夜色深沉，圓月冉冉升起在遠西峽谷的霧靄上空，透過搖曳的樹葉閃著清光，月光也同樣灑在西受降城內，混著霧氣，屋頂和大街上都鋪了一層朦朧的灰白色。
大街上，一隊隊巡邏的士兵從周圍走過，腳步聲漸漸遠去，西受降城內原有數萬居民，大多是隨軍家屬，回紇人占領西受降城后，城內居民有的逃亡，有的被抓為奴隸，現在只剩下不到一萬人，房屋大多是空關著。
自從八萬唐軍被圍困后，原本人口稀薄的西受降城立刻變得擁擠不堪，城內的居民被趕到一角居住，八萬軍則被分為二十個區駐扎，段秀實和皇帝李系就住在第十五區，正好是軍營中央，而朱希彩和大唐使臣們住在第八區，兩地相隔約三里遠。
自從皇上移駕代郡后，第十五區的戒備立刻松懈下來，士兵們早早地吹燈睡了，一座座房屋和帳篷漆黑一片。
只有段秀實的住處戒備森嚴，屋子里燈火通明，段秀實正倚靠在床邊看書，幾名親兵垂手站立一旁，氣氛十分平靜，和往常并無區別。
時間漸漸地到了一更，一片烏云從西方飄來，遮住了一半圓月，陰山里的野狼開始對月長嗷，在寂靜的夜里顯得分外詭異。
這時，一隊百余人的巡邏隊慢慢向段秀實的住處靠近，與此同時，四面八方都有巡邏隊朝這里走來，仿佛是巧合一般。
另一支約兩千人的軍隊在一里外正整裝待發，朱希彩頂盔貫甲，騎在一匹駿馬之上，他冷冷地注視著遠方。
那五百人不過是他的一個誘餌，他才是黃雀在后，真正的動手之人，只要喊殺聲一起，他便會立刻殺上去救駕。
時間到了，朱希彩輕輕一揮手，一名士兵點燃了手中的火箭．．．．．．
段秀實的住處百步外，五百人的巡邏隊終于會合在一起，就在這時，從西方突然升起一支火箭，劃過漆黑的夜空，顯得明亮而奪目。
動手的信號已經發出，為首的馬將軍一揮手，五百人猶如洪水泄堤，一齊抽刀向段秀實的住處奔去，喊殺聲驟然而起，驚碎了寂靜的夜。
殺聲已起，朱希彩鋒利的戰刀緩緩出鞘，他的眼光也變得和戰刀一眼犀利。
“殺！”朱希彩低喊一聲，二千人如離弦之箭向喊殺聲之處射去。
段秀實住處大門口已經是傷亡籍枕，層層疊疊的尸體幾乎將大門都堵死了，但房子里喊殺聲依舊，顯然段秀實還沒有被殺死。
“沖進去，無論是誰，一律格殺無論！”朱希彩命令剛落，忽然又一支火箭沖天而起，在空中劃出一條亮麗的弧線。
但朱希彩的心卻驀地沉入了深淵，這支火箭不是他安排的，也就是說，在他身后還有一只黃雀，遠方已隱隱傳來悶雷般的聲音。
是腳步聲，不少于五千人的腳步，朱希彩的戰馬慢慢地開始向后退，此刻他已經知道，段秀實根本就不在房子里，而李系也不知躲在何處？
他中計了。
腳步聲越來越近，朱希彩掉轉馬頭便向自己的住處疾奔而去，第八區主要是自己的部隊駐扎處，只要逃進那里，至少自己的性命便可以保住。
戰馬越跑越快，朱希彩緊緊抱住馬頭，耳畔除了呼呼的風聲，還有就是身后二千士兵的哀叫和求饒聲。
朱希彩拼命抽打戰馬，蹄聲如雷，轉瞬之間，他已經奔出了三里多路，兩旁軍營和房間內的燈光都已經點亮，持續不斷的喊殺聲驚醒了每一個酣睡的士兵。
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汗水已經濕透了朱希彩的后背，他終于逃進了自己的控制區，馬速開始放慢，前方百步外便是他的住處，直到此時此刻，朱希彩的一顆心才悄然落下。
他牽馬進了小院，院子里出奇的安靜，兩名親兵直挺挺地站在門口，一動也不動。
“將我的馬牽走，聽見沒有！”朱希彩不悅地命令道。
但兩名親兵依然一動不動，仿佛根本沒有聽見他的命令，“不好！”朱希彩向后猛退一步，他已經意識到了不妙。
他正要拔刀，可是已經晚了，前后左右忽然出現四把軍刀，一齊指向了他，不足一寸，朱希彩慢慢舉起手，身上的刀隨即被一名士兵摘走。
“朱將軍不用驚慌，皇上并沒有殺你的意思！”
他的房門開了，從里面悠悠走出一人，正是幾天前去代郡押糧的張煥，他笑容可掬地向朱希彩施了一禮，“朱將軍，陛下并不想因為你而和相國翻臉，只要你識時務，將手中軍權交回，陛下可放你回長安。”
朱希彩緊緊地盯著張煥，冷冷道：“原來是你在后面搗鬼！”
“彼此！彼此！朱將軍下午不也出城了嗎？”
張煥淡淡一笑，“時間已經沒有了，陛下還在等你的答復，我只數到三。”
“一！”張煥瞇起了眼睛，冷冷地看著朱希彩．
“二！”張煥笑容依然可親，仿佛在和朋友開玩笑，朱希彩牙關緊咬，他不相信李系敢冒唐軍內訌的風險殺他，他手上已有兩萬人，就算他拿不到全部兵力，但已經到手的部分不能失去，否則他如何向崔圓交代。
“我可以和皇上談判，給他想要的東西。”
張煥的笑容驟然消失，硬直的唇線里繃出一個字，“三！”
話音落下，一把鋒利的軍刀霎時間捅進了朱希彩的后腰，從小腹穿出，朱希彩猛地瞪大了眼睛，不可思議地望著張煥，手指著他，一句話也說不出來。
張煥慢慢走到他身邊，低聲笑了笑道：“你判斷得很對，皇上不想殺你，但是，我想殺你！”
他抓住刀柄，猛地一抽一送，朱希彩眼前一陣暈黑，軟軟倒下，在他生命消失的剎那，耳畔只聽見一聲冷笑，“你若活著，崔慶功那蠢貨怎么會有出頭之日？”
這是朱希彩一生中聽到的最后一句話。
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“他死了？”李系霍地站起來，“你為什么要殺死他！”
朱希彩是崔圓的頭號心腹，又是朝中掌握軍權的金吾衛大將軍，他這一死，自己與崔圓的矛盾就將不可避免的激化，而現在自己勢力尚弱，還不是和他翻臉的時候，以后的日子將會變得艱難了。
“臣是迫不得已，當時形勢危急，若不殺他，必然會發生大規模的內訌。”
張煥上前單膝跪倒，“臣有負圣恩，請陛下治罪。”
“算了，既然你是迫不得已，朕不怪你。”
李系無可奈何地擺了擺手，他低頭沉思半天，又問張煥道：“關鍵是該如何善后，你可有什么辦法掩蓋此事？”
張煥早已成竹在胸，他微微一笑道：“西受降城因為爭糧發生兵亂，朱大將軍為保護陛下而不幸遇難，請陛下給予體恤！”
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