兩個農婦皆已驚惶逃去，觀音像前只剩張煥一人，他虔誠地合掌禱告，仿佛沒有聽見院內的雜音，一直過了約一刻鐘，他才慢慢站起，身后的小沙彌已經等候他多時。
“施主若敬香完畢，請速隨我來！”小沙彌低頭快步向院內走去，張煥隨他來到院中，迎面便看見十幾人對他怒目而視，皆是身體粗壯、孔武有力的家將一類，在他們前面站著一個年輕男子，穿一身白袍，腰束玉帶，金冠攏發，長得眉目清秀、溫文爾雅，但他的眼中卻透出一種被壓抑的怒氣。
張煥的目光卻落在一旁年輕女子身上，留下的第一個印象便是高，她比旁邊的貴公子足足高出一個頭頂，體態豐腴，她穿著一襲深紅色的榴花染舞裙，胸前露出一抹雪白的肌膚，肩披黃帛，套著一件綠色窄袖短衫、腰垂紅色腰帶，亮麗的色彩在蕭瑟的冬日顯得格外奪目。
但她目光卻寧靜，雙眸儼如潭水般深遂，仿佛籠上了一層薄薄的煙霧，讓人難以看出她的喜怒哀樂。
見張煥被領出，她歉意地向后退了半步，張煥亦笑著向她微微點頭，表示讓她久等了，隨即他向那年輕男子拱拱手笑道：“菩薩面前不敢失禮，讓老兄久等了！”
那男子面無表情，只在鼻腔輕輕哼了一聲，他轉過頭去，臉上卻浮現出憐愛之色，聲音極其溫柔地對那女子道：“寧妹，請！”
張煥走到門口，又忍不住回頭望了一眼，只見那小姐婀娜多姿地走進了觀音堂，盈盈在觀音面前跪倒，那年輕公子猶豫好久，似乎想和她一起跪下，但小姐身后的一對孿生丫鬟卻兇巴巴地攔住他，奪去了他的非分之想。
張煥搖頭一笑，‘佳人如玉，公子多情乎！’
走出院子，那小沙彌向張煥合掌道歉，“擾了施主的虔誠，小僧定在菩薩面前默經三百遍，以示贖罪！”
張煥急忙擺了擺手笑道：“小師父并沒有打擾我，不必自責！”
停了一下，他又若無其事地問道：“不知那位公子是誰？好大的脾氣！”
小沙彌亦搖頭笑道：“他便是刑部楚尚書的大公子，今天特來陪崔家小姐上香。”
“崔家小姐？”張煥心念一轉，難道她就是崔相國的獨女崔寧，在書院一直有一種說法：‘寧為崔家半兒，不登金榜狀元，’指就是這個崔寧。
小沙彌自覺說漏了嘴，他急忙叮囑道：“公子切不可傳出去，否則那幫去大雁塔的士子們都要跑來了。”
“哈哈！我偏要說出去，就讓那楚公子當一回護花使者如何？”
小沙彌急得重重地一跺腳，“施主！你要害死我的。”
張煥見他急得臉通紅，忍不住仰頭哈哈大笑而去，笑聲遠揚，把院子里的那幫隨從恨得一個個拳頭捏得嘎巴直響。
張煥又到各處轉了幾圈，這才問明方向回到大殿，不料知客僧告訴他，與他同來的三人久候他不來，已經先回去了，留下口信讓他直接回客棧。
他走出寺院大門，卻見對面的大雁塔也空空如也，早晨人頭洶涌的情形早已蕩然無存，就在他詫異之時，知客僧對他笑道：“我們的大英雄回來了，大家自然都跑去歡迎，你的那三位同伴恐怕也是因此先走一步。”
張煥微微一怔，“什么大英雄？”
“呵呵！想必施主為備考科舉將一切都忽視了，大英雄自然就是火燒回紇人軍糧的崔小將軍。”
“不好！”張煥的背上忽然出了一身冷汗，這件事他尚未告訴趙嚴他們，以趙嚴的仗義和鄭清明的魯莽，不定會鬧出什么大事。
他顧不得多問，翻身上馬便向朱雀大街方向疾沖而去，昭國坊距朱雀大街還隔著兩個坊，但街上都冷冷清清，想必都去迎接崔大英雄了。
數里路轉瞬即過，就在離朱雀大街尚有一里多路時，前面開始有零亂的人往回跑，張煥忽然停住了馬，他看見前面一輛馬車朝這邊疾駛而來，正是林巧巧的馬車，只見林巧巧正滿臉驚恐地向前方張望，而趙嚴和鄭清明蹤影皆無。
“巧巧！”張煥大喊一聲，上前攔住馬車，林巧巧見是張煥，她立刻放聲痛哭起來，“十八郎，快去救救趙郎，他被人抓走了！”
