正想間，項天壽已然寧定，上前拱手道：“這位小哥，蒙你點化，項某實感恩德。適才若有得罪之處，尚請海涵。”秦仲海見他執禮甚恭，微笑便道：“好說，項老守信重義，一言九鼎，實在讓人佩服、在下若非為了山寨的前途，豈敢隨意得罪相逼？”
兩人說話間，陶清走上前來，引薦道：“項堂主，這位將軍姓秦，雙名仲海，便是霸先公的二公子，昔日朝廷賴為長城的名將。有他這般家世才干，咱們山寨定有重建良機。日后還請項堂主多多幫忙呢。”這回秦仲海倒沒有打斷說話，任憑他介紹自己的來歷。
項天壽聽得秦仲海是昔日山主的兒子，一時頗感訝異，道：“真有此事？霸先公不是滿門抄斬么？什么時候多了個兒子出來？”說著上下打量秦仲海，顯是不信。
秦仲海被方子敬收養一事，天下間沒幾人知道，項天壽如此懷疑，也屬自然，言二娘眉頭一皺，正待要說，秦仰海卻把攔住，笑道：“項堂主，倘若我真是老寨主的兒子，項老兄便會念在故人之情，與我同上山么？”項天壽點頭道：“我身受霸先公重恩，倘若閣下真是秦家后人，自當追隨左右”秦仲海哦了一聲，微笑又道：“那咱們掉個頭，倘若在下并非秦霸先之子，只是冒名頂替的狂妄之徒，老兄欲待如何？”
項天壽哼了一聲，道：“若真如此，那我又何必跟著你走？”
言二娘暗暗叫苦，不知秦仲海為何這般說話，正納悶間，只見秦仲海昂然向天，將手一擺，做送客狀。口中沈聲道：“項兄啊項兄，某姓秦也好，姓龜也好，閣下都不該以此計較。咱們江湖上行走，講究的是自己的眼光，絕非什么狗屁身世！我即便是秦家后人，但倘若庸懦無能，貪生怕死，眾位便奉我為主，焉能成得大事？”說著一拱手，道：“項兄如此著重出身，秦某不敢強留。這就再會。”驀地轉身走開。
秦仲海好容易把人弄出來了，卻這樣放了過去。眾人聞言，一時面面相覷，不知高低。言二娘又驚又急，追了過去，喊道：“秦仲海！難得大家團圓，你這是干什么？”秦仲海卻不理會，只管自行上山。
項天壽望著他的背影，忽地心有所感，當下提聲喊道：“將軍且慢！”秦仲海轉過頭來，拱手道：“先生何事指教？”
項天壽哈哈大笑，奔到秦仲海面前，抱拳道：“將軍這般脾氣，實在讓人喜歡！似你這等豪邁人品，不論你是否真是老寨主的兒子，項某都愿與你共創大業！”
兩人四目凝視，秦仲海縱聲長笑，大聲道：“好爽氣！打天下便是要這樣！這才是咱們怒蒼英豪！秦仲海是個愛才惜才的人，當年身在朝廷，尚且星夜尋訪盧云，怕他埋沒，如今為自己的志業拼斗，更不愿放過任何一個共創大業的弟兄，適才那般說話，只是要表明心跡，說他無意借父之名。眼看項天壽首肯上山，想起又多了一個豪杰相隨，更是大為興奮。
兩人相顧大笑，立時勾肩搭背起來。只是項天壽身上跳蚤奇多，秦仲海抱著他，跳蚤還不趁機搬家？吸血小蟲歡喜遷居，秦仲海身上難免奇癢，一時歪嘴斜眼，抖手抖腳，模樣有點怪異。
言二娘見他兩人重修于好，心下甚喜，她怕二人性子怪異，一會兒又生出事來，忙道：“秦將軍，人家都這么說了，你怎好再瞞身分？快把背上的剌花露出來吧，別讓人猜疑了。”
秦仲海身上發癢，早想脫衣，趕忙將上衣脫下，兩手還不住往背后亂抓。項天壽哪管他在胡抓什么，刺花入目，眼中登時淚光閃動，他跪倒在地，仰天哭道：“老天爺在上，霸先公得子如此，雖死無憾！”秦仲海聽他提到父親，趕忙收拾丑態，將他扶了起來，微笑道：“項堂主錯愛了，小子日后得眾位扶持，自當好好經營山寨，不負先父之名。”
言二娘嫣然笑道：“別說這些了。咱們這就上山過節了，一起走吧！”項天壽聽得過節兩宇，霎時仰天長嘆，道：“我有十八年沒喝酒了，唉…若有一杯好酒落肚，死而無憾…”陶清微笑道：“別發愁，有我金毛龜在，怕沒酒喝么？”
秦仲海大笑道：“無肉令人瘦，無酒令人苦！有這杜康好朋友，咱們山寨人雖少，卻絕不冷清！”眾人想起晚間歡聚一堂的場面，心中都是雀躍無比。
