禮部“除夕晚會邀請函”請的只有趙安這個署理安徽巡撫，小栓和徐霖他們是沒法跟著一起去的。
晚會地點就在乾清宮，自乾隆二十五年以來每年除夕夜宮中都會擺設除夕宴，出席人員除嬪妃、皇子皇孫、親王、郡王、貝勒等皇室成員外，軍機大臣、御前大臣、領侍衛內大臣及六部尚書等在京三品以上官員都會參加。
除此以外，趕到京師參加正旦朝賀的蒙古王公與藩屬國使臣也會參加，根據禮部過往名單顯示至少有上千人參加這場盛宴。
地方官按例不邀請，因功獲邀或皇帝指名參加者除外。
趙安就屬因功獲邀，今年因功獲邀參加除夕晚會的只有他一個地方官。
指名參加者倒是有幾位。
晚會正式開始時間大概是后世的晚上七點鐘，除廣場上有大型歌舞、戲劇表演外，還有盛宴招待。
本朝老太爺年輕時就喜歡熱鬧，上了年紀更喜熱鬧，以致千叟宴都不知辦了多少場，內務府和禮部對舉辦相關活動早就熟絡，有經驗的很。
原先除夕晚會是設在漱芳齋的，后來因為參加的人多，漱芳齋地方小就給挪到了乾清宮。
七點開始，趙安約摸五點就要出發前往宮中，因為需要接受安保檢查，這個過程很長，至少要半個時辰。
沒辦法，人多。
徐霖帶著幾名護衛送趙安到皇城東華門，趙安持身份證明去排隊入場，徐霖則帶著護衛在外面找個避風地等候。
東華門外此時已經停滿各式馬車和大小暖轎，真正能進宮參加晚會的一千人，外面等候的仆從卻足有上萬人之多。
一眼看去，密密麻麻，好不熱鬧，要不是侍衛處專門安排人員維持秩序，肯定交通擁堵。
今兒依舊冷的很，風還不小，刮在臉上跟小刀子似的，以致趙安雖然穿的很厚，但南方出身的他還是被凍的直哆嗦。
視線內，一個熟人沒有。
本來也沒熟人。
東華門是專供官員和宗室入場的通道，皇子皇孫和軍機大臣們走的是西華門，因此東華門的安檢時間就顯得特別長。
無須打聽怎么安檢，趙安拿著自己的身份證明就排在了最右邊那條隊伍后面，前面是一幫操著純正京片子的“京爺”。
不用問，肯定都姓愛新覺羅，估摸是有資格參加晚會的黃帶子們。
對于跟在后面的趙安，這幫黃帶子京爺瞧了一眼就都扭過頭去繼續閑聊，對趙安這個從二品身份一點興趣沒有。
倒不是說京師二品官不如狗、一品官滿地走，而是宗室最低爵位都是比一品官貴重的奉恩將軍。
甭管有沒有一品官的權力，這份尊貴一品大員就是沒資格享受。
宮門處是幾十個正忙著安檢的侍衛，清一色黃馬褂，其中一人趙安認得，正是昨天晚上在白魁老號一起喝酒吃肉的二等侍衛三十五。
二等侍衛是正四品，放地方就是滅門知府級別，可放在宮中也就是個生產隊副組長的干活。
正三品的頭等侍衛才是組長，上面的散秩大臣則是生產隊的隊長。
不過散秩大臣多是由宗室中有爵位的人員擔任，什么鎮國公、輔國公、鎮國將軍之類的。
如此安排，顯然是確保侍衛無限忠誠于皇室。
三十五這會忙的團團轉，剛讓一個黃帶子脫下鞋檢查完畢，抬頭時便瞧見在隊伍后面朝他看的趙安。
“趙大人！”
三十五想都沒想就小跑過來，當著那幾個黃帶子面一把拉住趙安，“大人，走，到前面去！”
有個黃帶子見了頓時不快：“嘿，我說這人是誰啊，憑什么到前面去，凡事總有個先來后到吧！”
趙安也覺插隊不好，剛想說自己還是老實等候，三十五卻摞給那黃帶子一句：“和中堂等著見呢，怎么，幾位爺要不要跟和中堂說一聲？”
聞言，那黃帶子臉上頓時一滯，訕訕不敢吭聲。
其他幾個黃帶子見了也自覺別過頭去，全當沒看到。
很明顯，和珅的名字對這幫黃帶子有著莫大威懾力。
什么和珅見了旗主要稱奴才，要磕頭，怕是那旗主見了和珅躲都來不及！
檢查口的侍衛見三十五帶著趙安過來，有人好奇問了句：“三十五，這位是？”
“安徽來的趙大人，哥幾個頂一下，我帶趙大人進去。”
三十五隨口說了下，那幾個侍衛竟是沒任何意見，連搜都沒搜就讓趙安跟三十五進去了。
看趙安的樣子都好奇的很，想來是聽三十五說過安徽平教亂的事，對趙安這個八百破十萬的“猛人”很好奇。
過了“安檢口”，三十五朝前面指了指，低聲告訴趙安等會有內務府的人過來帶路，宮中規矩大，也多，叫趙安跟著內務府的人走就行，千萬別亂走。
結束后也是一樣。
