“敗了？”
“敗了…”
洪武十年夏四月，當漢軍北征大捷的消息傳遍北方時，與松漠戰場相隔近千里外的漠南東北部的某處河谷內，李克用不敢置信的看著眼前篤定的李思恭，臉色驟然變得難看起來。
“以漢地傳捷的說辭，敵輦戰死，契丹與奚部近二十萬部眾被殺被俘，遙輦欽德和時瑟啜帶著余部逃往了徹徹兒山。”
李思恭將自己耗費大力氣才得到的情報說了出來，臉色格外凝重。
漢軍能如此輕易快速的擊垮契丹與奚部，這無疑使得局面變得更為兇險了。
要知道此前他們聯手去進攻契丹的突舉部，結果死傷兩千余才將部眾不過萬余人的突舉部擊垮，從而瓜分了上萬部眾和數萬牛羊。
如今漢軍從動兵到結束，前后所用時間不過一個多月，竟然就重創了契丹與奚部，將他們都趕到了徹徹兒山以北。
想到這里，李克用只覺得自己不僅返回中原無望，就連這漠南之地的許多河谷都變得危險了幾分，只能將目光重新看向李思恭：
“某有部眾七萬，勝兵二萬，汝此前瓜分陰山韃靼和黑車子韃靼部眾后，又得了突舉部的半數部眾，起碼有五萬部眾，勝兵萬人。”
“如今劉繼隆收拾了契丹與奚部，不日恐怕就要對漠南動兵了。”
“直接撤走自然不可，但若是汝在漠北沒有立錐之地，日后想要撤走也困難。”
“某已經派人打聽清楚了，黠戛斯如今分裂為西鄙的李錚、東鄙的阿爾普和王庭的李杲三派。”
“李杲和李錚各自自稱為阿熱，阿爾普則是割據東部草場自立。”
“阿爾普有三萬帳，最少十五萬部眾，還有契丹的雜部依附，但頂多萬余部眾。”
“合某二人之力，擊敗阿爾普并不難，只要擊敗阿爾普，某與汝共治俱倫泊！”
李克用這話，顯然是要將整合兩部兵馬為一部，將聯盟徹底化。
李思恭聞言想了想，他這些年由于在漠南生活，身體越來越差，而自家弟弟和子孫并不是李克用的對手。
與其日后被李克用吞并，倒不如如今合成一部，李克用總不至于趕盡殺絕。
想到此處，李思恭點點頭道：“汝為唐主，然某不行參拜。”
“可！”李克用不在乎這些繁文縟節，他現在只關心能否壯大兩部實力，奪取黠戛斯手中的漠北東境草場。
“今年好好操訓兵馬，明年某二人提兵奪取阿爾普草場，弓盧水草場由汝先選！”
“好！”
隨著二人達成協議，李思恭也率領部落加入了李克用的“唐國”。
只是不管他們如何自稱，在大漢與諸部眼中，他們只能是黨項和沙陀。
相比較契丹和奚部，此時的李克用與李思恭在大漢君臣眼里，確實算不上什么大敵。
此時的大漢已經從松漠大捷中走出，而松漠大捷過后，擺在劉繼隆面前的除了收拾西南的南蠻，最主要的還是關中人口稠密的問題。
“是歲天下有戶八百八十七萬二千一百五十戶，四千四百二十九萬一千七百口。”
“天下耕地二百九十五萬一千四百七十頃二分，依律可征田稅五千九百余二萬四千五十七石。”
“今京畿道生齒三百萬有余，而關中可墾之土，幾盡芻蕘。”
“若不通變疏導，恐復見往歲關中饑饉之弊…伏乞圣慮，早為之所。”
五月，在夏收即將開始的情況下，李商隱來到了貞觀殿為劉繼隆上起了眼藥。
關中人口稠密的事情，幾年前就有官員提過，只是不曾想才過去幾年時間，竟然會增長到三百萬之多。
想到此處，劉繼隆目光看向匯報此事的李商隱，沉吟片刻后才開口道：
“今歲從吏歸來之學子兩千余人，太子不日便抵達洛陽，朕欲讓太子率這兩千余學子京察兩畿，不法者及其本宗發配山南東道。”
