春雨綿綿，細如絲弦。
雄州州衙的值房內，陸北顧正在與田文淵密談。
窗外細雨“嗒嗒”地敲打著新發的枝葉，更襯得室內一片凝肅。
田文淵從懷中取出一卷用油布包裹的密報，雙手呈上，聲音壓得極低：“知州，國信所安插在各軍州的眼線均已核實各地情形，這半月來陸續回報，彌勒教的傳播情況比之前預想的要嚴重得多。“陸北顧接過密報，展開仔細閱覽。
密報證實，彌勒教的滲透范圍遠超預估，河北中部和北部的大部分軍州都發現了其活動的痕跡，而且信徒也不只是局限于底層士卒和貧苦農民，甚至有一些低階武官、衙門小官都入了教。
在陸北顧作為“高陽關路安撫副使”管轄的四個軍州里，信安軍，尤其是其下轄的佛圣渦寨及周邊戍壘情況最為嚴峻。
在那里，彌勒教已非零散信徒的私下聚會，而是形成了有明確層級的小型組織，設有“香主”、“傳頭”等頭目，定期舉行法會，散發經卷、符咒等物，偶爾還會發放一些物資，屬于是宗教形式的互助會。更令人警惕的是，最近遼國間諜在雄州及周邊軍州的活動頻率也在顯著增加。
國信所的人多次在白溝驛榷場乃至容城內監控到了遼國細作，他們多以行商身份作掩護，頻繁接觸各色人等。
而就在三日前，有眼線親眼目睹，一名疑似遼國間諜的行商進入了佛圣渦寨，并且待了不短的時間。“遼人....彌勒教....“
陸北顧放下密報，起身走到懸掛著的四州堪輿圖前，目光落在信安軍那片水網密布的區域，最終定格在”佛圣渦寨“四個小字上。
他陷入了沉思。
彌勒教在軍中的信徒雖然眾多，可絕大多數都并未作惡，抓起來之后怎么處置顯然是個問題，若處置不當，恐亂了軍心，反為遼人所乘。
田文淵垂手侍立一旁，靜待陸北顧的決定。
思考良久，陸北顧終于下定決心：“彌勒教傳教已久，若此時與遼人內外勾結，趁機制造事端，后果不堪設想.....不能再等了，必須以迅雷不及掩耳之勢，先行鏟除境內的毒瘤。“陸北顧走回案前，提筆蘸墨。
“我即刻起草密函，上報高陽關路安撫使司，陳明利害，請求授權對雄州、霸州、保定軍、信安軍四軍州內，尤其是信安軍佛圣渦寨等要害之地的彌勒教教眾實施抓捕。”
“你這邊，國信所要動用所有精銳，將信徒名單、骨干住址、聚會規律等情報核實清楚，為抓捕行動做好準備。”
“是！”田文淵肅然應命。
半日之內，陸北顧的密函便快馬送達到了高陽關路安撫使司。
而安撫使燕度在核實了陸北顧所呈報的情報后也予以了批準，授權陸北顧全權處置，但同時嚴令雄州方面務必秘密行動，避免引起軍中將士恐慌以及邊境局勢動蕩。
三日后。
信安軍，佛圣渦寨。
夜色深沉，寨墻、營房、哨樓都模糊在一片水汽里，除了巡更士卒單調的梆子聲，寨堡里再無動靜。亥時將近，一隊隊黑影借著雨聲和夜色的掩護來到此地.....這些人身著蓑衣，披著甲，都是從雄州調來的，與信安軍本地宋軍沒有任何瓜葛。
寨門被人從內部打開，這支隊伍沉默而高效，迅速地完成了對目標的包圍，同時控制了所有出入口要道陸北顧同樣穿著蓑衣、斗笠，監督著整個行動。
雨水順著斗笠邊緣滴落，他的目光緊緊鎖定著那個燈火微亮的院落，那是彌勒教在此地的香主，一名老資格的十將的住所，此時應該是正在開法會。
負責在里面警戒的，是一個十二三歲的少年，這半大小子此時已經困迷糊了，腦袋正止不住地往下點。還沒等反應過來，他就被捂住了嘴巴。
隨后，全副武裝的士卒們突入院落，屋內的十幾名信彌勒教的寨內宋軍，全都被按倒在地，口塞麻核，反縛雙手。
田文淵親自搜查，很快從炕洞、地磚下搜出了大量彌勒教經卷以及繪制好的符咒，甚至還有一封來自遼國方面的書信。
