第一卷、朝為田舍郎六十八、自有妙手破妖氛 大宋嘉定十年正月二十八日，刮了許久的西北風終于稍稍弱了些。懸島燈塔，孟希聲極目南望，神情有些憂忡。在他旁邊，李一撾卻是滿不在乎的模樣，一邊吹著葉笛，一邊東張西望。
“一撾，大郎將江南制造局安危托付于你我，你怎能如此怠慢！”見他這模樣，孟希聲抱怨道：“若是出了差池，我們百死不能贖罪！”
“放心放心，大郎當初不是教過做應急預案么，如今預案已經布置下去，島上所有人都明白若是有事應如何去做。”李一撾咧著嘴笑笑：“預則立不預則廢，咱們準備充足，還怕什么來著！”
“我不是怕萬一么，若是有事，恐怕不是去年那般小打小鬧了。”孟希聲勉強一笑：“霍重城也來了，還帶著大隊人手…”
“他是怕又讓那丁宮艾跑了。”李一撾撇了撇嘴：“他那幫人手，雖說槍棒嫻熟，可我看未必勝得過咱們島上的護衛。”
去年海賊攻島之后，趙與莒雖是不曾追究那些護衛，事后更是歸功于其，但自那之后，趙子曰得了趙與莒密令，將這些護衛慢慢清退。新招募來的都知道那批下場，故此日日操練，如今近百人的島上護衛，全是義學少年一手操練出來，“令行禁止遇事不亂”八個字，已經可以做到了。與他們相比，霍重城帶來的護院根本就是一群亂糟糟的烏合之眾，故此，李一撾瞧不大起他們。
“你們二人在此處瞧見什么沒有？”
說曹操，曹操到，二人正談話間，霍重城搖搖晃晃地走了過來。
如今霍重城已是十七歲，與二人年歲相若，但個頭卻要高也半截。他身高膀闊，聲音渾厚，與十一二歲時那模樣幾乎完全兩樣。
“什么也沒見著。”孟希聲道。
霍重城踏著石砌上來，舉目向遠處望了望，他身后的那群伴當也亂糟糟地擠上來，將孟希聲與李一撾都擠到旁邊。二人對望一眼，都覺得無趣，便向霍重城告罪了聲下了山去。
“這兩小廝卻是無禮。咱們來了他們便走。”一大肚漢子向霍重城嘟囔道：“也是大官人寬宏，否則咱一定要讓他們好看！”
霍重城嘿嘿笑道：“不過是上島時被他們喝斥，你卻一時記在心上，白長了那么大的肚子！”
“大官人此言是何意？”有個湊趣地來問道。
“俗話說宰相肚子能撐船。船能撐得，那一定如老丘這般大肚子了，可你瞧瞧，他肚子比懷胎八月的孕婦還大，卻長了個小心眼兒。”霍重城一邊說邊笑，身旁眾人無論覺得他說得是否好笑，也都哈哈出聲。
他們都是些游手幫閑，仗著有兩手拳腳，投得霍家莊混口吃食。自是將霍重城當著老子般頂著。霍重城失怙無父，沒了管教，不過趙與莒盯他盯得極緊，他自家也是聰明人，因此倒不曾被這幫閑漢帶壞了去，可一些小毛病總是難免。
“大官人，船。瞧著船了。”眾人正說笑間，突然有個眼尖的喊道。
在東南方向的海面上，一艘船出現在眾人視線之中，船不大，象是只漁船，故此霍重城在一愣之后便笑罵道：“一艘漁船，有何大驚小怪的！”
“他是在海上顛了一日，膽子也吐出來了。故此變得無膽…咦！”方才被眾人嘲笑地丘胖子抓著這機會調侃那人，但立刻自己也咦出聲來：“大官人，不只一艘，有許多艘呢！”
霍重城再向海天之際望去，果然，在那艘漁船之后，又出現了數艘船。其中至少有三艘是那種二千斛左右的大海船。
“來了！”他心中登的一跳。
然后。他聽得燈塔之上吹響了竹哨，一口銅鐘也當當地響了起來。霍重城向江南制造局望去。原本在外邊行走的人紛紛消失在屋中，片刻之間，一隊又一隊的護衛執著刀槍弓弩，或上刁斗，或上城墻。
剛剛下去的李一撾，更是領著六十余人小跑著沖向碼頭，霍重城撇了撇嘴，若是那些船中都裝滿了海賊，海賊數目只怕不下千余，憑這四十余人想將他們堵在港口，簡直是奇談。
