傍晚。
紅石鎮中，一家無名旅館。
其實認真來說，作為一個原本極為偏僻的小鎮，紅石鎮中所有的旅館都是沒有名字的，只是像紅石、狼牙等這些傭兵團所屬的旅館，才會被來往商販以其背后的傭兵團名字來稱呼。
其它的旅館么，統統無名。
反正不論開辦旅館的傭兵團還是商販都不在乎這個，前者又不指望打廣告什么的，后者也只是找“老地方”，有沒有名字，還真是一個樣。
無名旅館后院。
嗯，后院，闊大的院落，是此地所有旅館的特色。
亞倫端坐在窗前，一邊凝神靜氣著，一邊略帶茫然地看向窗外的大片雨簾。
凝神靜氣是魔法師大多數時候的下意識狀態，這種狀態，有利用凝聚和溫養精神，也有利于感應和操控元素，茫然么，卻是亞倫此時才有的心理狀態。
早就聽說過這里的雨季，但當雨季真的來臨的時候，面對連天連天的陰雨，亞倫才又醒覺到，這是異鄉。
家鄉，是沒有這樣的雨的，至少，這個時節，不下雨。
魔法師，其實都是異類，都是異鄉人。
哪怕在自己的家鄉，也是。
歸鄉亦是異鄉人。
亞倫記得老師在世的時候曾經這么感嘆過，當時聽到這話，他沒有什么認識，現在，這認識卻越來越深了，深到徹骨，每當這種情感泛起，心里便有一種冷，一種茫然，甚至于一種滄桑。
哪怕他今年還只是二十多歲。
更準確地說，二十一歲。
但亞倫卻知道，這種“沒有家”的感覺不是他一個人獨有，不然，他們的那個小圈子，從四面八方來到紅石鎮的那一堆人，感情不會那么好，大家不會才一接觸，沒有多久，就如兄弟姐妹一樣。
真正的兄弟姐妹，或者說，不是真正的，而是想象中的。
亞倫出身北地，具體地說，帝國近北疆。
家里，是一個大家族，能在北疆軍團占堊據一份子的家族，世代以武傳家。
亞倫卻不諳武，偏偏身具魔法天賦。
這也沒什么，甚至更好。
沒有一個武道世家拒絕魔法師，沒有一個武道世家不盼著子弟中有一個人能成為魔法師的。
于是在亞倫四歲，才剛剛表現出一點點魔法天賦的時候，就被家族招攬的一位九級魔法師收為弟子，親授魔法。
當時，這可是喜壞了他的父母，以及羨煞壞了他這一輩的家族里的那些兄弟姐妹。
可是有些事，開頭很好，卻未必意味著過程很好、結局很好。
作為一個小孩子的亞倫并不知道，自他表現出魔法天賦起，就注定了要走一條和他的那些兄弟姐妹以至叔伯尊長們不一樣的路。
如果他的那些兄弟姐妹們是草，那他就是花。
如果他的那些兄弟姐妹們是花，那他就是草。
到底是花還是草并不重要，重要的是，他，和他們，不一樣。
身為魔法學徒的亞倫，在其后的日子里，并沒有表現出很好的魔法資質，甚至可以說，相當糟糕。——老師不知多少次告訴過他，這才是正常的。
武者世家出現一名魔法子弟，這已經夠出格的了。
還要求這魔法子弟是一個魔法天才，這不現實。
亞倫慢慢地接受了這個現實，或者說，在現實面前，不得不接受。
但他的父母無法接受，他的家族無法接受，他的這一輩的兄弟姐妹無法接受。——不是真的無法接受，而只是心理上，接受不了。
無它，現實與想象的，相差太遠了。
父母，家族，以至兄弟姐妹，都想象著很快地，具體多快不知道，但總應該是很快，亞倫就會成為一名魔法師，一名威嚴的、榮耀的、光彩的魔法師。
但當一年過去、三年過去、五年過去、十年過去、十五年過去…
一晃十數年，家族這一輩的人各有成就，亞倫卻還只是一個一級的小魔法學徒的時候…
說實話，家族的上上下下，沒有一個人能接受得了。
冷言冷語倒是沒有。
家族上下，并不是不通情理之人，而且，魔法師畢竟是一條和武者截然不同的路，他們也沒有太多資格來評判。就算是族老，碰到他了，也多會溫言撫慰以至勉勵一番，末了還會告訴他，不用急，慢慢來。
但總的來說，到底是，關注不再，關懷不在。
大家都很客氣。
以至于慢慢地，明明是身在家族，亞倫卻感到自己像是外族人，明明是在家里，亞倫卻發現自己像是客人。
不知多少次，亞倫想哭，卻發現沒有情由。
于是，連哭也哭不出來。
而當十九歲那年，也就是前年，老師年老逝去之后，亞倫感覺自己在家族中，徹底孑然一身。
那時起，亞倫就打定了要出外游歷的心思。
