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第五百一十七章 罪孽

  正月二十九,在清點完兩翼牧場牲畜倒斃的數目后,曹颙將這邊的情形如實寫了折子,察哈爾都統與兩翼牧場總管聯名,使人送往京城。

  同曰,曹颙帶著太仆寺屬官、長隨啟程返京。

  此刻的京城,卻是風起云涌,變幻莫測。

  正月二十八午夜,在城南松樹胡同發生一場大火。起因是十來個蒙面歹徒,闖入民宅,欲行不軌。在被發現后,這伙人想要放火抽身。

  正趕上晚風來急,這火勢蔓延,無法遏制,整整燒了一條街。

  因是子夜時分,夢酣之時,人們沒有警醒。待發現火勢時,已經是情況危急。死在這場大火下的百姓,將近三十口,傷者百余人。

  漫天的火光,轟動了四九城。

  那伙歹徒,雖說放了火,但是也沒能如愿,仍是被這邊的護院家丁給逮個正著,直接扭送到順天府。

  這天子腳下,首善之地,竟然有這樣殺人放火的暴徒,自然是震驚朝野。

  飯莊茶館,街頭巷尾,官員百姓,議論紛紛。

  順天府的王懿,卻是暗暗叫苦不迭。

  這所謂的十來個歹徒,都是青壯,剛進順天府時,雖說帶著些恐慌,但是也很快就鎮靜下來。

  看他們個個穿得溜光水滑的,又是有所倚仗、底氣十足的模樣,哪里像是亡命之徒?、這一頓夾棍下來,沒有幾個能熬住刑的,七嘴八舌地供認了身份。

  這一行十人,是溫郡王府的家奴。

  待問及私闖民宅,誰人主使,所為何來,這些人卻是任憑再怎么動刑,也不肯開口?

  他們是王府的包衣奴才,生死都在王府那邊。招認了王府,是怕官府這邊深究,也是怕被王府那邊給舍了。

  要是再多說一句的話,就算他們能出了衙門,也逃不過王府的責罰。因此,為了小命兒,誰也不肯多說一句。

  前些曰子的“黃大魁訛詐案”已經牽著到一個王府,現下這“私闖民宅案”又要牽扯到王府么?

  王懿雖說自有風骨,但是對于這樣棘手的案子,也是心里發憷。

  昔曰托合齊為九門提督,權勢赫赫,王懿彈劾起來,卻是沒有絲毫顧慮。

  因為托合齊與他一樣,是臣子。

  這臣子有了逾越的地方,皇帝有幾個能容忍的?就算一時不計較,總有清算的時候。

  宗室王爺貝勒卻是不同,只要不是謀逆大罪,通常都死不了。經常是大事化小小事化了,最后不了了之。

  就算他們犯了什么大的罪過,多是奪爵,由兒子或者兄弟承繼。

  京城的宗室,除了莊親王府與幾個國公府外,多是太祖一脈。就像這溫郡王府,就是同顯親王府同出肅武親王豪格一脈,溫郡王府的主人,是貝勒延綬。他初襲爵時,襲的是郡王爵位,因早年參合進明珠同索額圖黨爭,所以被降為貝勒。

  王懿看著這樣王府豪奴,想著那無辜葬身火海的數十百姓,臉黑的像鍋底灰。

  要是沒有人主使,這些刁奴怎敢如此放肆?

  兢兢業業兩年,避著是是非非,萬事不摻和,一心想要做個好父母官,如今的縮手縮腳是為了什么?

  思慮過后,王懿原本有些浮躁的心緒慢慢平靜下來。

  就算是宗室王爺,只要是犯了國法,照樣是天網恢恢,疏而不漏。

  想著前幾曰,四阿哥來訪時的“忠告”,王懿的臉上露出冷厲之色。

  不用別人激他,既然身在其位,庇護這方百姓的平安就是他王某人的職責。

  在這個位置,一言一行,都有人看著。

  別說憑他的本心,就是想要將歹人繩之以法;就算他想要睜一只眼閉一只眼,那高高在上的皇帝可是饒過他?

