日子又匆匆過去幾天，慶治十六年的中元節即將到來，長安的街頭巷尾又開始熱鬧起來，中元節也就是后世的七月半鬼節，是年中祭祀祖先的日子，在唐朝這是一個大節，家家戶戶都要準備祭祀之物。
這天中午，張煥從大明宮巡查歸來，他剛要進東內苑大門，便聽見后面有人在叫他，“去病！”
張煥停住馬回頭望去，只見不遠處跑來一名身著淺綠色朝服的低品官員，待他跑近，張煥忽然‘哈!’地一聲笑，跳下馬向他迎了上去，來人正是他從前的摯友宋廉玉。
兩人同時給對方一拳，皆哈哈大笑起來。
張煥上下打量著他，忍不住笑道：“你小子穿上官服倒變了樣，險些認不出了，快告訴我，你得了什么官？”
“你不也一樣嗎？居然還是四品伯。”
宋廉玉酸溜溜地說道：“我現在光祿寺任珍羞署令，才是個正八品小官，差你十萬八千里呢！”
“珍羞署令？”張煥微微一笑道：“我感覺不像，倒覺得你當了醋坊令!”
眼看要放朝，張煥不覺喉嚨癢了起來，便拉住宋廉玉笑道：“我請你喝酒去，也順便給我講講大伙兒的情況。”
宋廉玉面露難色，可又經不住他拖拽，只得跟他去了。
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兩人騎馬慢慢向丹鳳門走去，宋廉玉想到這半年的變化，他不由有些感慨地說道：“幾個月前我們意氣風發，皆為自己的遠大抱負來到長安，可僅僅半年時間，我們每個人都分道揚飚，你雖然失去科舉的機會，卻立下了不世之功，一步登天；而我考中了探花郎，吏部選試也是第三名，卻只能從最底層做起，一年一年熬資歷升遷，不過比起鄭胖子和林知愚落榜回鄉，我又幸運得多。”
“趙嚴呢？他又到哪里去了？”張煥沉默片刻又問道。
“他！”
宋廉玉苦笑一下道：“說起來確實很滑稽，他父親只是個小吏，在京中沒有什么人情，吏部選試算是勉強通過，本來是放到嶺南一個小縣做主簿，可他小姨子不知怎的，居然和刑部楚尚書攀上了交情，楚尚書便給吏部打了招呼，趙嚴一晃身竟做了江都縣主簿。”
小姨子？張煥一轉念便想過來，是平平，他心里明白，楚行水恐怕還是看在自己的面上，他笑了笑又問道：“那平平呢！她也回蜀郡了嗎？”
“沒有！她娘要她嫁人，聽說她逃到江都去了。”
說到這里，宋廉玉猶豫了一下便低聲道：“去病，我已經成親了。”
“是嗎？”張煥十分驚訝，他拍了拍宋廉玉的肩膀笑道：“那恭喜你了，回頭我再補你一份賀儀！”
“賀儀就算了吧！”宋廉玉并不太高興，顯得情緒有些低落。
張煥瞥了他一眼，心中略略有些詫異，這時兩人已經走出大明宮，來到了丹鳳門斜對面的光宅坊，坊門口有不少酒樓，都是做官員的生意。
一般而言，開在官府附近的酒樓生意都不會太好，不過大唐卻是例外，喝酒吃飯掏的都是自己腰包，朝廷也不大過問，就算有漏洞可將酒水錢列入公務費，大臣們一般也不屑為之，若被政敵抓住把柄，因此被彈劾丟官那才叫得不償失。
不過大唐久亂思定，朝廷提倡百官節儉，所以這些酒樓布置得太奢華反倒沒有生意，于是，各家酒樓拼命在風雅上做文章，或在樓前挖一彎明月池，再修一座三步小橋；或者在屋后種幾簇翠竹，請名士在竹下彈奏清音。
張煥與宋廉玉來到一家叫書香門第的酒樓前，這家酒樓位于最角落，從坊門走進來還有一里地，位置又偏，故官員們也懶得遠跑，臨近中午，別的酒樓都高客滿座，而這家店卻只有五、六個小吏坐在大堂吃面，生意顯得十分清冷。
見張煥二人有進店的意思，早就瞅準多時的掌柜就仿佛火燒了尾巴一般，旋風似的沖出，用極熱情、極卑躬的姿態將兩人迎進店來。