還是熟悉的老辦法、老手段，但手段辦法不怕老，管用就行。
兩畿之地在任官員四千有余，吏員更是多達三萬之數，劉繼隆就不信他們有這么干凈。
“臣遵旨…”
李商隱躬身應下，隨后張了張嘴，欲言又止。
見他如此，劉繼隆目光看去：“還有何事？”
“陛下…”李商隱深吸了口氣，躬身作揖道：“犬馬齒衰，精力耗憊，伏念陛下殊恩，未忍遽請。”
“然桑榆景迫，蒲柳先零，恐隳職守，上負圣明，唯乞骸骨，歸老林泉，庶全始終。”
他的話令劉繼隆愣了愣，隨后在他身上打量起來。
出生于元和八年的李商隱，如今已有七十歲高齡。
在他沒有開口前，劉繼隆都覺得他還是那個四十多歲，看上去有些瘦弱的義山先生。
在他開口請求后，劉繼隆這才發現他早已皮膚松弛，發須稀疏，身子佝僂得不成樣子了。
他張了張嘴，想要挽留李商隱，卻見李商隱這般樣子，最終還是點下了頭：
“汝離去后，政事堂當以崔恕為主，蕭溝為輔。”
“鄭畋雖心念前朝，然其心更重百姓，可以其同平章事，進政事堂。”
“陛下圣明。”李商隱如釋重負，朝著劉繼隆作揖后便轉身向外走。
在他即將邁步走出貞觀殿門的時候，他回頭看了眼劉繼隆，只見劉繼隆始終看著他，不由笑著朝劉繼隆點了頭，轉身邁步離去。
見他身影消失，劉繼隆忍不住開口道：“義山先生老了，朕也老了…”
以他三十多歲的外貌說出這話，多多少少有些違和，但他確實能感覺到自己的精力在不斷下降。
“陛下如日中天，看上去不過而立之年，哪有老的道理。”
西門君遂上前獻媚，劉繼隆沒有在意他的這番話，只是低頭處理起了奏表。
見他不回應，西門君遂也訕訕后退，時不時上前添水研墨。
只是在他處理的同時，蕭溝與陳靖崇二人先后走入殿內，對著他躬身再拜，三唱萬歲。
“賜座。”
“臣謹謝陛下隆恩。”
劉繼隆開口示意，手中朱筆也放了下來，目光看向二人。
蕭溝見狀側過身子，示意陳靖崇率先開口，陳靖崇見狀也沒有客氣，主動作揖道：
“陛下，科舉的文舉與武舉均已結束，此為陛下、內閣及三省六部所選進士名錄，伏請陛下圣閱。”
經過李商隱的事情，劉繼隆此時不由分心打量陳靖崇，而六十六歲的陳靖崇也略顯幾分老邁，這讓劉繼隆更加清楚的感受到了時間的厲害。
“多么大的英雄也會老…”
劉繼隆眼神閃爍時，西門君遂已經將名錄接過，轉呈到了劉繼隆面前。
科舉本該在二三月開辦，但由于北邊的戰事，加上洛陽三月春雨不斷，因此便推移到了四月下旬。
由于劉繼隆將殿試、會試、鄉試和糊名制等宋明時期才完善的制度照搬，因此他這個皇帝自然是看過這些學子試卷的。
不過由于劉繼隆堅持殿試糊名，所以他也不知道試卷內容是何人所做。
如今名冊送到手中，他心底也不由閃過了些許期待。
想到此處，他率先打開了文舉的進士名錄，蕭溝也順勢說道：
“此次為本朝首次開科，天下參與文舉的士子計十四萬六千余，通過鄉試者五千七百余人，再過會試者三百人。”
“參與武舉者十七萬九千余，通過鄉試者六千六百五十七人，再過會試者三百人。”
蕭溝的話，劉繼隆并未認真傾聽，只因為他在文、武舉的進士名錄上，看到了許多他看著有些熟悉又陌生的人名。
文舉的郭崇韜、張濬、李巨川、李襲吉、盧質、嚴可求、高郁、李振、趙光逢、任圜…
武舉的徐溫、楊師厚、氏叔琮、高季昌、張全義、王處直、劉鄩、符存審、王彥章…
這些人名有的他十分熟悉，有的則是熟悉又陌生。
