大宋嘉定五年八月秋。
林夕晃著自己的手指，腳步踉蹌地行在定海街道上，嘴里哼著小曲兒。他身旁，五六個水軍軍士子弟眼巴巴地跟著，見他下盤不穩，有活絡些的便要伸手去扶，卻被他一把推開。
“本教頭雖是多喝了兩杯，卻還沒醉到要人扶的地步！”他晃了晃腦袋，沖著幾個人直笑：“你們的那些個心思，我自是知曉，放心放心，便包在我身上！”
他今年二十七歲，年歲不大，在沿海制置司水軍引戰教頭中算是小的，因為官卑年幼的緣故，平日里沒少被支使。他父親開禧北伐時戰死，母親早亡，家里便只有他一人，除了喝上兩杯酒外，也沒有其余嗜好。今日則不然，同僚們合起來在定海最好的酒樓觀海樓里設宴請他，雖然這幾個月來他沒少來觀海樓，可今日卻是吃是最為盡興的。不為他，只為往日里那些同僚如今的眼神，讓他大大地出了口悶氣。
“還須林叔多多扶持。”那個乖巧能說話的嘻笑著道。
往日里他們好些的便叫聲林教頭，親近些的便叫聲林大哥，如今竟然升了一輩，變成了林叔了。林夕笑著點了那小子一下，然后搖了搖頭：“你呀，若是去了懸島，依舊只會耍這嘴皮子，那可要折我的面子。”
雖是斥責，卻沒有多少怒氣在里頭，他心中反而有些美滋滋的。想起島上那位好客的趙老管家，他心中便暗暗慶幸，自己是遇著貴人了。
因為腿腳不便的緣故，陪著趙喜來見他的不是胡柯本人，而是他們孫子胡幽。這少年有些老神哉哉的，名字也有些古怪，不過林夕聽胡義辰說過，他與自己一般是想乘舟遠游重洋的，故此頗有些親近。待得知趙喜此來用意之后，他更是歡喜，他們這些禁軍，除了象他這般有些小官職又沒有什么負擔的之外，其余沒有誰家不是苦哈哈地過著日子。家中有子女者，更是要做些商賈販賣的勾當，如今有人愿招用他們，便是給軍中眾多同僚尋著一個出路，便是于他自家前程也有極大助力。故此，他一口應允下來，回營與幾個平日里相得的同僚說起，那些同僚的神情便讓他想笑，險些就要管他叫林爺爺了。
便是與他不相投的，如今見了他也得笑臉相迎。
“我這丑話說在前頭，你們去懸島自是無妨，只是到了那須得聽從人家吩咐。”想到趙喜的交待，他又對著身邊的幾個少年道：“那邊管你們吃住，工錢是極優厚的，又直接給了你們父母，若是有誰因為頑劣被趕了回來，就等著你們老爹用老大的耳刮子招呼！”
“林叔盡管放心，便是丟了我爹娘的顏面，也不能丟了林叔的人情！”那少年將胸脯拍得砰砰響，目光中滿是渴望：聽林叔說的，島上每七日便管吃一次肉，海邊上每日都有魚蝦，米飯更是管飽，工錢雖說自家看不到，但父母總能見著的，這般的好事，若不是林叔與那船場的場主相熟，哪輪得到他們！
“若是想你爹娘了，每三月便有兩日假呢。”林夕打了個嗝，拍了拍身邊一少年的肩：“平日里你老爹巡察，也會向懸島轉轉！”
“我又不是沒斷奶的小子，怎會想爹娘！”被他拍肩的小子立刻臉紅脖子粗了：“林叔小瞧人！”
“傻小子，想爹娘是常理，有何羞窘的，還不敢承認！若是象你林叔這般，便是想爹娘，也見不著了…”林夕聲音低了些，然后自嘲地笑了笑，自家還說未曾醉，可嘴巴卻憋不住，盡說些什么話呢：“你們瞧著了，總有一日，你們林叔要乘著大船遠渡東海，去尋那仙人居住之所在！”
“到那一日咱們便上了林叔的船，給林叔做水手去！”那極乖巧的少年笑著湊趣道。
大金崇慶元年八月，蒙古成吉思汗七年，大金西京（注1）城，秋風瑟瑟，草木枯黃。
雖然只是八月，中秋剛過，可這靠近漠北之地，仍是寒意逼人。城頭上的大金旗幟，在風中獵獵作響，吵得人心中慌慌的，難以平靜下來。
大金左副元帥兼西京留守抹捻盡忠在城頭上轉來轉去，他雖然知道自己這番行動，不但于事無補，反而讓帳下將士更加慌亂，但他卻無法控制自己。
