二百零八擅自 孟聚和顏悅色：“江督察，請坐吧。叫你來，是有件事情要跟你商量。”
江海剛坐下，立即又起身深深一躬：“鎮督大人折殺末將了。末將是大人的部下，大人有事只管吩咐便是了，末將即使赴湯蹈火亦在所不惜，何必說商量這么見外呢？”
孟聚笑道：“坐下，坐下。江督察不必客氣，這次叫你來，確實有件事我沒拿定主意，江督察一向思慮周密，眼光深遠，我很想聽聽你的看法。”
“大人客氣了，不知是何要事呢？”
“事情是這樣的，赤城陵署的米鎮督剛剛離開。江督察你也知道，洛京最近出了大事，赤城東陵衛感覺孤立無援，壓力很大，米鎮督希望能得到我們東平陵衛的支持。當然，他也愿意接受我們的調遣和指揮。江督察，這件事，我想聽聽你的意見。”
江海目光一閃，他沉聲道：“此為交伐大事，大人既然垂詢，末將也不敢隱瞞一己陋見。
現在，因為總署出事，各地陵署都是人心惶惶，再加上邊軍逼迫日甚，赤城東陵衛尋求外來支援，那是很自然的事。大人戰績彪炳，我東平陵衛數敗邊軍、北胡，甚至連李赤眉這樣的邊軍驍將都在大人手下落敗了，我軍善戰的名聲早已傳遍北疆各地。大家同為東陵一脈，又是毗鄰省份，既然看到我們實力強橫，赤城陵衛想投靠我們，那是很自然的事。”
“江督察你認為，我們該不該接受呢？”
“遠人來投，又是同枝聯氣的東陵衛兵馬，卑職覺得，這是一件好事，也說明大人威望日長啊。”
“嗯，江督察與我所見略同。現在，米鎮督邀約我前去赤城東陵衛視察，但東平這邊也是事務繁忙，我坐鎮大本營不能分身，不知江督察可有興趣代我走一趟呢？”
江海眼光一閃，立即說：“末將愿為大人分憂。倘若大人允許，末將愿走一趟赤城。”
“江督察文武雙全，足智多謀，倘若你愿辛苦一趟的話，我就放心多了。”
“請教大人，我這趟去赤城的宗旨是？”
“我對赤城情形并不了解，也沒辦法給你很明確的指示。你就當是東平陵衛與赤城陵衛之間聯絡的回訪代表過去吧。雖然米鎮督說赤城陵衛那邊很盼著與我們聯合，但這是米鎮督的一面之辭，具體情形如何，還得你親自走訪一下，各處都看一下——尤其是赤城陵衛的兵備，還有武庫、糧倉和財庫的儲備，這些你最好親眼實地勘查一下，莫要只聽信那邊官員的報告。”
沉吟片刻，孟聚說：“你這趟去赤城，如果有機會的話能見到赤城都督元正斌的話，你代我致謝他，說元都督的人情，我們東平陵衛記得了，有機會一定報答。然后，你留意下元都督的反應，看他什么表情。”
江海微微一愣：“鎮督，不是留意元都督的回答嗎？”
“元都督回答什么，這無關重要。關鍵是那一瞬間他的神情如何——他是高興，是驚訝，還是不悅？這個就要靠江督察你來把握了，回來你再告訴我好了。”
“這個。。。末將不是很明白，敢請大人為我詳解？”
孟聚苦笑，這件事說起來就微妙了，他也是半猜半蒙的。上次拓跋雄在武川囤積重兵入侵東平，赤城那邊卻是風平浪靜。當時孟聚沒注意，事后他才覺得不對。為什么邊軍只從武川那邊過來，赤城那邊卻是一點動靜也沒有？
那時，邊軍倘若在赤城也布置一路兵馬，從東西兩面夾擊的話，自己顧此失彼，失敗得更快，估計也不敢那么冒險跑去武川搞偷襲了。以邊軍雄厚的實力，完全有能力多線出擊。
拓跋雄是不知打了多少仗的老手，經驗豐富，他為什么沒有這樣做呢？
孟聚隱隱猜測，并非拓跋雄不愿從赤城也出擊，只是赤城都督元正斌與他不對頭，從中阻撓，所以拓跋雄沒辦法。