大漢科舉被分為一二三甲，分別代表前三、優等、次等，并根據獲得排名授予狀元、榜眼、探花，以及進士、同進士出身。
在眼下的名錄中，狀元是劉繼隆不太熟悉的嚴可求，其次榜眼是高郁，探花則是郭崇韜，余下劉繼隆熟悉的人名，基本都在二甲進士中。
大漢較為注重基層，因此這些進士基本不會像明代那般直接進入翰林院，而是會派他們在三省六部九寺當差，然后再外放為主官。
這其中，一甲出身的三人會被授予正七品下的官職，二甲出身的會授予正八品下官職，三甲出身則是正九品下。
在南衙當差一年后，他們都會在下放前被拔擢一級，分別派往人口較多的上縣、中縣擔任縣令、縣丞等主要的基層官職。
只是才起步，便領先了那些走大學科考、吏員考功等路徑的官員。
若是在任期間考功均評優，他們的拔擢速度也比其他官員要更快。
這自然有些不公平，但科舉的難度遠遠要比大學科考的路子大，因此有些特殊照顧也正常。
想到這里，劉繼隆目光看向武舉的名冊，其中武狀元徐溫、武榜眼楊師厚、武探花符存審。
徐溫能奪得狀元，這倒是令劉繼隆感到詫異，但他仔細回想徐溫的考卷便知道了為什么他能當武狀元了。
若是說策論中的戰略戰術，他遠不如楊師厚和符存審，但勝在他的策論足夠全面。
戰爭不僅僅只是戰爭，戰爭是政治的延續，而政治的本質就是利益分配。
徐溫的戰略戰術不如武舉中許多人，但他對于戰爭背后的政治、外交手段寫的十分優秀。
單純策論來講，徐溫的考卷無疑是眾多武進士中最好看的，所以他被選為“模范”，得到了這個大旱首屆武舉中武狀元的身份。
糊名制的問題就這樣擺在了劉繼隆面前，若是沒有糊名，他肯定不太可能選徐溫作為武狀元，畢竟歷史上徐家做的事情太惡心。
只是如今既然將他選出來了，劉繼隆自然也不會選擇反悔。
更何況徐溫從少年時便在大漢治下成長，環境改變人的情況下，興許他也沒有那么糟糕。
想到此處，劉繼隆便沒有破壞名錄，平靜頷首道：“武舉謄寫存檔，張貼名錄吧。”
“臣領旨…”
蕭溝與陳靖崇躬身作揖，而劉繼隆則是開口道：“今北疆稍靖，當予后進展布之機。”
“朕欲召安破胡、羅隱、斛斯光、鄭處、張昶等入朝，五軍都督府議定遷擢名錄，付內閣詳閱，朕即速斷。”
他的這些老兄弟，最年輕的也有五十歲了，是該入朝的時候了。
若是老人始終占著位置，下面的將領又如何得到鍛煉？
“陛下…”陳靖崇聞言主動作揖道：“臣以為，淮南道兵馬使劉知俊，都尉朱珍、李唐賓等人皆有才，可平調北疆。”
“可。”劉繼隆微微頷首，他將劉知俊等人先后調往河南、淮南兩道，如今十年過去，這些人沒有跟隨最開始的那些亂兵作亂，已然值得他信任。
現在北邊主要是治安戰，調他們去北邊慢慢考驗倒是問題不大。
“劍南、山南及黔中、嶺南等諸道將領暫勿調動，今歲入冬后便要用兵南蠻，此輩武進士可往西南，觀摩舊將征討南蠻。”
“臣謹遵旨…”
劉繼隆吩咐著，陳靖崇則是恭敬應下，隨后見劉繼隆沒有吩咐，且蕭溝不準備走，他便先唱禮離去了。
在他走后，劉繼隆目光看向蕭溝，同時拿起了手中的文舉名錄。
“朕適閱名錄，關東進士幾近四成，蓋與關西所選之數量相近，而江南僅得四十二人。”
“嶺南、劍南、山南東西四道，更止三十六人，然劍南及山南西二道開官學十余載，畢業學子不知凡幾。”
劉繼隆頓了頓，語氣壓低：“蕭相，此皆朕親點之進士？”
