夜色森冷，長夜難眠。
北山總督府外，不少官員在夜色之中等待著召見，今夜眾人都得到總督之令，要連夜召開緊急會議，眾人心下都是頗為詫異。
最近雖然有一道道總督之令從府內傳出，對北山的人事進行了大幅的變動，但是總督肖煥章回到北山之后，卻是沒有召開過一次會議。
眾人都聽說，總督患了重病，再加上長子肖靜笙死在戰場上，眾人心里也都能體諒肖煥章現在的心境。
“諸位大人，請入府！”等了許久，府內終于有人出來召喚，等到眾人魚貫入府之后，還沒有到正廳，就感覺氣氛有些不對勁。
總督府內，三步一崗，五步一哨，看起來防備十分森嚴。
大廳之中，燈火通明，眾人進了大廳，主座并無人落座，大廳兩邊，擺放著椅子，眾人竊竊私語，卻還是按照官位紛紛落座。
正在眾人低聲竊語議論之時，聽得腳步聲起，從廳側一人緩步出來，一身甲胄，腰間更是佩著大刀，已經有人問道：“羅統制，總督大人身體十分安好？”
羅定西神情凝重，掃視了眾人一眼，終于道：“諸位，不瞞你們，今日召集大伙兒，不是總督大人的命令，而是夫人之令！”
“夫人？”眾人更是詫異，已經有人皺眉道：“莫非總督大人病體還沒有康復？”
羅定西搖搖頭，沉聲道：“諸位靜一靜，夫人已經到了！”
眾人停止說話，很快，就瞧見從廳側又走出一人來，一身白色的孝服，潔白如雪，將肖夫人豐潤的身子裹在其中，不施脂粉，峨眉淡掃，卻是風韻動人。
常言道的好，要想俏，一身孝，這話用在肖夫人身上，正是在恰當不過，她本就是一個美婦人，這般打扮，更是充滿了女人味。
見到肖夫人身著一身孝服出來，眾人都是一怔，肖夫人走到廳內，微低著頭，對著眾人微微欠身，她神情悲愁，眼圈甚至泛紅。
“夫人，這…這是怎么了？”有人已經起身問道。
羅定西咳嗽一聲，才道：“告訴大家一個消息，總督大人…總督大人已經遇害了…！”
“啊？”眾人都是瞬間變色。
肖煥章在丹陽被殺，羅定西自然是嚴守這個秘密，并沒有讓這個消息透漏出來，從丹陽回到俞昌，雖然肖靜笙的尸體正大光明被帶回，肖煥章的尸體，卻是秘密運回了俞昌，一直以來，肖煥章的死訊都未曾對外公布。
“羅統制，你這話是什么意思？”已經有官員聽出話中意思，“你說總督大人是遇害？這遇害…又作何解釋？”
“一切還請夫人為大家說明！”
肖夫人神情凄楚，捏著粉紅色的手絹，抬手輕輕擦拭眼角淚水，這才將事先準備好的說辭告訴了眾人，無非是肖恒膽大包天，意圖半夜借口入府，對她圖謀不軌，卻被肖煥章發現，肖恒窮兇極惡，害怕事情敗露，殺死了肖煥章，而羅定西恰好率人趕到，本要將肖恒抓捕，怎料肖恒負隅頑抗，最終被羅定西斬殺。
至若沒有公布肖煥章的死訊，也是考慮到北山新敗，一旦消息走漏，只怕會讓事情變得更加復雜。
眾人聽得肖夫人娓娓道來，都是目瞪口呆，不敢置信。
“今日召集諸位，是想請大家商議接下來該怎么辦。”肖夫人哀怨道：“國不可一日無君，而北山道，也不能沒有領袖，西北正在動蕩之際，西有朱凌岳，北有楚歡，都是虎狼之輩，若是北山一直混亂下去，群龍無首，必定是后果不堪設想…妾身只盼諸位商議接下來的對策，推選一個人出來，暫理北山事務，力挽狂瀾，帶北山走出困境。”
“此事是否該向朝廷奏明，請朝廷定奪？”一陣沉寂之后，終于有人開口道。
羅定西苦笑道：“我已經按照夫人的意思，向朝廷上呈了奏折，不但送往京城交給監國太子，還有一份送往河西，呈給圣上…只是京師如今處在危境之中，監國太子要應付東南而來的天門道，只怕沒有時間和精力處理此事。至若圣上，聽說圣上在河西道巡視仙宮，仙宮是河西道總督馮元破為圣上修建的道場，據說圣上要在仙宮閉關修煉，如果折子呈上去，圣上還沒有出關，那么一時半會兒也不會有旨意下來…北山總督由何人繼任，自然要朝廷的旨意，但是朝廷的旨意沒有下來之前，總不能所有事情都懸而不決，等著新任總督的到任。”
