渾渾噩噩間，芙蘭卡仿佛進入了最深沉的、無夢的睡眠，漂浮在無重力的黑暗之中。
直到腳踏實地，緩緩張開雙眼，空白的大腦中不斷泛起各種思緒，她才想起自己是來參加聚會的。
此時她已從特里爾市場區陽光明媚的公寓頂層來到了被霧氣籠罩，無比陰暗的山峰之巔，周圍沿著山脊的弧度散布搭建著不少造型古老、仿佛不屬于這個紀元的簡陋建筑，有用粘土和不規則石塊組成的兩層民居，有圓木、板材拼接的平房，有以流水為動力的水車磨坊，這些建筑內部隱隱露出昏黃的燭光，卻沒有一絲人煙，仿佛就在芙蘭卡到來的前一秒才遭到廢棄。
借助霧氣頂端灑下的微弱月光，芙蘭卡看見在依山而建的建筑群間有幾條鄉間小道匯集向一座通體黑色的尖頂教堂，它沒有當下流行的鐘樓和飛扶壁、玻璃花窗，表面也沒有任何圣徽和彰顯神靈權柄的浮雕，仿佛只是個用于簡單傳教、祈禱，同樣遭到廢棄的小禮拜堂。
在黑色教堂后方，幾乎到達山峰最高處的位置，霧氣深處隱約可見一些長著雜草的殘垣斷壁。根據地基的范圍和殘留的部分石墻可以判斷出那里曾是一座規模宏大的城堡的一部分，但此時幾乎全部的主體建筑都已向內塌陷，如同被某種力量吸引、破壞，只余下了讓人浮想聯翩的遺跡。
這里就是芙蘭卡剛才所念咒文中的“夜之國”，卷毛狒狒們聚會的地點。
已經多次通過這種神奇方式來到此處的芙蘭卡早已對探索霧氣彌漫的山巔城鎮失去了興趣，她知道曾經有些好奇心旺盛的穿越者試圖尋找過這座小鎮在現實之中所處的位置，并最終根據“夜之國”這個名字，在古籍和傳記之中找到了一些線索，確定了一千多年前在霍納奇斯山脈頂峰有過這么一個地名，并實地前往探查了一番。
那里確實有座高度超過六千米、終年籠罩在寒冷和濃霧之中的主峰，附近也有些散落的古代遺跡，但并沒有完整的小鎮、教堂，也不存在規模宏大的城堡殘骸。
卷毛狒狒們無功而返，并有了另一個猜測：他們每次聚會實際上是來到了夢境之中，“夜之國”并不在現實，而是那位夜之國的主宰、冥河的守岸人創造的幻夢，是過往那座山巔之國的還原。
但這又產生了另外一個疑點，假如聚會是在夢中進行，那眾人必然只能進行口頭交流，無法當面進行實物的交易，可經過實踐，聚會前帶在身上的錢幣、非凡特性或神奇物品，在“夜之國”中都會具現，且可以交給他人，帶回現實。
再神奇的夢境都不可能做到這一點！
組織聚會的卷毛狒狒研究會會長“甘道夫”，副會長“海拉”等人自然成為了首要懷疑對象，但在這些穿越者們剛剛聚集在一起，真正成立一個成員遍布世界各地的組織時，他們都只是低序列非凡者，別說能把上百人拉入夢境，就連自己在夢中保持清醒都沒法做到。
可惜“甘道夫”對此并未給出解釋，而提供聚會方法的“海拉”則表示她也只是受益人之一，真正的“夜之國主宰”另有其人，且強大、友善。
結合海拉女士的魔藥途徑，以及她身為某位神靈眷者的身份，我對這位強大友善的非凡者是誰已經有些猜測了，但這種事沒必要告訴其他人，否則我的墓碑可能要刻上“你知道的太多了”…收斂發散的思緒，芙蘭卡漫步在霧氣彌漫的小鎮街道中，向黑色教堂前的廣場走去。
那里已經聚集了不少奇形怪狀的身影，有的戴著涂滿油彩或畫著動物嘴臉的面具，有的長袍覆身兜帽拉起只露出審視他人的雙眼，有的直接穿上全身甲隱藏著每一寸皮膚，仿佛博物館里走出的古董，有的則把自己化妝成看不出原本容貌的小丑、巫婆，沉浸于扮演之中。