“送死的蠢貨，看在阿莒的份上，我便拉你一把。”霍重城在心中暗暗嘟囔了聲，然后向眾人道：“咱們下去！”
這些潑皮閑漢，原先都個個挺胸凸肚，一副英雄了得地模樣，可此時卻鴉雀無聲了。聽得霍重城招呼，他們才勉強向下，霍重城見了皺緊了眉：“殺一海賊，賞錢三十貫！”
錢是英雄膽，酒是絕色媒，聽得有賞錢，這些潑皮閑漢都大了膽子，想到這島上也有幾百條漢子，又借著地利，未必便打不過海賊，個個又英雄起來。霍重城自家卻覺著面上有些無光，好在這些潑皮閑漢不是他帶來的主力，留在寨子之中的武師與他家家丁，那才是真正能打的。
自燈塔山下去，霍重城將自己地人叫齊，當他們到得寨門前時，寨門已經閉了，無論他如何叫嚷，城頭的護衛就是不肯開門。霍重城一急，也上了城頭，卻看見原本停在碼頭的那艘船竟然掛上帆出了港口。
那船上自然是李一撾等人，他們將船開到港口之外，堵著進港去路，然后下錨停船，以側舷對著正在靠近的那些大船。這船便是趙與莒他們去流求前看到的在碼頭的大船，如今還不算是完全完工，船上還有些東西需要裝備修整，不過在近海轉轉，已經不成問題了。
“找死，若是用大船去撞，為何要拋下錨！”霍重城不懂海戰，但見著那船落錨，他還是看出了不妥之處，大聲罵道。
“一撾自有打算。”孟希聲面色蒼白站在墻頭，他膽子并不大。但按照郁樟山莊學得的規矩，這種情形下，他身為主事，必須站出來，而不是縮在屋子里瑟瑟發抖。
“希聲，你開了寨門，讓我們出去，好接應李一撾。”霍重城知道他得趙與莒信重。對他說話還算客氣。
“不可，霍官人，寨門閉鎖之后，非是擊敗海賊。便不得再開，此是我家主人定下的規矩。”孟希聲斷然拒絕：“此戰暫時無須霍官人，還請回宿住歇息。”
“那個丁宮艾便在海賊之中！”霍重城吼了一聲，但見著孟希聲一臉肅然，便知道無法說動他。以他身份，自然不能與孟希聲計較，無論如何也得給趙與莒留下面子，故此只是恨恨地瞪了他一眼：“等你家主人來人，再尋你算帳！”
兩人說話之時。海賊們已經逼近大船，對于這艘巨大的海船，海賊們或許也有顧忌，竟然減了航速，想必是在相互喊話。待發覺巨艦之上沒有人影后，他們便放了心思。
丁宮艾卻覺得有些不妙。
這艘海船太大，足足有他們最大一艘海船地兩倍有余。如果上面全部裝滿水手士卒，應該可以藏個好幾百人，但是，此刻船上空無一人，為何他們不利用船身龐大厚重的優勢，來撞破自己？
對危險的本能反應，讓丁宮艾又想打退堂鼓了。只不過此次是南海十八家海賊聯手，他的人手在其中算不得什么。故此決定進退的不是他，而是王子清、趙郎。他正想向那二人示醒，那二人已經開始催促：“結巴，趕緊上去，你是前鋒，理應打頭陣！”
他們地聲音是自海船上大喊傳來的，丁宮艾恨恨地瞪了那邊一眼。卻讓自家船上地水手喊道：“告訴他們。風聲太大，咱們聽不清。”
雙方喊來喊去之間。有船海賊不耐煩了，當先向前沖過去。這些海賊最擅長的便是乘順風船打順風戰，有人帶頭，各船也都向巨艦駛去。
“將這船奪來，便可成為咱們的座艦。”王子清對趙郎道。
“他們未必應允呢。”趙郎指了指其余海賊。
“哪由得他們！”王子清目中兇光一閃，冷冷地道。
二人相視一笑，都是各懷鬼胎。趙郎再向那巨艦望去，發覺巨艦船頭高于水線之處，突然打開了兩扇窗子，他“咦”了聲，剛欲說話，就見著一個大管子從其中一扇窗子伸了出來。
“那是什么？”兩人異口同聲。