眾人回到山頂，只見山寨破敗依舊，器物腐朽，幾無一件堪用，歐陽勇取出鋼刀，劈竹砍木，轉瞬間便做出幾張桌椅，秦仲海見他器械應用極精，心下暗自稱許，想道：“這位鐵牛老兄著實了得，日后由他總管兵械制作，山寨興旺可期。”
秦仲海自坐堂上，只見眾人洗手做飯，清理打掃，言二娘更笑吟吟地四下布置，她把方子敬傳下的那面旗幟高掛堂上，那火紅的怒字一現，立時讓眾人歡呼起來。
秦仲海看著生氣勃勃的忠義堂，回思年前上山的破敗，嘴角泛起了微笑：“以后這里便是我的家了。當年爹爹創建此處，與天下英豪在此相聚，誰知功敗垂成，死于道上。今后便由我這兒子接手吧。嘿嘿，不論日后情勢多艱難，我定要重建怒蒼，再起忠義之師！”
眼見天色將黑，言二娘取出紙筆，便請秦仲海揮毫寫字，秦仲海聞言大驚：“老子哪會寫字？最多只會畫幾只烏龜而已，你可要看么？”言二娘嫣然一笑，知道這人文學甚低，當下道：“你不想揮毫，那便讓我來寫，好么？”往日言二娘與他說話泰半兇狠粗暴，今日卻忽爾婉轉溫柔，料來心情定是不惡。秦仲海見她眼波盈盈，心中驀地一動，笑道：“你盡量寫，想寫多少，便寫多少。最好把默出來了。”
言二娘聽不懂他在胡說什么，當下搖頭一笑，逕自寫了起來。
秦仲海探頭去看，只見第一張紙上寫著幾字，見是“怒蒼山創建之祖，秦公霸無之靈位”。
秦仲海啊地一聲，道：“多虧二娘心細，否則我倒忘了祭拜先人！”言二娘微微一笑，低聲道：“你這人本來就粗心，不過也沒干系，以后有我替你打理呢…”說到這里，臉頰忽地暈紅如火。她連忙定了定神，繼續往下寫去，見是她兄長言振武的靈位。秦仲海心想：“二娘與朝廷仇深似海，她的身世如此悲慘，倒與我同病相憐了。”
言二娘眼眶微紅，又提筆寫道：“天祿堂堂主童新之靈位”、“大正關守將常飛之靈位”、“水軍教頭孟無痕之靈位”…一時洋洋灑灑地寫了數十人。秦仲海越看越驚，心道：“當年山寨被破，居然死了這許多弟兄！看來景泰十四年這場大戰，當真非同小可。”轉看哈不二等人，都已放聲大哭，連項天壽這等硬頸之人，也在默默忍淚。
言二娘連寫數十人，忽地一咬牙，霎時寫道：“馬軍五虎將、西涼小呂布韓毅之靈位”。秦仲海大吃一驚，心道：“這不是她的老公么？二娘怎地寫下他的靈位了？”正想間，陶清拉住了他的衣袖，跟著湊過頭來，在他耳邊道：“秦將軍，咱們大姊拜托你了。”
秦仲海何等聰明，一聽提點，立時暗罵自己愚蠢：“秦仲海啊，這等事情你也看不透，可真越活越回去啦！”
言二娘十五歲守寡，至今已有十八年歲月，與小呂布歡好之門無多，兩人便已分離。說來這段婚姻實在可憐。此刻她寫下小呂布的靈位，從此自當解脫，陶清知道秦仲海與言二娘彼此有情，當下便來提醒一番，希望玉成此事。
眼見言二娘淚水颼颼而落，雖說心酸無限，但也算是解脫了。秦仲海拍了拍陶清的肩頭，要他不必多慮。陶清則是報以一笑，拱了拱手，滿是祝賀之意。
眾人將白紙貼在木牌上，一一上桌供奉。秦仲海當前焚香主祭，頌禱曰：“秦某受刑下獄，本當必死，幸賴眾家兄弟先后扶持，諸位先賢天上護佑，終令性命保全，得還武功。當此大難不死，秦某秉先父之名，必重整山寨，再舉大業，不負天下之望。”他跪了下去，拜道：“今者，項天壽、言二娘、歐陽勇、陶清、哈不二等人皆在堂前聚會，共敘生平之義。祈吾父山主庇佑我等再舉大旗，一應戰死弟兄英靈不遠，得已瞑目。”
主祭已畢，眾人各自上前焚香祝禱，只見言二娘跪在小呂布靈前，眼中淚光盈盈，口中低念不休，似有無盡的話要說。秦仲海自知不該過去打擾，便走到一旁飲酒，讓她一吐心中悲郁。
端節暢飲，雄黃酒濃，眾人歡聚一堂，哈不二更包了好些粽子，惡聲惡氣遞給秦仲海，看他臉上微紅，不住偷眼看他是否滿意，料來與他芥蒂盡釋，歐陽勇口中雖不能言語，卻拼命找秦仲海喝酒，料來對他佩服之至。
怒蒼山自景泰十四年破敗以來，近二十年來首次有人在此聚首，燭光掩映，好漢痛飲，雖不見金碧輝煌的殿閣樓宇，但眾人的這份心情，卻足以讓人詠懷一世了。
