宴之上，熱氣蒸騰。一頭完整的烤羊放在桌子正中，備，涼熱酸甜，聚于一席。一個戴著回民白帽子的廚師正小心翼翼的片著烤羊的羊肉。分到一盞盞的銀碗里面。每片羊肉都是油汪汪的，飄動著誘人的香氣，加了孜然和大料之后，更讓滿座的客人食指大動。
在座冠帶，全是大清淮軍總兵以上武官，加上兩個實授提督葉志超和丁汝昌，都笑得和花兒一樣。眾星拱月一般的圍著楊士驤。象鄧世昌這樣的官場毒瘤，根本沒給他露面的機會。
葉志超指著烤羊和廚師，笑道：“蓮房大人，這廚子是京城牛街出名的一刀香，回人弄出來的東西，就是有特別的香氣，也干凈。朝鮮這地方太薄，羊里面照理還有母雞，乳鴿，鵪鶉蛋，咱們一概都簡慢了，蓮房大人是自家人，該得體諒咱們怠慢不是？”
楊士驤笑得云淡風輕的，看著那些羊肉微微皺眉。他是講求惜福養身的翰林，和這些上桌就是酒水淋漓，大快朵頤的武官們吃不到一路去。加上心里存著事兒，竟然略略覺著有些反胃。可這個時候萬萬不能掃了葉志超的面子，敞笑一聲，也不拿象牙筷子，伸手就拈起一塊兒咬了一大口。
武官們都眼巴巴的看著葉志超，說實在的。他們和這位北洋紅人，淮軍陸師營務處總辦坐在一塊兒，也都有些拘著。往常十分手段使不出三四分出來。看著楊士驤來得豪爽，個個都是喝聲彩。伸手就去拿肉。
葉志超含笑看著楊士驤舉動，拍拍手，那廚師行了一禮，就退了下去。葉志超指著麾下將官，笑道：“楊大人，這次您先期親赴平壤，標下當得竭力巴結。跟著您的戈什哈隊長，是我一個侄兒。還有把子氣力。當差也勤謹。挑地戈什哈都是出過兵。放過馬的主兒，在越南打法國人都不含糊！要是伺候楊大人有半點不周到，回來我就砍了他腦袋！”
隨著葉志超話聲，坐在席末一個滿臉大胡子的武官筆直起立，手上油也不擦，平胸就是一個軍禮：“標下盡現副將，盛軍營統葉忠君聽候楊大人差遣！標下為楊大人挑選了三百精壯衛士。全部用著德國漏底五子洋槍，大帥又挑了六百匹好馬，加上原來朝鮮大院君的車駕，要不了七八天，準保楊大人舒舒服服的到平壤！要是伺候差使有半點差錯，不要大帥軍法，標下自己就抹了脖子！”
楊士驤哈哈大笑：“雄壯！雄壯！一門都是虎賁龍驤之士！只是三百人的陣仗，太多了吧？我當得起這個儀仗？徐一凡瞧著不也覺著我楊蓮房小氣？給我安排車馬。準備四個人趕車照料馬匹。我輕身前往平壤，徐一凡還能把我怎么著？”
葉志超笑著接話兒：“楊大人是羽扇綸巾，談笑間就讓那二百五灰飛煙滅。但是也要讓咱們盡一點虔心不是？再說了。楊大人在咱們北洋的地位，擺三百人的隊子算什么？要不是軍務在身，我葉某人恨不得帶著盛軍，親自為楊大人牽馬，搖旗吶喊來著！論心說，咱們當初在漢城，在徐一凡手底丟了點小小地面子。兄弟心窄，想借著楊大人地威氣，先找點面子回來……然后再讓他們輸個底兒掉！都是北洋地人，楊大人可能成全？”
楊士驤只是微笑著拱拱手，并不說話。
葉志超意氣更盛，一個個將官點過去：“左寶貴，聶士成，衛汝貴，馬玉昆……四員上將，十九個步隊營，五個馬隊營只要等徐一凡離開平壤，從陸路壓過去。海面上是我北洋水師，幾大遠兵船，加上旅順水雷營，威海水兵營橫入大同江中……。名將勁旅…咱們這是獅子博兔，勢在必成！一舉奠定我北洋在渤海黃海兩側不搖之勢，也是我北洋與國朝始終的千秋大業！楊大人，這半個中國，還是要瞧著我們北洋，瞧著我們中堂的！”