這些偽裝沒有任何規律，唯一的共同點就是都取材于隨手可得的身邊物品，怎么方便怎么來，且能體現每個人的特色。有位卷毛狒狒甚至直接掏空了一個大南瓜套在頭上，利用雕刻而出的孔洞觀察四周、與人交流，而且每次聚會的南瓜皆有不同，顯然都是現做的。
和他們相比，今天穿著正常衣裙，素面朝天來參加聚會的芙蘭卡簡直就是異類。
猶豫片刻，知道現在反悔也來不及的她繼續向前走去，靠近了群魔亂舞的廣場，在她身側和身后，其他街道中也走出一名名聚會成員，不時有一道新的身影在空氣中勾勒而出，恍惚地站立幾秒，旋即加入了前進的隊伍。
等芙蘭卡走進廣場，這里的人數已經過百，松散地站在教堂前早已廢棄的噴泉旁，各種或低沉或高亢的交談把這里變成了吵鬧的集市，但很快，各個不同的“興趣小組”就湊齊了自己的成員，不需等誰發號施令宣布聚會開始，或一起說聲“上午好，甘道夫先生”，就自發地向廣場周圍那些燭光籠罩卻空無一人的民房走去。
這也是卷毛狒狒研究會每月一次聚會的流程，聚會本身除了指定時間外不做任何限制，大家可以結成一個個小團體分散交流，也可以互相串門進行交易或打探情報，除非有重大事情宣布，“甘道夫”等人才會在教堂門口的石梯上聚集所有成員，以演講的形式通告。
“學院”、“農場”、“煉獄”、“一片”等小組紛紛離去，剛剛還熱鬧的廣場瞬間只剩下寥寥數人。
有那么幾位不急著參加交流的卷毛狒狒逗留在噴泉附近，目光逐漸停留在了芙蘭卡身上，先是為她平凡且陌生的面容感到疑惑，旋即注意到她貼在胸口的“袖劍”代號，紛紛露出“我懂的”的笑容。
那個倒霉地被魔藥變成女性，卻依舊不肯放棄男性自尊，每次聚會都穿著束身皮甲、披著黑袍遮擋身材、用面具掩蓋長相的刺客，終于接受現實，穿著女裝來參加聚會了？
難道說…
“嘿，袖劍，我最近要去特里爾參加一個學術會議，有沒有興趣聚一聚？我還單身呢！”
臉上戴著用金、紅兩色金屬拼接的面具，露出發亮的淡藍色燈泡點綴的雙眼的“鋼鐵俠”故意用夸張的語調喊道。
“好啊，你告訴我住處，我半夜去找你。”
芙蘭卡知道“鋼鐵俠”現實中的名字叫托尼，定居在魯恩王國的貝克蘭德，已經混成了大學教授的助手，每天忙得不可開交，哪怕是來因蒂斯參加會議，也不太可能有空把她“約”出去，遂毫不客氣地回擊了一句。
同一時間，她目光在托尼下身位置停留，讓對方沒來由感受到一股涼意，不由自主夾緊了雙腿。
見“鋼鐵俠”不敢再出言調侃，芙蘭卡這才笑了笑，轉身向“夜之國”小鎮深處走去。
當她走進一棟低矮的木制建筑的一樓時，點燃燭光的房間里已經聚集了七八個“卷毛狒狒”，這些人身形各異，性別不同，但大多穿著黑袍和半身皮甲，兜帽拉得很低，將面容隱藏在形狀不同的半臉面具之中，或坐或站，低聲談論著什么。
他們都屬于一個叫“圣殿”的興趣小組，打扮風格源于21世紀的一系列游戲中的角色，而且雖然名為圣殿，但扮演的卻是反對這個虛構組織的“刺客”。
當然，芙蘭卡知道除了自己，這幫人都是葉公好龍的假刺客。