“元帥，城頭風大，還是回府吧！”親兵在旁邊勸說道。
“回府…不，還是在城上吧…”抹捻盡忠心中并無主見，剛要答應又想起，自己才登上城頭不足半個時辰。他恨恨地向遠方望了望，依舊未曾見到他想見的東西。
“該死！”他大聲咒罵了句，想以此來讓自己心中平靜一些，但卻沒有任何效果。見著左近的將士也都是神情不安，他想要斥罵，但又將到嘴邊的話咽了回去。如今卻不是作威作福的時候，將士們這些日來也極是辛苦，況且自家身為副元帥兼西京留守，尚且這般慌亂，何況他們這些小卒。
抹捻盡忠自認是個忠直之臣，也一向勤政，向來喜慕漢人文采典章，對那匡扶司馬氏的名相謝安，佩服得五體投地，也極想學他面對強敵不動聲色的風范。然則這等名士風liu，卻不是想學便能學得的，將自己如今這惶恐不安的模樣與史籍中載的謝安一比，他便覺得自家面目可憎了。
“拿…拿棋來！”想到這，他努力定了定神，對著一個侍衛道。
那侍衛明顯愣了下，不知道他為何會提出這個要求，見他須發皆張似乎要發作，這才慌忙跑下城。圍棋被拿來之后，抹捻盡忠坐了下來，叫來一個雙腿戰戰的漢人幕僚手談。兩人心思都不在棋盤之上，故此下得都是漏招百出，抹捻盡忠執白，更是連著放了幾腳棋，他自家都沒發覺。
和謝安一樣，他在等著勝利的消息。
胡人再度南侵已經數月，一直在西京附近侵擾，前些時日聽聞大金元帥左都監奧屯襄率師來援，西京周圍的胡人便失去了蹤影。抹捻盡忠知道胡人必是去攻襲奧屯襄了，還特意遣使去報警，只望著奧屯襄能擊敗胡人，解開西京之圍。可一直到現在，他沒有等到任何回信。
他雖是無心下棋，只是這番動作，多少安了將士之心。守城的將士以為他胸有成竹，那惶惶不安之色也消了。
“元帥，來了，來了！”一局棋未下完，有士卒驚呼道。
“那是…那是…”抹捻盡忠聞聲站起，完全忘了名士風范，當見著那滾滾塵土時，他心中狂跳，只盼是奧屯襄的援軍。
然而，他失望了，來的是蒙古人。
在抹捻盡忠想明白奧屯襄大軍下場之前，蒙古人便開始攻擊了。為蒙古人打頭陣的，是拋石器拋入城中的頭顱，這些剛割下不久、還流著血的頭顱，將恐怖散布入城中。一顆頭顱就落在抹捻盡忠身前不遠，這位副元帥兩股戰戰，險些就要轉身逃走。
“是奧屯襄元帥的人…奧屯襄元帥敗了，我沒有再無援軍了！”
便是反應再遲鈍之人，也知道這些頭顱原本屬誰，流言如同插了翅膀一般，迅速傳遍西京，西京城墻依舊堅固，可這人心卻已經潰散了。
鐵木真立于己方陣中，他瞇著眼，盯視著城墻上的變化。為了這座堅城，他已經耗費了太多時間，中途先后擊敗了兩次金國援軍，現在，這座城池象是宰殺并烹制好了的羔羊，正等待他伸出刀來。
多年的征戰，使得他在戰場上有種異乎尋常的敏銳嗅覺，從城頭的旗幟、垛口后搖晃的人影，他便能判斷出，這座城池已經失去了戰意。
鐵木真并沒有因為對手失去了抵抗意志而覺得無趣，恰恰相反，他對于屠戳搶擄沒有抵抗能力的對手更為熱切。他甩了一下馬鞭，回頭看了看知己的勇士，每一個勇士都在等待他的命令，從勇士們的目光里，他看到了鮮血、金銀還有美女。
“長生天！”他大喊了一聲，然后將馬鞭一指。
“長生天！”他帳下所有的勇士，無論他們曾是契丹人還是女真人，或者是回鶻人，如今都象蒙古人一樣吶喊。
鐵木真猛然一抖馬鞭：“那個城里有的是金銀，有的是絲綢，有的是女人——她們的皮膚比最精致的瓷器還要細膩，比最精美的緞子還要柔軟！”
他的勇士被這番話說得氣喘如牛，目光盡赤。鐵木真臉上浮起一絲若有若無的笑，聲音更大了：“守護著她們的，卻是一群懦夫，他們騎不上馬拿不動刀，弓箭連麻雀也射不死。這樣的懦夫，他們能擁有財富與女人嗎？”
