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1798年的圣誕節，巴黎熱鬧非凡，因為據傳回來的消息說人民心目中的英雄拿破倫正率領著他的遠征軍團在埃及所向披靡，埃及人和土耳其人都被他打得落花流水。現在埃及的大部分地區都被法國軍團占領，連首都開羅也在拿破倫軍隊的控制之下。幾乎所有的民眾都相信，他們的英雄會再給他們帶來一個偉大的勝利，埃及將很快的成為法國的殖民地。而之前的地中海艦隊的覆滅在這個勝利面前根本就顯得不值一提了。
但是他們不知道的是他們的英雄和他的軍隊現在已經是強弩之末了。由于海軍的失敗，使得他們無法得到補給，損失的士兵也無法得到補充，雖然打下了整個埃及，但以他們現在的狀態，在埃及起義軍杰扎爾和土耳其軍隊不計死傷的進攻下，法國軍隊的防線岌岌可危，隨時都有被突破的可能。由于缺少藥品，大量的士兵受傷后無法得到很好的救治，大大的增加的部隊的減員。從開羅到亞歷山大的鼠疫奪去了2000名士兵的生命。現在拿破倫手里的部隊已經不足兩萬人了，而他的對手則是他的數倍。
為了改變這一頹勢，拿破倫集中部隊在1799年1月發起了遠征敘利亞的戰役，但是很不幸的是由于糧食匱乏，法軍的給養還不夠自己吃，而且也沒有足夠的水，甚至沒有足夠的人力押解戰俘回埃及。同時土耳其對前線增援了35000人，使得法軍的境況變的更糟，最后在5月不得不退回埃及。通往大馬士革的道路也從此刻開始對拿破倫完全的關閉。
最后8月的時候，拿破倫秘密的離開了埃及，而他留在埃及的那點部隊最后則選擇了投降。但這同時也是拿破倫生命中一個重要的轉折。回到巴黎，等待他的則是一個更容易他發揮才能的舞臺。
回到1798年的圣誕夜。蕭杰家今天晚上的晚餐準備的異常豐盛。由于在拿破倫在對意大利的戰爭中取得了巨大的勝利，所以參加此次戰役的軍官和士兵都得到了很大的收益。可以說整個意大利北部都計劃被他們洗劫一空。大量的金銀珠寶和文物被他們帶回法國，總價值超過上億法郎。作為軍團司令的拿破倫分得了數百萬法郎，而約瑟夫作為軍團軍需官，利用手中的職權，也得到了上百萬法郎。
戰役結束后，約瑟夫離開了軍隊。回到巴黎，在香榭里大街離拿破倫住所不遠的地方買了一套豪華的別墅，請了幾個仆人，過起了暴發戶的生活。當時整個法國的上層幾乎都把波拿巴家族看作是政治上的暴發戶和軍隊里的暴發戶。
在拿破倫遠征埃及的時候，約瑟夫選擇里留在巴黎做一個商人，所以這次遠征的失敗沒有給他造成一點損失。反而他在這段時間里還做成了幾筆大生意，賺了一大筆錢。
晚飯后，蕭杰沒有像其他小孩一樣去街上玩耍，而是走進了約瑟夫的書房。他準備明年就去布里埃納軍校。不過在這之前他必須得到約瑟夫的支持，要不然他什么也干不了。
進去以后，發現約瑟夫正在翻閱帳本。于是蕭杰說道：“爸爸，我能和你說點事嗎？”
約瑟夫聞言，放下手中的帳本，讓蕭杰在他旁邊做下，然后說道：“我親愛的安德雷西，想要和我說些什么呢？”他很喜歡這個兒子，雖然他這兩年很少在家，但父子兩人的關系還是非常的好。
“是這樣的，爸爸。明年我準備去上學。”
“就這事啊，沒問題！你想去哪所學校呢？就現在而言，整個法國的任何一所學校，只要你喜歡，我都可以送你去。”
“真的嗎？那實在是太好了。我想去布里埃納軍校。”
沉默，約瑟夫沒想到兒子要去的竟然是那所學校。深吸一口氣，說道：“能告訴我你為什么會選擇去那所學校嗎？別跟我說你因為崇拜你叔叔，想和他一樣做一個偉大的將軍。你小子是什么樣的鬼靈精難道我還不知道嗎？”
蕭杰知道糊弄不過去了，于是說道：“爸爸，大家都知道約瑟芬嬸嬸沒有生孕，別問我是怎么知道的，這一點在整個家族內部甚至是法國的上層社會已經是人盡皆知的了，那么你認為家族的下一任繼承人會是誰呢？”
“當然是我了，我可是波拿吧家族的長子。”約瑟夫肯定的說道。
“是嗎？但是你想過沒有，隨著家族的權利越來越大，恐怕各位叔叔嬸嬸們都會里爭奪繼承權的。特別是路易叔叔和呂西安叔叔，你難道會認為他們會心甘情愿放棄爭奪繼承權嗎？再說了，大家都知道約瑟芬嬸嬸的個人生活有些問題，萬一拿破倫叔叔和她離婚，從新在結婚的話，那么您還能肯定您會得到繼承權嗎？
聽了蕭杰的話以后，約瑟夫知道他說的都是實話，他的另外兩個弟弟確實也不是省油的燈。于是問道：“那你認為我們應該怎么辦呢？”他知道自己的兒子非常的聰明，別的孩子這個年紀的時候都還只知道玩，可他卻已經能夠想到這些問題了。
“這就是我為什么要去布里埃納軍校的原因。眾所周知，在家族里叔叔最喜歡的人是我，并且他也是從那所學校畢業的，我去那里學習的話一定會讓他更加的喜歡我的，對于我們將來爭奪繼承權來說這可是一塊很大的籌碼啊。而約瑟芬嬸嬸的事則更簡單了，只要我們給她一些警告，我相信為了享受榮華富貴，她會收斂的，那么很可能拿破倫叔叔就不會和她離婚的。那么到時候，您是家族的長子，我是家族的長孫，那繼承權誰還爭得過我們呢？”
約瑟夫想了一下，覺得這個辦法可行，于是說道：“那好吧，我同意你去布里埃納軍校，不過你可得有心理準備，軍校里面的生活可是很苦的。”
而蕭杰則是拍胸脯保證自己一定行的。
果然，蕭杰的這一決定得到了在埃及前線的拿破倫的大加贊賞，甚至當眾宣稱安德雷西是他的理想的接班人。
只有蕭杰的母親和奶奶表示反對，但在蕭杰和約瑟夫的堅持下，她們最終也只好妥協。
于是在1799年五月，在辦好相關的手續以后，蕭杰在約瑟夫的陪同下，前往布里埃納軍校報道。他將那里學習六年，不過他計劃的是在四年之內學完所有的課程并通過考核提前去巴黎皇家軍官學校深造。
