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原本鬧哄哄的廳堂里頓時靜了下來，瞬間，連炭火爆裂細微劈啪聲也聽得清清楚楚。
自打知道順天府要給德隆解封，所有人就知道今晚冷凝云必到。但是此刻卻依舊令眾人心中一顫。
這個煞星終于還是來了！
冷凝云白白凈凈，待人接物堪稱彬彬有禮。雖說口音略微難懂，但是說話的時候永遠不溫不火，沒見過他急眼的。
按理說這么一個白面書生模樣的人，無論如何也和“煞星”二字搭不上邊。但是自打他安全歸來之后，他那謙和的笑容回憶起來便有了陰險的意味。
申掌柜是最清楚的，原本以為這冷凝云已經死得透透的，縱然回來也是灰頭土臉。沒想到他居然活蹦亂跳的回來了。回來了不算，還要重新開張！
既然敢重新開張，手里就有底牌。這是申掌柜最擔心的事。他的底牌冷凝云清清楚楚，冷凝云的底牌他還一無所知。
畢竟，他背后還有個髡賊呢！
冷凝云進到花廳里，只覺得周身一暖，笑道：“里頭好暖和！”
小幺兒陪笑道：“這火從昨晚就升起來了，一直等著老爺們來呢！”
冷凝云道：“難怪屋頂上雪花也沒有一片，都給化了。”說罷抽開斗篷的系帶，肩膀微抖，貂皮鑲邊的羽紗斗篷頓時滑落下去，身邊的小幺兒眼疾手快的接住，倒退幾步退了出去。
只掃了一眼，便見廳堂里八位掌柜俱在。過去他和小同行們一起，都是入夜前才到。今天是頭一回來到大同行的聚會現場。心里不禁微微有些快意：京師的錢業格局，自今日起就要重寫了。
曹掌柜已然起身過來見禮，冷凝云忙不迭還禮。接著又是一番亂哄哄的見禮作揖，互道新年。這才各自安席，按座次落座。
小幺兒立刻送上香茗，這茶既非龍井亦非北方常見的福建香片，而是朝鮮來的松蘿茶，在朝鮮是國王御用，甚是名貴。
京師里的富貴人家，最喜遠道而來的奇珍異寶。這行院也算是費煞苦心了。
正要說話，小幺兒又進水果。水果在冬天的京師不算稀罕物，京師有窖冰這行，也就隨同誕生了一行買賣：窖果。
果子行每年大量購入應季的水果，隨后選擇果皮完好的窖藏在冰窖里，到冬季的時候拿出來發賣，可得幾倍的利潤。只是多是耐儲的林檎（中國原生蘋果）、山楂、犁之類的。自打山海五路陸續滲透到北方，從海南島運來的“反季水果”也就源源不斷的由用冰塊制冷的冷藏船運到了北方。
這種真正的反季水果在京師一亮相就引得高門大戶的追捧。哪怕一串葡萄一個香蕉賣到一兩銀子，一個菠蘿一個西瓜賣到三四兩銀子，每次到貨依舊發售一空。
行院是銷金窟，自然不怕貴的。送上來的水果也是地地道道的“瓊州府鮮果”――至于這瓊州府如今在誰得治下，照例是無人過問的。
只見幾個大號的乳色大玻璃盤子里是翠綠殷紅的切片西瓜，黃澄澄的菠蘿片，一串水靈靈紫微微的葡萄。大伙在久居生火的屋子里，一見不覺舌底生津。冷凝云一事不妨暫時放過，先潤一潤干涸的喉嚨再說。
“這瓊州府的水果，真是爽口。”喬萬年贊道，“它那里無冬天暖，能種出西瓜葡萄也就罷了，怎的個個都是水靈靈的，瓜肉又細，汁水又多，上口更甜…不論哪里的西瓜，都比不上…”
17世紀的西瓜已經被廣泛種植，但是無論果肉口感還是糖度，都和舊時空專門培育的品種相去甚遠。
“偏偏這西瓜你還找不到種子，厲害！厲害！”陸掌柜笑著吐出幾個白色的西瓜籽，“西瓜都熟透了，瓜籽還是生得！這西瓜是怎么種出來的？”
“要不怎么說髡賊…奇技淫巧，奪天地造化呢？”喬萬年嘆道，“可惜可惜。”
“可惜個甚，莫非你還指著髡賊給朝廷去打仗？”
“若是當初應對得當…”
曹掌柜立刻打斷了他的話：“休談國事！”
喬萬年當即道：“是，是，不談不談！”當下轉頭卻和冷凝云寒暄起來：“冷掌柜，您這次蒙難，受驚了！幸而脫險歸來實乃可喜可賀啊。”
“是，”冷凝云笑道，“多虧了幾位鏢局的朋友出力，要不然，只怕是連皮帶骨都被人吃干凈了！”