“不能，不能，不能！”呼聲驚天動地。
“去吧，把他們的財富與女人都奪來！”鐵木真的馬鞭終于落了下來，他的話聲音不大，但他的勇士仿佛每個人都聽到了。財富與女人刺激得這些人變成了猛獸，他們嗬嗬怪叫，向著西京城沖了過去。
鐵木真也夾雜在這群猛獸之中，無論他是否愿意，他和他的親衛也加入到這因為搶掠而躁動不安的狂潮中，他成功地激起了這狂潮，卻也讓自己迷失于這狂潮。
西京城上，抹捻盡忠正在考慮如何脫身。
學著謝安不動聲色間力挽狂瀾的心思早就拋到九霄云外去了，他現在唯一想的事情，便是如何活下去。不過他總算還有理智，知道這種情形之下開城逃跑便是死路一條，唯有堅守，借著堅城，才有一線生機。打退了蒙古人的這一次進攻之后，他才能尋機離開。
“放箭，放箭！”他瘋狂地咆哮著，催動自己能看到的每一個金國士兵，恨不得將城中積存的箭枝全部射出去。雖然這種漫無目的散射，根本不能對蒙古人的進攻造成什么阻礙，但至少可以為他壯膽。
一個驚惶失措的士兵，將弓拉得最圓，也沒有瞄準什么的，沖著半空便射出了一箭。他力氣倒大，挽的也是強弓，那枝箭比起其余的箭要飛得高，俯沖而下也更遠。
夾雜在人群中的鐵木真縱聲大笑，城上射下來的箭，不是輕飄飄軟綿綿的，便是沒有準頭亂七八糟的，這樣的射法，根本不可能阻擋住他帳下的勇士！
然而這個時候，那只飛得最遠的箭俯沖下來，狡猾地避開了他的甲胄，自他盔甲的縫隙釘了進去，穿入他的體內。鐵木真的笑聲嘎然而止，不敢相信地看了看自己身上的箭，又看了看城頭。
身邊傳來親衛的驚呼，七八只手向他伸了過來，鐵木真推開這些手，想要命令繼續攻擊，但劇痛讓他頭昏眼花，幾乎失去了知覺。
“可惜…只要一口氣便可拿下西京…如今卻只有等下一次了！”他心中想，然后失去了知覺。
一枝不經意間射出的箭，拖延了一座城市滅亡的命運（注2）。
西元1212年秋，埃及，開羅。
鄧肯•波羅得意洋洋地看著眼前這些異教徒，拍了拍自己的口袋：“看到沒有，都是最上等的貨色，每一個女孩都是處女，每一個男孩都聰明可愛，只要你給錢，那么他們就都是你的了！”
“你們的圣經中說，富人想上天堂，比駱駝穿過針眼還要困難。”面色難看的異教徒搖了搖頭：“難道說黃金是這么美妙，竟然能讓你拋棄自己的信仰？”
“首先拋棄信仰的不是我，而是把他們騙來的那些貴人們！”鄧肯•波羅聳了聳肩，向身后一指，在他后面，跟著幾十個瑟瑟發抖的孩童。他們個個面黃肌瘦衣衫襤褸，用驚恐不安的神情盯著面前，當發現那幾個異教徒瞪著自己時，他們又畏懼地移開了目光。
他們幼小的心靈之中，不明白發生了什么事情。
“這就是你們的十字軍…真主保佑，我們雖然沒有了薩拉丁，你們也沒有了獅心理查！”異教徒中的一個念念有辭。
“理查都死了十年了，現在英格蘭的統治者是無地王約翰，那個搶奪了侄子王位的懦夫！”身為一個來自威尼斯的商人，鄧肯對于自己的消息靈通而自傲，因此大肆嘲笑著對方：“你們這些蠢貨，當然不知道他在忙著干什么…”
當異教徒們把他圍住夾了起來，他才意識到不對：“等等，你這是要干什么？”
“就象你欺騙了這些可憐的兒童十字軍一樣，我也欺騙了你。”那個和他打交道地異教徒獰笑著：“你將他們賣給我為奴隸，可是我有一個不付錢的更好方法，我會把你賣到遙遠的東方去，比如說，東方的中國？”
注1：金國政權穩定后有五京建制：上京會寧府、北京大定府、西京大同府、東京遼陽府、南京開封府——多謝書友3838338a
注2：鐵木真在大同城下中箭退軍，此為史實。