一個個淮軍將佐肅然起立，朝楊士驤行禮。楊士驤也早就站了起來，一個個謙和還禮。這次葉志超的布置，從李鴻章以降，都是極其滿意的。特別是對于葉志超不爭功，不爭徐一凡禁衛軍財貨的姿態，都是贊賞有加。這次差使辦下來，按照李鴻章私底下的話兒，不給葉志超一個欽差加銜，也太說不過去了。將來考慮替他活動一下，到南方放一個督撫什么地，再替北洋擴大一點地盤兒……
要不是徐一凡太過招搖，加上帝黨那些書生笨蛋煽風點火，北洋能有這最理想的結局么？老佛爺想來想去，最可以依靠的還是他們北洋，他們的李中堂！
此次事了，北洋地位，就真的是有深固不搖之勢了。哪怕是老佛爺，恐怕也再也制約北洋不下了吧……
他微微一個閃神，一個一直藏在心中，就是午夜夢回，都不敢想的念頭突然在心中一晃。
國朝氣數，在洪楊之亂，西洋侵逼之后，早就是物是人非了。旗人早就成了酒囊飯袋，大清國勢，都是靠著漢臣實力派支撐。誰都知道這已經遭逢是三千年未有之變局。但是大清還是憑借著自己沉重的慣性搖搖晃晃走了下去。當初曾文正公未嘗未有逐鹿的機會。只是他老人家最后用一副對聯表明了他自己地心境。
“倚天照海花無數，流水高山心自知。”
那些起自鄉野地書生們，自解兵權，自去重勢。延續了國朝下來。
而現在李中堂位已經太高，權已經太重。他手下的智囊重將，心思也比曾文正公的那幫書生更切。到了騎虎難下地時候，倚天照海可見的，只怕是旌旗飛舞。流水高山映照地。只怕是一個個妄圖從龍的虎賁之士吧！
念頭只是一閃，楊士驤就渾身一個機靈，差點失態。心中大罵了自己兩句：“
想，慎獨的心思到哪里去了？狂妄，狂妄！”
才一抬頭，就看見幾個廚師仆役已經魚貫從后走了出來，每個人手中都有托盤。每個盤中都是一個小碗，碗中紫紅的液體如漿。散發著一種濃鮮的腥氣。最后一個托盤。卻是一個鹿頭。頭上是一雙形狀完美的大角，從鹿頭眼瞼的柔軟程度，就可以確定是才切下來的腦袋。
楊士驤是文人，突然看著這個場面，心里就是一個激靈。扶著椅背不說話兒。葉志超卻大笑道：“朝鮮這個破地方兒，沒什么好地。參和鹿卻是一等一地棒，你們這幫混球。看在楊大人今天地面子，各賞你們一碗新鮮的鹿血，燒得慌了，放你們一晚上大假！明兒再加倍謹慎辦差！楊大人，丁大人，請！”
仆役們將一碗碗鹿血分下，武們都眉花眼笑的接過。在場頗有些提督銜的重將，葉志超說話口氣那么大。按照平日不少人是不給這個臉。可楊士驤親身而來。只和葉志超交接。什么事情都是和葉志超商量。誰還不知道中堂贊賞這次姓葉的差使辦得好，有意讓他切實主持朝鮮事務了？反正在朝鮮，就當矮他一頭。發財的也不是他，離了朝鮮，管他姓葉的向東向西呢。就連丁汝昌這和葉志超敵體地水師提督，今兒在席上都是一句話兒不說，只是笑。
當下在這些都成了精的武官們刻意奉承之下，滿席當真是一片熱鬧和氣。葉志超親手將那鹿頭接過來，將一把薄得如紙一般的解腕尖刀遞到了楊士驤手中，指著鹿耳朵笑道：“蓮房大人，趁著新鮮，這里刺下去，出來的血不多，但最是補人……高麗姬也替楊大人備下了……蓮房兄，無論如何要賞兄弟這么一個面子！恭祝蓮房兄明日起行，一帆風順！”
