夜色漸深。
李平安在靜室練功至三更時分才回到住處。
小方子二人已下了值，正挑燈夜讀，見他推門進來便放下書卷詢問。
“小安子，武道天賦如何？”
“一炷半香運轉一周天。”5
李平安搖頭嘆息：“這般資質，將來沒有奇遇，或者大量增長功力的丹藥，至多臻至一流。”
江湖上，一流高手已是開宗立派的人物，許多小門派的掌門也不過二流水準，但在宮中就算不得厲害。
一是蓮花寶典精妙非凡，乃是絕頂神功。
二是必須閹人才能修煉，正所謂犧牲越大獲得越多，真氣積攢效率遠超同等功法。
小方子寬慰道：“一流也不差了，若能拜個得勢的干爹，未必不能調去司禮監當值。”
小圓子晃了晃手中書冊：“光有武功可不成，還得熟讀四書五經。”
宮中不禁止太監讀書，但是沒有專門教導的地界，全憑自行苦讀鉆研。
然而懶惰是人的天性，少有人能當值練功之余堅持讀書。
司禮監當差的太監，武功只是敲門磚，還要廢寢忘食、懸梁刺股的鉆研學問。
當然，還得有靠山！
“司禮監那去處，咱可不敢奢望，只盼方公公、圓公公去了，咱能倚仗一二。”
閑聊幾句，李平安躺床上睡覺。
仔細思索剛剛的話，應當沒有什么漏洞，比中庸好些的資質，不起眼又不會讓人瞧不起。2
“咱家學小方子冷漠，學小圓子和氣，學小榮子低調…”2
迷迷糊糊間，李平安夢見自己的臉變得扭曲破碎，由幾個人的五官亂拼湊而成。19
很多作者寫書想寫那種成長流主角都寫得狗屎一坨，知直到看了這本書才知道什么叫做成長流 小方子的臉，小圓子的鼻子，小榮子的嘴，最駭人的是生著周公公那雙陰鷙的眼睛。1
這些五官亂七八糟的縫合，唯獨沒有李平安自己的模樣。7
李平安對此渾不在意，想要在宮中活得久，將來還能回鄉探望爹娘，就必須汲取一切有用的本事。5
或許不是本事，而是腌臜手段，只要能活命就好。
自此之后。
李平安早出晚歸勤奮練功，隨著周天運轉越發純熟，修煉效率也跟著加快。
從每炷香積攢八縷真氣，增長為十二縷真氣。
平日里請教小方子、小圓子練功訣竅，剛開始還有些用處，后來就提升不大了。3
轉而打聽宮中禁忌，以免不慎觸犯。
“皇后娘娘厭惡蘭花，更忌諱'老'字。”7
“元妃娘娘膝下無子，聽不得子嗣、孩童之類的字！”12
“九皇子膽小易驚，回話必須輕聲細語…”
諸如此類的忌諱有不少，教規矩的許公公不會講，只在太監們私底下流傳。9
秋去冬來。
轉眼三個月過去，李平安入宮滿了半年。
期間朝廷發生了件大事，當了三十年太子的大皇子突然謀反，夜間率親兵進攻皇城。9
半個時辰后。4
謀反失敗，太子被俘。
李平安聽來的消息只有這些，宮中平靜如常，沒有引起任何驚慌混亂。
甚至沒打擾他睡覺，仿佛是窗外一陣風吹過去了。
這日伙房。
李平安聽見兩個新來小太監，低聲議論太子謀反。
一個說：“太子爺頓頓都能吃白面饃饃吃么？”
另一個說：“當然有，聽說太子不吃白面饃饃，天天吃肉！”
“天天吃肉還造什反？”8
“誰知道呢，想不開唄…”
李平安抬頭看了眼，兩個土里土氣的小太監，與當初的自己如出一轍，顯然也是鄉下窮苦出身。
這時。
四個年歲大些的太監，橫行霸道的走進伙房，掃了一眼來到兩個小太監身旁。
“滾開，這是爺爺的位子！”
小太監梗著脖子：“座位上沒寫你名字，憑什么要我讓開？”
“還敢犟嘴！”
說著將兩個小太監圍住，按在地上拳打腳踢。
旁邊太監或是冷眼旁觀，或是起哄叫好，在這乏味的深宮里，欺凌弱小算是難得的消遣。
李平安眉頭微皺，指尖真氣暗涌，只需輕輕一彈就將幾個太監打翻。
既能幫兩個小太監解圍，又不會有人察覺。
“算了，這是宮中必經之路…”3
李平安最終沒有出手，莫管閑事是宮中生存法則之一，懷里揣著幾個白面饃饃去靜室練功。
現在規矩已經學完，可以整日修煉了。
晚間回到住處。
小忠子的床位躺著個少年，約莫十二三歲，面色蒼白，時不時發出痛苦呻吟。
李平安問道：“新來的？叫什么名字？”
“王振。”21
“以后你就叫小振子了，吃白面饃饃么？”15
年關將至。
李平安來到內侍司值房，混在一大群太監中，不前不后不起眼。2
目光掃過，見到不少熟悉面孔，小桌子、小鄧子、小云子、小魚子等等。4
今天是夏季入宮太監，分配差事的日子。
李平安暗自嘀咕：“小云子竟然活了下來，不知如廁可還方便，還有小榮子去了哪里？”8
幾個月不見小榮子，頗有些想念。
正思索時，門口值守太監尖聲通報。
“老祖宗到！”1
滿屋子太監嘩啦啦跪倒，等老祖宗走到前邊坐定，齊聲呼喊。
“拜見老祖宗。”
“好好好。”
老祖宗笑容可掬：“起來吧，咱們都是自家人兒，不必多禮。”
李平安隨著人群起身，偷摸打量前方老太監，面白無須，身軀極其肥碩，似是硬擠進太師椅。3
這就是宮中太監的老祖宗，楚公公。17
陛下潛邸時的貼身內侍，擔任內侍司十二監總提督，權勢在宮中排的進前十。
尋常妃子、公主遇見楚公公，也得禮敬三分。11
楚公公身旁站著個年輕太監，面容英俊，唇薄齒白，陰柔中帶著幾分英氣，身穿綠色官服，上繡黃鸝。
“小榮子，八品官職…”
李平安眼底閃過異色，未曾想小榮子竟有如此奇遇，入了太監老祖宗的眼界。
楚公公說了些場面話，大抵是要互幫互助，有難處可以尋他，大家都有光明前途之類。3
隨后命人抬來一根銅柱，半人高，合抱粗。
太監們排成長隊，依次運轉真氣拍打銅柱，按照掌印深淺判斷功力強弱。1
旁邊有人記錄，后續會以此依據分配差事。
“小川子，掌印一分三厘。”
“小谷子，掌印八厘。”
“小桌子，掌印兩分五厘…”3
李平安驚訝的看向小桌子，這廝成日里溜須拍馬，似是個哈巴狗、應聲蟲，功力竟然如此深厚。5
兩分半深的掌印，在所有太監中排的進前五。7
