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客棧中，一時鴉雀無聲。
魏源攀著小籮筐，眼睛里幾乎要滾下淚來。
絡腮胡幾次張口，卻還是欲言又止。
最后，容長眼伸出手，推了推絡腮胡手上的那冊《大黎風華錄》，笑說：“兄臺啊，你信不信，此番秋闈過后，大黎風華錄中，許多名字又要改寫？”
絡腮胡咬牙道：“別人我不知，但我知曉，秋闈過后，陳公子的排名一定會再往上升。”
容長眼點頭：“那是自然，陳公子術法通玄，得中舉人后戰力必定還能提升，排名自然便要繼續靠前。”
絡腮胡：…
圍觀眾人：…
不知道為什么，明明這人在夸陳敘，可大家聽在耳朵里，卻莫名覺得憋屈。
容長眼起身一笑，目光掃視眾人，末了說：“罷了，也是湊了回熱鬧。
各位兄臺啊，咱們看事情，不能光看一張榜單，也不能光聽幾句傳言，須得多番考慮，剖析本質。
如此才能做到不人云亦云，才能算得上是真正的眼明心亮啊。
呵呵呵…”
他笑著，邁步從人群中走開。
圍著的眾人不由給他讓了路。
他便施施然從客棧大堂中走出，來到了大門邊，眼看便要出得大門。
卻不妨那門口的地面上悄無聲息地拱起了一根小小的土錐，那小土錐出現的時機極為巧妙。恰恰就在容長眼邁步的當口，忽然向上一沖。
容長眼猝不及防，只覺得腳尖一痛，好像是莫名踢到了什么。
他待要施展功夫維持住自身平衡，可是腳尖的劇痛卻簡直像是過電般，瞬間就似虛似實一般扎刺到了他身體里的每一處神經。
容長眼“啊”地痛叫一聲，根本反應不過來，也控制不住自己，就這般猛地向前一撲，轟然摔倒在地。
“哎喲，好痛！”他大叫著。
“噗！”客棧里，卻是不受控制地響起了一陣哄然大笑聲。
唯有店小二一邊忍著笑一邊跑過去，一邊扶人一邊安慰說：“客官啊，您這是怎地了？快起來快起來，沒摔壞罷？”
容長眼惱怒道：“你這地上竟是有東西，硌著路不平。哪有這般開店做生意的？連個地面都整不好，快去叫你們掌柜的來…”
嚯，這般豪橫，店小二可就不樂意了。
他頓時冷笑一聲將手一松，眼睛則往地上看去，一邊高聲說：
“路不平？各位客官評評理，大家看這地面哪里有不平？明明都是青磚地面，處處平整好嗎？
呵，有些人自己眼瞎，竟偏要責怪道路不平。
小的我雖是個伙計，卻也受不得這等委屈。你叫啊，你倒是叫我們掌柜來啊！
好叫這位大爺知曉，咱們客棧背后可是姓高的。
客官這紅口白牙地就給咱們客棧摸黑，怎么，這是想要訛詐還是怎地？
您可瞧好了，咱們掌柜要是真來了，那這事情可就沒有這般容易平息咯。”
店小二伶牙俐齒的一番話實在是將容長眼氣得不輕，他待要堅持自己就是踢到了東西，可是眼睛往地面一瞥，卻見那青石地磚果然是平整一片。
又哪里有什么半分凸起？
莫說是凸起了，就是一丁點雜物也沒有。
可見這地面被打掃得何等干凈，說一句光可鑒人竟都毫不為過。
而客棧中眾人的視線也同樣落到了門口那片地面上，不等容長眼再說什么，眾人已是紛紛叫嚷起來：
“這人當真是眼睛有毛病哩，明明是自己不小心摔了，還要怪這地不平。
這地面還要怎樣平整才算是平？
總不能還在地上鋪個毯子，請大爺您好生走路罷？”
這話說出來，頓時又惹來一片哄笑聲。
摔在地上的容長眼被嘲笑得再也沒臉多呆，慌忙爬起來伸手向后對著眾人一指——
他神色憤憤，卻又終究是掩著面，忍著痛，快步走了。
這人一走，眾人再度哄笑出聲。
一片哄笑聲中，難免又夾雜幾句嘲諷：“這位架勢擺得忒足，說起話來那叫一個見識了得。
嘿，結果卻也不過如此而已嘛。
就是個裝腔作勢的紙老虎！”
聽者大笑，又有人應和：“是極是極，不過如此而已嘛。哈哈哈…”
一片笑聲中，無人注意到陳敘那邊的小籮筐里，一只小刺猬正心虛地縮了縮自己的小手。
但片刻心虛過后，聽著眾人對先前那容長眼的嘲諷，這小刺猬又重新將頭顱微昂。
咳，它才不是做壞事。
它這叫抒發心緒，念頭通達。
陳敘微微一笑，只是伸手輕輕在小刺猬額頭一點。
魏源忙從籮筐里探出頭，對陳敘小聲說：“陳兄，我信你，不論這次秋闈中有多少勁敵，我都信你一定是拔得頭籌的那一個。”
陳敘輕聲道：“多謝你，阿源。對手的確都非常強勁，這一路，我只怕還要再借你的書多看看。
正所謂臨陣磨槍，不快也光。”
魏源忙道：“陳兄才不是臨陣磨槍，你是厚積薄發。不過我的書你不必借，隨便看！
看什么都行，只要我有。”
它斬釘截鐵，又意氣昂揚。
陳敘便又微微笑了。
卻無人知曉，容長眼離開客棧后，有一道虛無的影子竟是悄悄跟上了他。
這匿形無蹤的身影自然便是陳敘的傀儡道兵。
因見此人的確是見識頗多，不同于普通市井中人，所以陳敘才放出道兵無聲跟隨了他一段路。
跟隨期間，只見此人先是惱怒皺眉，后又頻頻做出疑惑不解狀，再后來又使勁搖頭——
最后，他從一個小角門進了一座大宅院。
進門時，門房熟絡地與他打招呼：“大硯叔，您這是消散回來了？”
名叫大硯的容長眼心不在焉地擺擺手，也不多說什么。
直到進了院子，七拐八繞。
大硯走進了一座布置古雅的院子，他在院子的廊下見到了一個管事打扮的中年人。
他點頭哈腰對管事笑說：“哥，今兒我又跑了好些地方，四處宣揚了咱們表少爺的厲害。
那些土包子被震得一愣一愣的，嘿嘿，對咱們表少爺可都是敬仰呢…”
原來如此！
數里之外，陳敘心生恍然。
原來是鄉試的輿論戰，早已在無形間展開了。