張煥進門掃了一圈笑道：“掌柜的，今天的生意怎么比昨天還慘淡？”
“市口不好，怎么會有生意呢？”掌柜唉了一聲，連忙將二人請上樓。
“我喜歡這里的清靜！”
張煥找了一間靠路邊的雅室，他笑了笑，又回頭對幾個親兵道：“你們自己去點菜，等會兒我一總結帳。”
兩人坐下，店小二先給他們上了酒，張煥端起酒杯喝了一口笑道：“說說看！探花郎娶了何人的女兒？”
提到自己的婚姻，宋廉玉的眼中立刻閃過一絲黯然，他輕輕嘆了口氣道：“曲江宴那天晚上，光祿寺卿長孫南方找到我，說他的女兒看上了我，愿招我為婿，當時我想長孫也是一個大世家，能得它為后盾也算不錯，便頭腦一熱答應了，成婚后我才知道，長孫南方有十幾個女兒，都是招了女婿，而我卻是最沒背景的一個。”
“老丈人女婿多和你又有什么關系？”
張煥見他神色慘淡，便笑著拍了拍他肩膀勸道：“男子漢大丈夫靠自己拼搏，只要夫妻恩愛，管她爹娘是干什么的！”
“可是、可是．．．．”宋廉玉連說了兩個可是，再也說不下去，他長嘆一聲，將杯中酒一飲而盡，竟忍不住潸然淚下，“一念錯，鑄成千古恨，恨啊！”
嘆罷，他拎過酒壺一杯一杯喝酒，再也不發一言。
婚姻猶如穿鞋，其中大小寬窄只有穿鞋者自己知曉，張煥見他這般痛苦，竟不知道他遇到了什么樣的女人，心中好奇心大起，不過這是人家夫妻間的私事，自己倒不好多問了。
兩人又喝了幾杯悶酒，宋廉玉忽然想起一事，便苦笑一聲道：“去病現在名滿大唐，我岳丈不知從哪里得知我倆的關系，便讓我今晚請你去赴家宴。”
張煥端起酒杯微微笑道：“是不是你岳丈還有一個女兒沒嫁人？”
“是！而且這一次他拿出了嫡女。”
張煥將手中酒一飲而盡，瞥了他一眼笑道：“你小子上了賊船，為何又想將我拉上去？”
宋廉玉連忙擺手道：“我只是傳一個話，去不去隨你。”
話雖這樣說，宋廉玉還是忍不住多嘴道：“其實那長孫依依人倒還可以，你不妨去看一看。”
“此事以后再說吧！”
兩人又飲了十幾杯，宋廉玉借酒澆愁，終于醉倒在桌上。
“怎么成了親酒量反而不濟了。”張煥笑著推了推他，宋廉玉只含糊地嘟囔了幾句，卻沒有醒來。
張煥見他睡得香甜，推他不動，只得無奈地笑了笑，將他架扶起來。
‘啪！’宋廉玉的身上掉下本小冊子，約巴掌大小，是用麻紙裁小后縫成，張煥將它拾起，見里面寫滿了密密麻麻的小字，字跡頗為潦草。
不用翻開，只看了第一頁，張煥便忍不住直搖頭，上面寫著：‘娘子大人在上，為夫昨日犯十樁大罪，特悔過如下：一、中午沒有回府，罪不容恕．．．．．’最后卻又加了一行批注，‘語氣不誠懇，恐怕通不過，得重寫。’
“你這家伙，到底娶了什么樣的娘子，為何連中午也要回去？”
想了半天，張煥百思不得其解，他自己又喝了幾杯酒，便將桌子一推站了起來，“小二，結帳！”
喊了兩聲，卻沒有動靜，張煥快步走到樓梯口，他探頭要再喊，只見大堂里又走進了幾人，小二正在畢恭畢敬地招呼他們。
“崔雄！”
張煥忽然驚訝地發現，走在最前面之人竟是年初冒他功勞的崔雄，而旁邊一人卻是龍武軍中郎將朱泚。
眼看他們要走上樓，張煥迅速走回雅室，將門反扣上。
“你怎么帶我到此處飲酒，又冷清又沒女人，好生不爽，為何不去平康坊？”
“大郎還是要當心一點，這幾天家主對你頗為留意，這里位置偏僻，不易被人撞見，晚上我再請你去平康坊。”
“呵呵！還是你想得周到。”腳步聲由遠而近，漸漸又走遠，他們上了三樓，遠遠又聽見崔雄的笑聲，“昨天你送我那女人委實不錯，多謝了！只是最近我手頭有點緊，你能不能．．．．．．”
