蘇冥轉過身，仔細打量了一下眼前的機械師少女，她的氣色比上次分別時健康了不少。
“看你精神不錯，身體里那個煉金構件的問題，控制住了嗎？”
紫堇當初已經發現了她的隱瞞，知曉她并非真的“被耶希亞封印了精神”，而是她后背上的煉金組件在戰斗中被耶希亞屢次重創，導致損壞失控。
“我背后這個「脊樞」組件，暫時算是穩定下來了，沒有進一步惡化。”貝安琪的神色稍微黯淡了一點，“但矮人這邊最頂尖的幾位煉金大師，都束手無策。他們都說「脊樞」結構前所未見，而且與我的脊髓神經密集纏繞在一起，根本無法在不造成嚴重損傷的情況下，安全拆卸下來。”
女孩抬手，輕輕撫摸了一下脖子上，那條造型已經更換過的項鏈，“所以現在，還是要靠「祖依的庇佑」，持續修復身體上的損傷。”
她臉上露出一絲歉意，“抱歉，這么貴重的東西，本想著這次能還給你們…”
“項鏈的事不要緊。”蘇冥眉頭緊鎖，“連矮人最頂尖的煉金大師們，都解決不了嗎？”
“「脊樞」，是我的老師霍華德畢生的心血之作。”貝安琪解釋道，“原本老師的設計，是讓我能通過它直接進行神經鏈接，并操控復雜的機偶戰斗單元，極大提升戰斗效率。”
霍德爾，煉金學者，稱號銅鸕鶿。紫堇的出生，他也參與了其中的技術部分。學者小姐眼眸上篆刻的永固法陣全知視野，也是源自他的設計。
貝安琪聲音低落下去，“但老師意外去世后，關于這套裝置的詳細設計圖，并沒有完整地留存下來。而在這個世界上，在人體煉金改造領域，能接近老師水準的，據我所知只有兩個人。”
“哪兩位？”蘇冥追問。
“第一位，是‘大傀儡師’布倫雷夫。雖然他風評很差勁，但在神經鏈接和人體煉金方面，確實是公認的權威。”
蘇冥聞言，無奈地嘆了口氣，“這位…已經被你姐姐送去見你的老師了。”
“什么？！”貝安琪先是震驚，隨即氣惱地撲向綺羅，作勢掐住她的脖子搖晃，“姐姐！你干嘛把人家殺了啊！——還有，你不是自稱不能戰斗嗎？！那么大一個大傀儡師，你怎么就把人給送走了？！”
“咳，我本來就沒打算殺他，”綺羅被晃得鬃毛飛揚，有些狼狽地辯解，“只是一不小心通過他寄托的分魂，把他的主魂也給湮滅了。而且——”她撇撇嘴，帶著一絲不屑，“那種到處結下因果孽債的渣滓，找他幫忙也是白搭，說不定還會被他反噬操控你！”
“那第二位是誰？”蘇冥繼續詢問。
“這個就更沒指望了。”貝安琪松開綺羅，頹然搖頭，“光明神殿的首席煉金術師，人稱‘戲命師’的那位。聽說脾氣古怪，眼高于頂，常年待在輝煌圣城最核心的圣域里。像我這樣的‘鄉下’機械師，跑去估計連圣域大門朝哪開都不知道，更別說見到人家的面了。”
她說完，卻發現蘇冥并沒有露出失望的神色，反而用一種帶著玩味和了然的眼神，意味深長地看向旁邊的綺羅。
“我就說嘛！”蘇冥突然伸手，用力拍了拍綺羅的背，恍然大悟道，“那天在雪原上追捕戲命師，你怎么跟打了雞血似的，追得那么拼命！合著…是為了給貝安琪抓‘醫生’回來啊！”蘇冥語調一轉，生氣道，“而且事后，你竟然還敢拿這個當理由，訛詐了我三十斤鹵雞翅！”
綺羅立刻將雪白的脖頸高高昂起，鬃毛在陽光下閃耀，得意之情溢于言表，“哼！那是睿智的圣獸，應得的報酬！”
“你…你是說，‘戲命師’…被你們活捉了？！”一旁的貝安琪驚訝得瞪大了眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵，“那可是，傳說中的戲命師啊！”
“嗯，一場遭遇戰。”蘇冥點點頭，確認道，“他現在正好好地‘關’在我們手上——你真得好好感謝你姐姐，那天她為了逮住那家伙，飛得那叫一個奮不顧身！連羽毛都飛禿嚕了！”
“…我那天明明那么英姿颯爽、神威凜凜！為什么被你形容得像一只追光亂撞的撲棱蛾子！”綺羅不滿地刨著蹄子，強烈抗議蘇冥的形容。