眾人歡飲正酣，哈不二見言二娘始終不曾過來，便問道：“大姊呢？怎么不見人影？”陶清知道言二娘猶在小呂布靈前祝禱，便往秦仲海看了一眼，低聲道：“秦將軍，大姊傷心過度，能否請你勸她過來？”陶清追隨言二娘多年，若要自己去勸，自然熱門熟路，只是他不自己過去，卻執意要秦仲海去找人，用心自是不言可喻了。
秦仲海是個乖覺的，起身便道：“陶兄不慌，我這就過去看看。”正要轉身，忽聽一個嬌柔的聲音道：“不用找了，我來了。”眾人回頭疾視，霎時同聲驚嘆。
只見言二娘瞼上薄施脂粉，換上了粉紅色的襖子，一頭秀發更是梳得烏亮，正俏生生地站在秦仲海背后。哈不二等人追隨她已久，都不曾見她這般精心打扮，心中自都罕納。言二娘有些靦腆，看了秦仲海一眼，含羞道：“好久沒穿這些衣裳了，還能看么？”秦仲海見了她艷麗的神色，又看她身材婀挪多姿，只來拼命點頭，卻是有些口水橫流了。
言二娘微微一笑，把羞態收拾了，逕自坐在秦仲海身旁，端起酒杯，向眾人道：“適值佳節，二娘敬諸位一杯。”霎時一飲而盡。火光映上她的面頰，更顯得嬌艷不可方物。秦仲海看得心曠神怡，哈哈大笑間，便也回敬一杯。
是夜眾人喝得大醉，各自倒在堂前沉睡。秦仲海酒量遠勝諸人，此時眾人倒睡，僅余他一人獨坐飲酒。他見火堆將熄，便添了些柴火，含笑看著眾人。
火光旁陶清、哈不二、歐陽勇個個睡得舒暢，臉上都掛著一幅笑容，秦仲海心道：“這許多弟兄的身家性命，日后全著落在我身上了，秦仲海啊秦仲海，你可要好自為之啊！”
他舒出一口長氣，只覺自己肩頭使命重大，萬萬輕忽不得。那日他跳下珠母朗瑪，舉刀誓反，本只為了心中的一股激憤，但現下慢慢夢想成真，更要百般小心，絕不能再有閃失。
正想間，忽聽一聲嚶嚀，卻是言二娘的聲音。秦仲海見她睡在兄弟間，模樣甚是嬌憨。那小兔子緊挨著大姊來睡，更是大揩其油。秦仲海微微一笑：心道：“這個傻大姊，三十好幾了，還不懂得男女之隔。”當下將小兔子一腳踢開，再將言二娘抱起，送入了房中。
他在忠義堂旁找了個房間，把雜物泥灰清理了，便將言二娘放入炕上。秦仲海見她眼角有些濕潤，想道：“她本想帶著兄弟安身立命，不再江湖上打滾，現下為了我，又再次卷入是非之中，嘿嘿，秦仲海啊秦仲海，你說什么也要讓她平安喜樂，絕不能再讓她吃半點苦了。”伸手解下外袍，蓋在言二娘身上，跟著自行走回大殿。
火光掩映，偌大的殿上只余秦仲海一人孤坐，想起這一年來的人生起伏，不由得滿心感慨，緩緩走出殿外，但見夜涼如水，星光滿天，他眺望遠山，怔怔出神，心里忽發奇想：“倘若侯爺到山寨里做大王，昔年眾兄弟同來造反，那該有多快意？”
他自知此念過于荒唐，忍不住苦笑兩聲，搖了搖頭，轉念又想到劉敬，他仰天祝禱：“劉總管，那日你死得不明不白，死前遺言我也沒替你做到，可我秦仲海終于活下來了。愿你在天之靈保佑，讓我干掉你生平死敵江充，也好為你一吐怨氣。”
正嘆息間，匆聽一人道：“將軍何事發愁？”秦仲海回頭去看，來人卻是項天壽。
秦仲海微笑道：“睡不著么？”項天壽哈哈笑道：“在破廟待了十八年，換了新床，有些不慣了。真是命賤啊。”項天壽內功精湛，遠非哈不二等人可比，幾壺酒自是醉他不倒，再加他甫脫桎鋯，當此佳節歡慶，自也難以入眠，便來與秦仲海談心。
秦仲海眼望遠山，道：“項堂主，咱們雖然重回山寨，但山上無兵無將，寨中也無金銀使喚，咱們百廢待舉，不知你有何高見？”項天壽見他微有發愁之意，忙道：“山寨重建，絕非一日之功，當年老寨主起兵造反，也費了好些氣力，才有局面出來。將軍不必急于一時。”
秦仲海嘆息一聲，坐了下來，道：“日間聽你說起，似乎你被關入廟中，與那少林寺有關？”項天壽面色凝重，點頭道：“當年圍攻山寨的，除了朝廷軍馬之外，尚有無數正道高手。非只少林武當這些名門大派出手圍攻，便連一些綠林人物也給朝廷征召出馬。說來咱們是以一山之力，對抗舉國之兵。”