“回陛下…”蕭溝聞言在心底嘆了口氣，恭敬作揖道：“此便是臣未謹退之因。”
蕭溝從拿到名冊開始就發現不對勁了，但他還是拿給了劉繼隆看，因為他知道自己不能藏著掖著，畢竟劉繼隆可不是李忱、李漼那種君王。
“陛下所點之卷，有四十三張考卷經詳閱、覆定等使裁定，以其文理不佳而裁汰。”
蕭溝如實回答，但他的回答卻令劉繼隆眼神閃爍。
進士名額總共就三百，四十三張被更替，那就是近一成半的名額被更換。
“汝與崔相、鄭尚書重新閱卷，看看到底是紋理不佳，還是另有他因。”
劉繼隆平平淡淡的開口，仿佛沒有發生任何事，但熟悉他的蕭溝和西門君遂都知道洛陽要變天了。
“臣謹遵旨意…”
蕭溝恭敬從西門君遂手中接過文舉進士名錄，小心翼翼的退出了貞觀殿。
在他走后，劉繼隆將目光投向了桌上的武舉進士名錄，因為這份進士名錄也有問題，但劉繼隆并未揭穿。
武舉由五軍都督府的宿將們主考，又經過劉繼隆親自查閱批紅，哪怕如今的勛臣們有些囂張跋扈，但他們都知道皇帝御筆所點代表什么，根本沒有人敢于改動。
不過殿試沒有改動，并非代表全程沒有任何改動，至少在劉繼隆看不到的鄉試和會試里，勛臣們并未收斂手腳。
“太子到何處了…”
劉繼隆開口詢問，本就緊繃的西門君遂聞言連忙行禮道：“已經抵達襄陽，最遲六月初便能返回洛陽。”
得知劉烈蹤跡，劉繼隆頷首回應，隨后便繼續低頭處理起了諸道有司的奏表。
盡管有了隨時提供建議的內閣，但他身為皇帝也不能什么都不管不顧，奏表還是得看，看完才能挑選建議來執行。
“咚…咚…咚…”
在他處理奏表的時候，時間不知不覺過去，洛陽城內暮鼓聲作響，而崔恕、蕭溝、鄭畋三人則是頂著平均五十五歲的年紀來熬夜閱卷。
三百份考卷，每份在三千字以內，考生基本都控制在兩千八百字左右，還是文言書語，閱讀起來可謂痛苦。
這八十四萬字的文言書語，若是更換為俗語（口語），那內容起碼能翻譯成上千萬字的俗語，其中引經據典的詞句更是需要他們不斷翻找古籍才能知道。
三人不敢喚來科舉的詳閱使和覆定使，只能硬著頭皮批閱，同時還要抽空處理加急的奏表和圣旨。
這么做，一天兩天能瞞得住，但隨著時間推移，加上文舉名錄始終沒有定下，不少人也都知道了三相在做什么。
許多人坐不住，準備趕來政事堂，但都被政事堂外的北衙六軍將士給勸退了。
時間很快過去二十余天，劉繼隆再見到崔恕、蕭溝、鄭畋三人時，三人不僅精神頹靡，就連身體都消瘦了幾分。
“陛下，此為臣等三人詳閱覆定后的文舉進士名冊。”
崔恕試圖擠出笑容，但他根本笑不出來，而劉繼隆則是點頭道：“辛苦三位相公了，賜座。”
在劉繼隆示意下，西門君遂令人搬來椅子，而劉繼隆則是翻閱起了新的名錄。
果不其然，盡管此事耗費了崔恕等人心力，但這新的名錄相較于前些日子的那本來說，總算能看得過去了。
“關西一百人，關東七十五人，江南六十七人，西南五十八人，倒是不錯。”
狀元嚴可求是關西人，榜眼的高郁是淮南人，探花的郭崇韜則是河東人。
盡管沒有江南士子，但這番做法倒也不至于讓江南的士子生氣，畢竟江南比關西和關東更晚納入朝廷治下，只要江南的進士名額別太少就行了。
“存檔發下吧。”
“臣謹遵旨意…”
見劉繼隆終于點頭，崔恕等人終于松了口氣，只當是這件事揭過了。
隨著名錄重新到手，三人便恭敬著退出了貞觀殿。
劉繼隆在他們走后也松了口氣，不斷用手敲打椅子的扶手。
