就在神殿高層為此震怒，卻又無可奈何之際，銀緋大長老秘密會見了教皇。一項絕密的協定被達成：在表面上，銀緋會遵循龍王葛烈的命令，參與對栗鸮的“抓捕”。但實際上，她會在行動中尋找機會，制造意外將栗鸮徹底擊殺，永絕后患！
而光明神殿，則必須全過程提供巨大的支持，并在事后向銀緋提供報酬。
正因為有了這份密約和銀緋的直接牽線搭橋，才有了耗費巨資，將“碧海湯谷號”破壞性改造成“載龍航母”的戰術，才有了隨后跨越萬里海域、對骨王與栗鸮展開的這場漫長追逐。
然而，命運仍在繼續捉弄他們。
在離開褐金島水域后不久，目標“白三角號”竟如同幽靈般徹底消失在茫茫大海之上。經過長時間的大規模搜尋卻一無所獲后，碧海湯谷號航母戰斗群，只得悻悻然返回北大陸光明神殿轄區，在北明港進行修整和補給。
銀緋和她率領的這支精銳銀龍衛隊，也一同在北明港休養待命。
直到半個月前，神殿的情報網絡，才再次捕捉到骨王蘇冥出現在北地格羅德諾區域的蹤跡。艦隊立刻整裝待發，準備再次出擊。
可就在臨行前，銀緋大長老卻毫無征兆地突然離開，至今未歸。
從銀貳那里問不出更多有用信息，泰奧多只能懷著滿腹的疑慮，帶著副官離開了這令人倍感壓抑的巨龍底艙。
這些銀龍衛隊，只會執行抓捕的命令。但光明神殿，是不能容許栗鸮活著的！
回到上層甲板，凜冽的海風帶著咸腥的氣息撲面而來，卻絲毫無法驅散他心頭的陰霾。他立刻喚來副官，下達命令：“立刻去查！務必要找到在銀緋大長老離開之前，有沒有人恰好在場目睹了什么？”
這件事其實早已調查過，卻一無所獲。但副官依然領命而去，決心再審查一輪。
幸運的是，這一次終于有了突破——一位當時偷懶、擅離職守的后勤人員被揪了出來。他原本應該在廚房為巨龍準備食物，卻偷偷溜到了附近的山坡上曬太陽。
這位廚師很快被帶到了上將泰奧多面前。
“將軍大人！小人知罪！”廚師的聲音因恐懼而顫抖。
“把你當時看到的一切，原原本本地告訴說出來！”泰奧多命令道。
廚師努力回憶著那天的情景，“銀緋大人離開之前，她…和平時沒什么兩樣。她拿了一本新到的畫冊，趴在山頂，邊曬太陽邊翻看——您知道的，將軍，銀緋大長老一直對這類繪本很感興趣。”
一只體型龐大的銀龍，用她的巨爪小心翼翼捻起一本，連她眼珠大小都不及的“小人書”翻看的畫面，確實顯得無比怪異甚至有些荒誕。
但巨龍的喜好，容不得他們這些人品評。
銀緋借助投影法術，將書頁上的內容放大、投射到眼前的空中，從而閱讀。
雖然用變形術，暫時變成人類形態，也能解決閱讀問題，但這不是一個好辦法。
形態轉化的比例越懸殊，魔力消耗也呈指數級暴增；同時還有一個尷尬的問題，銀緋龐大的質量不會消失——哪怕是站在堅實的巖石地面上，也會瞬間將其踩得粉碎。
如果是普通地面，則只會尷尬地深陷其中。
銀緋懶洋洋地翻閱著畫冊。某個瞬間，她的動作突然停滯。巨大的豎瞳緊緊凝視著被投影出來的畫面，似乎陷入了某種深沉的思索，和震驚！
緊接著，銀緋合上書冊，簡短地向身旁的銀貳交代了幾句，大意是讓他負責，繼續追捕栗鸮。隨后，她便展開巨大的銀色龍翼，伴隨著撕裂空氣的尖銳呼嘯聲，徑直沖天而起，朝著東北方向的天際飛去，很快就消失得無影無蹤。
“她當時在看什么書？具體是哪一本畫冊？”泰奧多追問道，這是目前剩下的，唯一線索。
廚師臉上露出惶恐，“大人，屬下…屬下當時離得太遠了啊！銀緋大人的投影術，是投射在她自己的眼前的，我根本看不到具體內容。”他急忙補充，“而且她離開的時候，把那本書都一起帶走了！”
副官想起了他在盤問其他人時，獲取的一條信息，立刻補充道：“將軍！有當時在附近區域執勤的衛兵提到，他遠遠瞥見過銀緋拿著的書，封面像是桑河圖繪出版社特有的裝幀風格！”
“桑河圖繪出版社…”泰奧多道，“立刻把這家出版社的所有畫冊找來！”
“全部？！”副官吃了一驚，趕緊解釋，“將軍，這家出版社規模不小，出版的畫冊數量繁多。”
“那就優先找最近新出版的！”
“是！將軍！”
地球，菟絲子小組工作區，戰術研討會正在進行。
“碧海湯谷號必須被摧毀！不能再允許它干擾我們的計劃了。”蘇冥道。