貝安琪卻已經歡呼一聲，再次飛撲過去緊緊抱住綺羅的脖子，激動得臉頰泛紅，“哇！我就知道！姐姐你最疼我了！”
她興奮地扭頭朝著船艙方向大喊：“廚師大叔！快！把那盆紅燒肉端出來！我要犒勞我世界上最好的姐姐！”
很快，一個碩大的、熱氣騰騰的粗陶盆被抬上了甲板。濃郁的肉香伴隨著油脂的焦香瞬間彌漫開來，讓人食指大動。
然而，綺羅卻謹慎地湊近餐盆，用蹄子試探性地按了按肉塊，直到看到肉皮Q彈地顫巍巍來回晃動，才眉開眼笑，“你也是我最好的妹妹！”
“…姐姐，你按這一下是為什么？”貝安琪非常疑惑。
“軟的，就不是生姜了。”綺羅回答，端起了陶盆。
“怎么可能，生姜跟紅燒肉，外觀區別很大呀！”貝安琪完全無法理解。
綺羅沉默不語，顯然回想起了某些哀傷的往事。她難過地舉起陶盆，就往嘴里傾倒。
按照那位“獸醫”學員的醫囑，獨角獸這段時間需要保持清淡飲食。在蘇冥和紫堇的嚴格要求下，她每天的葷菜食用量都不得超過一公斤。
綺羅當然不肯就范。為此，列車上幾乎每天都要上演追捕、甚至捆綁獨角獸的飯后運動，以保護那些可憐的剩菜。
蘇冥忙碌起來以后，便以積分為報酬，將食堂的護衛任務下發給訓練營的學員們。
起初效果不錯，但隨著獨角獸的“搜、打、吃”功力見漲，護衛方失敗了幾次，由此導致雙方的斗爭水準不斷升級。
甲板上，僅僅幾秒鐘陶盆就已經空空如也。綺羅迎著海風，正發出無比滿足的悠長嘆息。
蘇冥伸出的、試圖阻止的手，還徒勞地懸在半空中。
由于需要頻繁改變航向，對于帆船來說效率極低，麥酒號的速度實在快不起來。
蘇冥也不著急，樂得清閑地待在船上，安安靜靜地坐看海景。待海風吹得有些倦意后，他便要了間安靜的船艙休息。
等麥酒號這艘滿載的貨船終于慢悠悠地，駛入正確位置的海灣時，已經是四五個小時之后了。
此刻這里的景象已然大變：岸上，原本屬于“青年文明號”的龐大結構已被拆解得七零八落，如同被螞蟻搬家一般，所有部件都被搬運到了海邊，正持續向冰面移動。
在浮冰之間清理出來的波光粼粼海面上，一艘全新的巨大艦船雛形已經巍然浮現。流線型的船身主體基本完工，穩穩地漂浮在水面上，骨架嶙峋，卻透著一種完全不屬于異界的力量感。
“末日機車”上拆解下來的動力系統組件，此刻已轉移并安裝到了這艘新船上。它們將成為三色堇號的輔助動力系統，為整艘船的設備運轉提供電力驅動。
至于列車上那些用不到的多余設備，則被堆放在岸邊，持續進行著拆解工作。異界的煉金術士雖然不懂科技側的技術原理，但識別素材、按成分歸類還是能夠勝任的。
新船上，同樣有大批人熱火朝天地忙碌著。一些人繼續進行著結構搭建，并進行著細化工作；另一些人則指揮著亡靈仆從，將岸上運輸來的各類物資，搬運整理到船上指定的存儲區域。
數百名亡靈法師協同作業的產能，效率著實驚人！
尤妮爾正在船舷邊調度人手，優先處理即將用于動力系統的素材。她看到蘇冥一行人登上了甲板，立刻上前匯報當前的工程進度。
“蘇先生，鍋爐主體組件和推進蒸汽輪機的主要素材，都已經按照清單準備齊全，集中放置在底艙指定區域了。其余的素材仍在搬運中。”
紫堇一直懸浮在上空，指揮全局。見到蘇冥歸來，她便緩緩降落在蘇冥身側。她捧起戴著羊毛手套的雙手，湊近嘴邊輕輕呵了口氣，吐出一團白霧。
“挺慢的啊。”她對蘇冥道，“底艙的主體結構，十分鐘前就已經完成了。”
“這不是在等待你們這邊的進度嘛。”蘇冥回應道。
“栗鸮學者！”貝安琪走上前來，向紫堇行禮道。
紫堇點頭示意，“歡迎歸來！”
“既然都準備好了，那就開始吧。”蘇冥道。
貝安琪立刻興奮地拎起工具箱，雀躍不已，“我的扳手已經饑渴難耐了！”
三人走進光線略顯昏暗的底艙。在預留的動力設備核心區域，負責搭建船體框架的亡靈法師們，按照圖紙要求，精確預留出了三個巨大的安裝基坑。
基坑中央的基座上，已經堆迭著大批以金屬為主的構件素材，如同三座小小的山丘。