看著還活生生的鹿頭，楊士驤握著尖刀臉色有點發白，勉強一笑，伸出刀子就去刺鹿耳上的那點僵著的活血。雖然努力撐持著場面，但是那陣兒腥氣直望心里鉆。葉志超猶自笑得滿臉春光燦爛，丁汝昌卻看出了楊士驤不對，也不說話，只是在一旁冷眼旁觀。
當楊士驤的刀子才刺到鹿耳，終于撐持不住。一個惡心，手猛地一晃，將整個鹿頭都撞了下來，叮當一聲，震得鬧哄哄地席上頓時鴉雀無聲。鹿頭落在地上，未干凝血濺在楊士驤襟上，他捂著嘴就沖向后堂。然后就傳來一陣哇哇大吐的聲音。
每個武官，都是相顧愕然，葉志超鐵青著臉提著衣襟忙追向后堂。只有丁汝昌悠然的望向廳堂角落。
“都是笑話……驕兵悍將，紙上談兵地文士。徐一凡要是栽在這些人手里，才是真正冤枉呢……時無英雄，遂使豎子成名！”
猛烈的彈雨傾瀉而過，頓時前隊戈什哈們就有四五個栽下馬來。來人用的多是九響毛瑟，這種老式管式彈倉的洋槍，射程不遠，準頭一般，但是威力奇大。一個戈什哈頭上中彈，半個腦袋都給打飛掉。哼也不哼的落馬，一只腳還拖在鐙上，被驚馬一拖，雪地上頓時就多了一條紅帶。
槍聲震得雪粉簌簌而落，整個隊伍先是一靜，然后爆發出巨大的呼喊聲音，人馬驚叫，響成一片。李璇騎著的那匹最漂亮的白色兒馬還沒上過陣，人立著就站了起來。杜鵑和陳洛施也驚著了，竟然忘記了去扶，眼見著李璇驚叫著跌落雪中。
戈什哈們還沒完全反應過來，伏擊的那彪人馬已經覺出尷尬出來了。看來他們的伏擊是以槍聲為號，徐一凡的射鹿一槍提前引發了埋伏。而徐一凡的隊伍，只是前隊才進入這條其實很淺的谷道當中！
伏擊隊伍的領頭人大聲呼喊，叫得又快又急，命令手下轉移火力。估計他心中也在氣呢，費盡心思搜集情報，溜溜的凍了半宿。所有人藏在雪洞當中，只留出透氣兒的孔。能觀察周遭局勢，以槍聲下達伏擊開始地命令的人只有他。誰知道好死不死，徐一凡來了一個飛雪連天射白鹿！頓時就破壞了全盤計劃。
他轉移火力的命令一下達，幾十個滿身是雪，都快凍僵了的漢子才轉過步槍，壓低槍口準備射擊。徐一凡的戈什哈們已經反應了過來，十有七八都摘下槍來。就聽見李星和楚萬里幾乎同聲大喊：“中隊收緊，護著大人！前隊向左。后隊向右。沖上去！”
吼聲才落。一排彈雨已經傾瀉而至，這次卻是沖著馬去。頓時七八匹健馬長聲嘶鳴。連徐一凡那匹遼東好馬都中了彈，猛的一下將他摔了下去。旁邊一個戈什哈正趕過來，他的馬胸口中彈，幾乎頭上腳下的翻了過來，連人帶馬壓了下來，要是被這加起來上千斤。還帶著巨大沖力地人馬壓中，徐一凡不死也要重傷！
什么逐鹿天下，什么逆而奪取，這一刻都被徐一凡忘了干凈，騎在慢慢軟倒地馬上只是呆呆地看著眼前景象。眼看不免就突然覺著身子一輕，硬生生被扯出了幾步。腳上的鐙還沒摘下來，卡在那里被背后的大力拉得徹骨的疼，身子幾乎要斷成兩截兒仿佛！
多虧了這幾步的距離。兩匹馬轟然的倒在一起。長聲嘶鳴當中，濺起漫天雪塵。這個時候徐一凡腦袋當中卻冒出一個念頭：“伏擊自己的這幫家伙，叫地是朝鮮語！”
這時入耳的就是各種驚呼怒吼的聲音。戈什哈們也開始還擊。毛瑟五子快槍的清脆響聲和九響毛瑟的沉悶吼叫混成一片，子彈嗖嗖的在頭頂掠過。等徐一凡眼前雪塵落下，狼狽的甩下腳上的馬鐙，早有幾個戈什哈已經衛護在他身邊，一個人就要將他按趴下。