當初建立小組時，她苦于自己在整個研究會內都沒有同類，試圖勸誘兩位還沒選擇好自己的非凡途徑的穿越者走上刺客之途，但這些整天做刺客打扮的家伙只是口頭說“沒問題”、“下次一定”、“在攢錢買材料”，最終卻紛紛選擇了相鄰的“獵人”或干脆不相鄰的其他途徑，讓當時還不知道序列7是“女巫”的芙蘭卡扼腕嘆息。
而當她知曉序列7會讓男性變成女性后，這些看熱鬧不嫌事大的同伴也成了勸她“人生苦短，何妨一試”，走向不歸路的推動者之一。
心中罵罵咧咧，表情卻帶著淡然笑容的芙蘭卡推門走入房間，原本鬧哄哄的討論聲戛然而止，一道道疑惑的目光迅速投來，旋即轉為詫異。
“你走錯地方了吧？”
“等等，她是‘袖劍’…你怎么不穿刺客套裝了？”
“袖劍終于開竅了？不過怎么長得這么素？我以為魔女個個都是美女！”
“不對，我見過還是‘女巫’時的袖劍，她比現在漂亮多了，不可能越晉升反而越差…你做了偽裝？”
“我記得只有‘無面人’能改變外在形象吧…”
圣殿小組的成員們七嘴八舌地打著招呼，話題很快集中到了她形象的變化上。
芙蘭卡要的就是這種效果，在變成“女巫”遭到眾人嘲笑，被和魔女笑話聯系在一起之后，她已經很久沒有在聚會中整出新活，吸引眾人的注意力了，聽到“007”、“某個人”、“小佩奇”、“牧瀨紅莉棲”等成員驚訝的話語，讓她的虛榮心得到了極大的滿足。
而且她知道，這并非單純由于她更換了偽裝造成的，畢竟“夜之國”的聚會中人人都做了偽裝，圣殿小組只不過是因為統一的興趣而大部分時候保持著同樣的著裝，其他小組的成員幾乎每個月都新的形象變化，要辨認誰是誰，除了依靠胸前的代號外，只能讓其揭開面具或摘下頭套，憑借難以改變的面容確認真偽。
而芙蘭卡這樣不做掩飾地來到“夜之國”，又與之前很漂亮很有魅力的形象完全不同，毫無疑問地表明了她具備某種改變肉體形象的能力。
“哎，小小手段而已，”她一邊用毫不在意的語調說著，一邊假裝不經意地轉動著手指上的“狂亂指環”，“但‘007’的情報并不完整，除了占卜家途徑的‘無面人’之外，其他途徑也有改變外形進行偽裝的能力，比如觀眾，比如秘祈人。”
被她點名、代號“007”的是個身材魁梧的男性，也是今天除了芙蘭卡外唯一沒有穿皮甲披黑袍的人。他腦袋上套著一個滑稽的獅子頭套，像是隨手在路邊買的那種廉價道具，一小撮金發從縫隙中露出，身上是一件紐扣為黃金制成的薄襯衣和一條淺色長褲。
他應該是在特里爾以外的地方出外勤，臨時決定參加聚會，所以沒有用平時的偽裝…知曉這位成員和自己一樣常住特里爾，且同為身份不低的官方非凡者的芙蘭卡打量著“007”，內心做出猜測。
后者卻不以為意，像是早已知道這些情報般微微頷首，旋即問道：
“所以你是靠那枚指環改變了外貌？”
正常而言，“夜之國”的聚會中很少有人會回答這么直接指向非凡能力或神奇物品的問題，這不但涉及隱私，還很容易被人惦記、盯上，在現實之中遭遇危險，但芙蘭卡今天本就帶著炫耀的目的而來，又不知為何內心總有種想要傾訴的欲望，遂老實地回答：
“其實不是改變容貌，而是讓我在你們眼里變得‘陌生’，不容易引起注意，哪怕我當街刺殺某個人，只要脫離他人視線，就算再次碰面也很難被認出來。”
說著，她將手上的銀制指環摘下。
眾人眼中，黑發圓臉，五官輪廓不太深刻的裙裝女性像是瞬間換了個人，原本普通的五官霎時變得極具魅力。