為了證實這個猜測，現在，孟聚故意派江海過去試探元正斌一番。倘若元正斌當時真的是手下留情放自己一馬，那他自然會明白孟聚在說什么，可能還會有所回應；
倘若元正斌表現得很驚訝的話，那這事估計就是自己瞎猜了——這么試探一番，錯了也沒什么大不了的，頂多讓元正斌覺得自己莫名其妙罷了。
“江督察，詳情你就不要問了，你只需觀察元都督的反應，回來報告我就是了。不過，我想元都督未必肯見你。”
“是，鎮督大人，還有什么吩咐嗎？”
“今晚我請米鎮督吃飯，你也跟著一起來吧，我介紹你們認識一下。你跟米鎮督好好聊聊，到時你就跟他一同回去吧。去那邊以后，你見機行事就是。但記住，得尊重米鎮督，莫要狂妄自大，莫要自作主張，明白嗎？”
“大人放心，末將明白！”
“行，你下去做準備吧。你離開時候，刺牙師的事，讓呂六樓代管吧，你跟他交接一下。”
當晚，孟聚邀請米歡去天香樓喝酒——雖然遭遇大變，但有些東西卻是無論什么時代都不會改變的，譬如官場規矩。同級別的高級官員從外地過來拜訪，作為地主的孟聚若不好好款待的話，大家都會說孟鎮督不通人情的。
酒過三巡，米歡興致大，嚷嚷著說要看美女的歌舞。
孟聚喝了兩杯，也是隱隱酒意上頭。他笑著喚來了天香樓的杜掌柜：“老杜，今晚從遠方來了貴客，想欣賞下我們東平的才藝和風情，老杜你有好東西可不準藏私啊，若給東平丟了臉，我可不饒你啊！”
杜掌柜點頭哈腰：“鎮督您親自過來，還有這幾位大人貴賓，小樓豈敢藏私啊！只是才收的幾個歌姬，雖然還算技藝嫻熟，但比起歐陽大家的風韻來，那自然是遠遠不及了，只怕入不了鎮督大人的法眼啊。倘若有疏漏之處，還望大人您寬容一二。”
杜掌柜提起了歐陽青青，孟聚有點尷尬。
那晚杜掌柜帶歐陽青青過去拜訪，卻恰好碰上洛京傳來的震撼消息，驚駭之下，自己把歐陽青青甩下就跑了，事后想起來，孟聚覺得蠻對不起她的。
一個女孩子鼓起勇氣主動向男人表露心意，就算在前世這也是很難得的事了。自己就算不能接受也該好生安慰她一下，而自己就這么硬生生地半途跑了，這讓人家自尊心怎么受得了？也不知歐陽青青受了這個打擊會怎樣，會不會整日里以淚洗臉？
想著，孟聚問：“歐陽姑娘，她最近。。。還好吧？”
杜掌柜很明顯地錯愕了下，他小心翼翼地說：“這個。。。鎮督，小的最近沒和歐陽姑娘聯系過，不知道她的近況。”
“嗯？歐陽姑娘不在天香樓嗎？”
杜掌柜一驚：“鎮督，您說什么啊！那晚，小的可是親手把歐陽姑娘的身契和人都交到您手上了，她怎么。。。怎么還可能在我們天香樓？”
“啊？歐陽姑娘沒有回來？”
“沒有啊！鎮督，歐陽姑娘已經是您的人了，她怎么可能還回來？不是您收了她嗎？她不在您那？難道，她跑了？”
說到這里，杜掌柜聲音都顫了：“鎮督大人，這可不關我的事啊！我。。。小的可是把人都交給您了，您也親手收下了，交易當場了結，這事跟我們天香樓可是沒關系了啊。。。”
杜掌柜聲音稍高，那邊的米歡也聽到了，他探頭過來問：“孟大人，可是有事？”
孟聚忙說：“啊，沒事，我在跟這邊掌柜商量等下的歌舞——就這樣吧，老杜，你先安排幾個好的歌姬上來。其他的事，我們回頭再說。”
杜掌柜也是機靈：“哎哎，好的，列位大人稍等啊，歌舞馬上就上來。”
當晚，將米歡送回了住處之后，孟聚回頭吩咐王九：“小九，你去天香樓那邊跑一趟，請杜掌柜過來。有件事我得問他下。”