往哪里走，不知道，只是想避開家族。
而幾個月后，遠在南荒的一個叫做紅石鎮的消息傳來，亞倫根本是連一點考慮都沒有地，便動起身，向著南方而行…
來到這里后，才發現，這里，人真的很多。
更多的，是魔法師，和他一樣的魔法師。
那時，亞倫心里就有一種難言的感覺，就好像，這里才是家鄉，闊別已久的家鄉。
亞倫不知道這種古怪的感覺從何而來，但是很快地，他便結識了很多的魔法師。而在這個很快之后，又不久，他便和另外七個魔法師，結成了一個八個人的小圈子。
當初是誰提議的，已記不清了，只記得，大家都很激動，序了齒，排了歲，結為兄弟。
大哥，二哥，三哥，四哥，五哥，六哥，七哥，八哥。
他是八哥。
當然，他們都叫他八弟。
而大哥，是一位六十多歲的老魔法師。
結為兄弟之后，沒多久，他們之間便真的親如兄弟，亞倫又一次，有了家的感覺，這感覺，讓他熱淚盈眶。
但是，到底還是會想起家族，想起父母。
尤其是在這個黃昏時分，大雨淋漓，又暫時孤身一人的時候。
之前避之不及的父母以及家族，又從心底泛起。一晃眼，離家已是一年了，父母會想起他么？族老，叔伯，以及那些兄弟姐妹們，會想起他么？
不會？
滴滴答答兼密密麻麻的雨聲，一聲聲連綿不斷地敲擊著亞倫的心靈，敲擊起無邊感慨與回憶，也敲擊起一片茫然，不知多久之后，直到一陣輕微的腳步聲滲進這雨聲里。
這么晚還有人行走？
是向著我這里來的？
是誰？哪位哥哥？
亞倫心中驚喜著，卻又陡然醒覺，不會是哪位哥哥，因為那讓人窒息的元素波動，已經傳到身邊。
下一刻，亞倫趕緊來到房門口，打開了門。
而就在這瞬間，來人已是來到了門口。
“埃里克…大人？”亞倫有點吃驚地說道，然后面紅耳赤手足無措地躬身。
直呼這位大人之名其實是很失禮的，但，這真的是太令他吃驚了，埃里克大人怎么會這個時候到他這里來呢？不，別說是這個時候了，不管什么時候，這位大人都不應該來他這里。
而應該是他去拜訪這位大人。
且是限于一些少有的特殊情況。
一般情況下，他是沒有資格拜訪這位老大人的。
“怎么，不請我進去坐坐？”面前的這位老大人微笑著道。
“請，請，大人，請。”聽到這話，亞倫有點語無倫次地半轉過身。
“亞倫，不日之后，方天大人會講述修行，你有興趣過來聽聽么？”沒有任何寒暄，埃里克直接開口說道。
事實上，不需任何寒暄，亞倫就已以為自己此時是身在夢中了，而聽到老大人的這句話后，亞倫更是以為自己聽到了神話，下一刻，亞倫就在恍惚之中聽到自己結結巴巴地道：“方天大人…講述，講述…修行？”
“是的，怎么樣？有沒有興趣？”
恍惚著，卻真的意識到究竟發生了什么，心里陡然劇烈地跳動著，亞倫感到嘴里發干，然后是異常干澀地帶著顫抖地問：“大人，我，我也能去聽？”
“我這不是邀請你來了么？”對面的老大人依然是溫和地微笑道。
直到埃里克走后不知道多久，終于回過神來的亞倫卻依然感到全身發軟，同時，卻又熱血沸騰著，“我后來說什么了？我說還有幾位哥哥？而埃里克大人好像也同意了？”
“不行，得趕快把這個消息告訴幾位哥哥！”
一念及此，亞倫一息也多待不住，幾乎是立馬地，便從房間中奔了出去，轉瞬消失在茫茫暮色及雨幕中…
狼牙旅館。
后院，一棟二層房間中。
一位四五十歲的魔法師背手站在窗前，凝望著窗外大雨，也凝望著前前后后亮起的萬家燈火。
遠處很喧囂，近處卻很靜寂。
不知過了多長時間，幾乎是下意識地，這位魔法師從口袋中摸出一塊小竹牌，在手里翻轉和摩挲著，很顯然，這樣的動作他不知做了多少次了。
“唉，方天大人說話不算話啊！”良久，這位魔法師輕喟一聲，喃喃自語道。
而就在這時，一位武者大步踏入后院，向著這個方向而來…
炎黃新城北端，黑風城。
剛剛擔任炎黃城鹽業商會副會長的威敏斯魔法師正送走了今天的最后一批訪客…
炎黃新城南端，南風鎮…
這一夜，炎黃新城轄區，三城二十八鎮，有太多太多的人，不敢置信、激動、無眠…
而這些人中的很多很多，幾乎是連夜地，就像著紅石鎮的方向出發。
然后所有人共同焦躁地等待著，那個即將到來的日子。（破曉