那雙平時隱藏在兜帽陰影下、被長至鬢角的眉毛點綴的湖水色眼眸明亮中藏著一絲憂傷，亞麻色長發隨意披在肩頭，營造出幾分活潑感，細長的脖頸和露在衣領外的鎖骨在燈光照耀下明暗不定，讓人移不開目光，那身女士襯衫和樸素的長裙下凹凸有致的身體曲線更是引人遐思，就連隨意套著一雙室內鞋、露出些許白皙皮膚的雙足都無比勾人心弦。
這才是“袖劍”，一位序列5魔女的真正模樣！
哪怕是同為中序列，且因為途徑原因心志堅定的“007”也忍不住舔了舔有些發干的嘴唇，呼吸變得粗重起來，其他幾位“圣殿”小組的男性成員更是目瞪口呆，就連除芙蘭卡外唯一的女性成員，“牧瀨紅莉棲”也坐直了身體，面具下的紫色眼眸直直望向這位突然展露出魅力的魔女。
在灼熱目光的焦點中，芙蘭卡內心的虛榮得到了極大的滿足，她其實早在晉升“痛苦”之后，就想在這個以前總是嘲笑她“人生苦短”、“魔女的滋味真不錯”的小組里展現真容，逗一逗他們了，但一直苦于找不到合適的理由，突然撤去偽裝會顯得太過刻意，這次借著介紹“狂亂指環”作用的機會，恰好可以滿足她的欲望。
當然，甜頭給一點就行，見眾人情緒變化太過明顯，芙蘭卡迅速將“狂亂指環”戴回指間，重新變回了那個集合一切“普通”元素的黑發女性。
“等等，我還沒看夠！”
身高超過一米八卻顯得有些瘦弱的“月王”夸張地呼喊了一聲，單手前伸仿佛在挽留那個離去的“魔女芙蘭卡”，惹來眾人一陣哄笑，氣氛隨之變得輕松起來。
畢竟卷毛狒狒們都是“穿越”而來，在網絡發達信息爆炸的現代社會見過更多或真實或虛假的美麗女性，對魔女外貌的抵抗力相對高一些，而且芙蘭卡為了避免遭人線下“追星”，沒有真正使用源于魔藥途徑的非凡能力誘惑同小組的成員，這才讓所有人的驚嘆只停留于口頭，而非釀成一些讓人難堪的意外。
又嬉笑打鬧了一番后，圣殿小組的成員們圍坐在一張石桌旁，繼續著聚會日常的閑聊。
“‘袖劍’，你這件神奇物品是在海上得到的嗎？”綽號“某個人”，戴著黑色眼罩式半臉面具的中年男子問道，“有什么發財尋寶的渠道就給兄弟們介紹一下。”
早在上個月的聚會上，當時人已經和簡娜坐上離開北大陸的客輪的芙蘭卡就在小組內宣布了她的旅行計劃，因此“某個人”才有此猜測，他目光不時在芙蘭卡戴著戒指的手指上掃過，讓后者有些緊張地按緊了那只手掌。
被一位偷盜者途徑的非凡者盯上，這可是再正常不過的反應。
但快速增長的傾訴欲望讓她很快放下了警惕，半真半假地說道：
“你們應該知道我早就加入了‘終末教會’的非凡者武裝，而這次去東大陸旅游其實是個幌子，我暗中需要執行教會另外的任務，在教會力量還很薄弱的新大陸做一次偵查…”
（詳見長篇番外“小蒂娜的奇妙冒險”相關章節）
“…‘巨人王庭’的艱巨戰斗中，我原本那件強大的封印物損毀了，這枚指環則是教會對我的獎勵和補償。”
說著，芙蘭卡假裝嘆了口氣，嘴角的笑意卻怎么都掩飾不住。
“很少見‘袖劍’這么正經地解釋，而且‘巨人王庭’里聽說有天使的力量殘留…我懷疑她說的戰斗其實是場意外，而這件封印物是教會給她的封口費。”
身材高挑，一頭罕見的金紅色長發，言行間頗有種威嚴氣勢的“牧瀨紅莉棲”輕笑一聲，戳穿了芙蘭卡的謊言。
“我不是，我沒有…好吧，其實整件事確實是場意外，但我戰勝了強大的敵人、救下了兩個被卷入事件的普通人也是事實。”