眾人頓時都點頭，已經有人心中想著，朝廷現在還有能耐插手西北之事？派個總督來倒是容易，只是那位總督只怕還沒到俞昌，就要死在半路上。
“羅統制，不知你可有適合的人選？”有人問道。
羅定西神情依然嚴肅，搖頭道：“羅某一介武夫，對這等大事，還真是不好多言，諸位都是北山有資歷的官員，俱都才識過人，還是你們商議為好。”
“羅統制，西北如今動蕩不堪，而我北山新敗，更需要一名能夠統兵打仗的將才帶領我們走出困境。”一人已經站起身來，大義凜然道：“既然朝廷的旨意一時半會還到不了，咱們也確實不能一直等著新任的總督派過來，否則置百姓于何處？群龍無首，一盤散沙，當此之時，更是后果不堪設想。”拱手道：“羅統制，你是總督大人最信任最器重之人，文韜武略，正值北山危難之際，正是羅統制挺身而出的時候，不知…！”
“不錯…！”不等那人說完，立時又有人大聲道：“羅統制，危難時刻，方顯英雄本色。你羅統制乃是一等一的英雄好漢，如今正是北山需要領袖之時，你無論如何也要出來主持大局。”
羅定西皺眉道：“羅某一介武夫，才疏學淺，當不得如此重擔，諸位青睞，羅某感激，只是實在不是合適人選，還請諸位另選高明！”
“如果連羅統制都無法擔起如此重任，遍觀北山，便再無一人能擔此重任。”一人嘆道：“夫人，卻不知您意下如何？”
肖夫人看了羅定西一眼，道：“羅統制，諸位大人都想請你出來主持大局，你是否能夠挺身而出？”
“夫人，并非羅某不肯。”羅定西向肖夫人拱了拱手，謙恭道：“北山危難，我便是舍了這條命，為了北山，也在所不惜。只是…羅某卻是只是一介武夫，便真的出來，恐怕也會人心不服，若真是如此，反倒是適得其反…！”
“誰敢不服？”立時有人大喝道：“羅統制文韜武略，對總督大人…唔，對朝廷和總督大人都是忠心耿耿，羅統制，誰要是不服，下官第一個站出來對他不客氣。”
此人言語一出，其他眾人也都紛紛表示支持。
肖夫人幽幽道：“羅統制，諸位大人都在這里，既然大家都支持你，你又何必推辭？更何況朝廷旨意未下，也并非讓你接任總督之位，只是讓你暫時出面主持大局而已，你也不必再推辭。至若人心不服，妾身看諸位大人對你主持大局都是十分贊成，你若實在不放心，不如今夜就讓諸位大人表明心跡，寫上一份支持羅統制主持大局的誓書，大伙兒按個手印，也可告訴北山上下，是諸位大人共同推薦你羅統制暫時出來主持大局，你看如何？”
“來，孟大人，你文采最佳，由你來寫這封誓書，大伙兒按個手印。”不等羅定西說話，已經有官員大聲道：“我第一個按手印！”
廳中一時間氣氛高漲，那位孟大人倒也不含糊，找人取來紙筆，一蹴而就，片刻間就寫了一份誓書，眾人根本不去問羅定西意見，沒過多久，在場眾人全都按上了手印，雖然有幾人略作猶豫，但是看到大家都在上面按手印，也不敢落后，將手印也按了上去。
孟大人將那份按過手印的誓書呈到了肖夫人手中，肖夫人掃了一眼，擺動腰肢，走到羅定西面前，“羅統制，這是大伙兒的誓書，既然大家表現了自己的誠意，依妾身之見，你還是從善如流，挺身出來主持大局！”
羅定西接過誓書，嘆了口氣，苦笑道：“羅某是一個軍人，刀山火海也不怕，前面危險再大，那也不會有絲毫退縮，可是如此重擔…！”略一猶豫，一咬牙，似乎下定決心，沉聲道：“既然如此，羅某就只能站出來，為了北山，為了總督大人，赴湯蹈火，在所不辭！”
眾人立時紛紛叫好。
“當前第一要務，便是要為總督大人舉行喪事。”羅定西眼眶微紅，“總督大人被奸賊所害，是我護衛不周，本該自裁謝罪，但是如今重責在身，只能暫留有罪之身，但是死罪可免，活罪難饒，夫人，我愿意領受一百軍棍，以懲罰護衛總督大人不力！”
“羅統制既然有重擔在身，又怎能打一百軍棍？”肖夫人輕嘆道：“若是打傷了身體，如何處理事務？不如罰俸半年，諸位意下如何？”
“正當如此，夫人所言極是！”眾人紛紛道。
