朱標、朱棡和朱棣哥仨先一步到達坤寧宮，得知是母親老家來人，三兄弟表現各不相同。
朱標笑道：“都是親戚，我們理當以禮相待。”
突出一個客氣。
朱棡有些不耐煩：“哼，又是來討賞的。”
虎頭虎腦的的朱棣，滿臉興奮的道：
“馬家表哥來了嗎？好啊好啊，我帶他騎馬射箭。”
馬皇后心知肚明，老大和老三年齡大又比較早熟，知道自己對馬家的態度。
所以表現的要么生疏，要么不屑一顧。
至于老四…這傻小子是最純粹的。
朱元璋卻眉頭一皺，不悅的對朱棡說道：
“什么態度？圣賢書都學到狗肚子里去了？”
“等會兒見了人要客氣，別讓人覺得咱家沒有教養。”
朱棡不敢忤逆父親，連忙認錯，可心里對那倆親戚更不待見了。
要不是你們，我能挨訓？
事實上，朱元璋本不應該出現在這里的。
他的身份太特殊，親自出面接待兩個外戚，傳出去很容易引起不必要的誤會。
但出于某些原因，他還是留了下來。
至于外面的人怎么想，咱管他們呢，誤會了更好。
反正不能讓馬鈺撿了便宜。
很快馬八爺和馬燁在內侍的帶領下，來到坤寧宮。
本來他們準備了很多贊美的話，然而在見到朱元璋和馬皇后的那一刻，腦子只剩一片空白了。
只知道跪下磕頭。
見此，馬皇后心里直接宣布了最終結果。
朱標倒沒說什么，甚至臉上的笑容還又多了三分。
朱棡眼中已是充滿了鄙夷。
只有朱棣傻呵呵的看著馬燁，尋思著這小胳膊小腿的，能不能扛得住自己一拳。
一旁的朱元璋臉頰直抽搐，就這？
咱怎么幫你們？
不過一想到馬鈺那張嘚瑟的臉，他就氣不打一處來。
不行，不能便宜了他。
于是擠出一絲笑容說道：“平身吧。”
然而，馬八爺和馬燁就像是沒聽到一樣，依然趴在地上一動不敢動。
朱元璋深吸口氣，說道：“起來吧，都是一家人，不用動不動就下跪。”
倆人這才反應過來，忙不迭的從地上爬起來。
等站起身才想到還沒有謝恩，又連忙跪下：
“謝陛下。”
然后才再次站起來。
朱元璋：…
“你們三個，來見見長輩和兄弟。”
朱標含笑上前一步，拱手道：“八舅爺好。”
朱棡不情不愿的拱拱手，含糊不清的說了一聲：“八…好。”
朱棣樂滋滋的行禮：“八舅爺好。”
正常情況下，皇子給你行禮是必須要側身避開，然后再還以大禮的。
畢竟尊卑在這擺著呢，更何況朱標還是皇太子。
哪知馬八爺竟然就這么受了禮，嘴上還說道：
“哎哎哎，好好好，真是一表人才啊。”
反倒是馬燁，直接跪下給三人磕頭：
“參見太子、三皇子、四皇子。”
雖然不符合禮儀，但至少守住了尊卑這條線。
朱標眼睛微微瞇了一下，隨即滿臉笑容的對馬燁說道：
“免禮吧。”
馬燁這才起身。
就在這時，朱棣湊過了，一巴掌拍在他肩膀上：
“表哥，等會兒我帶你去…”
“哎呦…”哪知他這一巴掌下去，馬燁失聲痛呼，人也踉蹌著后退了兩步。
朱棣也傻了眼，慌忙道：“對不起，我不是故意的。”
馬燁連忙道：“是…是我不小心，不怪四皇子。”
朱元璋終于繃不住了，對馬皇后說道：
“咱還有公務要處理，就不打擾你們親人敘舊了。”
說完也不再理兩人，起身就走了。
馬皇后臉色也不好看，對朱標三人說道：
“你們三個還杵在這里做什么？課業都做完了？”
哥仨哪敢觸這個霉頭連忙告退，只留下拘謹的馬八爺和馬燁。