“洪武…洪武…”
劉繼隆緩緩閉上眼睛，他早就知道這群人會這么做，畢竟安史之亂以來，科舉就是世家豪強子弟上升的通道，與平頭百姓毫無關系。
正因如此，劉繼隆才能猜到他們不會輕易放棄曾經的特權，也做好了大開殺戒的準備。
但世家豪強出身的這些官員，始終比普通官員多些底蘊，不至于像朱元璋手下那群官員蠢笨。
自己只需要開口，這群世家豪強終究還是會低頭，不過他們這次低頭是為了日后更好的抬頭，這點是劉繼隆無法容忍的。
只是這件事不能由他自己處理，自家大郎已經長大了，而自己也年過半百，是時候該讓他解決朝中這些齷齪事了。
想到此處，他提筆繼續埋頭處理起了奏表，而三省六部的速度也并不慢。
“鐺…鐺…鐺…”
大漢洪武十年夏五月二十八日，隨著大漢朝首次科舉結束并張榜，三百名進士的姓名、籍貫便很快便張貼在了朝廷規定的三處地方，并有金吾衛持兵器看護。
皇城外的主榜，天津橋上的副榜，還有國子監衙門前的榜亭都聚滿了人。
“狀元嚴可求，京畿道同州朝邑人！”
“榜眼高郁，淮南道揚州江都人！”
“探花郭崇韜，河東道代州雁門人！”
“二甲第一李…”
傳唱聲不斷傳來，有人如釋重負，有人則緊張的期待自己的姓名。
哪怕知道自己已經考中，但三甲各有差距，能考到這里的，又有幾個人甘心自己拿個三甲？
“關西、關東、淮南，竟然沒有江南的…”
“劍南和山南不也沒有輪到嗎？”
“河北道十七名進士，哈哈…”
“河東不僅出了探花，竟然還有二十三名進士？”
“河南道二十二名進士，東畿也有十五名進士…”
“好在某江南東、西兩道有六十七名進士，遠超北方各道，哈哈哈哈哈！”
“某劍南士子還算爭氣，有二十名進士，下次科舉定要占據三十席…”
三百名進士額，若是只看屬于哪道，那無疑是隴右道最多，足足有三十九名進士，比第二名的江南東道還多出六名。
雖然也有學子抱怨，但并未引出什么騷亂，畢竟此次進士的那三百多人情況，早已被不少人打探清楚。
相較于前朝時，科舉基本被世家豪強壟斷的情況，此次參與殿試的三百名進士，其中有近百人都是平民子弟出身。
其余二百人，則要么就是官宦子弟，要么就是世家豪強，亦或者將門、勛貴出身。
盡管差距依舊很大，但平民子弟的科舉之路，總算要比前朝時好多了。
有了這些平民進士作為榜樣，那些落榜的平民學子也沒有氣餒，而是準備參與三年后的第二次科舉。
在他們準備的同時，此次科舉的情況也通過《國報》發往了各縣，已經進入東畿之地的劉烈則正在翻看。
相比較皇榜，《國報》上的字體雖然小，但卻用了整整一頁來寫下三百名進士的籍貫、年齡和家庭背景。
天下大開官學才堪堪七年，按照大小學的十年學制，還有整整三年時間才會迎來平民學子爆發的時候。
“洛陽城的天要亂了…”
放下手中報紙，劉烈目光看向馬車外的田園景象，如釋重負的松了口氣。
他現在需要好好想想，應該如何與自家阿耶說說自己這幾年的經歷。
想到此處，他緩緩閉上眼睛，而馬車也在不斷向著洛陽城靠攏。
馬車左右的百余名護衛令人忍不住側目，但看清他們身上的甲胄后，百姓們便紛紛收回了視線。
如此過了兩日，劉烈總算是回到了洛陽城內，目光不斷打量這座與三年前沒有任何變化的城池。
街上的人更多了，百姓的依舊具有朝氣，而這除了源于今年東畿沒有遭災外，更大的原因還是朝廷每年三個月的募工期。