徐一凡猛地甩 哈地手，睜眼四顧。章渝又擋在了他的身前，不問是章渝在千鈞一發當中，硬生生將他拉開，救了他一命！
周圍都是被激起的雪塵，只看到落馬地戈什哈在依托著死馬拼命還擊。還在馬上的手下已經舉槍朝兩邊沖去，背后又傳來馬蹄轟響的聲音，完整無損的后隊親兵已經涌了上來，向兩邊山頭沖擊！戴君和陳彬兩個積年老馬賊已經口中忽哨，整個身子都藏在馬身里面，催馬遠遠的沖了出去，果然是來去如風……兩邊山坡上面已經被步槍發射的煙霧籠罩，看不大清楚，只有一陣陣的彈雨傾瀉過來！
徐一凡猛的一激靈，李璇呢？杜鵑呢？洛施呢？還有那兩個朝鮮小丫頭呢？他自己身邊現在至少已經有四五個手下重重疊疊的擋著，要死先死的也不是他。那幾個女孩子傷了一兩個，他可要愧疚好久！
從拼命拉著，擋著，按著他的人縫當中望過去，只是一片混亂。突然幾只小手就從兩邊拉著他，低頭一看，就瞧著杜鵑和陳洛施已經滿頭滿臉的雪粉從人縫當中鉆了過來，死死的攥住他，陳洛施更是仗著自己個子高，非要擋在徐一凡身前。兩個女孩子小臉上都是一片惶急的神色，直到拉著了他的手，才顯出安心的模樣兒，眼睛里面淚水滾動。生死關頭才能看出來，他的安全，在兩個小丫頭心中，絕對是比自身的安全要重要許多！
可是李璇呢？
一陣風將煙霧卷開一些，徐一凡就看見不遠處一匹白色兒馬臥著。所處之處已經將雪地染紅了一片，馬身之下，還有一個身影一動不動。風帽已經落了下來，露出了緞子一般的栗色秀發，鋪在雪地上面。映著鮮血的顏色，觸目驚心！
一時間，徐一凡的整個身子都僵住了。無論從哪個方面，李璇都死不得！
在他呆住的視線當中，仿佛還看見兩個小小的身影，拼命的在牽住身邊受驚的馬匹，以前所未有的矯捷翻身上馬，縱馬向遠處馳去。兩個人口中叫著飛快的朝鮮話，喊得聲嘶力竭，山上也傳來了更加急切的朝語回答……
徐一凡猛的反應了過來！
他大喊一聲：“將那兩個小妞抓回來！這是軍令！”話音才落，就看見那兩個小丫頭身邊竄起一個人影，看身形正是楚萬里。這小子也沒事兒！猛的一下將雙胞胎其中地一個撞了下來，在雪地上滾成一團。另外一個哀怨的回頭看了一眼。咬牙繼續策馬狂奔。從徐一凡這個距離來看，怎么也是追不上了！
徐一凡身邊的章渝卻在這個時候突然沖了出去，他在雪地上面奔馳的速度奇快。每一步都躡著勁兒，渾身精氣神都收在尾巴骨上面，幾乎就是在雪地上面滑出去的！要是王五在此，多半要忘情的大叫一聲：“真是形意拳傳說當中的神變！”（形意拳的神變境界，據說民國時期全國國術館總教練薛顛曾經達到這種境界，并非是奧斯卡杜撰。大家有興趣地。可以自己去找相關資料。國術大師。在我們這個時代。也只能是一種傳說了。）
幾乎是一眨眼地時間，章渝已經追及奔馬，一長身子，伸手就將剩下那個朝鮮小丫頭從馬上拽了下來，摔落雪中！
看著章渝出馬，徐一凡也就不管了。他這個大管家，本事實在太強。都超出他理解范圍之內了。他想推開身邊戈什哈，卻被牢牢按著，幾乎要給按趴在雪中了。周圍槍聲越響越密，到處都是子彈濺起地雪煙。除了在南洋那次，這次算是第二次徐一凡遇險。遠遠的看著李璇在雪地上鋪散的栗色長發。徐一凡心里就糾成一團，除了李璇的身份，當然還有對這個女孩子的感情。當呵護容忍已經成為一種習慣，那就是早就離不開了。