芙蘭卡慌亂解釋著，氣呼呼地看向那個名字是某日系游戲角色，卻稱自己穿越前是歐洲人的小組成員，內心生出揍對方一頓的沖動。
當然，她知道自己的反應很大程度是因為“牧瀨紅莉棲”是名獵人，序列不低的女性獵人。
這條途徑和“刺客”善于挑起他人內心欲望引發沖突不同，對言語上的交鋒、挑釁他人更加嫻熟，哪怕平時交談都自帶一種勾起他人內心憤怒情緒的力量。而牧瀨已經晉升序列5“收割者”，可以三言兩語就讓一隊非凡者陷入內訌，亦或是團結起來一起對付她。
等你要晉升序列4“鐵血騎士”，知道要變成牧瀨先生，就會求著我賣給你“絕望”魔女的配方了…在內心嘲笑了對方一番后，芙蘭卡內心的沖動情緒有所緩解，轉而看向戴著獅子頭套的“007”，道：
“你呢？最近不在特里爾？”
“圣殿”小組的成員都是些卷毛狒狒研究會剛建立不久就加入的資深成員，且都住在特里爾城區或附近的小鎮，彼此之間除了這里的聚會還經常通過無線電臺聯系，有些甚至已經公開了真實身份，因此經常在“夜之國”討論現實中的事。
比如“007”本名昂古萊姆，穿越時已經是“永恒烈陽教會”的一位低序列非凡者，這給他帶來了官方非凡者身份和超出其他穿越者起點的優勢，但也讓他沒法改換其他途徑，只能一步步靠近“太陽”。
好在已經停止擴張甚至不斷收縮規模，在因蒂斯淪為次一級的信仰的永恒烈陽教會千年來積攢的力量仍然雄厚，最近的教義又隱隱指向那位遠古紀元拯救過人類、如今再次歸來的太陽神，中低層信徒的信仰再次穩固，昂古萊姆并不擔心自己的未來，只是作為“凈化者”的執事，他感覺自己最近越來越忙，真的要“007”了。
聽到芙蘭卡的疑問，昂古萊姆下意識按了按腦袋上的頭套，渾厚的嗓音從獅子頭下方發出：
“和你一樣，執行教會的任務，到偏僻的小鎮解決一些異端分子。”
“烈陽教會又開始抓捕異教徒了？他們最近這些年不是已經關閉宗教裁判所，不搞異端審判了嗎？”
胸口貼著寫有“小佩奇”的低矮男子好奇反問。
其他成員也紛紛看向昂古萊姆，面具下的雙眼滿是疑惑。
要知道十多年前，“永恒烈陽”可是因蒂斯乃至北大陸主流信仰之中對其他教會信徒最為苛刻的正神，各地設立的宗教裁判所抓捕了數不清的異端和異教徒，鮮有能從殘酷審訊、虐待中活著走出來的。
哪怕在卷毛狒狒們穿越到這個世界的那一年，烈陽教會因為發生重大變故而停止了許多極端做法，甚至主動清除了一些頑固守舊的極端派，這份惡名也一直流傳在民間。
要不是當下因蒂斯的主流信仰已經變成了“蒸汽”、“終末”、“愚者”三大主流，永恒烈陽早已式微，成員約有三成在這個國家的“卷毛狒狒研究會”未必敢這么頻繁地舉行聚會。
“這次的目標不是你們這樣擁有不同神靈信仰的異教徒，而是那些傳播歪理邪說，暗中醞釀極端事件的邪惡教派。”見眾人有些誤會，007輕咳了一聲，回答道，“據說他們信仰的那些邪神甚至都不在地球，而在星空深處…”
提到地球，小組所在的房間陷入了長久的沉默。
哪怕得知“穿越”的真相，經歷了否認、憤怒、絕望、接受等階段已經超過一年，自己從未離開地球，只是永遠無法回到過去的事實也一直縈繞在所有卷毛狒狒心中，不時讓他們深陷沮喪與痛苦之中。