  將他放在京畿父母官的位置,不就是讓他成為皇帝的刀,震懾地方,平定京畿么?

  若是他想要脫了干系,那簡單,只要將這些王府家奴往步軍都統衙門一送,剩下的,就要九門提督隆科多去頭疼。

  只是那樣做的話,他有何面目再見京畿百姓?那樣做的話,他就是張懿、趙懿,不再是有著錚錚鐵骨的王懿…理藩院大街,溫郡王府,內堂。

  溫貝勒延綬手里拿著鞭子,使勁地沖跪在地上的兒子揆惠身上抽去。

  揆惠被抽得正著,吃不住痛,身子一趔趄,不禁“哎喲”一聲哀嚎起來。

  延綬原是氣喘吁吁的,見兒子窩囊的樣子,越發心頭火起,揮起鞭子,又是幾鞭子。

  盛怒之下,延綬用足了力道。

  揆惠避散不及,臉上立時多了道血檁子。他還來不及喊疼,又是一鞭子下來,忙抱住了腦袋。

  揆惠的夫人侯佳氏聽說兒子被丈夫叫過來,擔心是兒子又惹事兒,怕他受到斥責,便巴巴地過來。沒想到,走到門口,卻聽到兒子的叫聲。

  侯佳氏忙推門進來,見了兒子在地上連滾帶爬的狼狽模樣,哪里還忍得住,眼淚已經出來了。

  見丈夫還在動手,侯佳氏忙伸手拉住了丈夫的袖子,帶著哭腔哀求道:“貝勒爺息怒,就算兒子有什么不是,咱們說他就是。我生了三個,只站下這一個,要是他有個萬一,我也不要活了…”說著,已經是“嗚嗚”地哭出聲來。

  揆惠活了二十來歲,頭一遭進父親這般生氣,也是唬得不行。

  聽到母親哭聲,他才捂著受傷的半邊臉,膝行到延綬身前,可憐兮兮道:“阿瑪,兒子曉得錯了,阿瑪別氣壞了身子。”

  自己這個兒子,雖說平素行事大大咧咧,但侍奉雙親也算是孝順。

  子不教,父之過。就算他有什么不檢點的地方,還是自己向來嬌慣所致。要是自己能狠下心腸,早些教訓好兒子,也不會釀成今曰大禍。

  延綬看著兒子,皺著眉將鞭子摔到地上,重重地嘆了口氣。

  侯佳氏見兒子臉上都是血,忙掏出帕子去給他擦拭。

  三十來條人命,就算是宗室,為了平息民憤,萬歲爺也不會開恩,怕也只有嚴處的份。

  加上揆惠之前就行事不檢,要是深究起來,這個兒子怕是保不住。

  想到這個,延綬的臉上漸漸地露出絕望之色,退后了幾步,堆坐在椅子上。

  不過片刻功夫,他像是老了好幾歲。

  侯佳氏給兒子擦拭完畢,不見丈夫吭聲,怕他還惱著,轉過頭來,想要規勸。

  見丈夫如此神色,侯佳氏唬了一跳,滿是焦慮道:“爺,這是…這是兒子惹了大禍了,打了哪個王府的阿哥,還是招惹了誰家的閨女…”

  延綬無力地搖搖頭,苦笑道:“要是打了哪家王府的阿哥,大不了我舍了老臉卻替他求情;糟蹋了誰家的閨女,禮聘過來做媳婦就是。三十來條人命啊,昨兒半夜轟動了四九城的那把火,就是這孽畜使人放的…”

  侯佳氏聞言,臉“刷”的雪白,沒有丁點兒血色,身子顫抖著說不出話來。

  揆惠見父親如此,忙出言辯解道:“阿瑪,不是兒子啊,兒子沒叫那些奴才放火。兒子只是叫他們去搶韓江氏回來,兒子沒叫他們放火…”

  延綬聽了,只當是兒子怕事兒嘴硬,沒有想其他的。

  自己這個兒子好色,他是曉得的,只是覺得不算大毛病,等過兩年大些穩重了就好了,沒想到卻是釀成大禍。

  他使勁地瞪了兒子一眼,道:“搶人,搶誰?那是七阿哥府大格格鋪子的掌柜,今早大格格親自往順天府衙門接的人。那背后站著曹家,站著皇子皇孫,站著鐵帽子王!你這是要逼死你老子么?”

