風鈴聲響起。
“我回來了。”
染上暮色的空氣在開門的一瞬間溜進室內，穿著鮮明紺色制服的少女走進店里。
麻美聽到聲音，掀開簾布走出后廚，“小未來這段時間回來的都好晚。”
“抱歉，因為要準備定期考試，稍微和同學在圖書室多待了一段時間。”
“我沒在責怪你，洗洗手吃飯吧。”
“好的。”將掛在肩膀上的書包放下，久遠未來走近后聞到濃郁的香氣，從空氣中飄曳過來。
“凜音姐晚飯做咖喱嗎？”
“不不，小凜音去福利院了，今天的晚飯是真澄君負責。”
說到某人，某人的影子就出現了。
“久遠小姐回來的時間剛好，我做了咖喱。”
餐桌上，真澄將三份冒著熱氣的咖喱飯整齊地擺到桌上。
牛肉，胡蘿卜，土豆，洋蔥切塊切片，咖喱醬汁濃稠又細膩，絲絲滲入煮好的食材中，洋溢著熱烈的香氣。
“誒，原來真澄先生還會做料理啊。”久遠未來意外道。
“不算會，咖喱是例外。”
“這我知道，是叫男子料理吧，獨居的男性也會松一口氣的料理。”麻美說。
作為國民級美食的咖喱，做法既簡單又好吃，把中意的菜和肉放進去煮，再加咖喱塊，就大功告成，非常適合獨居的懶人。1
“就讓我來品鑒一下你的廚藝吧，真澄君。”
麻美響亮地雙手合十，神氣道。
“我開動了。”
米飯粒粒分明，被濃郁的醬汁包裹著送入口中，麻美咖啡色的美眸燦若星辰。
“唔～很好吃哦。”1
“雖然是簡單的咖喱，做得這么好吃也不容易呢。”
煸得半透明的洋蔥片水分被蒸發，散發出更加突出的焦甜與辛香，燉得軟爛的土豆帶來黏稠的口感。
“咖喱想要做得難吃，也很不容易吧。”
真澄思維發散，想象不出有人能將咖喱烹飪得難吃的畫面。27
麻美用手順了順披在臉頰邊上的長發，握著勺子，狼吞虎咽地吃了起來，大快朵頤的樣子讓人感覺非常的豪爽。
看得出來，麻美并不拘束在自己漂亮的皮囊之下，她可以做不符形象的事，也可以直白地說想要說的話。
與之相比，久遠未來的吃法倒很符合美少女的形象，用勺子舀起小口，文靜地送進嘴里，和成年人不同，這個年紀的高中女生應該會很在意吃飯時的姿態。
吃完咖喱后，她用紙巾輕輕擦拭嘴角，向真澄道謝后上樓回房間。
“多謝招待！”
盤子里的食物被一掃而空，這已經是第二份了，麻美像一只饜足的貓，慵懶地伸展著身體。
“要來杯茶水嗎？”真澄看著她問。
麻美毫不猶豫地回答：“要。麻煩真澄君了。”
“不客氣。”
真澄收下盤子走進廚房，過了一會兒再走出來時，手里端著杯熱氣騰騰的紅茶。
“久等了。”
茶杯中冒出的熱氣溫柔地拂過臉頰，麻美輕輕吸入香甜的空氣，露出甜美的笑容。
她一邊啜飲紅茶，一邊看漫畫。
“雖然戀人只能有一個，但是朋友卻能交很多個。”10
粉色齊肩短發的女孩子笑靨如花，平靜地說出這句臺詞，讓麻美不禁期待后面劇情的展開。
風鈴搖晃，她以為是凜音回來了，抬起頭看到是真澄推開玻璃門。1
“真澄君，要出門嗎？”
“去外面吹吹風。”
“噢，路上小心。”丟下這句話，麻美接著低頭看漫畫。
夜幕已經完全降臨，四月下旬，神戶的櫻花已過了滿開期，但還有少許晚櫻綻放，大概能再開一周的時間。
真澄悠閑地走在夜路上，海風裹挾著潮味，輕輕吹動他的發梢，不知為何，比起白天，夜晚似乎更能感受到海風。1
這個時間，街坊鄰居們都待在家，讓真澄不用擔心遇到熟人需要寒暄。
拐到一條看不到海的街上，燈光也逐漸稀薄起來。
從黑暗里鉆出一道起伏的身影，動作輕巧地移動到真澄腳邊，定睛一看，是一只三花貓。2
是附近的流浪貓嗎？
仔細觀察，這只貓的頸間戴著銘牌，毛發也看起來特別整潔，光滑潤澤。
應該是附近人家養的寵物貓。
真澄還挺喜歡小動物的，蹲下來想撫摸它的頭，卻被這只貓避開了。
它朝真澄叫了一聲，旋即轉身，身影被黑暗包裹，只有一點路燈的光線披在身上，像一個指引的光點，好像在示意他跟上來。
真澄跟著那道光點走，熟悉的街道在夜色中仿佛換了副面孔，三花貓靈巧地在其中穿行，他沒走幾步就追丟了，想要放棄原路返回時，突然在街角瞥見了一幅在意的景象。
夜色下，那身影披著華燈霓虹，清楚地倒映在真澄的瞳眸里。
路燈映亮紫水晶的眼眸，夜風輕浮，撞得黑色長發漾動。
淡橘色的連衣裙仿佛一抹光暈，勾勒著飽滿起伏的身體曲線。綻放出極致的美麗。
是神代凜音。
原來她回來了，在這種地方做什么？
真澄出于好奇，悄悄湊近，在凜音面前看到了剛才那只三花貓。
只見凜音左右觀察了下，沒看到身后不遠的真澄，緩緩蹲了下來，白皙的臉頰上驀地泛起紅暈。