秦仲海心下煩惱，想道：“楊郎中出身少林，韋護衛師承武當，這次我重建怒蒼山，不免與他們的師門沖突。嘿，可別弄到不可收拾才好啊！”心念于此，更感憂心。他嘆了幾聲，又問道：“老兄武功了得，不知當年是怎么給少林和尚捉住的？”
項天壽微微搖頭，道：“我不是給人抓住的。姓項的雖然下才，卻也沒那么不濟。當年我是一命換一命，把弟兄們贖出來的。”秦仲海吃了一驚，道：“贖出來？這是怎么回事？”
項天壽回思往事，道：“當年天絕僧受朝廷之邀，率軍直沖本山。我看山寨被破，大批官軍接連上山，實在不能硬擋，便率著寨里殘存弟兄，急從后山小徑逃走，本以為能夠安然撤離，誰知遇上了少林和尚埋伏，一場大戰下來，兄弟們全數給人擒下，只余我一人走脫。”秦仲海頷首道：原來如此。后來你便以命相代，把他們救出來？”
項天壽微微苦笑，道：“我是天權堂堂主，那時山上硬手都到神鬼亭去了，寨里剩下的弟兄屬我位望最高，朝廷自是不拿不快了，我見弟兄們被俘，如何能一人遠走？雖想救人，但少林高手如云，實在難以得手，眼看雙方僵持，靈音大師便出面說項，說只要我自愿投降，他擔保天絕僧會放走我天權堂弟兄。”秦仲海驚道：“天絕僧？是他逼你罰下毒誓的？”
項天壽凄然點頭，道：“當然是他了。也是我講信重義，江湖有些名氣，靈音又幫著作保，天絕這才信了我的誓言。過了幾年，我那些老弟兄打聽了我在這里，便過來找我出廟，嘿，項天壽豈是反反覆覆之人？便都讓我趕走了…一回逼得太緊，我還打傷了幾名弟兄，消息傳出，江湖上都說項天壽瘋了。唉，誰又知道我的苦衷？”
秦仲海心下佩服，想道：“此人雖只是個土匪，卻是個一言九鼎的人物，我能與這般人為伍，倒也不枉了。”
秦仲海眼望山下，問道：“項堂主追隨我父，可知他昔年如何舉事？”他對秦霸先的過去所知不多，只曉得他得知滿門被殺，從此入關造反，其余所知不詳，便啟口來問。
項天壽沉吟半晌，道：“我也不是一開始便追隨老寨主的。聽說當年令尊出兵關內，身邊僅有幾名部屬相陪。其中武功最高的便是石剛。這人號稱“氣沖塞北”，五虎大將行二，起初打天下的三萬子弟兵全由此人率領入關，老寨王以此為基，這才能號召天下義士共響大業，創立了怒蒼山出來。”他望著秦仲海，道：“將軍若能仿效老寨主，也從朝廷借幾只兵馬過來，那就萬事不愁了。”
秦仲海自己造反也就罷了，怎能連累柳昂天？當下搖頭道：“我過去雖是朝廷命官，但權柄卻不能與我父親同日而語。這件事沒處想。”
項天壽沉吟道：“那可不妙了，咱們人少力孤，朝廷卻兵馬雄強。將軍有何妙策么？”
秦仲海眼望星空，微笑道：“先別煩惱這些事了。坐而言不如起而行，趁著夜色不壞，咱倆先下山收些莊稼再說。”說著向項天壽眨了眨眼，嘴角努了努。
項天壽原本滿心納悶，待見了秦仲海眼中的狡獪，登時哈哈大笑，道：“將軍要干這檔子事，找我老項真是找對人啦！”
兩人相顧大笑，登即聯袂下山。
第二日早，言二娘等人宿醉方醒，稍稍梳洗后，便到殿前相見。還沒說上半句話，便聽殿頂叮叮咚咚，似有人在敲打物事，眾人聽了聲響，趕忙出殿去看，只見一條大漢蹲在屋頂，手拿榔頭在那兒敲敲打打。言二娘吃了一驚，秦仲海平素怠惰懶散，哪知竟會親手做這些雜事，她抬頭叫道：“秦將軍，你一夜沒睡么？”
秦仲海哈哈一笑，從屋頂縱躍下地，道：“你們都醒啦？”陶清見他手上還提著那只榔頭，忙道：“秦將軍，你是咱們的大將，不必做這些細瑣，讓我們來辦行了。”
秦仲海笑道：“山寨就咱們幾只小貓小狗，還分什么彼此？誰做都一樣的。”他揮了揮手，提著嗓門叫道：“老項！過來一會兒！”言二娘等人面面相覷，心中都想：“老項？”目瞪口呆中，只見項天壽匆匆走來，微笑道：“老弟何事吩咐？”
言二娘聽他兩人稱謂親昵，不由得滿是詫異，想道：“怎么一個晚上不見，這兩人好似便混得熟了？”秦仲海沒去留意她的神色，逕道：“咱們山寨剛起，事情繁多，我有些事情交代各位，還請大家辛苦些，務必盡心去做。”陶清大喜，當下拉著哈不二，提聲答應：“將軍放心，我等竭心盡力，必不有失！”