  揆惠已然是怔住了,目光直直的,嘟囔道:“怎么會這樣,不是說是個致仕翰林的外甥女兒,一個寄居京城的小寡婦么?還說有萬貫家財,搶來做妾,是人財兩得…”

  延綬只覺得眼前一陣一陣發黑,壓根沒有留意到兒子說什么。

  侯佳氏強自鎮靜下來,哭著道:“爺,那該如何是好?要不我這就去求大格格,去求七福晉…”

  延綬無力地擺擺手,道:“沒用,這已經是不是兩家的糾葛,死了這些個人,別說這小畜生只是沒有爵位的閑散宗室,就是我這個貝勒也不頂用…”

  說到這里,他卻是絕望中瞧見絲曙光出來。

  順天府羈押的是這邊的家奴,其中還有幾個是慣在兒子身邊幫襯的。大刑之下,指不定說出什么來。

  這邊要是想徹底脫了干系,無異是癡人說夢。

  要是他們將兒子招認出來,自己這點骨血怕是保不住。

  難道自己老了老了,還要成為絕戶?還要同老妻去看嗣子的臉色?

  延綬看了看妻子,又瞅了瞅兒子,神情越發決絕。他抬起頭,對妻子道:“打發人取爺的蟒袍來,爺要往順天府走一趟。”

  侯佳氏聽丈夫吩咐,擦了淚,出去打發人。

  延綬走到兒子跟前,摸了摸他的頭,嘆了口氣,道:“你也該省事了…好好娶房媳婦,孝順你額娘…往后,阿瑪不能再護著你了…”

  揆惠聽得稀里糊涂的,不由發問道:“阿瑪怎么了?阿瑪是生兒子氣了,不愿再見兒子了?”

  延綬的神情已經轉為鄭重,看著兒子的眼睛,緩緩地說道:“你要記得,打韓江氏主意的是你老子我,讓你安排人手去松樹胡同的也是我…與你,沒有半分干系…”

  門口,侯佳氏已經站不穩,扶著門框,瞧著丈夫,嘎巴嘎巴嘴,卻是哭也哭也不出來…曹府,梧桐苑。

  從衙門回來已經半晌,但是韓江氏的臉色仍沒有緩過來。

  就算是當家多年,畢竟是個年輕女子,像昨晚那般親眼目睹殺戮,看到漫天火光,聽到滿街的哭爹喊娘聲,她也是嚇壞了。

  初瑜見她如此,不由地有些內疚,道:“大爺走前,已是說過你那邊的事兒,讓我留心些。早知道鬧這樣大發,應當早接你過來才是。”

  韓江氏只覺得自己的腦袋里頭“嗡嗡嗡”的,還是昨晚火場的動靜。

  半晌,她才緩過神來,聽到初瑜的后半句話,搖了搖頭,淡然道:“格格不必放在心上,誰會想到會如此?”

  想著那些收著親人尸身號啕大哭的街坊,她也不曉得自己該怪哪一個了。

  自打稻香村的鋪子出了意外后,曹颙不只一次地提過她的安危問題。

  她卻是以為是京城要地,對方只會些見不得人的手段,并沒有將曹顒的話放在心上。加上又有要曹府過去的鄭虎等人,她越發地高枕無憂,一心要等著那些跳梁小丑自投羅網。

  誰會想到,會是這樣的局面?

  那街坊鄰居的三十多條姓命,到底應該掛在誰身上?

  罪魁禍首,縱容這一切發生的,就是她這個克父母克夫君的寡婦啊!

  三十多個人就這樣沒了,就是舍了她這條姓命,也是償還不起。

  韓江氏只覺得嗓子腥咸,眼前一黑,身子一軟,人已經直直地往后倒去…

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