“你知道自己在做什么嗎？”
老漢默目光如炬：“尼赫，看在你十幾年前曾為我擋過子彈的情分上，我勸你清醒一點。”
尼赫歇斯底里地咆哮：“你要是真在乎兄弟們，就不該像個娘炮一樣軟弱！死了那么多兄弟你覺得是理所當然，現在我要殺幾個平民，你反而裝起圣人！”
他手指死死扣在扳機上，青筋暴起：“我從來沒有像現在這么清醒過，軟弱的人不配領導注定血腥的任務！”
不再多言，這位跟隨老漢默幾十年的老部下毅然扣動了扳機。
若不是念及往日情誼，以他的性格根本不會多說半句廢話，直接開槍，一了百了。
然而槍聲響起后，手槍卻突然炸裂，直接炸膛碎片四濺，將他的右手炸得血肉模糊。
“法克！！！”
他握著血流如注的手，痛苦地跪倒在地。
老漢默無聲地搖了搖頭，他緩緩踱步上前：“我或許確實如你所說，多了些婦人之仁。但你忘了，在擔任非洲駐軍司令前，我曾是指揮黑色行動的幽靈，親手策劃過上千次斬首行動。你們這些小動作，怎么可能瞞得過我？”
尼赫死死咬著牙，眼中充滿怨恨，卻無言以對。
下一秒，塔樓的門“砰”地被撞開，一隊全副武裝的特種兵沖了進來，每人身上都帶著剛經歷廝殺的血腥味。
看到負傷倒地的尼赫后，他們二話不說，直接架起他的手腳，捂住嘴巴拖了出去。
很快，房間重歸寂靜。
老漢默獨自凝望著遠處的海岸線，陷入沉思。
沒過多久，手下前來匯報——三十枚VX毒氣導彈已全部部署完畢，發射軌道直指舊金山市區！
老漢默微微頷首。
他眼前仿佛浮現出一個個年輕的面孔：
那些為國捐軀的士兵，死后既沒有應有的榮譽，也沒有撫恤金，就像被丟棄的垃圾般無人問津。
“我嘗試過.”
他聲音沙啞：“用盡了一切辦法，卻始終得不到他們的重視。但愿這次，能讓他們回心轉意。”
老漢默從口袋取出那枚象征榮譽的將星徽章，輕輕放在窗臺上。
“無論結果如何，請別怨恨我，孩子們。我會竭盡全力。”
說完，他俯身最后一次親吻那枚承載著畢生榮耀的徽章，然后決然轉身離去。
屋內，徽章的綬帶在咸濕的海風中輕輕飄動，就像它的主人一生的信念，永不屈服。
與此同時。
距離惡魔島一海里外的海面上，數十艘快艇正破浪疾馳。
船上，反恐局負責人杰克·鮑爾聽著手下的匯報，臉色愈發陰沉。
“昨晚十一點，新墨西哥州的軍事研究所遭到武裝入侵，造成數百名守衛傷亡。入侵者行動干凈利落，展現出典型的三角洲特種部隊作戰風格。他們僅用十五分鐘就突破防線，帶走了三十枚VX毒氣導彈。”
“半小時后，他們搭乘偽裝運輸機秘密轉移，于今晨五點前抵達舊金山。”
“這伙人先偽裝成游客登島，迅速控制工作人員，隨后挾持首批登島游客。目前島上約有百名人質，其中過半是外國游客。”
杰克聽完匯報，臉色更加凝重。
他昨晚因追查神杖芯片的任務，在華盛頓總部通宵開會，等接到警報時，這伙非洲來的“敵人”已經完成部署，還掌握了大批人質。
更詭異的是，從凌晨開始，機器竟完全失去了這伙人的蹤跡，仿佛被某種技術屏蔽。
這種熟悉的操作手法，讓他想起那個被聯邦執法部門視為禁忌的名字。
“立即聯系白宮軍情室、五角大樓、國土安全局和中情局！”
杰克厲聲下令，“告訴他們，VX毒氣彈已經——”
“砰砰砰砰砰！”
一陣急促的槍聲驟然打斷了他的話。
子彈如雨點般傾瀉而下。
前方海面上，子彈激起密集水柱，濺射的浪花形成水幕，完全阻擋了快艇的前進路線。
就在此時，快艇電臺突然傳來電流雜音。
一個沙啞而威嚴的聲音，穿過無線電波在眾人耳邊炸響。
杰克瞳孔驟然收縮，渾身肌肉瞬間繃緊。
“見鬼.是漢默將軍！”
華盛頓，白宮軍情室。
不足五十平的空間內此刻人頭攢動。
正副總統、議長、國防部長、陸軍司令、安全局長.這些西方世界的權力核心人物神色凝重地圍坐在長桌前，快速翻閱著手中的資料。
前方的巨幕上，十幾個實時視頻窗口閃爍著，加州州長、舊金山市長以及反恐局負責人杰克等人的面孔清晰可見。
“這是漢默將軍在越南時期的照片，當時他還只是名少校。”
軍情顧問指著投影中英姿勃發的年輕軍官快速陳述：“他曾三次赴越執行特種任務，參與過巴拿馬、格瑞納達、沙漠風暴等十余場反恐、維和戰役。”
“三枚紫心勛章、兩枚銀星勛章、國會勛章.上帝啊！”
顧問翻閱檔案的手微微顫抖，“這位老將軍的勛章多到需要單獨列一張清單！”
