皇城兵部衙門深處。
新晉兵部尚書周昌一身簇新緋紅官袍，端坐主位，眉宇間是沉甸甸的責任感。
大堂內氣氛凝重卻不慌亂，幾位侍郎與各司主事圍在巨大的沙盤輿圖前，手指與算籌齊飛，金鐵交鳴般的指令快速傳遞。
“青陽侯諭令已至，”周昌聲音沉穩，敲打在凝重的空氣中，“北境長城，乃兵鋒所指之樞！傳令——”
“駐守西北的‘玄甲衛’三十萬，立即拔營！”他指向沙盤上一條蜿蜒北上的紅線，“主將楊繼業，晉靖北中郎將銜，率本部精騎前鋒五萬，限二十日內抵‘斷岳關’待命！”
“余部二十五萬步騎，由副將趙承統領，沿涇陽古道、赤水河谷，輜重并行，限四十日內抵長城‘黑石要塞’集結！”
“東境‘鎮海衛’調‘盤石營’步卒十萬！”一名侍郎立刻接口，語速如珠，“主將雷彪，領命！卸防由新編‘驚濤衛’接替，物資移交清單在此——”
“需精鍛鱗甲三萬領、制式長槊五萬柄、裂山勁弩千具及配套弩矢五十萬支。”
他拿起一份卷宗：“工部左侍郎已簽押，九川盟在瑯琊、東臨兩港物資庫劃撥，三十日內由內河漕運與官道騾馬隊協同送達黑石要塞軍械庫！”
“西境‘寒鋒銳卒’十五萬！”另一位面容冷峻的侍郎補充，“主將仍是薛定岳將軍。其部常年戍衛極西風雪線，耐寒善戰，調其駐防‘風雪隘口’。”
“所需特制御寒裘衣、火元暖玉符陣由內府監專供，瑜遠商行負責陸路轉運，二十五日抵達。”
“輜重糧秣！”負責后勤的主事聲音高亢清晰，翻動著厚重的賬冊，“北境戰事開啟，預計每日耗糧以百萬石計，馬料倍之。”
“中樞詔令：荊州、揚州、徐州三府為第一序列，立即啟用戰時糧倉，調集稻米、陳糧共計五百萬石！青州、豫州為第二序列，征調馱馬騾車十萬架，沿途設補給點。限令——首期兩百萬石，四十日內必達前線四大屯糧堡！”
周昌目光掃過沙盤上密密麻麻移動的旗標，和桌案上堆積如山的卷宗，最后落在一份剛剛匯總完畢的《北征前期兵力及輜重調集總錄》上。
他深吸一口氣，拿起卷冊，指關節因用力而微微發白：“諸公辛苦！兵部職責已畢，后續調度，需軍機處諸位大人定奪。本官即刻攜此總錄，面呈軍機處！”
那里，將有青陽侯張遠在內的九位軍機重臣，對這份關乎帝國命運的龐大計劃進行最后的審視與決斷。
鎮天司。
一座龐大的地下空間內光影交織，符文如星河流動。
青陽侯張遠一襲暗金蟒袍，身姿挺拔如出鞘神劍，與忠毅公蘇靖并肩而立。
幾位氣息淵深的鎮天司新晉勛貴，鎮獄武侯秦無涯、八荒鎮魔侯褚朝陽、九幽鎮獄侯陰九幽肅立兩側，目光灼灼地盯著前方一座正被修補加固的巨型陣基。
陣基核心，一塊被雷霆反復淬煉、內蘊液態雷霆般力量的巨大晶體，正是雷鳴核心。
此時這雷光交錯的晶體，正被小心翼翼地嵌入層層迭迭、閃爍著玄奧光暈的金屬脈絡之中。
欽天監數位身著天象法袍的老博士手持星晷羅盤，指尖劃動間引下道道清濛星光，與陣基勾連。
工部侍郎李虞更是親自上陣，率領數十名精干匠師，操縱著無數刻滿符文的機械臂，如同最精細的外科大夫，修補著巨大陣基上細微的裂紋。
“星軌校準七成，‘鎮域天穹大陣’主體結構已復原八成！”李虞抹了把額頭的汗，聲音里帶著工程師特有的成就感，“多虧了陽天洲歸附后送來的‘星沉秘銀’和劍閣的‘破虛晶砂’。
“這承載大陣的基座強度足以抵御混沌風暴！再有十日，此陣可復當年七成威能，籠罩范圍可達長城外三千里！”