秋收過后，朝廷便會開始募工干一個月官家的活，然后到冬季再募兩個月工。
三十錢的工錢，若是節省些不在城里居住，干三個月都足夠去鄉下生活七八個月了，不過前提是不能遭災。
若是遭災，地方物價便會飆漲，別說手里握著兩三貫，便是二三十貫都不頂用。
“洛陽與三年前相比，倒是沒有什么變化。”
劉烈忍不住開口，而馬車內則是傳來略微刺耳的聲音：“殿下所言甚是，洛陽依舊太平繁茂。”
面對這道聲音，劉烈目光看去，只見年紀看上去有些老邁的宦官坐在其中，而他則是宮里派來迎接自己的人。
若是放在以前，劉烈必然不會理會這些在他眼中的殘缺之人。
只是去了趟西南后，他也知道天下并非所有地方都能像隴右那般太平安定，如眼前之人，說不定也是不得已進入宮中的。
“自己如今剛剛返回洛陽，曾經的舊人早就忘了個干凈，倒是需要個人幫襯。”
想到此處，劉烈看向這宦官：“汝可愿做東宮典內（管事太監）？”
“奴婢求之不得，叩謝殿下隆恩…”
宦官沒有沒有半點猶豫便躬身叩首，但姿態得體，與宮中那些或是木訥、或是過于精明獻媚的太監大有不同。
仿佛他不是太監，而是一個得體的大臣。
“汝喚何名？”劉烈對他愈發來了興趣，而這宦官也繼續得體起身作揖道：“奴婢賤名張承業，是前內常侍張泰養子…”
見他稟報家門，劉烈忍不住笑了笑，感慨道：“吾劉氏，還真是與張氏脫不開關系啊。”
“呵呵…”他搖了搖頭，接著對張承業吩咐道：“稍后汝先往東宮去，調些信得過的人，吾要往貞觀殿去。”
“奴婢受教。”張承業恭敬應下，而劉烈則是將目光投向了車窗外。
此次返回，他與此前大有不同，他懂得了權柄的好處，也知道了沒有權柄是什么滋味。
思緒間，馬車緩緩駛向宮中，而張承業不愧是自小入宮的老人。
他提前安排好了軺車，所以劉烈下車后，便已經有車擺在了他面前。
大漢開國之初，劉繼隆便下令將宮內所有門檻填平，以此方便車輿行走。
朝中勛臣，但凡上了年紀的，如陳靖崇、崔恕、高進達、李商隱、王式等人都有劉繼隆準許的小輿可供乘坐。
小輿說白了就是窄小些的馬車，是劉繼隆令人制作并加入皇帝恩準臣子在宮中乘車輿的一種。
至于曾經的步輦，那早就被劉繼隆下令廢除了，且規定官員只準乘車馬，不可乘步輿。
哪怕是身為太子的劉烈，此刻也只能乘坐軺車前往宮中，而張承業則是安排了個宦官伺候劉烈上下車，自己則趕往了東宮。
“那是軺車？”
“太子回來了？”
“定然是太子回來了…”
軺車的出現，頓時吸引到了許多官員和巡邏將士們的目光。
劉烈不為所動，腦中只想著等會如何表現。
一刻鐘后，隨著軺車停在了貞觀殿門外，劉烈下來的同時，便有宦官朝里唱聲。
“臣謹奏陛下，太子求見…”
“進！”
劉繼隆的聲音依舊很有份量，明明他的聲音不算大，卻宛若鼓槌撞擊在耳畔那般。
這般想著，劉烈走入了貞觀殿內，而此時殿內已經有了賜座，但椅子并非是為劉烈準備的，而是為凱旋而歸的曹茂所準備的。
劉繼隆坐在金臺上，目光灼灼的直插劉烈胸膛，讓他感到高興的同時，又有幾分沉重的壓力。
“兒臣烈，參見阿耶…”
“上來吧。”
劉繼隆頷首示意，同時目光重新投向曹茂：“朕倒是沒有想到前線戰事結束的如此之快，倒是沒能給你發揮的機會。”
曹茂聞言有些尷尬，畢竟他這次是帶著兩畿數萬精銳北征，開拔前還說了要率軍好好表現。