這艘能夠搭載并投送巨龍的航空母艦，對尚且缺乏制空權的他們而言，是一個持續的威脅。
打擊光明神殿只是其次，蘇冥現在星辰大海的戰略目標，不容他們破壞。
“線導魚雷已經準備就緒。”菟絲子匯報，“我們改裝了增程型線導魚雷，有效射程達到一百五十公里。”
采用最傳統的光纖線導方式，由發射艦艇遙控魚雷，保證了在復雜海況下的末端修正能力。
“這個射程還不夠。”蘇冥指出，“巨龍的攻擊范圍可以達到幾百公里——射程能否繼續增加？”
“光纖本身的重量不是限制因素。”一位技術專家回答，“主要問題是距離越遠，環境干擾和意外因素越多，可靠性會直線下降。而且，增加射程需要更多推進劑，勢必會擠占戰斗部裝藥的空間。”
稷粟為蘇冥生產的魚雷，采用壓縮空氣和酒精作為推進劑，這部分已經占據了很大體積。而目標碧海湯谷號，改裝后的排水量超過五千噸，船殼上還附加了強大的符文護甲。
如果戰斗部的當量不足，是無法保證一擊致命的。
經過討論，最終通過有限度的改造，將魚雷的射程指標提升到兩百公里。
“也行。”蘇冥接受了這個方案，“我會安排發射平臺，抵近目標區域發射。”
“單純炸毀航母可能還不夠徹底，”一位參謀成員補充道，“北海星羅棋布著眾多小島。即使碧海湯谷號沉沒，那些銀龍憑借其飛行能力和耐力，完全可以依托這些海島作為臨時補給點，參與后續作戰。”
他展示圖形，“根據北海島嶼的分布密度計算，銀龍以海島為跳板，仍然可以覆蓋北海70的作戰區域。”
“我們應當設法，徹底癱瘓這群巨龍本身的作戰能力。”菟絲子道。
“我當然也想做到這點！”蘇冥深有同感地嘆道，“如果可以的話，傾瀉幾百枚防空導彈，用金屬風暴好好‘招待’這些銀龍！”
然而現實條件并不允許。蘇冥雖然補給了一批炸藥，但這些炸藥用作推進劑并不可靠。以酒精為燃料的沖壓引擎方案，完全不適合小型化導彈。
“在陸地上，固體推進器殉爆也就殉爆了。但現在是艦船上，殉爆造成的損失是不可承受的。”蘇冥強調道。
另一個核心問題在于：常規的爆炸戰斗部，對銀龍強韌的鱗片和旺盛的生命力效果有限；而合金連續桿戰斗部，雖然對空中目標殺傷效率極高，卻不適合眼下的情形。
“揍它們一頓沒問題，打骨折也沒關系。”紫堇道。她正通過苗欣的精神鏈接，旁聽著這場會議，“但不能殺。”
為后續和平解決龍族做考慮，不應該去擴大矛盾。
蘇冥現在已知曉，巨龍的目標并非直接擊殺紫堇。但這些銀龍的存在，本身就是對戰局的重大干預變量。
因此，蘇冥也完全贊同，好好收拾下這群龍。
“所以我們參謀組構思了一個方案。”菟絲子道，“我們需要先確認巨龍的生物進化譜系——例如，它們是否屬于主龍類？”
“是的。”紫堇很快通過苗欣轉達，“在大的分類框架上是一致的。”
“那它們與鳥類的親緣關系呢？比如，小雞這樣的？”菟絲子繼續追問。
紫堇迅速找來了斯黛西，兩人商討后給出了肯定的答案，“在解剖結構和生理特征上，存在高度的相似性。”
“那么，”菟絲子目光銳利，“你們手中，是否擁有能對銀龍構成威脅的病毒？”
“銀屑病病毒。”紫堇馬上給出答案，“我們現在有這種病毒的樣本。”
能有效威脅銀龍的病毒種類不多，但確實存在。尤其是在魔法治療效果不佳的領域，比如頑固型皮膚病。
“銀屑病是銀龍的克星。”斯黛西補充解釋道，“一旦感染，全身紅腫瘙癢，還會導致龍鱗失去魔法防御功能。病情嚴重時，甚至會造成龍鱗大面積脫落。”
“那個，紫堇。”蘇冥道，“你保存這東西是想干嘛啊？”
“你說呢？小時候揍我最多的就是他們！”紫堇咬牙道，“不過我這就一丁點冷凍毒株，有意義嗎？”
菟絲子卻興奮地一拍手掌，“很好，所有關鍵元素都已湊齊——如果再來一位病毒學家來主導這項計劃的具體實施，就更好了！”
紫堇顯然理解其意，但她現在事務繁多，無法分身。她指向斯黛西：“在病毒學領域，斯黛西比我專業。”
“那，我們就能好好‘拾掇’一下，這幫高傲的巨龍了！”菟絲子露出微笑。
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