芙蘭卡經歷了變成女性的自暴自棄，又有了簡娜作為內心的支柱，本身也是性格比較開朗的那種人，算是研究會中受影響比較小的，她見“圣殿”小組的氛圍不太對，突然從椅子上站起，順手拍了拍身旁“牧瀨紅莉棲”的肩膀，斗篷下那毫無彈性的觸感讓芙蘭卡一時間以為自己拍在了鋼鐵上。
這就是“獵人”途徑的強化嗎…不知道盧米安的身體是不是也這么堅硬…她腦中突然冒出了個奇怪的念頭，甩了甩發痛發紅的手掌才繼續道：
“嗨，那么沮喪干什么？十多年都過來了，你們之中有些人都已經成家，孩子都有了，難道真的那么想回到過去？回到碌碌無為的21世紀？
“人生苦短…及時行樂嘛。”
她把眾人經常調侃自己的話改了改送回去，旋即瀟灑地轉身走出房間，準備去其他的小組那“串串門”，想看看其他人見到自己戴著狂亂指環后的模樣有什么反應。
直到走出老遠，悄悄豎起耳朵的芙蘭卡才聽到后方房間里再次傳來交談聲。
她嘴角微微翹起，步調輕快地來到“夜之國”教堂旁的另一棟兩層房屋前，敲了敲敞開的木門，走入其中。
這處地點屬于“學院”小組，里面有幾位芙蘭卡熟悉的成員，其中就包括盧米安·李的姐姐，“麻瓜”奧蘿爾·李。
她推門而入時，坐在門邊正面露微笑安靜傾聽他人談話的奧蘿爾恰好望了過來，這位序列6的“卷軸教授”穿著一件帶兜帽的巫師黑袍，但帽子只是搭在身后，露出遮住眼眶周圍的面具、一頭柔順的黑發、棕色近黑的閃亮眼眸和高挺秀氣的鼻梁。
“你是…”她皺著眉頭問道，目光隨即落在芙蘭卡胸前寫有綽號的白紙上，“‘袖劍’？你怎么…不戴面具了？”
在現實中多次見過她的奧蘿爾險些將心中所想脫口而出，但話到嘴邊又硬生生停住，將自己的疑惑包裝成了對“袖劍”不再扮成刺客的驚訝。
這時其他的“學院”小組成員，“教授”、“副教授”、“同位素”、“胡椒的滋味真不錯”、“小矮星”等成員也聽到動靜，停止交談，紛紛看向了門口。
“袖劍？她就是那個原來是男人，結果喝下魔藥變成魔女的袖劍？”
剛加入研究會不久，代號要兩行才能寫得下的“胡椒的滋味真不錯”用刻意夸張的語氣問道，他是個身材中等，年齡不小的男子，戴著繪有羅塞爾·古斯塔夫經典小胡子形象的面具，一身兩百年前流行的宮廷緊身衣，仿佛是在刻意模仿那位大帝。
根據他的自我介紹，這位“律師”途徑的“賄賂者”和大部分研究會成員不同，沒把心思放在提升魔藥序列上，而是依照超越這個時代的知識創辦了自己的公司，積攢了不少財富。但當他想要把自己記憶中那種人人喜歡、風靡世界的碳酸飲料帶到現實中來時，才發現十多年前就有穿越者干過了！
已經靠信息差賺了大把金路易的他第一反應是收購那家總部位于魯恩王國的“黑熊可樂”公司，可卻發現對方股權結構分散，教會、王室和貴族都參與其中，牽涉利益太多，總資產也比他這個暴發戶高到不知哪去了，遂只能作罷，轉而推出了和可樂競爭的“胡椒先生”，勉強依靠這種口味特殊的新品在因蒂斯的本地市場拿下了部分碳酸飲料份額。
他在研究會內的代號由此而來。
“‘袖劍’也只是魔藥副作用的受害者。”
身材偏瘦，腦袋上套著一個隨處可見的牛皮紙袋的“副教授”點了點頭，態度悲憫，語氣卻夾雜著掩飾不住的笑意。
一旁穿著打領結的白襯衣和深色外套，只用遮住半張臉的黑蝴蝶面具掩飾身份的女士用手肘戳了戳“副教授”，低聲道：