結果他除了在燕山山脈殺、俘了些奚部胡人外，其它功勞都未沾得半點。
這倒不怪他，畢竟安破胡和斛斯光、張延暉才是此役的主力，而兩畿勁卒和曹茂只是在他們遭遇困難時再頂上的預備隊。
只是沒想到，安破胡和斛斯光直接擊破驅逐了契丹，曹茂與張延暉則白白準備了大半年。
“下次北征以汝為帥。”
劉繼隆安撫著曹茂，曹茂則是點點頭，起身對劉繼隆作揖：“臣無事可奏，謹退…”
“下去好好休息，陪陪親人吧。”
劉繼隆抬手隔空揮了揮，示意他快些回去，而曹茂則是看向了劉烈，視線碰撞同時，投去肯定的目光，隨后便離開了貞觀殿。
在他走后，劉繼隆緩緩起身，面朝這個二十有四的好大兒，劉繼隆仔細觀摩起了他。
濃眉長目高準等特質與自己一模一樣，身高比自己都略高寸許，高大英武，便是做探花郎都足夠了。
“像朕，只是差了些。”
劉繼隆爽朗笑著，劉烈則一陣汗顏。
二人眼下若是外出假扮富戶，旁人必然以為劉繼隆是兄，劉烈是弟。
“阿耶似乎不會老。”
劉烈見自家阿耶與自己開玩笑，頓時也膽子大了些，主動說起了劉繼隆的樣貌。
只是面對他這番話，劉繼隆摸了摸短須：“還是有些老了。”
感嘆過后，他目光看向劉烈，饒有興致道：“可還愿意放棄權柄？”
“額…”劉烈不知道該怎么說，他擔心自家阿耶多想，可又覺得不會，因此他就在這種糾結中支支吾吾，最后還是劉繼隆抓住了他的肩膀，稍稍用力便讓他忍不住慘叫了起來。
“額啊——”
劉烈只覺得自己肩膀都快被自家阿耶捏碎了，而劉繼隆則是爽朗笑道：“精神些了沒有？”
“精神了。”劉烈左手揉肩，表情是又氣又恨又害怕。
“精神了便說吧！”
他坐在了自己的椅子上，示意劉烈也坐下，但椅子太短，不足以容納他們兩個個頭高大之人并排坐下。
劉繼隆見狀，直接把劉烈抱到了腿上，笑著說道；“汝小時候，阿耶就是這么抱著你的。”
明明動作令人窘迫，可劉烈不知道怎么，原本緊繃的人都松懈了下來，主動說道：
“阿耶此次安排，某已然知曉，幸得阿耶安排，才讓某知曉了民間疾苦。”
此前不論是在疏勒耕種，亦或者在庭州當兵，劉烈都覺得日子沒有那么苦。
因為不管是做屯兵還是戰兵，他與身邊人的口糧都吃的都差不多，所以他并沒有覺得有什么不同。
只有這次前往普寧縣后，他方才知曉各地情況不同，也才知道黔中、嶺西、湘西等處如此艱苦。
想到自己所見所聞，他便與劉繼隆說道：
“某在貴州時，朝廷雖然已經將土地均分給當地的百姓，可受限于地勢，許多百姓手里的耕地只有三四畝，連自己的口糧都掙不到，百姓穿著破爛衣物，食不果腹。”
“某雖然發了開荒糧給他們，但他們好不容易開墾出荒地，結果一場大水沖來，不止是荒地消失，良田也被吞沒成為荒田。”
“當地百姓為了躲避水患，便只能將田往山上種。”
“可是山上山冷，作物產出極少，一畝地產出五六斗都是常有的事情，如何夠百姓自己吃？”
“朝廷雖然讓某等官員修建河渠，但那些河渠應對小災尚可，若是遭遇數日降雨，那便有山崩土沒的危險。”
“若是山崩土沒，無數耕田盡數不存，不知哀絕者又有多少。”
“哪怕朝廷發了工錢，可普寧地處偏僻，百姓即便有錢也買不到東西，只能等待朝廷調來油鹽醬醋等物，更不用說其他了。”
“若非親眼去普寧鄉野之地見識過那些百姓的困苦，某著實想不到，在江南、河北乃至苦寒的安西北庭都能飽食的時候，卻還有如此困苦的地方。”