秦仲海微微一笑，望著言二娘，道：“二娘，你與項堂主武功高、腳程快，勞煩你兩人這兩日下山，把附近百里的朝廷駐軍情況查清楚。”
言二娘首次得令，自是精神抖擻，忙道：“你放心，我定會把事情辦好。”
秦仲海頷首，轉望哈不二，吩咐道：“咱們山寨儲糧不足，也少了牲口家畜，哈兄弟，勞煩你與歐陽兄弟到天水一趟，采買些家畜馬匹回來。”
哈不二睜著圓眼，茫然道：“咱們身上沒錢，買什么東西啊？”秦仲海使了個眼色，項天壽立時搬出五只鐵箱，逕往地下一摔，笑道：“這些夠了么？”
陶清等人急忙搶上，只見鐵箱共計五只，箱中整整齊齊排著二十只元寶，每只元寶五十兩重，竟有五千兩白銀之數，下由得駭然出聲。
言二娘皺眉道：“這錢是哪來的？偷的么？”秦仲海聳肩道：“什么偷的，怎說得這般難 聽？咱們是跟地方豪門借的，懂了么？”說著與項天壽相顧大笑，神態甚豪、眾人啊地一聲。這才知道秦仲海昨晚一夜沒睡，便是去干這檔子賊事，看五只鐵箱上貼著銀鋪的封條，卻不知是哪家行號倒楣了。
這五只鐵箱沉重至極，項天壽與秦仲海竟能帶著來回疾奔，武功當真了得。言二娘心下佩服，拱手笑道：“項堂主身手高明，小女子總算見識了。”項天壽微笑道：“偷東西容易，買東西就難了。我和秦將軍兩個長相不好，一個光頭豎眼，一個鐵腳橫眉，一到天水城里，怕會嚇死老百姓，只有勞煩你們去打理了。”
言二娘噗嗤一笑，道：“成，便讓小兔子他們辦吧。”
項天壽模樣古怪，秦仲海兇神惡煞，但言二娘的弟兄們也不見得是什么慈眉善目的長相，看那金毛龜體型矮肥，哈不二形狀滑稽，鐵牛兒貌似怪物，個個都是怪模怪樣。但比起秦仲海天生土匪的長相，哈不二等人已能算是常人了，當下便托他們入城買辦。
這日吩咐事情已畢，便讓哈不二與歐陽勇同去天水，書二娘、項天壽、秦仲海三人各自下山察看軍情，以明朝廷部防，陶清生性謹慎，便由他負責留守山寨，眼見秦仲海分派得當，心下暗贊：“秦將軍不愧是朝廷出身的大將，做起事來果然井并有條。”想起此人行事老練，氣量廣大，更覺山寨復興有望。
這日各去辦事，到得夜間，眾人一一回山。哈不二與歐陽勇率先從天水回來，看他們買了十來只馬匹，馬上馱著大批干糧用品，想來狠狠用了一大筆錢，定是享了整日的大爺威風。
陶清迎上前去，笑道：“怎么樣？天水城還熱鬧么？”哈不二笑道：“那還閑說？酒樓妓院，窯子賭場，該有的沒少半樣。怎么，你也想去玩么？”
陶清皺眉道：“老是提這些風月地方，你們可沒亂花銀子吧？”
哈不二笑罵道：“嘿，你可別胡亂編排，咱們先去買面粉干糧，再去買青苗種子，你看看這么一大堆玩意兒，沉得緊哪，哪來時光干壞事…”
哈不二嘮嘮叨叨地述說，陶清懶得多聽，自去取落馬背上的物事，他手上拿著兩大擔米，正要彎身置地，陡然問，見到了馬臀上的官記烙印。
陶清心下起疑，喚來哈不二，指著印記道：“這些馬哪兒來的？不是搶來的吧？”
哈下二笑道：“你倒聰明。咱倆路上見了幾只狗官差牽著好馬，看著不順眼，當場便出手搶了，還順了他們一頓哪。哈哈，真是痛快呢！陶清心下大驚，忙往歐陽勇看去，見他也連連頷首，霎時已知哈不二說的是實情。
眼見陶清面色慘淡，哈不二心下奇怪，皺眉道：“看你怕得，怎么樣，咱們不能招惹官府么？”陶清深深吸了口氣，道：“別說這些了，先問你一句，你倆出手時沒提山寨的名字吧？”
哈不二笑道：“你這傻子，好容易招兵買馬，上山結伙，遇上這等威風場面，咱們怎能不提山寨的大名？自然好好宣揚一下了，哈哈，不然咱們怒蒼山的臉往哪兒擺去？”
陶清全身發抖，顫聲道：“小兔子，你…你給說說，秦將軍為何不自己去天水？他…他沒長腳么？”哈不二哈哈笑道：“那倒不是。他長得不體面，怕給朝廷認出身分，這才叫咱們幾個去。”陶清慘然道：“這你也知道。那你為何還下手搶馬？你瘋了么？”
哈不二咦了一聲，只伸手抓了抓腦袋，臉色兀自茫然。二人說話問，忽聽一人道：“你們回來啦？東西買了么？”
