婦人滿面哀戚，眼睛都快哭腫了，哽咽著說了下去：“我隱名改姓嫁進曾家，還生了子嗣。實在沒臉再去裴家見你。當時見到青禾的時候，我哀求過她，讓我們母子留下。她不允，令我隨曾家人一同離去。”
“娘也是沒辦法，只能狠心再次拋下你…”
少年郎也紅了眼，小聲說道：“姐姐，娘確實一直惦記著你。在我十歲懂事之后，就將以前的事都告訴我了。”
面容冰冷的裴玉，忽然扯起嘴角，滿眼都是譏諷：“那個時候，我已經做了彭城郡守，有些名聲了。你娘是不是還說，以后若曾家人薄待你，你就來彭城投靠我這個長姐，讓我提攜你？”
少年郎到底還年少，不會撒謊，臉皮又薄，聞言頓時漲紅了臉。
因為裴玉說得一點沒錯。
這幾年里，親娘私下里經常和他說，他在曾家是不受寵的庶子，眼看著讀書又沒多少天賦，想走科舉極其不易。以后得來投靠長姐裴玉。
長姐在昭元天子身邊長大，深得天子喜愛重用，年紀輕輕就做了一郡之守，將彭城治理得夜不閉戶路不拾遺，將來必會一路高升前程似錦。只要長姐肯提攜，他也能有個好前程。
他隱隱覺得親娘不該這么想。可被嫡出的兄長或堂兄們瞧不起的時候，或是被人欺負的時候，心里難免也會想，要是有個做郡守的長姐護著他，是不是就沒人敢小瞧他了？
說不定，他將來乘著青云而起，成了曾家最有出息的子孫。曾家人都得低著頭來奉承討好他。
今年親爹病故，他們母子在曾家處境尷尬生活艱難，娘親便帶著他來彭城投奔長姐。
他懷著隱秘的喜悅和期待，和親娘來了彭城。等了半個多月，才等到長姐回來。
想象中的母女重逢姐弟相認的畫面，并未上演。長姐沒有認親娘的意思，看著他這個胞弟的目光也分外冰冷。
少年郎禁不住這般省視又銳利的目光，下意識地避開了。
哭泣不休的婦人，勉強抓著兒子的胳膊穩住身形，哭著說道：“玉兒，他和你眉眼生得七八分相似。你和他站在一起，誰都看得出你們是姐弟。你恨我怨我，都是應該的。可他真的是你親弟弟。血濃于水啊！”
“你好好看一看他。他是你弟弟啊！”
“他親爹生了一場重病，幾個月前殞命黃泉。沒人護著，曾家主母待我們愈發刻薄，時常辱罵我，這些我也就忍了。可他嫡母竟不準他再讀書，說他資質平平，讀書也沒用處，要讓他學賬目將來靠做賬房謀生。”
“我不能再讓他留在曾家。只能帶著他來投奔你了。”
裴玉不怒反笑：“所以，你是因為兒子沒了依靠，才帶著他來找我。讓我做他的靠山，以后供他讀書，考不中科舉了，就去皇上那里為他求一個恩蔭。最好是再為他求一門好親事，取一個高門貴女，是也不是？”
婦人滿眼期待：“他是你弟弟…”
裴玉冷笑著打算婦人：“我的弟弟是裴朗裴望，還有一眾裴氏少年。他一個曾家庶子，算哪根蔥哪根蒜。還有你，竟敢冒充我早死的親娘來騙我！”
“來人，將這兩個騙子關進大牢里！”
裴郡守一聲令下，守在門外幾個親衛立刻沖了進來。
少年郎被嚇得手腳發軟。
婦人駭然，撲通跪了下來：“玉兒，你有氣有怨，只管沖著我來。要殺要剮都隨你。可他真是你弟…”
裴玉冷冷下令：“堵住他們的嘴！”
婦人和少年郎被破布堵了嘴，一同關進大牢。
裴玉修書一封，令人送去曾家。
剛過了年，曾家家主就收到了裴郡守的來信。
看完信后，曾家家主后背全是冷汗。先將將近六旬的弟媳叫過來臭罵了一頓，然后帶著曾家幾個男丁，火速趕去彭城。
年輕的裴郡守目光如冰，冷然說道：“這對母子，自稱是曾家人，你們來瞧瞧是也不是。”
被關進大牢一個多月的母子兩人，衣食上倒是沒受苛待，就是精神萎靡目光無神。兩人的嘴里還堵著棉布，根本張不了口。
從六歲起就拎刀砍人頭的裴郡守，后來上戰場沒少殺過人，做彭城郡守這幾年，將周圍的流匪賊寇殺得干干凈凈。此時目光冰冷，殺氣騰騰。
曾家家主用袖子擦了一下額上冷汗，戰戰兢兢地說道：“是，是。”
裴郡守淡淡道：“既是曾家人，本郡守就饒了他們欺詐哄騙這一遭。你將他們領回去。”
“如果本郡守聽到任何風言風語，或是和裴氏有關的閑話，就別怪本郡守心狠手辣。江南大族這么多，少一個曾氏也沒什么要緊。”
曾氏家主雙膝一軟，差點就跪下了：“裴郡守請放心。我這就將他們母子帶回去，絕不會讓他們隨意說話。”
讓一個人閉嘴，有很多方法。可以纏綿病榻重病不起，可以一場意外身故。就是留母子性命也無妨，拿捏住兒子，還怕母親翻出風浪嗎？
裴郡守冷笑一聲，并不多言，只揮了揮手。
曾氏家主用袖子抹一下額頭，低聲吩咐身后曾氏子弟將母子兩人拖走。
少年郎沒有掙扎，眼神里滿是迷惘茫然。
婦人不肯就此認命，拼力掙扎，就如一條離水將死的魚。抓著她的兩個男子有些猶豫，不敢傷了婦人。竟讓婦人掙扎著撲倒在裴郡守面前。
婦人嘴里還堵著棉布，嗚嗚嗚嗚個不停，眼中滿是哀求。
裴郡守動也沒動，就這么冷冷地看著婦人。直至曾氏子弟將婦人拖走。
這個婦人，終于永遠又徹底地消失在她眼前了。
裴玉吐出一口悶氣，轉頭將此事扔到腦后。提筆寫家信的時候，只字沒提過。
昭元天子也沒問詢，只派人去了一趟曾家。
之后數年，這對母子幾乎沒在人前露過面，逐漸銷聲匿跡。
昭和十五年，天子下昭令，裴玉從彭城郡守轉任蜀州，成了民朝最年輕的刺史。
