紀念品”，北洋船政大臣心滿意足地和中堂大人坐著火車出發了。
3天后，火車到達了彼得堡，這些天的行程可以說是十分愜意，沙皇派來的皇家專列果然非同凡響，但孫綱卻一點也沒有享受的感覺，連路上俄羅斯美麗的田園風光都沒有心情欣賞了。
因為，他已經從俄國官員那里知道了俄國人提出來的條件內容，比他從歷史書上知道的詳細多了。
當然，也可怕得多。
俄國人已經把草擬好的條約內容以文本形式交給了他們，在翻譯們的努力下，逐字逐句地翻譯成了中文，經過仔細校對后，孫綱以無比謹慎的態度研究了一遍，不由得出了一身冷汗。
這個條約的名稱是《共同防御援助條約，第一條是日本及其他國家如果侵占俄國在東方的領土，或中國及朝鮮領土，中國和俄國雙方要以全部海陸軍及經濟力量相互援助。第二條是一旦戰爭開始，除非雙方商量，任何一方不能單獨和敵方議和。第三條是一旦戰爭爆發，中國和俄國互相開放本國港口，雙方軍艦可以自由出入，當地的官員必須予以協助。可怕的是第四條，為了方便雙方運送軍隊及相應的輜重給養，中國和俄國共同修建黑龍江，吉林至海參崴的鐵路，以便雙方的軍隊不論戰時或和平時期，均可以自由調動。修鐵路的具體事宜雙方可以再另外商訂立約。
連自以為是“洋務老手”的老狐貍，這回都差點上了當。
“看上去還算公平，”李鴻章說道，“只是這個‘借地修路’，國際間向無此例，恐難允準。”
“俄國人的狡詐并不比日本人差。”孫綱苦笑了一聲，說道，“此約一立，我們都是千古罪人。”
聽他說的嚴重，李鴻章和羅豐祿都嚇了一跳。
“你覺得哪里不對，快快講來。”李鴻章吃驚地說道，
“這個條約的可怕之處就是，表面上看起來很公平，實際卻幾乎兵不血刃地把大清置于俄國的保護國地位上。”孫綱說道，“這里頭哪一條咱們都吃虧，咱們一條一條的說，這第一條，如果雙方軍事力量差不多的話，倒也沒什么，可現在的形勢，俄國強，大清弱，一旦有事，就等于把大清綁在了俄國的戰車上；這第二條也是一樣，不管是誰起的頭打起來，俄國人不同意議和，大清就別想安靜了；第三條更是可笑，俄國在東方的出海口本來就少，而且還沒有不凍港，而我大清港口眾多，旅順，膠澳（青島），皆是天然不凍之深水良港，一旦有事，他們的港口咱們一個也用不上，咱們的港口他們卻可以任意出入，他們在東方就有不凍港了，看好哪一個賴著不走咱們也沒辦法。第四條，那就更不用說了，他們把鐵路修到東三省，東三省即是他們的口中食了，他們想占就只是時間問題了。”
“不是你一言及此，老夫就此著了道兒。”李鴻章額頭冷汗涔涔而下，他用手絹擦了擦，聲音有此沙啞地說道，“如此說來，這約是萬萬簽不得的了。”
“如果非要簽約的話，咱們不妨擬個章程來代替他們的這個條約，”孫綱笑了笑，說道，“來而不往非禮也，空跑一趟多沒意思？”
“說來聽聽？”李鴻章看著眼前的年輕人臉上露出一絲壞笑，心里大概有一種“陽光少年也陰險”的感覺，不由得“老懷大暢”。
“皇上不是想‘照鎊加稅’（中國當時未能收回關稅自主權，清廷為了增加國庫收入，打算要求各國將關稅改為用金鎊征收）么？就把這個也寫到條約中來，一起解決了，”孫綱說道，“晚輩想，咱們這么提條件，他們這個咱們全都給他改一改，這個第一條，咱們來他個限定國家對象，即大清和日本一旦發生戰事，俄國可以暗中援助大清或者保持中立，而俄國一旦同英國發生戰事，大清可以暗中援助俄國或保持中立，至于別的國家咱們就敬謝不敏了。這個第二條就是一旦互相援助條件成立，雙方援助由暗中變成公開后，方能成立，一方若想議和，必須征得援助的另一方同意。這個第三條嗎，戰時開放港口僅限于一處，而且由戰時雙方商定具體地點，到時候看情況再說，呵呵。至于第四條嗎，修建鐵路可以，咱們大清目前經費緊張，如果俄國同意咱們‘照鎊加稅’，咱們就有錢修鐵路了，而且修筑鐵路的經營權和管理權都在咱們手里，但是‘借地修路’為他國所無，不能貽別國口實，為兩國與友邦敦睦起見，可先修赤塔至哈爾濱一線，兩國各自在境內修筑，最后在邊境接通，至于通到海參崴嗎，留待后議。”
信手之間，他就把《中俄密約給改了個面目全非，如果那位俄國財政大臣維特大人知道了，非氣傻了不可。
寧可讓俄國人認為自己是成心攪局來了，也不能按他們的意思簽！