“別急！你慢慢講，趙嚴被誰抓走了。”事情雖然不妙，但只要及時找家主相救，還是能有辦法。
“我們正在等你，清明忽然跑來說有大英雄，硬拉趙郎去看，不料那大英雄竟是冒你們的功勞，他們兩人忿不過，便撿石頭砸他，結果就被抓走了。”
林巧巧一邊說、一邊哭，至于被誰抓走，她也不知道，這時，一旁的車夫嘆了口氣道：“兩位公子真是冒失，竟敢用石頭砸崔三惡，他們是被萬年縣的衙役抓走了，那崔三惡的從人還來追我們，多虧我跑得快。”
“萬年縣！”張煥沉思片刻，立刻對巧巧道：“我們得馬上搬離客棧，我先送你回去收拾，趙嚴之事你放心，我自會去向家主求助！”
林巧巧想到了張煥的背景，她也看到了一絲希望，哭聲漸漸停止，張煥掉轉馬頭，護送馬車迅速向客棧方向馳去。
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“給我拉下去，打三十大板！”
韓縣令重重一拍驚堂木，命衙役將趙嚴拖下去，他心中的怒氣尚未消去，這個趙嚴不但不感激自己救了他們，反而口出不遜，辱罵自己與崔家同流合污，不給他點顏色瞧瞧，當真不懂得官威何在。
萬年縣韓縣令是裴氏老家主裴遵慶的門生，慶治五年考中進士，他年紀約四十歲，作官十年，也算摸到了一點做官的訣竅，那就是不僅要背靠實大樹，還要愛惜大樹，這樣才能得到更大片的樹蔭。
今天崔雄進京夸功，是皇上下的口喻，作為地方官，維護現場秩序便是他的職責，不過話又說回來，韓縣令比任何人都要恨崔雄，在百姓口中，崔雄有三惡，玩女人、搶錢財、凌弱小，雖然他是以妓院、賭場、武館的形式來掩蓋，但改變不了他為惡一方的事實。
今天他正率人維持朱雀大街上的秩序，忽然有兩個士子跑出來大罵崔雄無恥冒功，還用石塊襲擊馬隊，若不是自己見機快，命衙役撲倒他們，恐怕他們早就被那幫如狼似虎的士兵殺了。‘哼！不知天高地厚的家伙，還倒挺硬氣！’韓縣令見趙嚴在紅黑大棍下一聲不吭，不由冷笑一聲，拿起他們的供詞又對另一個胖士子道：“你叫鄭清明，住在平康坊高升第六客棧，是嗎？”
鄭清明滿臉羞愧，低頭不答，這時只見一名衙役飛跑進來稟報道：“老爺，京兆尹來了！”
京兆尹便是長安的最高地方官，現任京兆尹蘇震一直便做長安的地方官，從長安縣縣令、京兆少尹、一直做到京兆尹，雖然他是韓縣令的頂頭上司，但級別卻大大不同，萬年縣縣令是正五品，而京兆尹卻是從三品，官大一級壓死人，這又差了何止一級。
“快快請蘇使君進來！”
韓縣令慌了手腳，他一邊讓主簿先去迎接，一邊命衙役將兩人帶下去，跑了幾步，他又忽然想起什么，他趕緊將鄭清明的供詞用桌上的卷宗壓住，但已經晚一步，蘇震老遠便看到了他的舉動。
蘇震是崔圓的心腹，也正因為如此，在流動性最大的京兆尹這個職位上，他已經做了整整五年，而他的前任鮮于叔明也不過才做了大半年。
他也是聽說有人舉報崔雄冒功，被韓縣令抓走了，才急忙趕來查看詳情，蘇震大步走上大堂，他左右看了一圈，人犯已經不見了，也不理韓縣令見禮，他冷笑一聲，一把將供詞從卷宗下抽出，匆匆掃了一眼，嚴厲問道：“見本官進來，為何要隱藏供詞？”
汗珠從韓縣令的額頭上滾下，他急忙躬身答道：“適才風大，卑職要迎接使君，又怕供詞被風吹走，才用卷宗壓著，并無隱瞞之意。”
“諒你也不敢！”蘇震哼了一聲，又道：“將人犯給我好生關押，若出什么事，小心你的烏紗帽！”
“是！是！卑職一定照辦。”
蘇震又將供詞細細看了一遍，沉思了片刻，轉身便匆匆去了。
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