再說。他就是不相信。他徐一凡會死在這里！
他猛的一巴掌扇在面前一個人的臉上，也分不清誰是誰了，大吼道：“大丈夫死則死耳！老子命系于老天！滾開！”
從丹田里面擠出來地吼聲嚇住了他身邊的人。徐一凡一下子就從人堆當中擠了出去。踉踉蹌蹌的也不顧子彈橫飛，直奔向李璇躺著的地方。身邊的人終于反應了過來，直追過去。徐一凡卻跑得飛快，一下就跪在了李璇身邊，抱起她的頭就要去摸她頸側動脈。卻看見懷里的混血美女睜開了淺藍的眼睛，蒼白著小臉一笑：“重死了，壓得我動也動不了，地上也真冷……”
徐一凡都不知道臉上該擺什么表情才好地時候兒，身邊早就有幾個人撲了過來。重重疊疊將他擋住。兩個輕軟地身子更趴在他身上，替他擋著兩邊飛來的彈雨。戈什哈們一邊彎腰拉馬，一邊協助徐一凡將李璇拖出來。徐一凡看看那些戈什哈，不少人身上都是滿是血跡，都掛了彩，卻哼也不哼的擋在他面前。再看看杜鵑和陳洛施，一邊咬著嘴唇，一邊死死地按著他，杜鵑這個野丫頭，更是連槍都掏出來了。
這個時候，徐一凡也就隨他們將自己按在最底下了。這種別人為他效死的景象，對于他來說，也早就成為一種理所當然。
指揮著戈什哈們拼命反擊，不讓那些伏擊的家伙沖下來的正是李星。看著妹子倒下，他動都不動，徐一凡沖出來，卻急得他幾乎要沖過來。看著徐一凡安全了，李星才提著馬槍，脖子上面爆著青筋，大聲的下達著一道道命令。組織火力掩護對射，還有馬的戈什哈向兩邊山頭牽制攻擊。對方人手多于他們，還不知道會不會有增援。加上自己這方地勢也不利，要是給壓在低處對射，只有盡挨打的份兒。只有攻擊牽制，才能拖更長的時間待變。
再說了，他帶領戈什哈，沒有發現敵人伏擊已 職。如果讓他們沖下來接近了徐一凡，那他就只有來一槍！
對方的子彈撲簌簌的在他周圍打得插花也似，雪塵濺起一股又一股。李星連腰也不彎一下，抓著步槍大搖大擺走來走去：“組成散兵線！排槍射擊，放，放，放！”
后隊趕來的戈什哈們，風也似的沖山坡，噼里啪啦打了幾響，站不住腳。雪地松軟，也不能策馬沖鋒，馬刀劈砍都還沒學過。又飛快的退了下來。李星正命令加緊射擊穩住火線的時候兒，不知道身邊怎么就多了一個楚萬里。
他也和李星一樣，腰彎也不彎，站在那兒好整以暇的四下看看：“這個時候還不上刺刀，步兵白刃攻擊將他們趕走，還等什么？你們是師娘教出來的？”
一發子彈嗖地掠過，正正從楚萬里胳膊旁邊擦過去。灼熱的子彈帶得他胳膊上面衣服焦了一塊，楚萬里跟撣小蟲子一樣撣了撣，笑罵道：“，還真想把楚老子撂倒在這兒？”
接著手一指：“把帶頭的給我抓下來！”
李星瞪著楚萬里，猛的平胸行軍禮，重重的在胸口一撞。從刺刀鞘當中抽出刺刀啪的裝上：“禁衛軍，上刺刀！”
在機關槍還未曾普遍使用的時代，列成陣線地白刃沖擊。始終是考驗一支軍隊地紀律。勇氣。決心，求勝意志地無他法門！不是是支烏合之眾就能發起白刃沖擊，明晃晃的刺刀橫成一線，排山倒海的涌來的時候，前進一方，將處于紀律勇氣和意志的巔峰！
哪怕是只有不過二十人發起的沖擊也一樣！