“知州，行動順利，所有彌勒教教眾均已擒獲，搜出了不少傳教的物證，遼國方面也確實與其有過聯系。”
“將人犯連夜押解回雄州，嚴加看管，分開審訊。”
“是！”田文淵領命，立刻下去安排。
此時此刻，其他地方也已經同步展開了抓捕行動，陸北顧所轄四個軍州境內的彌勒教教眾都已經一網成擒。
很快，這些人都被押回了雄州。
在容城的國信所地牢里，陸北顧親自監督審訊。
這里的地牢陰冷潮濕，空氣中彌漫著霉味與隱約的血腥氣，按照規矩，不管受審者是否主動交代，都得先上一輪刑再說。
“冤枉啊！”
那名佛圣渦寨彌勒教香主被抽得渾身血痕，說著：“小的、小的是信彌勒佛不假，在寨中也確實領著兄弟們焚香集會，講講經卷，可那都是因為日子實在難過啊！“
他喘著粗氣，急切地辯解道：”邊軍糧餉常常拖欠，弟兄們饑一頓飽一頓，家中老小亦難養活，信了彌勒，大家互幫互助，不僅會湊些錢糧接濟孤苦，念經拜佛還能求個心里安穩....小的敢對天發誓，絕無通敵叛國的膽量！“
是嗎？那這封信呢？“
張五眼見沒法避，只得承認道：”確實有遼人來找過小的。“
”長什麼樣？”
“就是漢人模樣，大概五十上下年紀，身材不高，眼睛不大，眼圈烏黑耷拉著，看人時總瞇縫著。”“姓名？”
“他自稱姓王，叫王東玉，但小的覺得這名字多半是假的。”
“第一次是怎么認識的？”
“是去年、去年臘月里，那天晚上雪下得很大，他說是行商，被風雪所阻，想借寨子里的柴房避一避寒，小的當時看他孤身一人，又帶著些貨物，就、就讓他進來了。”
“接著說。”田文淵示意手下給張五喂水。
張五貪婪地喝了幾口，繼續道：“他進了寨子，很會來事，拿出些鹽巴和風干的羊肉，說感謝小的行個方便，當時寨子里日子緊巴，好久沒見葷腥了，就沒忍住，收下了......他就借著這個機會，跟小的攀談起來，問些寨里的情況，比如弟兄們過得怎么樣，糧餉可還足額之類的，小的當時只當是閑扯，又吃了人家的嘴短，就抱怨了幾句。“
”抱怨了什麼？”
張五低下頭：“就是說糧餉時常拖欠，當兵的日子苦，不如種地之類的牢騷話。”
“那他最后一次來是什么時候？”
田文淵已經掌握了相關情況，這是在驗證張五供詞的真偽。
“前幾天。”張五回憶著，“這次他直接找到了小的，又帶了些米，他說知道小的在寨子里領著兄弟們拜彌勒佛，說彌勒降世，救苦救難，不分南北..他還說，遼國太后、皇帝也禮佛，若是真心向佛之人，在哪里都能得到庇佑。“
陸北顧與田文淵對視一眼，這遼人間諜顯然是在利用彌勒教教義和邊軍的不滿情緒進行蠱惑。”他有沒有提出具體的要求？或者讓你做什么事？“
張五的眼神閃爍了一下，似乎在猶豫，田文淵直接用釬子夾起了燒紅的烙鐵。
見到烙鐵，張五趕緊竹筒倒豆子似的一骨碌都交代了：“他蠱惑我們，說大宋朝廷苛待邊軍，不如、不如尋機逃到北邊去，遼國會給我們安排田地房屋，保我們衣食無憂。“
”可小的們雖然拿了他們的東西，心里卻從沒想過真要逃走啊！祖墳家業都在這里，誰愿意背井離鄉去遼國？之所以不敢上報，是怕一旦上官知道我們私下聚會信教，會抓我們治罪啊！“
陸北顧靜靜地聽著。
田文淵追問道：“遼國細作除了籠絡你們，可曾打探軍中情報？又可曾提及其他地方的彌勒教眾？“”問過，但是我們都不敢說，他自己看到的就不知道了。”
“至于其他地方。”張五想起來了，“提到過滄州，滄州那邊信彌勒的更多，而且那邊日子比我們這里還難。“
”滄州？”陸北顧眉頭微蹙。
滄州地處河北最東部的沿海地帶，彌勒教活動與遼國滲透在彼處更加猖獗，邊境隱患也更大，若是鬧出宋軍成建制越境叛逃的事情出來，那可就太難看了。