馬皇后深吸口氣，調整好心態，溫聲詢問老家的情況。
或許是因為人少了，也或許是馬皇后的態度，讓他緊張的心情得以放松下來。
馬八爺終于能利索的回答問題。
什么家里窮鄉僻壤，哪里都不好，還是應天繁華，要什么有什么。
來應天是受宗族所托，來給娘娘請安問好。
這回答，就差直接說，我們想留在應天過好日子了。
然后他又將馬燁給推了出來，說這是家族最優秀的子弟，想讓他跟在娘娘身邊聽使喚。
“您身邊也需要一個信得過的人跑腿不是，外人哪有我們自己人用起來放心。”
馬皇后臉上笑容不變，目光轉向馬燁：“讀過書嗎？”
馬燁這會兒反倒是漸漸適應了，也終于想起了來的時候，先生給自己說的那些禮儀規矩。
連忙躬身回道：“讀過千字文和三字經，兩年前開始跟著先生學習論語和孝經。”
馬皇后點點頭，接著以長輩身份，考較了他的學問。
她也沒有故意為難馬燁，問的都是基礎性問題。
比如何為忠恕，何為仁。
馬燁一一做了回答，雖然都是前人總結出來的‘標準答案’，但至少回答的很流暢。
至于孝經，他回答的非常簡單。
就連內容都沒能背誦下來，更別提理解了。
馬皇后是多聰明的人，馬上就猜到他之前壓根就沒學過孝經。
大概率是來見自己前，才臨時抱佛腳學了一下。
原因嗎，自然是為了討好她。
即便如此，中肯來說在這個年紀能有這個表現，已經不錯了。
畢竟他不是大家族子弟，從小就能接受名師教育。
靠著鄉下的私塾，能將論語學這么扎實，實在沒什么可指摘的。
然而也得看和誰比。
有馬鈺在那站著，他就顯得過于平平無奇了。
之后馬皇后也沒有再做什么多余的事情，寬慰幾句賞賜了一些財物，就讓人給他們安排住處。
“在應天住幾天，到處轉一轉，過幾日有官船北上，你們就乘船回去吧。”
“啊這…”馬八爺一臉不情愿，卻又畏畏縮縮不敢反駁。
反倒是馬燁，下拜道：“娘娘，小子斗膽，想留在京中服侍您。”
“且應天大儒云集，小子也想跟隨他們學習，將來好為朝廷效力。”
馬皇后溫和的道：“你有這個心就好，只是深宮大內出入不便，更何況你還是男子。”
“至于學習，你現在正需要夯實基礎，應天聲色犬馬反倒容易讓你分心。”
“先回老家潛心苦讀，待過上幾年再談名師的事情也不遲。”
說罷不待兩人再懇求，就命人將他們帶走。
兩人無奈，只能一步三回頭的離開。
只是讓他們沒想到的是，還沒走出宮門，又有一名內侍追上來。
說是陛下給他們尋了一處宅子，讓他們先住著，不用著急回去。
這下兩人都懵了，皇后讓走，皇帝不讓走，到底聽誰的？
一直到入住新宅，馬八爺才一拍大腿說道：
“我明白了。”
馬燁連忙問道：“八爺爺您明白什么了？”
馬八爺一臉自得的道：“娘娘其實也想留下我們，但我們畢竟是外戚。”
“這么做怕是會有其他人說三道四。”
“于是娘娘就故意讓我們走，演戲給他們看。”
“然后陛下出面將我們留下，娘娘再順水推舟的同意我們留下。”
“如此一來，讓我們留下就是陛下的意思，和娘娘沒有關系了。”
“其他人也不能說什么了。”
“這叫什么來著…三辭三讓，對就是話本里說的三辭三讓。”
馬燁一臉茫然，三辭三讓是這個意思？
不過仔細想想，好像還真的有道理。
要不然沒辦法解釋，為何娘娘讓我們走，陛下卻又是給宅子，又是讓我們安心住下。
