夜色如墨。
李平安挑著紅紗燈籠，沿著宮墻根疾走，腳步不自禁的加快，總覺得背后有臟東西在盯著自己。1
偏偏不敢回頭看，唯恐見到干爹那張蒼老陰森的臉龐。
直至回到住處，方才松了口氣。
一摸后背，衣衫已經濕透，李平安沒換干凈衣衫，撫了撫咚咚直跳的胸口，躺在床上沉思。
“干爹怎么發現咱陷害小良子，又怎么篤定咱留的字？”
陷害小良子的手段，李平安經過反復推敲，確定沒有任何破綻，而且不是他主動設局。
小良子確實偷吃了玉醍醐，李平安不過是順水推舟，讓丟失的數量多了一些。
事后無需任何人舉報，孫公公自己就會查到小良子偷吃，整件事看起來與李平安毫無關系。
“若是干爹早就發現咱耍詭計，以他狠辣性子，定然不會忍到現在…所以，是告發小俊子時出了紕漏”
李平安前幾日在御膳房丟了個字團，上面寫著小俊子相好是昭陽宮密探，扔地上不知讓誰撿走。
幾個字經過反復練習，寫的整齊方正，與平日截然不同。
“干爹從哪里看出了痕跡？”4
李平安翻來覆去難以入睡，近半年來事事順遂，從底層小太監一躍成為孫公公心腹，自詡有幾分聰慧。
結果孫公公一句話，便讓所有算計都成了笑話、小丑。6
“咱家還是太年輕了…”
李平安嘆息一聲，暫且壓下心中疑慮，眼下最重要的是探查盧公公罪證。
干爹的話不止是警告，更多的是威脅。
若辦不成事，必然遭受清算，若是能順利上位，害死兩個小太監就不值一提。
李平安隱約有種預感，孫公公讓自己執掌貢品司，定然藏著什么陰謀詭計，可惜小方子不在了，否則可以商議請教。3
需要有個背鍋的唄 “終究不是親爹親兒子，哪怕有幾分情誼，也是隨手就捏死！”3
念及至此，李平安忽然有些想家了。
一年未見到爹娘，不知他們過得如何，吃沒吃上白面饃饃，大哥有沒有娶到媳婦。3
近幾個月通過牛公公的渠道，李平安向家里寄了些銀子。
牛公公雖然中間抽成高，百兩銀子到手只剩半數，但是信譽向來好，從未出現過私吞的傳聞。2
縱使寄錢的太監死了，銀子也會如期送到家。17
翌日。
天還未亮。
李平安一夜未眠，好在武道修煉有成，體魄精神非同尋常，精神奕奕的去主事房拜見干爹。
“孩兒叩請干爹金安…”
慣例的恭敬孝順，與以往沒任何區別。
李平安歲數只漲了一年，經歷的事比過去十二年還要多，早不是那個受委屈就哭、不高興就鬧的少年。2
宮中人只講利益，感情也是利益的一種。
孫公公也是如此，關心問候幾個干兒子的傷勢，又賜下幾顆上乘療傷丹藥。
“拜謝干爹恩德。”
小路子咚咚咚磕頭，仿佛是自己不長眼撞墻才受了內傷。3
李平安沒受傷，卻得了顆小還丹，干爹說這是道門秘藥，服用后可以增長一年功力。
出門直接扔進嘴里，吧唧吧唧嚼碎下咽。
“味道比白面饃饃差了點！”
藥力進入五臟六腑，化作渾厚精氣，運功煉化為真氣，比平日里打坐修行多增長二三成。
約莫兩個時辰，所有藥力煉化干凈，李平安仔細感悟丹田真氣，撇撇嘴頗為不屑。
“哪有一年功力，至多十天半月而已…”7
嘴上雖不在意，心里卻已惦記上。
一顆小還丹增長十天半月，一百顆就是小半年，一千顆就是五六年功力。7
“咱家若能敞開了服用丹藥，用不多久就能勝過那些老太監，到時候，就能尋機向周公公報仇了。”
李平安在吃白面饃饃、當官撈銀子之外，又多了個新念想。
人吃飽了，欲望果然會越來越多！4
晚間傳膳依然在昭陽宮，陛下已經連續賜膳三日。
自從元妃肚子越來越大，武德帝賜膳愈發頻繁，明晃晃的偏心，似是在向宮內宮外釋放信號。4
元妃誕下皇子，或可能繼承大位。
李平安看著陛下與元妃言笑晏晏，夫妻恩愛，心底不禁生出焦慮。
孫公公當真是老狐貍，無論局勢多么惡劣，都能笑吟吟的向陛下、元妃介紹新菜品。
“這道韶光春卷，以香椿芽、云鹿筋、金鉤蝦制成，滋味極佳，還能滋補身子。”10
武德帝親自夾了根嫩芽，遞到元妃嘴邊：“愛妃嘗嘗。”1
元妃頓時受寵若驚，世上誰能讓皇帝親自夾菜，皇后都沒有過，可謂是國朝獨一份恩寵。3
“陛下，臣妾可是聽人說，百姓都稱您為千古明君呢。”1
武德帝撫須道：“朕些許功業，武功比不過太祖，文治比不過世祖、太宗，哪敢稱千年明君？”6
元妃柔聲道：“太祖橫掃天下，卻有大黑山之困，世祖、太宗文治卓越，卻也不得不與蠻族議和。臣妾縱觀過往千年，三朝數十帝王，唯有陛下徹底覆滅蠻族，中原再無邊患，千年明君名副其實！”12
“哈哈哈…”
武德帝朗聲大笑，元妃的話雖有吹捧之嫌，但覆滅蠻族之功，確為千年未有。
月前，朝廷舉行了盛大的獻俘大典。
武德帝祭祀太廟時，當著列祖列宗的面劍斬金狼王阿史那律，焚表祭天，彰示功業。1
同時取出太祖遺詔，封威遠侯為鎮北王，爵位世代不降。6
朝中大臣、宗親紛紛上書，試圖勸阻陛下封王，理由說了不少，條條冠冕堂皇。
武德帝仍然力排眾議，執意封張家為異姓王，蓋因“千年功業”四字，是他四十余年宵衣旰食的憑證。3
后世或有人怒罵武德帝鋪張浪費，或有人斥責朝中貪官橫行，但是必須承認功大于過。
青史留名，莫過于此！
武德帝輕撫元妃隆起的腹部，聲音沉穩有力：“愛妃，待皇兒誕下，朕便封他為秦王。”1
依國朝典制，欲登基先封王。
元妃驚喜至極，陛下在潛邸時封號就是秦王，顧不得身子臃腫沉重，起身叩拜。1
“臣妾拜謝陛下隆恩！”
孫公公臉色一僵，轉瞬恢復笑容滿面，跟著司禮監隨堂公公三叩九拜，恭賀陛下、元妃。
回到御膳房。
李平安將殘羹剩菜燒成灰，正要回屋歇息，耳邊忽然聽到孫公公真氣傳音。
“小安子，快些做事，咱家和干爹等不了太久！”8