三人回過望去，只見言二娘與項天壽已然回山。陶清緊皺眉頭，往哈不二背上一推，催促道：“自己去說。”哈不二兀自不知厲害，大搖大擺地向兩人走去，口中笑道：“大姊啊，你看看，咱搶了好些官馬回來呢！”
言二娘吃了一驚，當下急忙奔去察看，待見真是官馬，戰栗之下，險些軟倒在地。哈不二奇道：“大姊你干什么？肚于疼么？”言二娘伸手掩面，悲聲道：“山寨重起沒兩天，你們便來惹麻煩…老天爺，你們忘了朝廷的狠毒么？”哈不二茫然道：“怪了，你們在怕什么啊？秦將軍他們不也去偷去搶么？咱們這樣干有啥不對了？”
言二娘氣急敗壞，尖叫道：“傻子，人家是去搶銀鋪啊，你搶的可是衙門呀！咱們這下要打仗了！”她又急又怒，一個耳光揮出，便朝哈不二臉頰打去。
這掌正要打落，猛地一人伸出手來，替哈不二擋住了這掌。眾人急忙去看，卻是秦仲海回來了，只見他面色凝重，一言不發，想來已聽到了眾人的對答。
言二娘又愧又氣，低頭道：“對不住了，我這幾個弟兄不懂事，惹上了麻煩…”
秦仲海搖頭道：“不打緊，事情既然弄出來了，咱們便來收拾。反正遲早要與朝廷決一死戰，早一些，晚一些，全都是一樣的。”哈不二聽了秦仲海的說話，才知事情遠比想像嚴重，但他向來嘴硬，兀自反駁道：“咱們不過搶了幾匹馬，朝廷哪會當真？不會打過來的！”
秦仲海嘆道：“我父昔年是朝廷死仇，至今滿朝文武提起怒蒼二宇，仍是戒慎恐懼，現下官馬被劫，差人往上稟報，消息定會傳到江翼耳中。若不出我所料，十日之內，必有兵馬圍山。”眾人驚道：“這么快？”
哈不二也是嚇了一跳，一時啞然無語、秦仲海拍了拍他的肩頭，叫他莫要自責。當下不再多言，提聲喝道：“項天壽何在！”
項天壽吃了一驚，急忙向前，拱手道：“將軍何事吩咐？”秦仲海沈聲道：“山寨舊日若是有事，怎生傳遞訊息？”項天壽不知他何出此問，呆了半晌，才道：“山上有處烽火臺，只要燃起狼煙，黑煙直沖百丈高，百里內皆能仰望。”
秦仲海朗聲道：“好！事不宜遲，咱們便來舉火放煙吧！”說著便要出殿。項天壽吃了一驚，急忙伸手攔住，道：“將軍且慢！狼煙放起，只怕往昔弟兄沒來，便先把鄰近州郡的兵馬引來了，到時咱們區區五六人，卻要如何抵擋人家的千軍萬馬？”
秦仲海哈哈大笑，道：“要干大事，豈能惜身？反正風聲已然傳出，朝廷什么時候遣兵過來，只是遲早的事。咱們與其坐以待斃，不如先發制人！”
陶清驚道：“昕以…所以將軍干脆放煙為訊，號召弟兄回山？”
秦仲海微笑道：“正是如此。此番狼煙再起，天下皆知。倘若朝廷比舊日弟兄快了一步，那大伙兒別無他途，只有棄寨離去、倘若昔年弟兄有情有義，反比朝廷快了一步回山，嘿嘿，那咱們這番起事，便算成了大半。”他說到這里，雙目虎視眾人，沈聲道：“諸位，咱們沒得選，這把非賭不可！”
眾人對望一眼，都是嚅嚅嚿嚿，良久說不出話來。只有言二娘仇恨朝廷至極，早把性命置之度外，便一個人在那兒叫好。
眾人行到烽火臺，秦仲海是游擊將軍出身，自知如何放煙為訊，當下與項天壽擦來干柴，將之堆積排列，跟著運起火貪一刀的剛勁，猛地揮下。
只聽“轟”地一聲大響，熊熊烈火騰空，直撲九重云霄，黑夜之際，分外震人。
項天壽驚道：“好樣的！這是什么工夫！”秦仲海笑了笑，道：“不瞞項老哥，這便是九州劍王親傳的“火貪一刀”，還使得吧？”項天壽心下一凜，忙道：“原來將軍是方先生的弟子！真是失敬了！”
火光燭天，染紅了夜空，以這火勢之高，百里之外亦能見聞，想來鄰近州郡官長見了這等異狀，定會震動不已。言二娘等人駐足觀看，雖說不知往后吉兇，但山寨十八年來不曾燃起烽火，此時大火重起，仿佛便是當年怒蒼山雄踞天下的氣勢。眾人看在眼里，自都又喜又怕。
烽火燒起后，秦仲海知道朝廷立時會派探子前來察看，便命陶清、項天壽下山看守來往道路，若有異狀，隨時回山通報。另吩咐哈不二準備迎賓酒食，招待即將到來的弟兄。
夜已深沉，秦仲海知道今夜難眠，他交代過事情，便搬過大石，獨坐烽火臺旁，心里反覆打量眼前局勢。
