綸巾襦衫的謝道韞緩步而出，先向叔父謝萬施了一禮，再向王羲之行禮，最后來到陳操之身前，細長的眼眸在陳操之臉，微微而笑。作揖道：“子重，吳郡一別，忽忽三載，聽聞子重聲名雀起，忝為同學，英臺亦有榮焉。”
陳操之自然也是道了一番契闊。對英臺史天闕山雅集一舉成名表示欣慰和敬佩，謝萬在一邊瞧不出二人半點破綻。
王羲之見這個祝英臺身形纖細柔弱，與峻拔秀挺的陳操之相比的確單薄得多，看來謝萬說此子體弱多病并非虛言，便好心道：“英臺賢侄，老夫早年也是體弱多病，后得幽究山隱士許邁的養生方，常年服用，頗有功效，不過服此方必須與寒石散同服，賢侄可愿一試？”
陳操之眉頭微皺，卻見謝道韞向王羲之躬身道：“多謝逸少公，請逸少公賜方。”
王羲之命取筆墨來，書寫隱士許邁的養生方贈與謝道韞，又提起會稽王招攬賢才之事，謝道韞看了叔父謝萬一眼，謝萬瞪著她，謝道韞便對王羲之道：“晚輩暫無仕進之念。”
王羲之笑道：“婚姻第一。”見謝萬臉有不豫之色，想必陳郡謝氏是不愿與祝氏聯姻的，就不再說此事。只與謝道韞、陳操之論詩談玄。不覺日暮，便與陳操之一道告辭。
謝萬送王羲之、陳操之出府。回到廳堂想訓斥謝道韞幾句，這都是她前日在天闕山惹來的麻煩，她一個女子現在竟有同學往來了，這成何體統。
謝道韞不在堂上，侍僮說道韞娘子已回內院，謝萬只好作罷，心想以后再有人來訪祝英臺，就說已打回上虞了，然后嚴誡謝道韞不許男裝外出，不出半載，祝英臺之名就會被人忘卻。
陳操之與王羲之別后，心殊怏怏，也不乘牛車，與冉盛跟在車邊步行。過朱雀橋時聽到后邊有人喚道：“子重留步。”回頭看，襦衫翩翩的謝道韞在夕陽下快步走來。
謝道韞命兩個家仆在橋頭等著，她與陳操之悠悠走過朱雀橋，又對冉盛道：“小盛莫跟著，我與你家小郎君單獨說幾句話。”
冉盛便立在朱雀橋西，看著小郎君與祝郎君在河畔緩緩而行。
“子重，你似有話對我說。”
“嗯，是，那寒石散切莫服用。”
謝道韞微微一笑，說道：“在吳郡時子重便對我說過寒石散的諸多危害，我豈會不記得，只是我不領逸少公的好意，這體弱多病如何得好！”
謝道韞現在說話并未裝男子的嗓音，是她本來的宛轉低沉的女聲。
陳操之側目看著謝道韞，謝道韞在男子當中也算得上中等身量，當然，與他相比還是矮了近四寸，不過因為身形纖瘦，顯得高，頰邊之粉未敷勻，出嬌嫩本色。
“英臺兄真要出山為官了嗎？”
“正是，子重以為妥否？”
陳操之指了指謝道韞左頰，含笑道：“小有不妥;
謝道韞伸手在頰輕輕一撫，明白陳操之指的是什么，不禁紅了臉，說道：“何必究此小節，今日是太匆忙的緣故。”
陳操之道：“我對女子為官倒不認為有什么離經叛道，英臺兄之才更勝男子，沒什么不能勝任的。只是為英臺兄計，總是覺得不妥，因為英臺兄畢竟還是女子啊。”
謝道韞望著斜陽下金波粼粼的秦淮河，道：“身為女子太拘束，生年不滿百，何不嘗試之？“
陳操之默然半晌，問：”令叔父安石公、萬石公會答應嗎？”
謝道韞道：“我昨日寫了一長信，內有‘中興三策’，派人赴姑孰呈遞桓大司馬，若無意外，桓大司馬應該會遣人來建康辟我為掾吏，到時只要我一意堅持，我叔父是不會違逆桓大司馬之意的，畢竟陳郡謝氏還要曲意交好桓大司馬。
陳操之搖頭微笑，這個謝道韞真是敢想敢做，她擬的“中興三策”定是關乎治理江東和北伐中原的謀略，桓溫重實用之才，而且祝英臺之名已經傳揚開來，姑孰的桓溫對京中之事可謂了如指掌，定會征召祝英臺入西府，前年謝安出山，為了與桓溫修好，屈尊入西府為八品行軍司。所以說桓溫要辟祝英臺為屬吏，陳郡謝氏還真不好推托，謝道韞可謂是算無遺策啊——
陳操之道：“若被人現你是女子那豈不是糟糕！”
謝道韞嫣然一笑：“我去西府，除公務外，不與他人交往，別人如何知道我是女子？就算有些疑心，也無從驗證——”