“別整天用同樣的笑話調侃袖劍，如果不是沒法跳轉到其他魔藥途徑，我都想選擇‘女巫’魔藥而非‘巫師’，這樣我們可以分別研究不同途徑的能力，而且‘女巫’魔藥好像還有提高顏值的作用…”
這位幫芙蘭卡解圍的“學院”成員胸前佩戴著寫有“教授”代號的紙質銘牌，她與“副教授”早已在現實中見面，結為了夫妻，兩人都是“窺秘人”途徑的中序列非凡者。
“哎，其實換個性別也就那么回事，都十年了，該習慣的也習慣了。”
芙蘭卡早已對這種調侃免疫，大度地揮了揮手。
“是嗎？我倒是對‘魔女’們很感興趣，一直想試試滋味，可惜沒什么機會，而且…”
“胡椒的滋味真不錯”目光在被狂亂指環改變了外貌的芙蘭卡臉上停留，失望之情溢于言表。
其他成員則被這個暴發戶的發言驚呆，尤其是身高只有一米六出頭的“小矮星”更是戰術性后仰身體，仿佛要向后栽倒。
片刻后，“副教授”干巴巴地笑了笑，打了個圓場：
“羅塞爾的笑話永遠不會過時。”
他自然是指大家搜集、傳閱的羅塞爾日記中那句經典名言，而“胡椒的滋味真不錯”的代號顯然借鑒了這句話。
果然，聽到羅塞爾大帝的名號，穿著過時緊身衣的“胡椒”身體不自然地扭動了一下，不再目的不明地調侃芙蘭卡，轉而向一位叫“石匠”的其他小組串門而來的卷毛狒狒討論起合作的事宜，其他成員也移開了目光，繼續著之前的交流。
芙蘭卡這才有機會在“麻瓜”奧蘿爾身旁坐下。
“神奇物品的效果？”
經常線下見面，清楚芙蘭卡真容絕非現在這般平平無奇的奧蘿爾低聲詢問道。
“嗯，旅游過程中發生了些意外，陰差陽錯得到了這枚戒指，”芙蘭卡沒對好友隱瞞，但也沒有在其他小組詳細說明神奇物品的來歷，“今天一大早我們才回到特里爾，否則早就去你家給你一個驚喜了。”
“另外，我和簡娜這次去了不少地方，拍了很多照片，尤其是神奇的巨人王庭…你如果需要小說素材，我可以整理一下交給你。”
奧蘿爾現實中的身份是暢銷小說作家，在特里爾的多份雜志上有專欄，而且和大部分卷毛狒狒不同，她的故事大多是原創。
要知道哪怕在羅塞爾這位前輩的摧殘下，各個領域也還留有足夠多的素材可供后來者“借鑒”，大多數穿越者都憑自己的記憶力還原出了一部分，賺取來到新世界的第一桶金，在這種氛圍下，“麻瓜”奧蘿爾能堅持自己的風格進行創作，是芙蘭卡欣賞對方的一大優點。
“可以呀，”談到寫作，奧蘿爾面具下的眼眸都亮了幾分，“聽簡娜說，經過十多年的發展，東大陸的那些新城市環境已經好了很多，我本來就打算年底去一趟采采風，要是有你的‘攻略’就更方便了。”
“但我不一定會寫‘巨人王庭’的內容，教會向公眾隱瞞神秘學世界的存在自有其目的，作為暢銷書作家要考慮筆下的內容對公眾產生的影響…看上去像幻想小說實際上很可能是紀實文學的大冒險家、大海盜系列的作者佛爾思·沃爾女士就是因為犯了這個錯誤，已經兩年沒有在公眾眼中出現了，很可能被…”
說著，奧蘿爾用手掌在脖子前劃了劃，腦袋歪斜，舌頭吐出，做了一個“殺頭”的動作。
不至于吧，那些書就連小孩都在看啊，簡娜也買了一套珍藏版…當然，格爾曼·斯帕羅和安吉莉卡·薩奇的傳說確實是真的，而這兩位天使說不定是比我們早些出現的穿越者…這么看來，能寫下祂們的經歷公開出版，甚至還“加料”的佛爾思·沃爾至少也得是個高序列，才能有恃無恐…芙蘭卡的思緒不斷發散，莫名想到了最近流行起來的“這是禮貌”梗，以及在客廳靠窗位置擺放單人沙發的風尚。