他這人形貌雖莽，其實頗有城府。此番朝廷得知消息，數日內便會揮軍攻打怒蒼，以他現下的人手，根本耐不上一擊，但若燃起狼煙，昔年弟兄看在義氣兩個字上，或會回山一探究竟，此計雖是行險，卻是招攬兵馬的捷徑。假使舊日弟兄們遠比想像涼薄，那也沒什么，只管帶著言二娘、項天壽等人落草為寇。以他們這批人武功之強，若要轉到綠林殺人放火，自也有一番局面。
秦仲海嘆了口氣，他重建山寨的本意，原在招賢納士，雄踞一方，倘真淪為打家劫舍的盜匪，那可無顏見他父親了。他仰望烽火，轉念又想到柳昂天，思道：“我這番燃起狼煙，可別為侯爺惹來麻煩才好。唉…火燒眉毛了，怎還想著別人的事，明天能不能撐下來，都還不知道哪…”
忽聽轟隆一聲，天邊亮起了一道閃電，看來竟要下雨了。秦仲海嘿地一聲，心道：“好容易燒了大火，老天爺可別來攪活。”所謂天有不測風云，擔心不過半晌，果然大雨傾盆，雨滴嘩啦啦地落下，只把秦仲海全身淋得濕了。他口中怒罵不休，拼命在那里加柴添火，就怕火勢熄滅。
正忙間，一人快步奔來，驚道：“怎么樣？火熄了么？”秦仲海抹去臉上水珠，抬頭看去，見一名美貌女子濕淋淋地奔來，正是言二娘。秦仲海嘿了一聲，道：“雨勢太大，你快回屋里去，可別著涼了。這里有我守著。”
言二娘啐了一口，道：“你又來了，我言二娘戰場出身，什么場面沒見過，不過淋個雨，又有什么好怕的？”說著手抱干柴，堆到烽火臺旁的低棚下，免得給雨水打濕。
兩人忙了一會兒，秦仲海見火頭猶旺，一時半刻下會熄滅，忙拉著言二娘，道：“好啦，咱們到那邊躲躲。”說著手指一處山巖，看那底下有個凹洞，足容兩人避雨？
兩人躲了進去，緊緊挨著，秦仲海見她渾身濕透，忍不住笑道：“你大半夜的不睡覺，專找雨淋，真個自討苦吃啊。”言二娘哼了一聲，正想出口去罵，忽見秦仲海滿臉雨水，當下取出手巾，伸手替他擦拭了。只是那手帕也沾滿了水，擦了半天，秦仲海仍如落湯雞一般。
秦仲海微微笑，發動身上內力，不多時，水氣飄起，身子竟已干爽。言二娘啊了一聲，笑道：“我倒忘了你有這身功夫，倒糟蹋我的手巾兒了。”說著將手帕折起，放回懷中。
秦仲海見她兀自濕答答地，當下張開雙臂，微笑道：“過來，讓我替你烘干身子。”
言二娘見秦仲海目光炯炯地望著自己，忍不住瞼上羞紅，別開了臉蛋兒。秦仲海拉住她的手腕，輕聲道：“別害羞，咱們共過生死，算是患難弟兄。不必怕羞。”說著手上使力，將言二娘拉入自己懷里，雙手環抱她的身子。
言二娘給他抱著，忍不住心頭怦怦直跳，過了半晌，想起兩人曾在珠峰這般依偎，慢慢便換上了安祥的神色，好似二人又回到巔峰寒境，正在那兒相互取暖怯寒。
言二娘閉上了眼，柔聲道：“秦將軍，你以前替朝廷打仗時，心里在想什么？”
秦仲海聽她喚自己做將軍，當即低頭望向懷里，微笑道：“二娘，你老是叫我秦將軍，要不便是連名帶姓亂喊一氣。今日以后，管我叫仲海吧。”言二娘臉上微微一紅，道：“我喊你仲海，那你…你又喊我什么？”
秦仲海笑道：“喊你一聲二娘羅，你要不喜歡，喊你妹子也成。”言二娘今年三十有四，比秦仲海尚且大了兩歲，聽他把妹子兩字一叫，好似這人真是自己大哥一樣，一時竟把臉蛋藏在他懷里，羞道：“現今兵荒馬亂的，大家隨便喊吧。不用講究這許多了。”
秦仲海哈哈一笑，道：“話是你說的吆，那以后管你叫阿花啦。”
言二娘紅暈褪去，掙扎起身，大怒道：“什么阿花？把我喊得那么土！你有膽再喊一聲試試！”氣憤之下，竟要伸手來打，秦仲海急忙閃過，笑道：“好啦！不叫阿花也成！”他一把抓住言二娘的素手，將她摟在懷里，微笑道：“從今以后，管你叫娘子，成不成？”
言二娘聽了這話，只感全身酸軟無力，她嬌喘掙扎，氣憤道：“你可別輕薄我！”
秦仲海見她俏臉含怒，反把雙手環緊纖腰，微笑道：“二娘可別小覷我了。秦某何等人物，怎會輕薄自己弟兄？我明白說吧，咱倆三十好幾，也都不是孩子了……”言二娘拼命掙扎，尖叫道：“你到底想做什么？”