“這伙匪人著實可惡。也不知道哪里的來路，膽子居然這般大，敢在天子腳下如此放肆！”
喬萬年的話其實只是客套，但是申掌柜卻明顯臉上顯出不自在的表情來。
“是！想來官府也是容不下這等狂徒的。相信用不了多久，必被拿獲正法！”
“是，這也膽子太大了！”
“不狠狠地殺一批，簡直不知道天高地厚了！”
掌柜們隨口附和。不管對冷凝云的觀感如何，作為“有產者”，被綁票這件事上他們是頗有兔死狐悲之感的。
申掌柜的臉色卻愈發不好看了，雖竭力掩飾，但是曹掌柜這千年狐貍還是一眼便看透了。心中暗罵申掌柜不地道。
雖說在座的誰也不是善男信女，但是勾結匪人曹掌柜還是非常忌諱的。他原本就隱隱約約的聽說申掌柜這次“不干凈”，今天看他的表情，立刻吃準了申掌柜摻和了這事。
破戒吃葷也就罷了，沒吃到還弄了一身的騷。申掌柜心中十分鄙夷。
眾人一番繁衍之后，曹掌柜覺得應該進入主題了，畢竟德隆還是“成員單位”，作為會首，總得有幾分關切。
“冷掌柜此次脫難而歸，不知德隆明日…”
“明日照常下班營業。”冷凝云毫不含糊的說道，“此次因為小弟蒙難，小鋪查封了不少日子，已然損失慘重。再不開張，大約只能卷鋪蓋了。”
“呵呵，冷掌柜說笑了。”曹掌柜笑了笑，繼續問道，“下板開業，可有了萬全的準備？”
“做生意哪有萬全的…”冷凝云故意嘆道，“實不相瞞，銀根空虛吶。”
眾人都是一怔，原本以為他必然要自吹自擂，說自家銀根如何的充實，搞不好還會來一場“空城計”來糊弄。沒想到這么爽快就承認自家銀根空虛了。
“哦？我可聽說外頭對德隆的風評不太好啊。”申掌柜故意提道。
“是啊，我也聽說了。說是不少大戶都預備德隆一下板就去提款兌換。到時候恐有擠兌之慮。老兄的銀根又緊，萬一一個兌付不出，鬧出事來，只怕是難以收拾啊。”
雖說是擠兌他的話，但是二人說得全是事實，并非誹謗，花廳內眾人的目光都落到了冷凝云的臉上。
“小弟在外蒙難多日，又被官府查封，外頭自然有疑慮。好在小弟有錢業公會的諸位撐腰，必能遇難成祥，度過難關的。”
眾人又是一怔：這是什么路數？
冷凝云見眾人滿臉不解，徐徐道：“德隆被擠兌關鋪，小弟固然是顏面掃地，錢業公會大約也不見得臉上有光。”
“這倒奇了，你的鋪子倒了，關我們什么事？”秦掌柜冷笑道。
“我們錢業十五家，都在天子腳下，一損俱損，一榮俱榮。何分彼此呢？”冷凝云毫不在意的微笑道，“說起來，小弟這次冒昧提前過來，也是為了此事。”
申掌柜剛想說話，曹掌柜打斷了他，和顏悅色道：“冷掌柜有什么事只管說來，只要是同業們能幫上的忙，一定出力。”
“曹掌柜客氣！”冷凝云道，“諸位同業也知道，德隆如今銀根緊，下板之后只怕難以應付，想請同業們幫襯，拆借一二。”
廳內一片死寂，誰也沒想到，這冷凝云張口就來借錢！
不錯，錢業同行之間，互相拆借是家常便飯。即有當日就清的短拆，也有一年半載的長借。他們和德隆之間自然也有這樣的往來。
但是德隆現在的形勢，不但風雨飄搖，而且和大同行們之間的關系雖說不上勢如水火，也難言“融洽”二字。
不落井下石去擠兌，已是顧及一點“往日情分”，還想借頭寸應對擠兌，簡直是癡心妄想。
果然，曹掌柜立刻露出為難的表情，道：“此事…只怕有…有難處…”
“哦？不知有何難處？”冷凝云道，“據我所知，年初各家銀根皆寬，每家拆借個一兩萬應該不是問題。現銀還是票子都無不可。”
態度甚是猖狂，哪里還有過去謙謙君子，白面書生的模樣。申掌柜心中暗暗吃驚，見曹掌柜支支吾吾，忍不住又跳出來道：“我等銀根松緊，與你有半文錢關系！”
沒想到冷凝云居然毫不理睬他，只道：“這拆借，我也不是空口無憑。就按著過去最高日拆借利息的一倍給息，有一日算一日。開出德隆的票子給諸位。不過七八天功夫就由德隆贖回。至于出借的款子，不論是現銀還是各家同業的票子皆可，利息同等計算。”
(本章完)