他由衷地感嘆：“這是位真正的戰爭英雄。”
“我更愿意稱他為傳奇。”國防部長哈德森突然插話。
顧問聳了聳肩，調侃道：“可惜現在，我們得在他的履歷上加上盜竊和綁架了。”
“注意你的言辭！”哈德森沉聲道，“漢默是真正的軍人，他這么做必然有充分的理由！”
“無論什么理由，都不能成為他殺害士兵、搶奪VX毒氣彈的借口！”黑人大總統怒不可遏地拍響桌面。
他緊鎖眉頭，眼中怒火中燒。
平心而論，這位總統或許真是阿美莉卡史上最倒霉的總統！
這剛上任才一年，美債危機爆發、議長國務卿等高官接連遇刺、本土恐襲頻發，現在連非洲駐軍司令都帶著毒氣導彈殺回來了！
雖然動機未明，但事態已經嚴重到極點！
“誰來解釋下VX毒氣彈的具體威脅？”他環視在座眾人。
會議室沉默了，盡管在座不少人都清楚這種武器的可怕，卻無人能用通俗易懂的語言向總統說明。
所幸，在場還是有專業人士的。
一名留著長發的男子略顯拘謹地站起身，輕咳一聲解釋道：“VX神經毒劑，化學名稱為O乙基S2(二異丙氨基)乙基甲基硫代磷酸酯，化學式C11H26NO2PS，其毒性遠超沙林，是最致命的化學武器之一。”
“這種無色無味的油狀液體可通過空氣或水源傳播，幾乎無法察覺。皮膚接觸或吸入都會導致中毒，引發中樞神經系統紊亂、呼吸衰竭直至死亡。致死劑量僅需10毫克。可通過炮彈、導彈、飛機或氣溶膠發生器散布，以液滴、蒸汽或氣溶膠形式持續染毒.”
黑人大總統“恍然大悟”地點點頭，隨后陷入短暫沉默。
安德伍德見狀笑了笑，直截了當地問：“說具體點，一枚毒氣彈能造成多大傷亡？”
“大概在六十到七十這個區間。”長發男快速答道。
“喔，那聽起來還不算太糟。”副總統哈里強顏歡笑，試圖緩解緊張氣氛。
但長發男緊接著補充道：“再乘以一千。”
他環視眾人，語氣沉重：“一枚毒氣彈至少造成七萬人死亡，而惡魔島上有三十枚.”
“一湯匙毒液落地，百尺內人畜皆亡。若在空氣中引爆，八個街區的生物將無一幸免。明白了嗎，副總統女士？”
哈里尷尬地點頭，臉色鐵青，暗自記恨這個不知天高地厚的年輕人。
黑人大總統聽完，銳利地注視著他：“你來自哪個部門？對VX毒氣似乎很了解。”
“國土安全局，拆彈部技術顧問。”長發男微微欠身，“您可以叫我斯坦利，總統閣下。”
“很好，斯坦利。”總統期待問道：“有沒有辦法在毒氣彈引爆后抑制擴散？”
斯坦利猶豫片刻：“或許可以用鋁熱劑.”
“或許？我要的是確切解決方案！”
“恕我直言，總統閣下。那里是惡魔島，正值季風季節，海風強勁，毒氣很快會席卷舊金山。”
眾人面面相覷，陷入絕望的沉默。
“杰克，老漢默具體跟你說了什么？”安德伍德向視頻中的杰克詢問道。
此時杰克正在快艇船艙內，透過他身后的窗戶，可以清晰看到波濤洶涌的海面和那座陰森聳立的惡魔島。
杰克神色凝重地匯報：“漢默將軍只警告反恐局不得靠近，如果我們繼續前進的話，他就會處決島上人質，一個不留。”
“你確定真是漢默本人？”國防部長哈德森急切追問。
杰克斬釘截鐵：“CTU有非洲駐軍的完整檔案，漢默將軍的影像資料我看過不下百次，絕對不會認錯。”
他正欲繼續說明，突然電臺傳來刺耳電流聲，杰克立即警覺抬頭：“是惡魔島的信號，漢默將軍要通話。”
聽聞此言，軍情室眾人瞬間屏息。
“立即接通信號！”黑人大總統厲聲命令。
幾秒鐘后，大屏幕閃爍跳動，隨后，一位頭發花白卻精神矍鑠的老人出現在畫面中央，不怒自威。
“漢默！”
哈德森部長第一個激動站起：“是我，哈德森，你這次可真是捅了大簍子。”
“是嗎老伙計？那說明我做對了。”老漢默注視著昔日同袍，語氣平和：“最近過得如何？”
“你覺得呢？現在我身邊可坐滿了憂心忡忡的人。”哈德森苦笑回應。
老漢默微微一笑，神情轉肅：“那我就直說了。”
他聲音洪亮：“過去十五年間，先后在我麾下服役的九百六十四名黑色行動隊員，都是從各部隊精選的精英，被派往全球執行秘密任務。”
“但當他們客死異鄉時，家人不僅得不到撫恤，甚至不能在軍人公墓安葬！我聽到的全是關于他們的謊言！”
“我忍了一輩子，現在該結束了！”
“1998年，在亞洲東部，黑色行動隊損失了兩百四十六人，他們.”