趙安點了點頭，隨手摸出塊銀錠塞在三十五手中，三十五剛要推脫就聽趙安說：“不是給你的，回頭你請同僚們吃頓飯，就說我謝過弟兄們行的方便。”
“大人這話說的，都是一塊當差的，誰還沒個親朋好友？”
嘴里這么說著，銀錠還是到了三十五兜中，不能拂了趙大人一片心意嘛。
告別三十五，趙安跟著過了安檢的官員們一同向內務府設在前方的“禮賓點”走去，雖然前世來過紫禁城，但作為游客前來與作為客人前來感覺是大不相同的。
怎么形容這份感覺呢？
無非就是大丈夫當如是，亦或他愛家能住得，我趙家住不得？
舍得一身剮，就啥都敢想！
內務府的禮賓點同樣有幾個侍衛站著，不過明顯是“樣子貨”，就是站著給人一種威嚴感，并不干涉內務府人員的工作。
禮部負責派發邀請函通知，侍衛處負責人員安檢，確保進宮人員不會隨身攜帶違禁物品。
內務府這邊則是負責把相關人員帶到指點位置上去。
負責的內務府郎中正在登記眾人身份，等趙安遞上身份證明自報姓名時，那郎中立時抬頭看向趙安，臉上緊繃的線條瞬間柔和下來，繼而笑道：“趙大人來了？和中堂吩咐過，趙大人要來了的話，直接領您過去。”
言罷，揮手叫來一個筆貼式，吩咐道：“你帶趙大人過去。”
“嗻！”
那筆貼式朝趙安欠了欠身：“趙大人請！”
“有勞！”
趙安自是客氣給人郎中一個微笑，內務府是和珅的地盤，叫人關照一下自己很正常。
不過這內務府可厲害的緊，從上到下有編制的品級官多達三千余人，比朝廷六部在編的官員人數都多，明朝的內廷都比不上這個內務府。
說是專為皇室服務的機構，倒不如說是一個獨立于朝廷以外的朝廷！
內務府的當家人，毫不客氣說哪怕沒有和珅的權勢，也能稱為“半相”。
一同排隊登記的官員和宗室成員自是被趙安的待遇吸引，繼而紛紛向趙安投來疑惑目光，竊竊私語聲像蚊子一樣嗡嗡響起。
“這人誰啊，面生得很，怎么內務府的人對他這么客氣的？”
“從二品，看補子是個藩臺？”
“哪個省的藩臺如此年輕，還賞了雙眼花翎？”
“忘了，真有一位。”
“誰？”
“安徽那位狗腿子啊。”
“噢難怪。”
眾人目光有羨慕，有鄙視，卻無一例外將趙安的“和黨”標簽給焊死了。
給趙安帶路的筆帖式應是內務府包衣出身，很有眼力界，低眉順眼腳步輕快帶著趙安穿過一道道宮門，沿著清掃得不見一片落葉的宮道往乾清宮方向走。
路上，碰見幾撥從西華門過來的宗室王公，一個個蟒袍補褂頂戴輝煌，三五成群嘻嘻哈哈的。
趙安也不知道他們是愛新覺羅家的人，還是蒙古過來的。
這些個王公身份顯貴，互相打著招呼，說著些趣事，對于打他們邊上經過的大活人趙安，連眼皮都懶得抬一下。
完全無視。
也是，一個從二品的官員在這些王公貴族眼中，還真不算什么。
沒一會到了乾清宮，宮中早已燈火通明，華彩異常，廣場上搭了好大一個舞臺，內務府的人和一群太監正在那忙碌著。
大殿和殿外全都布置了桌椅，已經落座的官員互相寒暄客套著，這個大人那個王爺這個貝勒爺的，就跟百姓家辦喜事般熱鬧的很。
不過趙安的視線卻被兩個奇裝異服者吸引住——兩個穿著早已在華夏大地消失上百年的漢服官員。
當是朝鮮國派來的燕京使。
均四十左右年紀，坐在那板板正正，不茍言笑，默默打量著眼前的清國官員，不知心里在想什么。
趙安收回視線，領路的筆貼式已將他帶到指定位置。
這個位置不好，不在殿內，而是殿外寬敞但四面透風的廊廡下。
冷風一吹，渾身哆嗦的“風水寶地”。
得，這是連大殿的門檻都沒摸到！
想想也在理，就他這個從二品身份，怎么有資格坐大殿呢。
和珅再是照顧他，也不能壞了規矩吧。
穿堂風“嗖嗖”吹的趙安下意識把脖子縮了縮，不太情愿坐下，雖然凳子上有坐墊，但跟殿內那些鋪著厚厚錦墊、圍著暖爐的座位比起來，簡直是冰火兩重天。
再瞧那些高談闊論哈哈大笑的王爺們，趙安覺得自己就像個誤入高端會場的小嘍啰，還是自帶板凳坐在門口的那種。
既來之，則安之。
就這冰火兩重天的待遇，多少人一輩子都得不到呢。
剛坐下，一個身影就打面前停了下來，奇胖無比，肚子比人家女子懷胎十月還大，手里還拿了根大煙袋。
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