審訊又持續了約半個時辰，田文淵反復盤問細節，張五的供詞基本上沒太大變化。
他始終咬定自己雖收了遼人的物資，但并無叛逃之心，更未提供軍情，不上報就是因為懼怕因信教而被懲處。
見再問不出更多有價值的信息，田文淵讓手下將張五拖回牢房嚴加看管。
地牢內重歸寂靜。
田文淵低聲道：“知州，看來這張五只是個被利用的小角色，貪圖小利，心存僥運....不過其所言滄州之事倒是值得警惕，恐怕遼國蠱惑彌勒教教眾叛逃，就是對此前郝永言一事的報復了。“”嗯。”
陸北顧蹙著眉頭，這種事情他必須要同時上報給河北路提點刑獄司，以及高陽關路安撫使司。畢竟，滄州宋軍本身就不歸他管轄，而且新任滄州知州是那位大名鼎鼎的酷吏王逵，很難打交道。很快陸北顧的公文，就送到了大名府的提點河北路刑獄公事薛向的手里。
薛向對此高度重視，在與高陽關路安撫使燕度商議后，聯名發出公文，要求滄州知州王逵嚴查境內的彌勒教，警惕遼國誘眾北逃。
滄州州治，清池城。
城內的一處豪宅里，已經有些暖意的春風裹挾著花香，拂過珠簾。
知州王逵袒著凸起來的肚腹，斜倚在錦榻上，兩個身著紗衣的婢女正跪在一旁，一個捶腿，一個將水果剝了皮，小心遞到他嘴邊。
榻前檀木案上擺著炙鹿肉、蒸魚等菜肴，廊下樂工撥弄琵琶，叮咚聲里，王逵瞇著眼，手指隨著節拍在榻沿輕輕叩著。
心腹走了進來，將一份州衙那邊收到的文書遞給他。
“不看了，說什么事的？”
.....雄州急遞，事關遼人動向及彌勒教匪類，河北路提點刑獄司與高陽關路安撫使司聯名行文，請您嚴查境內，防患未然。“
王逵眼皮都未抬，只道：”又是薛向那老兒多事！滄州境內太平得很，哪來什麼彌勒教？遼人？五十年沒動刀兵了，借他們個膽子也不敢南窺！“
他揮了揮手，像趕蒼蠅似的：”擱那兒吧。“
心腹面露難色，遲疑道：”公文里還提及，高陽關路安撫副使、雄州知州陸北顧，已經在信安軍等地擒獲多名與遼諜勾結的彌勒教匪，供詞牽連到了咱們滄州方面，這才有了此事。“
”陸北顧？”
王逵圓胖的臉上掠過一絲譏誚之色，嗤笑道：“黃毛小子僥幸在麟州撿了點功勞，就敢教老子做事？哼！毛沒長全，倒學會指手畫腳了！“
他抓起酒杯一飲而盡，酒液順著胡須滴落。
“滄州的事，輪不到他一個娃娃心！薛向也是越老越糊涂，聽風就是雨！“
他抬起腳來示意婢女給他捏腳，又對心腹不耐煩地道：”正事多上點心！告訴下面，提前收的夏稅一文都不能少，誰敢少了，仔細他的皮！至于什麼彌勒教、遼人細作，都是無稽之談，不必理會！“心腹噤若寒蟬，不敢再言，只得將公文輕輕放在一旁案幾上，躬身退下。
畢竟，王逵幾十年了，一直都是這個貪圖享樂的德行，甚至靠著一手橫征暴斂的本事還做到了封疆大史.....跟著他的人都很清楚，哪怕有異議，這時候也絕對是不能唱反調的，不然被暴怒的王逵當場打死也不是沒可能。
而且，王逵因為前年在湘西進剿溪峒蠻王彭仕羲的事情跟同僚內斗搞砸了，被貶到了滄州當知州，始終都有郁郁真歡之感，再加上他本就是專橫跋扈的脾性，故而這兩年更是半點聽不進去別人的勸了。“去，把馮員外昨個剛孝敬上來的那壇美酒拿過來，今日爺要好好松快松快！什么事情能比得上眼前逍遙？“
樂聲再起，酒香更濃。
王逵全然未將那封關乎邊境安危的公文放在心上，只顧沉溺于眼前的奢靡享樂之中。
在他想來，天高皇帝遠，這滄州境內，他王逵便是土皇帝，什么遼人威脅、教匪作亂，不過是無關痛癢的事情，遠不如杯中美酒、懷中軟玉來得實在。
至于陸北顧的警示，在他耳中，也只是稚子妄言，徒增笑耳。