自以為猜到真相的馬八爺非常的得意，說道：
“打虎親兄弟，上陣父子兵，娘娘雖然是皇后，可也得親人幫襯。”
“我猜的不會有錯的，你就安心的住下吧。”
馬燁畢竟是小孩子，這么大的事兒也輪不到他做主，只能跟著住了下來。
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皇后的親戚入京，還有個是沒出五服的從侄，這個消息很快就傳開了。
大家立即派人去打探情況。
這可是皇后娘娘的親人，不能怠慢了啊。
雖說之前娘娘拒絕了給親人封賞，但萬一改變主意了呢。
這種事情，寧愿猜錯，也不能什么都不做。
猜錯了最多就是拋媚眼給瞎子看，也沒啥大不了的損失。
可要是什么都不做，那就是得罪人了。
然后，朱元璋親自接待，又親自安排住處的消息就傳了出去。
這下別猜了，石錘了。
于是各家都準備了一份厚禮送了過去。
因為送禮的人太多，排了足足一里多的長隊。
一開始馬八爺還戰戰兢兢的不敢收，但很快就像是完全變了個人。
不但禮品全收下，還處處擺出皇后堂叔的姿態。
對于別人‘在皇后面前美言幾句’的恭維之詞，他也是拍胸口答應下來。
反倒是馬燁，開始惶恐起來。
幾次勸說他不要這樣，會招惹禍端的。
馬八爺卻振振有詞：“你懂什么，我們就是要大張旗鼓。”
“這樣別人才知道，娘娘的娘家人來了，就沒人敢對她不敬了。”
還斥責他：“你小孩子懂什么，大人辦事不要插話。”
馬燁見勸不動，只能關起門讀書。
然而，馬八爺卻又把他揪了出來：
“現在是什么時候了，看什么書。”
“先來看著禮單和賬目，不要被人給騙了。”
馬燁不敢反駁，只能無奈的當起了賬房先生。
他們的舉動自然被所有人看在眼里。
有些人以為找到了機會，開始各種溜須拍馬。
有些人則擺出了一副看笑話的樣子。
還有些人，則產生了一些別的算計。
比如李善長，在得知馬八爺的操作后，冷笑道：
“愚蠢。”
李忠也不解的道：“不知道陛下是怎么想的，為何要如此重視他們？”
李善長說道：“上位的心思誰能猜的到，不過我倒是有了個計策。”
李忠疑惑的道：“什么計策？”
李善長露出一絲冷笑，道：“你安排個人，告訴那個馬八爺，應天府大牢關著一個冒充皇親的欽犯。”
“娘娘為此氣的茶飯不思。”
李忠倒吸一口涼氣，道：“這事兒若是被娘娘知道了，恐怕不好交代啊。”
李善長呵斥道：“怕什么，你不會安排別人去做嗎？只要查不到我們頭上即可。”
李忠也不敢忤逆父親的意思，只能照此安排。
不過他并沒有直接派人去找馬八爺。
而是趁馬八爺閑逛的時候，找了兩個人冒充路人，在他身邊講了冒充皇親的事情。
“那個欽犯就關在大牢里。”
“聽說皇后被氣的幾日都吃不下飯。”
“哎，娘娘住在深宮里，除了生氣也沒有別的辦法啊。”
“不是說娘娘家的親戚來了嗎？難道他們不會幫娘娘出氣？”
“誰知道他們有沒有這個膽子呢。”
“算了算了，這種事情哪是我們升斗小民能操心的。”
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不出意外，聽到這個‘秘密’，聰明的馬八爺決定幫皇后出氣。
以此來證明自己這個外戚不是吃干飯的。
于是，他當即就回到家中，帶著馬燁前往了應天府大牢。
