“web輕小說？就是在網站上連載的那種嗎？”
島國輕小說業界，若想作為輕小說作家出道，最傳統且穩妥的做法，就是參加各大文庫出版社的新人獎，然后刊印成文庫本出版。
“不能直接帶著原稿去出版社，交給編輯審閱嗎？”麻美提問。
“那是漫畫的做法。”北條先生解釋：“輕小說一卷就接近20萬字，如果精讀，要花上不少時間，編輯根本沒這個工夫。”
真澄聞言看了一眼麻美，“你向出版社投稿過漫畫嗎？”
“當然啦，但是每次都毫無懸念地被拒了。”
麻美的語氣倒是很平淡，看來她已經習慣被拒稿這件事了。
這么一想，聚集在這家咖啡店里的人，貌似都是群失敗者啊。
“我和瀨野小姐同病相憐。”北條先生搖頭嘆息，“因此我能選擇的只有網絡投稿一條路而已。”
也就是在「成為輕小說家吧」之類的網站上發表自己的小說。4
若是能取得一定的人氣和不錯的成績，就會吸引各大文庫出版社的編輯，與作家聯系商議文庫化。如果成功出版，便能正式作為輕小說作家出道。
因為這種方式門檻更低，所以吸引了很多夢想成為輕小說作家的人，其中主力是文藝部和回家部的高中生。
“看來「只要會寫日文，就能通過輕小說新人獎初選」這種說法是騙人的啊。”麻美感嘆。
“所以北條先生每天都在為連載更新發愁？”
“嗯，畢竟日更的模式相當消磨創作熱情。”
其實不用他說，從他憔悴的面容就看得出來了。
web輕小說不同于按卷出版的文庫本，是按章節更新的。在只有web的情況下，想要受到讀者青睞，無非就是更得勤快，讓讀者翹首以盼每天的更新。
真澄點點頭，驀地想到一個問題，脫口而出道：“既然更新量這么大，那么稿費應該也很可觀吧？”
“完全沒有哦。”
“誒？”
北條先生苦笑道：“輕小說網站是沒有付費功能的，在出版變成文庫本之前，作者都沒有任何收入。”
“既然這樣，為什么還要堅持…”
雖然問題很傻，但真澄知道如果不問，是得不到答案的。
北條先生喝了一口麥茶，隨著呼吸一起吐出情緒后，嘆息道：
“硬要說的話，就是為了滿足表達欲，和一點虛無縹緲的作家夢吧。”
“不是有一種說法嗎：「一個二十幾歲，沒有工作的年輕人，多半會把自己想象成一名作家。」”1
北條先生以自嘲取樂道。
“其實不只是網絡作者，就算是出道作家，大部分也是兼職寫作，能靠版稅養活自己的作家相當之少。”
“即便是作品動畫化的作者，如果不能吸引讀者購買原作小說，那就算動畫話題度再高，也只是名頭好聽罷了。”
“獲得新人獎出道后，又轉瞬消失在這個行業的作家比比皆是。像渡航老師，川原礫老師那樣，版稅月收入能達到百萬円的作者，已經是站在行業頂點的存在，堪稱鳳毛麟角。”5
北條先生侃侃而談輕小說作家的處境。
“謝謝您，北條先生。”
“沒關系。”北條先生喝了口麥茶潤嗓，“宮澤先生對寫小說感興趣嗎？”
真澄正要搖頭，接著聽他繼續說道：“先別急著否定。”
“我看您經常在空閑時看書。”
“那只是為了打發時間而已。”
“雖然是這樣，但打發時間的手段是看書，哪怕是網絡輕小說，也說明您對閱讀本身有著需求和愛好。”
“成為小說家首先就需要一定的閱讀量，很多人正是看了某段故事后，心意難平，所以想動筆寫下自己的故事。”
真澄聽后覺得似乎的確如此，于是贊同地微微頷首，“確實是這個道理。”
北條先生將杯中剩下的麥茶一飲而盡，拒絕了真澄再添的好意，突然提議道：“對了，我這里有一個輕小說作家的群組，雖然里面大部分都是像我一樣的網絡小說家，但也有通過新人獎的厲害作者。”
“我把宮澤先生也邀請進來吧。”
“這就不用了，我又沒在寫小說。”真澄明確拒絕道。
“沒關系，里面也有很多寫到一半，就半途而廢的家伙，大家聚在一起，交流分享各自在看的書也很好。”
北條先生不死心地邀請他。
既然都這么說了，真澄也難以拒絕這份好意和熱情，于是拿起手機，和北條先生交換了LINE的聯系方式。
「地黃八幡」邀請你加入「為了我，成為最強小說家吧(燃燒火苗emoji)！！！」3
你這家伙，其實是北條綱成罷!
地黃八幡：「新加入一個志同道合的伙伴，大家歡迎！」
隨著北條先生的消息發送，沉寂的群組頓時熱鬧起來，讓真澄的手機“嗡嗡”不停震動。
“歡迎新人”的消息在群聊界面飛速刷屏。
誒？身為小說作者，這個時候不應該全身心投入創作和更新嗎？
其中一個叫「龍神院萬代」的賬號吸引了他的注意。1
頭像是一名水藍色短發，劉海遮住右眼，身穿女仆裝的動畫美少女，青澀且狂氣的發言風格很像是高中生。
“瀨野，我在群里找到你弟弟了，原來他不打棒球時還會寫小說。”
“你在說什么傻話啊，真澄君。”麻美蹙眉。
“我們瀨野家祖上就是給井伊家種地的農民，一點文學基因都沒有。”1
“尤其是我弟弟，上次定期考試，他的國語成績居然還沒英文高，真讓人頭疼。”
“這說明他在努力和國際接軌，我猜他的夢想，應該是和米國的棒球運動員們一較長短吧，所以才會苦練英語。”
臉頰突然被伸出的手指用力一戳，真澄感受到麻美指尖的柔軟，瞥著眼，看見她咖啡色美眸里閃爍的笑意。
“還真是能說會道呢，真澄君。”
“我再次覺得，你說不定能和我弟弟成為朋友，因為他是個一被夸就飄飄然的家伙。”
“但可惜，他上次的英文成績是可憐的23分。”
“滿分是多少分？”
“100分，順帶一提，及格是30分。”1
“那當我沒說。”
手指移開，被壓緊的臉頰在膠原蛋白的作用下重新復原。
真澄靜靜垂下眼睫，目光鎖定在LINE的群聊界面上。
“輕小說啊…”1