劉烈感慨萬千，可劉繼隆卻并未因為他這番話而感動，只因為他知道，如今天下還有很多這樣的地方。
朝廷雖然對諸道諸縣的政策都是一樣的，可各地資源不同，注定了各地貧富不同。
陸上絲綢之路時，關中就是有優勢。
等到未來海上絲綢之路時，優勢則立馬轉變到沿海，而內地將會逐漸疲弱。
一石糧食在關東的平原起運，每百里最多損耗半斗甚至更少，但在西南的山區。
哪怕看上去很近的地方，卻需要咬著牙走上十幾里乃至幾十里路才能抵達，損耗就高的令人無法承受。
這些都是先天的劣勢，沒有那么容易改變。
朝廷能做的只有不斷投入，同時調節天下各道人口，如此才能保障太平能延續的更久。
想到此處，劉繼隆目光看向劉烈，主動對他開口道：
“兩畿之地，如今近五百萬口，關中荒地被開墾十之七八，東畿也被開墾十之六七。”
“若是置之不理，日后必然會重復前朝人相食的舊事。”
“此次汝回來，某欲令汝率今歲科舉的平民進士將都察院上下換血，招募畢業的大學學子為御史，將兩畿之地狠狠地查一查。”
劉繼隆的話令劉烈下意識停滯呼吸，畢竟他是知道自己阿耶這些年到底遷徙了多少人。
別的不提，豆盧瑑案便有數十萬人，其中三成都死在了路上。
這還是大漢的將移民沿途補給都補全的情況下，若是換做其他朝代，恐怕死的人還得翻個倍。
劉烈愣神之余，劉繼隆便知道了他的想法，主動開口道：
“汝在地方當差，難不成沒有見過官吏為難百姓，強取豪奪的事情？”
“若是見過，便該知道這群人死有余辜，而朝廷讓他們遷徙活著，已經是網開一面了。”
“若是沒見過，那正好趁此次機會見見，讓成國公陪你走一趟。”
成國公即趙英，盡管趙英與自己十分相熟，且自己又是太子，但劉烈還是對這位神出鬼沒的“長輩”有些害怕。
“兒臣愿往，倒是可以趁此機會看看兩畿的齷齪事能有多齷齪！”
劉烈做出鎮定的姿態，劉繼隆見他如此，倒也沒有揭穿他，只是將目光投向西門君遂。
西門君遂見狀，隨即將劉繼隆早就寫好的手敕呈給了劉烈。
“太子，此為陛下手敕，只要太子吩咐，便可令內閣往三省六部補個章程，直接操辦。”
西門君遂的話，劉烈十分清楚，所謂補章程也不過就是先斬后奏，殺對方個措手不及罷了。
只是以他淺薄的道行都能知道，那群碩鼠恐怕早就感受到了危險，如今都老老實實、本本分分的試圖熬過“寒冬”。
如果自己能將他們找出來那倒是還好，可若是找不出來，那自己身為太子的威信就要大大降低了。
他目光看向自家阿耶，卻見自家阿耶已經走下了金臺，頭也不回的向外走去。
“距諸道大學畢業尚有數月，這些時日，汝還是先熟悉熟悉朝政吧。”
西門君遂連忙跟了上去，劉烈也并未像曾經那般叫苦不迭，反而恭敬朝他背影作揖：“兒臣領旨…”
待他起身，自家阿耶的身影已經消失不見，而他也小心翼翼的坐在了金臺的椅子上。
曾經在他眼中普普通通的椅子，如今卻宛若琉璃般，仿佛擔心稍微用力，便會使得它完全破碎。
只是這種小心翼翼隨著他坐穩而消失不見，他目光跨過貞觀殿，沖出了殿外。
這種一覽眾山小的感覺他很喜歡，若是可以，他希望一輩子都不起身，永遠坐在這金臺之上。
但他清楚，想要實現這個愿望，他就必須做出些成績給自家阿耶，給百官看看！
“既是如此…那該從何處開始呢？”
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