秦無涯上前一步，周身隱隱有雷霆龍影流轉，沉聲道：“國公、蘇公，有此大陣為憑，我軍在長城之外便有了立足的‘錨點’。”
“當年武王能獨鎮裂縫三千年，靠的便是其無雙肉身與地利。如今，這‘鎮域天穹大陣’便是我大軍出征的‘人造地利’！”
“進可攻，退可守，輻射范圍所及，邪魔妖氛皆受壓制。”
在混沌之地為大軍提供立足點和壓制域外環境，是攻守轉換的關鍵節點。
從入梁原域一戰滅國之后，秦無涯的心越來越大。
其實不只是他，整個鎮天司如今已經露出獠牙，再不是之前謹慎模樣。
重現九洲大勢，這是鎮天司上下意志。
張遠點點頭，沒有說話，而是轉頭看向不遠處的巨大船塢。
那里景象更為壯觀。
數艘經歷過歸墟血戰、龐大如山的鎮海舟正接受著“脫胎換骨”的改造。
龍骨被更堅硬的“夔龍金”替換加固，受損的符紋裝甲被烙入新的防御陣列，猙獰的炮口散發著危險的光澤。
工部匠師與陣法師團隊，正圍繞著一艘旗艦級的戰艦忙碌，其核心熔爐位置被整體更換，換上了一顆比雷鳴核心更為巨大、散發著令人心悸熱力的赤紅色核心。
那是從上古星艦的拆解之中尋到的動力爐。
這等動力足以支撐一次虛空穿行。
現在的鎮海舟改造，也是為穿行虛空做準備。
“好！”蘇靖微微頷首，素來清朗的眼眸中也泛起銳氣，“有了這虛空核心，再加上李大人親鑄的夔金龍骨和符甲，這些鎮海巨艦，便可真正化身能在混沌虛空與無垠海中縱橫的戰爭堡壘！”
“如今，大秦有了能承載軍團、主動出擊的利器！”他看向張遠，雙目之中戰意無法掩飾：“這便是我大秦斬向九洲之外、破碎星河的鐵拳！”
黑冰臺指揮使之位，大多不得善終。
蘇靖本以為自己到這個位置后，仕途也就如此了。
沒想到如今天下大勢變幻，他不但封公，且鎮天司崛起，九洲重聚就在眼前。
對于他來說，這是逆天改命。
如今的每一天，都是新的開始。
陰九幽在一旁，周身幽冥氣息隱晦波動，聲音如同從九幽傳來，帶著一絲詭異的贊嘆：“血肉可通神，器物亦可承載意志。此艦鑄成之日，其兇煞之氣，足以震懾深淵魔影。”
精密的陣基在星輝與匠師技藝下復蘇，龐大的戰艦在神金與異獸核心的加持下蛻變。
張遠沉默著，看著眼前一片熱火朝天、充滿技術力量感的景象。
大秦這架沉寂已久、只為守護雍天本土的戰爭機器，終于被徹底喚醒并推向了極限轉速。
利刃已重新鍛造，炮口已校準域外星空，只待那最終的一聲號令，便將迎著星海裂縫中透出的萬古兇戾，轟然出擊！
鄭康林。
天罡禁衛前軍校尉，皇城朱雀長街三進院子的新主人。
懷中揣著皇族掌管的屋牌，鐵牌硌著胸口，沉甸甸的燙。
今日春祭大典結束，陽光透過新窗欞上的“福壽雙全”剪紙。
郭家嫂子端來剛蒸好的米糕，甜香混著院里的新木味。
五歲的鐵蛋舉著木刀滿院跑：“爹！比北面來的黑騎大將軍威風不？”
“轟——”
震天的號角撕裂皇城上空的寧靜，余音撞上我家堂前貼著紅紙的大梁。
不是慶典收束的宮樂，而是撕心裂肺的催征雷鼓！
鄭康林猛地僵在院中。
懷里的屋牌仿佛燒紅的烙鐵燙進骨髓。
鄭康林指尖捏著的那塊軟糯的米糕，還殘留著灶火的溫暖和糖霜的甜香，“啪嗒”一聲掉在腳邊新鋪的青磚地上，沾了一層薄灰。
五歲的鐵蛋正舉著木刀“嗚哩哇啦”追著滿院瘋跑，被這驟然的、拖著長長尾音的沉重號角驚得一哆嗦，木刀脫手飛到了墻角的水缸邊。
“爹？”鐵蛋睜著圓溜溜的眼睛，驚疑不定地看向院中僵立如石的鄭康林。