秦仲海湊過嘴去，在言二娘耳邊吹了口氣，低聲道：“我想娶你做老婆。”
言二娘愣住了，雖說這幾日兩人日益親近，但眼下局面緊張，朝不保夕，實在料不到秦仲海會在此時求婚。她望著秦仲海那張高鼻鷹目的大臉，自己若真的答應了，這條大漢以后便是自己的丈夫了。忽然之間，只感心頭直跳，全身更是無端發燙。
秦仲海見她不言不語，怕她不答允，連忙把手緊了一緊，道：“二娘，我是真心的。姓秦的征戰四海，向來只知青樓女子的風情，從不知世間真有巾幗英雄…自識得你以來，我便不曾忘了你…”說著放開雙手，跪倒在地，拜道：“憐我多年孤單，乞二娘與某共駕一駒，囂戰大江南北。秦某得妻如此，終生無憾。”
言二娘又羞又喜，自來求婚誰不是尋媒下聘，往返答禮，哪有人這般破口質問，簡直強盜也似，她將秀臉側過，望著夜空中的雨絲，低聲道：“男兒膝下有黃金，你別這樣跪著，怪難看的。”
秦仲海叩首道：“能得佳人相伴，黃金又算什么狗屁？你若不開口答應，我便不起來。”
言二娘滿心害羞，她見秦仲海雙目盡是求懇之意，心下只想：“我該不該答應他？”想要開口答允，卻又含羞為難，就怕陶清他們見了笑話，可要一口回絕，又怕秦仲海從此死了這條心，也是她生性靦腆，只想找個法子遮掩混過。
便在此時，忽聽峰下傳來叫喊，道：“怎么下起雨來了！可別讓烽火熄啦！”跟著腳步聲雜沓，似有大堆人馬上來。言二娘臉色一變，忙道：“你…你…弟兄們來了，咱們一會兒再說，好不好…”秦仲海搖頭道：“不成，那我得跪著說。”
言二娘聽眾人越奔越近，一會兒他們見秦仲海無端跪著，必會出言質問，她又慌又怕，嚅嚿只道：“你別跪了，我…我暫且答應好了，等一下再從長計議…”
秦仲海呸了一聲，皺眉道：“婚姻大事，豈同兒戲，哪有什么暫且不暫且的？咱們男子漢大丈夫，一言而決，你快吩咐一聲吧，到底做不做我老婆？”言二娘心下扭捏，哪里聽得出秦仲海的語病，當下咬牙道：“好，我…我答應便是，可你得應允一件事，咱倆完婚前，你可不能舉止下流，若想輕薄于我，休怪我放飛鏢射你…”
秦仲海愣住了，霎時哈哈笑道：“你這女人好怪，我又沒提洞房花燭的事，你便要我別亂來！二娘啊，到底是你比我急啊！”言二娘又羞又氣，登時一腳踢去，秦仲海跪倒在地，卻要如何閃躲？立時給她踢出洞外。他骨溜溜地一滾，霎時滿身是水，口中卻還哈哈大笑。
哈不二、歐陽勇站在一旁，只是滿頭霧水，不知他倆在鬧些什么。
大雨傾盆，怒蒼山烽火兀自焚燒不休，黑煙直上青空，望來有如怒龍嘯天。
深夜風雨間，山腳一名僧侶身穿蓑衣，仰望天頂黑煙。他嘆了口氣，低聲道：“平靜了二十年，又要打仗了。”從竹籠中取出一只白鴿，雙手捧起，向天一放，白鴿登時振翅沖天，從煙雨中飛了出去。遠遠看去，仿佛要逃離黑龍的嚙咬一般。
白鴿翱翔天際，直向東方而去。黎明時分，朝霞滿天，黃河大水已在眼前，白影迅急，來到了河邊茅屋。一名僧人簇唇做哨，信鴿聞聲飛落，停在那人手上。
那僧人中年歲數，寶相莊嚴，只見他瞇起雙眼，從鴿筒取出字條。定睛細讀之下，霎時長嘆一聲，搖頭道：“第一個預言驗證了。”
兩旁僧人大驚失色，慌忙站起，同聲道：“怒蒼山真的舉事了？”
耶中年僧人將字條收入懷里，嘆道：“不錯。怒蒼再起，天下兵禍不遠。當年山寨豪杰倘若一同歸山，天地形勢必然逆轉。”眾僧面色慘淡，合十道：“阿彌陀佛。”
那中年僧人目光向地，搖頭道：“有因必有果，有果必有因。朝廷殘暴，反賊便生。二十年前種下的孽因業果，終于要到收拾的時刻了。”
他嘆息良久，轉看群僧，道：“事不宜遲，靈音師兄，請你即刻趕往京城，要肅觀師弟回來一趟。”一名高大儈人吼道：“方丈，咱們干脆直接殺上怒蒼山，撲滅這股妖火！”
那中年僧人搖頭道：“魔火降世，乃是業報，不是一兩個人擋得住的。我寺當年犧牲慘重，不必再替奸臣捐軀。”他眼望遠方，淡淡地道：“大家即刻返回嵩山本院，請天絕師叔出關定奪。”