那管子移來移去，顯然是在瞄準，眾海賊都不是傻子，見著那大船原先便懷疑，現今更是疑竇叢生，便是搶先開船的幾個賊首，如今也下令放慢速度，就差不曾落錨觀望了。
那大管子瞄準了最近的海賊船方向不再動彈，片刻之后，眾人只看到火光與青煙自那大銅管中噴了出來，然后才聽得聲音。那聲音初聽入耳時，眾海賊都呆若木雞，只覺得天空中同時炸響一百個旱雷，才有如此聲勢，便是那艘大船，也因為這一聲巨響而顫了顫。
“轟！”
自那大銅管中噴出的東西呼嘯而來，被瞄準地行得最前的那艘海船無事，但其側一艘海船傳來一聲脆響，接著，眾海賊便看到那船上地桅桿連著帆一起折了下來。
“這是何物？”眾人腦子同時如此想。
那大銅管縮了回去，眾人還未在猶豫，另一處窗子里又伸出根大銅管，看著那銅管慢慢調動，眾海賊心中沒來由地覺得恐慌。
“轟！”第二聲巨響響起。
眾海船之船一字排開，近的離那大海船不過四十余丈，遠地也不足百丈，故此所有在船上的海賊都年得明白，隨著這聲響，某樣東西被自那大銅管中噴了出來，接著在空中散成兩塊，帶著凄厲的尖嘯，旋轉著飛向另一艘海賊船。那東西飛得極快，海賊船根本無法做出規避，又是喀嚓一聲，這艘海賊船桅桿也倒了下來。
“又沒打準！”李一撾破口大罵，他很努力用炮架和瞄準儀在校距了，可是兩次都沒打中瞄準的目標。只是因為海賊船太多，這才瞎貓撞著了死耗子。
“這…這是何物？”
歐陽映鋒喃喃出聲，他們距離那大艦尚有如此之遠，對方用的也不是弩，一個銅管竟然就有如此威力？
“妖術，定然是妖術！”一個海賊驚恐地尖叫起來，因為他們見著第一個窗子里地銅管再度伸了出來。那銅管左轉右轉，仿佛擇人欲食，這次它將目標鎖定在最為高大地海船上，這也是王子清與趙郎的座艦。兩人一愣之后狂叫道：“轉舵轉舵，快起錨！”
然而，在他們完成這一切之前，那銅管再次雷鳴般地響起。
這一次稍稍準了些，自銅管中射出地東西雖然打中了王子清與趙郎的座艦，卻未能直接絞住桅桿，而是貼舷掃過海船船頭，然后撞上桅桿。在一片碎木爛肉飛濺之中，海賊們發出凄慘的哀鳴，五六個最靠前準備登舷戰的海賊，被那東西絞成了兩截，在他們身后，還有十余人受了重傷。
那東西便落在王子清與趙郎跟前，兩人如今終于看清了，這是兩個半圓的鐵坨，中間被鐵索連著。顯然，對方那船上，有一種海戰利器，比之投石與床弩，對海船的破壞更大。
心驚膽戰的海賊們根本不能理解，這樣地東西是如何從那銅管中射出來的，他們雖然多少也見過水軍做戰，可一向是以弓箭石弩為輔，以拍竿撞角為助，以接舷廝殺為主，幾曾見過還隔著兩百丈便可造成如此恐怖殺傷的利器！王子清與趙郎自家都被嚇得魂不附體，何況是那些普通海賊，故此，他們的座船立刻亂了起來，這些殺人放火眼睛都不眨一下的海賊，如今象是喪了家的傷犬，哀嚎著在船上亂跑，人人都想尋個安全的所在藏身。船甲板上眾人都覺得不安全，便紛紛向船艙內擠去。
他們這艘船上原本死傷不過十余人，可這時的慘叫混亂，落在其余海賊眼中，卻以為船上受了極大損傷。丁宮艾是第一個反應過來，他大喊道：“轉轉，咱們繞開，避過這船！”
象他一般“聰明”地卻不只一個，幾乎所有能動的海賊船都開始轉舵，便是那兩艘斷了桅桿的，用紛紛改用槳。這匆忙之中，船又密集，哪里那么容易抽身，免不了你擠擠我我擠擠你，倒有幾艘小船，被同伙撞得側翻過去。
就在海賊亂成一團時，那艘巨艦也起了錨，船上水手開始調整帆向，在這過程中，兩根銅管先后又各放了三次，海賊船如此密集，這六下幾乎例無虛發，又擊斷了三根桅桿，擊傷了兩艘海賊船。