王九應了一聲，卻沒有立即過去，而是問：“請問大人，您找杜掌柜，是想問歐陽姑娘的事嗎？”
“嘿嘿，你小子怎么知道。。。”
孟聚突然想起，那晚正是王九帶歐陽青青離開的，他一愣，打量著王九，目光中已帶了森然：“王九，你怎么知道歐陽青青的事？那晚，你把她帶去哪了？”
說到最后一句話時，孟聚已有了幾分疾聲厲色的味道，但王九并不害怕，反而神秘兮兮地湊近來：“鎮督，您忘了？那晚，您不是吩咐我安置好歐陽姑娘的？您說，讓我帶她到一個安全的地方去。照您的吩咐，我在外面租了個小院子，把歐陽姑娘請到了那邊安頓下來。”
孟聚愣了好半天才反應過來，他失聲道：“小九，你。。。你竟然把歐陽姑娘藏到了外面的小宅里？”
“鎮督，這不是您的意思嗎？上次你明明暗示我的。。。”
“老子什么時候給你暗示了！”
這一刻，孟聚又羞又惱，真是揍人的心思都有了。
歐陽青青來表白，自己好不容易才硬起心腸才拒絕了她，可王九卻好，自作聰明地收容了她，還在外面弄了個宅子安置她。現在，歐陽青青多半以為這是自己的意思呢！
現在，自己怎么去面對那位倒霉的姑娘？跑去跟她說，其實沒這回事，都是下面人瞎搞弄出來的誤會，我壓根沒有接納你的意思，現在歐陽姑娘您愛去哪去哪吧——這種話讓人怎么說得出口！
憤怒之下，孟聚轉身拂袖就走，王九追上去問：“鎮督，那歐陽姑娘的事。。。”
“老子管你去死！你自己惹出來的麻煩，你自己擺平吧！”
說完，孟聚“噔噔噔”地走回了房，“砰”的一聲摔上了門。王九被撇在原地，嚇得臉色白。
孟聚回了房，依然是氣得不行，在房間里急地來回兜著圈子。江蕾蕾和蘇雯清都看出孟聚不對了，跑過來問，孟聚煩躁地揮揮手：“不要理我，煩著呢！”
過了好一陣，孟聚的氣才消了些，他喊江蕾蕾：“蕾蕾，過來，給我倒杯茶！渴死我了。”
江蕾蕾過來倒茶，小聲問：“大人，出什么事了？可是小九不懂事闖禍了？”
“哼！這小子，自作聰明，太混賬！不過蕾蕾，你怎么知道是他闖禍了？”
江蕾蕾笑道：“小九剛才一直跪在門外沒動，我們問他出了什么事，他又不肯吭聲，只是說自己做錯事惹您生氣了——大人啊，小九做錯事了，你揍他一頓板子就行了，你不要在這生悶火，氣壞了身子。”
孟聚“哼”了一聲，說道：“蕾蕾，你出去叫王九進來吧。”
王九進來的時候，身子索索著抖。一見到孟聚，他什么也不說，只是拼命地磕頭，“砰砰砰砰”，磕得腦門青腫，都滲出血來了。
王九跟隨孟聚的日子已經不久了，對孟聚的性格也算有些了解。
一直以來，對身邊的人，孟聚都顯得寬容甚至有點寬縱，不要說火，就是重話也沒說過幾句。現在，孟鎮督這樣大雷霆，那肯定是氣得不得了，王九實在怕得厲害——倘若孟聚一怒之下用板子抽他，他倒是不怕，他最怕的是孟聚趕自己走人。
他已經習慣了作為孟鎮督的身邊人，出入受人尊崇，習慣了被人恭敬地喚作“九先生”、衣食無憂的生活。倘若要重新回到以前那種貧困困窘的日子中，王九寧愿去死。
看到王九可憐兮兮的樣子，孟聚突然想到了過去：他還記得，在那個下雪的清晨，這少年為了給自己送早餐，端著籃子在雪地里等了自己大半夜，那被凍得青的手和臉。
想到那一幕，孟聚怒氣不由一黯，心腸一軟：王九擅作主張是可惡，但縱然他再混賬，再有千般不是，但他的確沒有惡意的。他只是為了討好自己，讓自己高興而已啊！