“等等，”軍事顧問突然打斷：“亞洲東部？我們從未承認過在那里派遣過士兵。”
老漢默冷冷掃視：“年輕人，你看起來很面生，什么職位。”
“白宮軍情顧問，負責戰略分析。”顧問略顯緊張地自我介紹。
“是嗎？你今年多大？”老漢默突然問道。
“.36歲。”
“很好，顧問先生，你根本不懂我在說什么。因為你九歲時，我正在亞洲執行秘密任務，那為我贏得了一枚紫心勛章。”
老漢默不耐煩地揮手：“所以請你閉嘴，我沒時間浪費在你這種小人物身上！”
顧問臉色煞白，他識趣地退后，不再出聲。
國防部長不悅地瞪了年輕顧問一眼，然后轉向屏幕：“漢默，你也看到了，現在整個北美的權力核心都聚集在這個房間里。有什么要求，你大可以直說。”
“很簡單.沒有比這更簡單的要求了，老伙計。”
老漢默微笑道，“我要白宮發言人在五小時內召開記者會，由我們敬愛的黑人大總統親自向媒體和公眾承認這些戰死沙場的孩子們的犧牲，給予他們軍人葬禮待遇，每人發放不低于五十萬美金的撫恤金！”
“這絕不可能！”黑人大總統怒目而視，“漢默！你也是軍人，還是位至司令的高級將領！你比誰都清楚，當年黑色行動隊的機密檔案一旦曝光，會給國家帶來多大的輿論危機！”
“所以你們就讓他們白白送死？！連他媽的一分錢撫恤金都不給？！”
老漢默怒吼道，“這就是你對待為國捐軀者的方式？！”
總統強壓怒火：“撫恤金的事可以慢慢協商，但漢默，這需要走國會流程，不是我一句話就能批出幾十億的，你”
“吧啦吧啦吧啦”
老漢默夸張地模仿著打斷總統的話，“瞧，這就是我不愿跟你們這幫政客廢話的原因。‘可以談’、‘走流程’.我明明給過你們幾年時間！”
他聲音顫抖：“是你們逼我走到這一步！別怪我無情！”
安德伍德冷靜插話：“所以，我是否可以理解為，如果五小時后我們沒有滿足你的要求，你就會將那三十枚毒氣彈投向三海里外的舊金山市區？”
眾人神色驟變，空氣瞬間凝固。
老漢默掃視著他們凝重的表情，斬釘截鐵：“沒錯！這就是我的最后通牒！你們不愿承認英雄，我就用平民的性命來討回公道。到時候，在座各位都將被彈劾下臺，身敗名裂。”
但安德伍德卻突然笑了，他搖了搖頭，認真道：“不，我相信你不會這么做的，漢默將軍。”
他瞇起眼睛，那雙老狐貍一般的眼神，似乎能看透人心：“一個愿意為犧牲士兵正名，甘愿拋棄非洲皇帝的權利，堅守軍人榮譽的老將軍，是絕不可能用毒氣彈傷害上百萬平民的！”
安德伍德步步緊逼：“你可以故作強硬的威脅姿態，但你能騙得了別人，甚至騙得了自己，卻騙不了我們。漢默，你不是那樣的人，你不會濫殺無辜，這是你的底線。”
在其周圍的幕僚們連忙朝他使眼色，示意不要再刺激漢默，因為此時視頻中的老漢默臉色已經鐵青，青筋暴起。
他們可不敢刺激這個鐵血老將！
但安德伍德卻置若罔聞：“將毒氣彈從導彈上拆下來吧，漢默。然后釋放人質，回到非洲繼續當你的皇帝。等十幾年后退休，帶著你存在海外賬戶的上百億美金去找幾十個嫩模環游世界，安穩享受你的晚年生活。這才是你該有的結局，不要自毀前程。”
老漢默沉默了，聲音低沉：“你覺得我是在跟你開玩笑？”
“不，當然不是。”
安德伍德胸有成竹，“我只是認為你漢默將軍絕不是那種冷血無情，可以屠殺平民的人！”
此時軍情室的眾人表情也有些微妙起來。
的確，以老漢默的為人，根本就不像是會真的投放毒氣彈殘害平民的劊子手。
這種威脅很有可能只是口頭上的，而不是實際行動。
看著視頻中沉默不語的老漢默，安德伍德臉上浮出笑意，仿佛勝券在握。
然而，就在下一秒，突然一道語音信號插入進了通訊頻道。
“那我呢，你們覺得我像是會心慈手軟的人嗎？”
軍情室陷入死寂，幾秒鐘后，響起此起彼伏的倒吸冷氣聲。
原本還志得意滿的安德伍德臉色驟變，渾身僵硬——
這是羅夏·布徹的聲音？！！！