少女輕咬下唇，醞釀著氣流，然后緩緩張開唇瓣，從口中發出一聲清脆悅耳，氣息悠長的“喵嗚——”16
“喵嗚——”
三花貓看也不看她一眼。
黑發紫瞳的美少女徒勞地“喵喵”叫著。2
真澄在旁邊聽得一臉古怪，這人是在和貓聊天嗎？
“神代，你這是——”
他邊走上前邊說道，聽到聲音的神代凜音猛然站了起來。
“你剛才是在和貓說話嗎？”
真澄微笑道，凜音若無其事地別開臉說：“和你沒關系。”
她努力地回答出好像什么事都沒發生的感覺，但臉頰上的紅暈出賣了她。
“其實我還挺擅長逗貓的。”1
真澄說著蹲下身，那只三花貓沒走，懶洋洋地趴在地上。
他從旁邊的草叢折了根狗尾巴草，拿來當逗貓棒，在貓的眼前晃動。
三花貓起初不以為意，懶散地朝狗尾巴草揮出爪子。
真澄雖然沒有貓科動物靈敏，卻每次都能在貓爪擊中狗尾巴草前精準預判，從而及時避開。
本來一副慵懶樣子的三花貓終于認真起來，稍微直起身，似乎認定真澄是個旗鼓相當的對手，圓彤彤的貓眼在夜色中放出精光，雙爪連續打出一套喵喵拳。4
這下子真澄也不再游刃有余了，好幾次都被擦到狗尾巴草的邊。
凜音在旁邊看得聚精會神，這家伙，逗貓的手法果然很厲害。
先用侵略式的逗法激起貓咪的好勝心，“挑逗”一番后，又不時讓貓貓碰到“獵物”，防止它因挫敗感而失去興趣。
感覺火候差不多了，真澄在一次搖晃中不經意露出破綻，三花貓揮爪打落狗尾巴草后，心滿意足地“喵”了一聲。
“要摸摸它嗎？”真澄回頭對凜音說。
“誒？”
凜音略微猶豫了一下，旋即小心翼翼地朝小貓伸出手。1
三花貓將柔軟的小爪子放在了她的掌心，溫暖的肉墊摸上去相當有彈性。
“你喜歡貓嗎？”
“嗯。”凜音輕輕捏著小貓的爪子回答：“這只貓是魚店老板家的，叫小玉，是一只很親近人的貓。”2
怪不得對陌生人沒什么警惕心。
“不過每次面對我都很冷淡，像這樣摸它的爪子，還是第一次。”
回應的語氣與預料不同，聽起來格外溫柔，大概是因為在和貓相處，不自覺地變柔和了。
“你好像很討小貓喜歡。”
真澄輕笑，“大概是我掌握著和貓打交道的秘訣吧。”
“和貓打交道的…秘訣？”
這話勾起了凜音的好奇心。
“以前有養貓的人告訴過我說，‘安靜一點它們就會靠近你’。看到小貓在面前時，難免會忍不住想‘好想摸它們！’，然后忍不住靠近，但這樣反而會讓貓咪覺得討厭。”
“所以，我一直以尊重貓的意愿為原則，保持適當的距離，一點一點地試圖與它們親近。就是抱著這樣溫和的心態去接觸它們的。這就是我的秘訣。”3
我好像有點想到故事的發展了 對某些人來說也同樣如此。
凜音很認真地聽他說完，仿佛有所領悟地點點頭，“受教了。”
她這副認真的樣子反而讓真澄有點不好意思了。
“其實只是些個人感悟罷了，說起來，喜歡貓的話怎么不養一只？”真澄問。
“因為掉毛很麻煩，寵物也有味道，特別是我住在咖啡店，要格外注意衛生和照顧不喜歡貓的客人。”
原來是這么現實的原因。
“還有就是…我沒有做好養一只貓的準備和覺悟。”
凜音低眉斂眼地說道，紫水晶般的瞳眸染上霓虹燈的光輝。
真澄不明白：“養貓要什么準備？”3
“寵物也算家人，既然選擇了接納寵物到家，身上就多了一份責任，就像是多了一個孩子，當然要做好覺悟才行。”
“城市里的流浪貓，不就是一些飼主不負責任，濫用親權導致的嗎？”2
是…這樣嗎？也沒有那么夸張吧，真澄不知道該如何回答，因此轉移話題道。
“你以前養過寵物嗎？”
“姑且算是養過金魚。”
“祭典上撈的那種金魚嗎？”
“嗯，不過已經是好幾年前了，和福利院的孩子撈的。”
“小孩子的新鮮勁很快就過去了，經常忘記喂食和換水，所以都是我在照顧。”
她一副成年人的口吻，不過幾年前的凜音也只是一個孩子吧，真澄想。
“祭典上撈的金魚可以活那么久嗎？”3
“照顧得當的話，三四年是沒問題的。”
凜音靜靜垂下眼睫，撫摸著小貓的喉嚨，趁它感覺舒服的時候開始梳毛，自然而然地說道。
“麻美姐和你說過我的事嗎？”
“嗯。”真澄應了一聲，又補充道：“是我問的。”2
“是嗎？”
凜音輕輕闔上雙唇，右手從三花貓的頭頂一路輕撫到尾巴，仿佛不舍地松開手。
“…我們回去吧。”
和名為“小玉”的三花貓道別，小貓懶洋洋叫了一聲，搖晃尾巴，揚長而去。
凜音站起身，燈光順著她挺直的脊背往下暈染，所有線條流溢得恰到好處。
長發搭落間，模糊了她的表情。真澄只能看見那紅潤的唇瓣緩緩張開，好像一株在夜里開放的花。
“今天，謝謝你。”9