話一出口，覺得此言不妥，臉一紅，轉身背對著陳操之，繼續道：“知道我身份的只有阿遏和你，在西府，你與阿遏可以幫我掩飾，這應該不是難事。”
陳操之沉默了一會，說道：“我支持你。”
謝道韞回過頭來，凝視陳操之的眼睛，說道：“我就知道你會支持我，這世上若還有一個人知我，那就是你。”
陳操之輕聲誦道：“人生得一知己足矣，斯世當以同懷視之。”
謝道韞也跟著念誦一遍，眸光盈盈，忽然一笑，說道：“子重，聽說你以《弈理十三篇》換得秦淮河畔四十畝地，可有此事？”
陳操之道：“棋譜乃無價之寶，我換虧了。”
謝道韞大笑，雙頰梨渦深陷，說道：“那我白得你的棋譜，你豈不是更虧。”
陳操之瞧著謝道韞的笑靨，微笑道：“得一知己，又何虧焉。”
謝道韞止笑，問：“子重佛像畫得如何了？”
陳操之道：“十畫其二。”
謝道韞道：“待畫成后我再來欣賞。”停頓了一下，問道：“6小娘子還常去瓦官寺看你作畫嗎？”
陳操之點頭道：“是。“
謝道韞微笑道：“看來子重好事將成了。”
陳操之道：“難。”
“子重還真是言簡意賅啊。”
謝道韞朝對岸一望，說道：“我先回去了，等下四叔父尋不到我，必怒。”
陳操之陪謝道韞走回朱雀橋邊，謝道韞道：“子重請回吧，我在橋會，目送你。”說這話時，不由得想起那年在吳郡的明月夜，兩個人從不上鏡湖畔漫步到真慶道院，又從真慶道院走回小鏡湖畔——
這一刻，謝道韞感覺昨日重現，看著陳操之的牛車遠去，心里異常的歡喜。
此后半月，陳操之一心繪制瓦官寺的佛像壁畫，6葳蕤與張彤云每日必到，助陳操之和顧愷之作畫，二女皆有不凡畫技，所繪瓔珞、寶幢、祥云、坐輦，絕不會有良莠不齊之虞。
竺法汰放心，來大雄寶殿看過幾次，現這兩對璧人配合作畫，真是珠聯璧合，壁畫進展大為加快，而且畫得極好，竺法汰大為寬慰。6夫人張文紈起先幾次還陪著6葳蕤，自三月中旬便讓6葳蕤獨自前來，6葳蕤正中下懷，每逢雙日午后就帶上三、五仆從，去張府約了張彤云便來瓦官寺，作畫一個多時辰，便歇下，雙雙到后殿敘話，張彤云起先都要和6葳蕤走在一起，漸漸的就各顧各了——
6葳蕤覺得長這大，在瓦官寺作畫這一個月時間活的時光。欣然而來，甜蜜而返，夜里做夢都是和陳郎君在一起——
三月二十四日，陳操之的八部天龍壁畫素描勾勒已全部完成，顧愷之的維摩詰菩薩像再有一日時間也可以完成，現在就要開始著色渲染了。佛像講究色彩夸張、濃烈，為的是起到驚世駭俗的效果，陳操之覺得常用的朱紅、籐黃、花青三色雖然相互調和之后色彩表現也頗豐富，但還是有些單調，他知道后世國畫用色更為多樣，有石青、石綠、赭石、鉛粉、白堊、胭脂等，這幾與顧愷之在府上已經嘗試過多次，顧愷之對色彩效果大為贊嘆。
這日午后陳操之開始為帝釋天裝飾色彩，一邊等著6葳蕤到來，現在素描色勒已完成，著色渲染之事6葳蕤和張彤云只能作壁上觀，并不是說她二人畫技不及陳、顧，而是著色渲染必須整體著眼，局部分人作畫會影響壁表現效果。
陳操之正調色作畫時，見短鋤急急而來，花容失色，氣喘吁吁，說葳蕤和彤云兩位小娘子在寺 前遇到浪蕩子的糾纏，把她阿兄板栗都打傷了，請陳郎君、顧郎君趕緊去相救——
陳操之一聽，擱下手中畫筆。從板梯上躍下，打開大殿正門，大步奔出，掃視殿前廣聲場，未看到冉盛，便讓來震趕緊去找冉盛，他和顧愷之先出了寺門，因為是在佛寺作畫，顧愷之只帶了兩個仆從，俱有武藝。聞聲都跟了出來。
冉盛飛奔趕到，急問：“小郎君，出了什事？”
陳操之朝山門外一望，見三、四輛牛車停在那里，前面四、五個人攔路，便道：“小盛，去把那幾個攔路的趕開，讓6小娘子、娘子過來。”
冉盛答應一聲，大步沖下，疾逾奔馬，顧氏的兩個仆從也急急奔去。