突然，她意識到對方的話語中隱藏的信息，疑惑反問：
“你今天見到簡娜了？”
奧蘿爾點了點頭：
“嗯，她來找盧米安，我才知道你們已經結束旅行回到特里爾了。”
簡娜去找盧米安了…芙蘭卡表情一滯，想到了今天在圣克麗絲芒娜教堂偶遇洛希·露易絲·桑松時，這位仿佛能窺見命運之河的女士的奇怪“預言”。
“等聚會結束，我就帶著照片去你家！”
她氣急敗壞地說道，聲音壓得極低，生怕被其他“學院”小組成員聽到。
在事情不可挽回之前，她必須要找盧米安好好談談。
要是奧蘿爾和她那沒血緣的弟弟湊成一對，我能省下很多事…那家伙什么都好，實力不錯，知恩圖報，有正義感，就是有點太好了，在隊伍里是個定時炸彈…芙蘭卡目光在奧蘿爾身上停留了一瞬，轉而為自己卑劣的想法感到羞愧。
就在這時，一旁的對話聲傳到了她耳中。
“…待遇從優，魔藥配方和材料都不是問題…你穿越前就是搞土木的，現在不過是回歸老本行而已。”
“我穿越前搞土木，穿越后還搞土木，那不是白穿越了嗎？”
芙蘭卡好奇地轉頭望去，發現是剛才調侃她的“胡椒的滋味真不錯”與隔壁小組串門而來的“石匠”坐在墻角低聲交談，前者似乎在勸說后者參加一項工程。
代號“石匠”的這位聚會成員是“通識者”途徑的中序列非凡者，與“窺秘人”為相鄰途徑，因此經常來學院小組交流情報，互相增進了解，和“教授”等人在現實中也是好友。
這條途徑的特點是能夠喚醒過往早已模糊的深層記憶，自然包括穿越前的那些現代知識，羅塞爾大帝當年就靠這個能力抄襲了無數傳世名著，讓后來者無路可走。而“石匠”則依靠上輩子的工作經驗成了一名建筑設計師，從另一種意義上確實又成了“土木老哥”。
芙蘭卡對這兩位的發言很感興趣，因此不再思索如何給盧米安灌下魔女魔藥，而是豎起耳朵繼續偷聽起來。
“你難道只滿足于設計些隨處可見的古董建筑，不想做幾個在歷史上留名的工程，讓建筑學再次偉大？”“胡椒的滋味真不錯”雙手像拉著一把無形的管風琴般舞動著增強氣勢，繼續勸誘道，“西大陸那位帝皇只是準備在高原和山巔建造一座黃金宮殿，傳播祂的秩序力量，為之后探索星空做準備，又不是干些什么更出格的事…你只管設計，怎么造由其他人來想。”
“這還不夠出格？”“石匠”的嗓音陡然拔高，“等等…帝皇、喜馬拉雅山脈的宮殿、探索星空…這是哪個地球？”
這位套著醫生白大褂，頭頂燉鍋只從挖出的孔洞中露出雙眼的穿越者猛然站起，發狂似地遠離了“胡椒的滋味真不錯”。
“不對…自稱帝皇的神靈，四大教會的教義…”
他嘴里喃喃念叨著，惹來其他小組成員好奇的凝視。
見場面有些混亂，眾人都顧不上自己，芙蘭卡跟奧蘿爾道了個別就離開了這棟兩層房屋，可直到走出老遠，“石匠”尖利的喊聲和什么“泰拉”、“小販”、“大遠征”、“忠誠”之類的奇怪詞句夾雜著眾人哄笑還是不斷傳入她的耳中。
怕不是被那個暴發戶忽悠成傻子了…芙蘭卡嘀咕著，繞過“夜之國”小鎮中央的廣場，鉆入了干涸河床旁附帶水車的磨坊內部。
這里是“愚人節”小組的固定場地。
（本來想一口氣寫完聚會的，結果根本寫不完啊…下一章估計還要隔這么久。）