郭家嫂子端著熱騰騰的湯盆剛從廚房掀簾出來，鍋蓋還虛虛掩著，白氣模糊了她面上瞬間褪盡的血色。
她腳步生生釘在原地，湯盆里的濃湯晃蕩，濺出幾滴燙手的油星。
“小鄭…這…這是什么號？”
她的聲音輕得像怕驚動什么，又沉得仿佛壓著整個院子的新木香。
那號角，一遍又一遍，撕裂長空！
帶著穿透骨髓的冷酷韻律，那是戰鼓的前奏，是催魂的檄文！
不是春祭慶典余韻的綿長宮樂，而是——
集結！
“嗚——嗚——”
聲音似滾雷碾過皇城，撞在他們家貼著嶄新紅“福”字的大梁上，簌簌震落些微塵埃。
鄭康林整個人都繃緊了。
懷里的“皇城屋牌”是塊厚實沉重的鐵券，用皇族秘法鑄著朱雀銜星紋路，在號角聲里燙得像燒紅的烙鐵，隔著兩層冬衣死死硌著他的胸口，沉甸甸的烙印感直透骨髓深處。
多少袍澤用命、用血，用斬下的邪魔腦袋，才換來這么一塊能在寸土寸金的皇城根上安家的鐵牌！
多少年的刀頭舔血，從內城當值的小卒熬到天罡禁衛百夫長。
再到如今憑斬殺梁原域那頭盤踞廢棄傳送祭壇的變種魔藤首功，才晉了這個擁有千軍、正式受朝廷七品冠帶、在朱雀長街分到這三進三出宅子的前軍校尉！
這院子是家！
是他從長運坊那破敗圍樓、一家幾代袍澤眷屬擠在一起的地方，一步登天換來的體面！
每一個釘在窗框上的卯榫，每一塊鋪地的青磚，都浸著血氣和汗水。
屋牌不是牌，是他半生的命、半生的膽氣熬出來的！
“是…集結號。”鄭康林的聲音干澀得像是砂紙摩擦，從喉嚨深處硬擠出來。
他猛地轉身，動作快得帶起一陣風，腳步卻釘在原地兩息，才像離弦的箭矢般沖向正屋西廂房——
那里立著郭家嫂子替他收拾得一絲不茍的玄甲！
沉重的號角如同無形的巨掌，攥緊了皇城的每一寸空間，更狠狠攥住了鄭康林的臟腑。
郭家嫂子手上那盆剛燉好的骨頭湯，“咣當”一聲脫手摔在青石階上。
滾燙的湯汁潑灑四濺，濃郁的肉香混著刺鼻的椒料味在寒冷的空氣里炸開，白瓷碎片和啃得干干凈凈的骨頭棒子狼藉一地。
她像是被抽走了骨頭，踉蹌著扶住院中那株剛栽下、枝干還纏著裹草的小槐樹，指甲死死摳進粗糙的樹皮，指節繃得慘白，喉頭滾動著壓抑的嗚咽，卻一個清晰的字也吐不出來。
五年了！
從鄭康林那次出征前夜在圍屋柴房里，她咬著牙把自己的未來和他綁在一起，再到那個腥風血雨的夜晚掙扎著生下鐵蛋，她無數次夢到過這催命的號角！
它比她想象中更刺耳，更沉重，像砸在心口上的冰錐！
鐵蛋也被爹驟然鐵青的臉色和那碎裂的湯盆嚇住，不再追著木刀，小臉上的得意笑容瞬間凍結成害怕的空白。
他癟著嘴，下意識地想撲向鄭家嫂子，可看到她扶樹顫抖的身影，小小的孩子卻帶著一種近乎殘忍的早熟，硬生生停下腳步。
他緊緊攥著小拳頭，黑漆漆的大眼睛死死盯著鄭康林沖進屋的背影，仿佛想從那模糊的、帶風的輪廓里抓住點什么。
“哐當！”
西廂房的門板像是被攻城錘撞開又狠狠摔回門框，鄭康林的身影已經旋風般卷入。
屬于天罡玄甲軍前軍校尉的嶄新制式玄甲，整整齊齊地立在一個特制的木架上，在廂房略顯昏暗的光線下，依舊流淌著冰冷的金屬幽光。
這套甲胄徹底不同了！
不再是當年普通天罡禁衛的樣式。
它明顯更為厚重，肩吞被徹底改造過，不再是簡單覆蓋的獸首，而是兩個凸起的、泛著暗紫色雷紋的金屬隆起結構——
那是工部最新的“肩吞式聚能樞紐”！
核心處鑲嵌著一顆鴿卵大小、仿佛還在燃燒著液態雷火的晶石——
取自深海妖王“滄溟電鰲”眼核的能量結晶！
