清明。
驚雷乍起，一陣春雨潑剌剌打在窗紙上。
江陰縣學宮東齋，傳來清脆的銅鈴聲，檐角鈴鐺在料峭春風里“叮當”作響。
教諭鄭叔謙一襲青布直裰，踏著方步踱進外舍講堂，烏木戒尺在掌心敲出輕響。
這位素來以嚴厲著稱的縣學教諭，目光掃過正襟危坐的三十位新晉童生，忽而一笑。
“自大周立朝以來，我江陰縣學便有個不成文的規矩，
逢節氣，必小考！
逢節令，必大考！
偏這清明時節，即是二十四節氣，又恰是四大節令之一，正是踏青插柳，祭祖驅妖的好日子。
是故，縣學院給你們安排考一場大考評——斬妖。
誅殺江陰縣內的一頭妖物！
斬妖乃是童生的必修實戰課！
爾等食著朝廷廩膳銀米，修著文道浩然才氣，斬妖除害，保護江陰百姓的平安，是應有之責。
眼下是清明節，離立夏也近了。
若是這次的考評不過關，考評為‘下下’，不得參加府試考秀才。”
滿堂寂靜，外舍的眾童生們見鄭教諭面帶笑意，已警惕的繃直了脊背。
聞言，反而松了一口氣。
還以為是什么大事，誅妖而已嘛！
他們期待已久。
眾童生們苦修文術，一直在準備此事。要不然，這文術修來何用？
“沒問題！”
李云霄耍著手中的狼毫筆，笑道：“清明斬妖，來年正好給妖上墳！...去年，我還隨我爹，在大河邊斬殺一名蛇妖，足有水缸粗。”
“不過，鄭教諭，我們獵殺什么妖？”
韓玉圭矜持的一笑，神情淡然而自信的問道。
眾童生們神色都頗為期待。
教諭鄭叔謙這時說道，
“諸生可還記得，你們蒙生考童生時候，縣試中寫的一篇江陰縣志，妖異聞錄妖志？
院君大人說，你們寫的那篇妖異短志，妙筆生花，很是不錯。
那妖志，就是你們的清明節大考。按各自文采深淺，自己考自己！”
說著，
鄭叔謙掏出一份清單，道：
“縣試妖志如下：
江行舟寫鐵鎖鼉龍——大江深處的惡蛟；
韓玉圭寫老槐紅嫁衣——霧靈山三百年槐精；
陸鳴寫鰣精貢劫——劫掠朝廷貢品的水妖；
李云霄寫狼山君食月——狼山君食月修行；
...”
鄭叔謙此言一出。
“啊？”
“以縣試的[妖志]，作為大考評的考題？”
“太陰險了，蔡院君這是提前給我們埋一個大坑啊！”
頓時，
外舍的三十位童生，神情都懵了，嘩然炸了鍋。
要知道，
為了縣試寫的文章出彩，為了搶童生文位，爭奪童生案首。
他們可是挑選了江陰縣內離奇的妖傳說，甚至是厲害的妖傳聞，寫一篇百字妖異短志。
韓玉圭原本還自信的臉龐，頓時為之一滯，滿臉愕然。
他在縣試，寫的那篇華彩斐然的志文老槐紅嫁衣篇——霧靈山一株數百年的老槐樹成精。
且不說它的道行深淺，是不是他能對付。
關鍵是，
那株三百年的老槐樹精，它早就被雷劈成焦炭了啊！
“鄭教諭，我寫的是霧靈山的一株三百年老槐樹精！
可問題是，據說那老槐樹精已經被一道天雷劈了，燒成一截焦木！
它不是死了嗎？
我如何能再殺它一次？”
韓玉圭驚愕，問道。
“這些江陰的山野妖精怪，哪有這么容易死！
遭雷劈，此事不假！
但說它被雷劈死了，卻是未必。
天反為災！
地反為妖！
不論災、妖，能夠在我江陰縣內流傳至今的，都不是輕易能滅。
據江陰縣的史料記載，霧靈山這株三百年老槐...似乎被天雷劈碎過七次，至今還流傳它的妖異傳聞。
可見，想徹底殺死它并不容易。
當然，
實在不行，你殺不了它，也可在霧靈山中另找出一個槐樹精，斬殺它也行。
反正妖精都長的一樣，誰也無法分辨它是哪一個精怪。”
鄭叔謙搖頭道。
“教諭所言，頗有道理！”
韓玉圭一時無言以對。
“教諭，學生在志中所述的鰣精劫貢船之事，純粹是聽縣里酒館的醉漢胡謅，當不得真啊~！”
陸鳴聞言臉色煞白，他寫的是鰣精貢劫，這可是一樁涉及到朝廷的大案。
李云霄卻是淡然，他寫的狼山君食月篇，里面的狼妖較為常見，算得上是最尋常的妖了。
“不必找借口。
我們江陰縣地處江州府，隸屬江南道，乃是大周圣朝最繁華的江南文黍之鄉。
跟塞北、漠南、嶺南、薊北，這些到處是蠻、妖的邊境州比起來。
我們江南道的妖，數量其實非常少。
已有三百年無妖王出沒。
也就是在荒郊野嶺，深山老林的霧靈山，偶爾能見到一些小妖民、妖兵，實力也并不強。”
鄭教諭淡淡笑道。
江南少妖，安全繁華。
但這也未必全是什么好事情，這令江陰縣的童生、秀才們極少有對妖的實戰經驗。
一旦上了戰場，容易出現傷亡。
如何增加學生實戰經驗，一直是縣學院頭疼的問題。
...
“鄭教諭...學生的那篇妖志....”
江行舟沉默了，
他寫的是鐵鎖鼉龍篇。
記載，天授三年夏，前知縣裴守誠這位舉人，親自出手鎮壓了大江中的一頭鼉龍妖。
距今，有十二年的歷史了。
且不說過去如此久！
光是那頭鼉龍妖，足以抗衡舉人，他區區童生也是不可能對付。
蔡院君的這個坑，可不好填！
“行舟，無需擔心，那鼉龍妖早就消失在大江中找不到。
你斬殺一二頭魚妖，在江中尋一兩件當時的舊物——譬如當年索妖用的鐵索碎片。
可交差就行了，便算通過清明大考評。”
鄭教諭說道，也未為難他。
畢竟，他也知道，
江行舟寫的鼉龍妖，是真正有江陰縣志記載的大妖。
前知縣裴守誠親自出手對付的鼉龍妖，那是舉全縣之力，甚至請動了好幾位歸隱江陰的老進士、翰林學士，方能對付的妖帥。
就算找到了，又豈是童生能應付？
“諸生，可還有什么疑惑？”
教諭鄭叔謙環顧，見外舍的三十位童生們沒有其它問題，“那便出發吧！”