隨著李星扯破嗓子的命令，禁衛軍們從雪地上爬起。裝上刺刀，自動成列。迎著彈雨分成兩列，向左向右便步前進。子彈嗖嗖掠過，他們仍然筆直向前。直沖進火藥和雪塵混成一團地煙霧當中。
不一會兒，煙霧當中就傳來劇烈的碰撞聲音和喊殺聲音，還有變了調兒的慘叫。激烈的碰撞不過持續了短短一瞬，另外一方就很快崩潰。就聽見人群向另外方向滾落的聲音。沒有近代化的嚴酷訓練，在訓練中按照近代體系形成的下意識的紀律性。也許在對射當中還有不崩潰地勇氣。但是到白刃見紅地時候。只有被摧毀！
擁有的這種白刃戰的勇氣，才稱為軍隊。才能在這種基礎上追求技術地進步，體系的完善。
……至于完全是另外一種不同方式。講究協同作戰，技術兵器拼殺的現代化軍隊的戰爭，至少離現在，還遠得沒有影子呢……
硝煙漸漸的散去，剛才的戰場上面，到處都是橫七豎八的人馬尸體。山坡上下，谷個子一般的更倒著不少黑乎乎的人影兒。
雪地上面，鮮血染出了各種各樣，奇形怪狀的圖案。嗆人的火藥味兒也漸漸的被風吹散。伏擊的神秘敵人給打了一個稀里嘩啦，跑的跑，死的死，剩下的不管有傷沒傷，都給攏在了一塊兒，灰溜溜的蹲著。不時傳來傷員抑制不住的慘叫聲音。
李星噔噔噔的跑過來，臉上又是硝煙又是血，身上的皮袍子掛著幾條。跑到還死死按著徐一凡的那堆戈什哈面前啪的一個敬禮：“稟大人，敵人給擊退了！打死二十一名，俘虜十三名，跑了二十個不到。請大人示下！”
聽到這個話兒，戈什哈們才放徐一凡起來，他滿頭滿臉的雪粉，在那兒直咳嗽。懷里還抱著李璇，杜鵑和陳洛施牽著他的衣角。還是一臉的緊張，四下看著。
一個戈什哈才站起來，就軟倒在地。身上傷口的血都凍住了。徐一凡瞧了一眼他，再瞧瞧懷里李璇。李璇乖乖的縮在他胳膊之間，一條腿軟軟垂著，明顯是被壓骨折了，只發出小聲的呻吟。徐一凡將李璇交給陳洛施，俯身下來，看看那受傷的戈什哈。拍拍他的臉：“撐住，禁衛軍出來的漢子沒那么容易死！”
說罷站起，對著李星一擺手：“審！是哪路神仙，牙關硬最好，反正我也不稀罕留著那幾條賤命……去！”
李星應命而去，章渝已經拖過那對朝鮮雙胞胎，倆一模一樣的小丫頭頭發蓬亂，也不知道是凍是怕，瑟瑟發抖。那個曾經傷過徐一凡的姐姐，還有勇氣一邊發抖一邊和徐一凡倔強的對視。
徐一凡一擺手：“捆起來！回頭再料理她們，現在老子沒那功夫！”
經歷一場血火，他的心就硬一層。語調之冷，讓他身邊的杜鵑和陳洛施都有些渾身發寒。
料理完幾件事情，徐一凡像是突然想起了什么，快步的就向一側山坡走上去。身邊戈什哈們不知道他要做什么，緊緊的跟上。連杜鵑和陳洛施都撒開了腿。
徐一凡不管不顧的一直沖到坡頂，四下尋覓，在一株給子彈打得斑斑駁駁的松樹下俯身下來，伸手向背后要過一把刺刀。猛的割下了一只鹿耳朵，緩緩站起。端詳半晌，突然向遠處扔去。
鹿耳落下的方向，突然傳來如雷蹄聲。戈什哈們神色一緊，又握住了手中的槍。徐一凡卻神色不動，只是靜靜的看著。轉眼之間，就看見天際線上，出現一彪人馬。馬矯捷，人剽悍。個個都弓起腰，半立起來，竭盡了全部馬力在奔馳。
當先兩人，正是突圍而去的戴君和陳彬，然后是姜軍師……
杜麒麟的馬隊，終于趕來接應他們了。
徐一凡身子一晃，接著站穩。猛的仰頭大吼：“誰也阻止不了我！誰也不能！”
