沿著狹窄逼仄的通道，索恩腳步沉穩地向上走去。
昏黃黯淡的燈光，在布滿銹跡的墻壁上搖曳不定。
一路上，目之所及，皆是一片令人毛骨悚然的寂靜景象。
各個工廠原本擺放整齊的設備，如今只剩下空蕩蕩的支架，地上凌亂地散落著一些廢棄的零件，像是戰后的殘骸。
那些曾在此處忙碌的身影，早已消失不見，只留下死寂的空間。
伺服顱骨依舊在鉛灰色的通道之中穿梭，如鬼魅般飛個不停。
機械眼閃爍著詭異的紅光，不斷地向下潑灑著刺目的紅色束光，將下方的一切都籠罩在一片血霧般的光影里。
前往上層巢都，唯有通過電梯這一條途徑。
除此之外，再無其他任何辦法。
平日里，電梯由星球守備軍和機械神教的護教軍聯合嚴密把守。
然而今日，情況卻是截然不同。
那些星球守備軍應該已經跟隨著貴族們撤到星港上去了。
雖然，機械神教護教軍的數量并未減少，但總人數的減少，還是讓整個防守力量看上去十分的空虛。
往日里那種森嚴的戒備氛圍，已然淡去了不少，空氣中彌漫著一絲難以言喻的松懈氣息。
索恩終于來到了電梯前。
他發現，這里已經聚集了一些同樣通過嚴苛考核的修士學徒。
并且，還源源不斷的有機械修士學徒，通過其他的通道來到這里。
并沒有統一的隊伍。
三兩成群，跟著相熟的同伴圍成一個個小圈子。
索恩沒有加入他們，而是獨自站在一旁，打量著通向上層巢都的電梯。
電梯宛如一座巍峨聳立的機械巨擘，從地面拔地而起，周身遍布著交錯縱橫的管線與繁雜精密的電路。
此刻，電梯頂部閃爍著刺目的紅色光芒，光芒如同鮮血般殷紅且濃稠，在這片充斥著機油味與鐵銹味的空間里肆意跳動。
這昭示著，已經有一班電梯上去了。
每一次光芒的閃爍，都伴隨著電梯內部機械結構運轉時發出的低沉嗡鳴聲。
“你好，我是麥哲倫，很高興認識你！”
熱情洋溢的聲音，突兀地打破了索恩的注視目光。
“嗯？”
索恩微微側頭，淡淡地應了一聲。
是個顯眼包。
身上防護服本是實用裝備，此刻卻成了華麗服飾，五顏六色的，領口和袖口的蕾絲花紋精美絕倫。
雖有，濃重機油味，卻難掩貴族氣質。
另外，他的防護服腰間還掛著能量匕首。
索恩一到這里的時候就發現了他。
他正在和其他的機械修士學徒聊著天。
只是不知道，為什么這個家伙會專門來找自己打招呼？
不過，索恩沒有想要和這個家伙聊天的意思。
甚至，連自我介紹的想法都沒有。
只是默默的移開了目光。
麥哲倫覺得有一些尷尬，但是卻并沒有表現出來，轉而向著另外一個獨自一人站立著的機械修士學徒靠了過去。
沒過多久，14號也來了。
但令索恩詫異的是，不單單只有 14號。
7號、4號、24號、33號…一個個身影從通道的陰影中浮現出來。
那些身體經過了武器類改造的機械修士學徒，他們居然全部都來了。
索恩雖然并沒有參與到周圍機械修士學徒的聊天當中，但也隱隱約約的聽到了。
這一次的題目，格外的難。
就算運氣爆棚的修士學徒，每一門試題的數量都不太多，但在三門考試當中，再少也得應對十多萬道題。
而最后，編程機魂類的題目，更都是變態至極。
大多數人都需要在數千萬個字符代碼當中，精準無誤地尋找到唯一的錯誤。
即便是那些準備得極為充分，日夜苦學的機械修士學徒，面對這前三門的考核，也會感到頭皮發麻。
可眼前這些家伙，一看就不像是正經的機械修士學徒，更不可能是機械神教護教軍。
特別是14號，連贊美歐姆彌賽亞的詩歌都背不全。
如今，卻齊刷刷地全部通過了前三關的考核。
這一情況，實在太過詭異，索恩心中明白，這里面已經不單單是考核作弊這么簡單的事情了。
大量的信息如洶涌的潮水般在腦海當中瘋狂匯聚。
索恩的目光重新凝固在了那通往上層巢都的電梯上。
因為，這次是最后考核，吸引了來自巢都各個角落數量龐大的參與者。
雖說，考核題目難度堪稱變態，可參與人數基數極大，如此一來，通過考核的機械學徒修士數量想來也不會太少。
以往考試都是在巢都當中完成的，包括第4門實戰維修考核。
但是如今工廠區都已經被拆得干干凈凈，已經完成了搬遷，機械修士很顯然也不可能為了考核，單獨把考題再搬回到這里。
綜合種種因素，前往星港進行考核似乎也是順理成章、情理之中的事情。
平常的時候，普通的學徒和平民想要踏入上層巢都，簡直難如登天。
而想要登上星港，更是要歷經層層繁瑣到近乎苛刻的檢驗，每一道關卡都如同嚴密的濾網，稍有差池便會被無情攔下。
別說是把武器堂而皇之地植入身體當中了，哪怕是身上攜帶一絲違禁物品的蛛絲馬跡，都會在檢查中無所遁形。
想到這里，索恩心中豁然開朗，這些家伙的幕后之人，必定是瞅準了考核時期，守備力量因人員調動而松懈，檢查流程也不再如往常那般嚴格縝密，妄圖借此混亂時機，混水摸魚，偷偷摸摸地混入上層巢都，甚至一步到位前往星港......
能夠進行如此程度的機械改造，絕對不可能是普通的幫派成員。
那些激光動能武器，恐怕就是星球守備軍都裝備不起。
再說了，那些幫派成員又怎么可能經過如此高度專業化的機械改造。
身上也沒有變異的部位，不是底層的那些變異人。
是邪教徒......還是叛軍？
當然，不管是誰，他們一定有著自己的目的，并且很大程度上可能還會影響到自己......
索恩不想惹上麻煩，更討厭被迫卷進麻煩。
“煩人！”
索恩的目光，逐漸固定在了那個打扮的花里胡哨的貴族學徒身上。
麥哲倫是嗎？
喜歡出風頭？
那就......讓你多出出風頭。
上行的電梯終于下來了。
昏暗的光線在電梯金屬外殼上跳躍，反射出冰冷而幽邃的光，電梯艙門緩緩向兩側滑動，發出刺耳的摩擦聲。
然而，當艙門完全打開的那一刻，學徒們的期待瞬間被一絲憂慮所取代。
映入眼簾的電梯內部空間，并不如想象中那般寬敞，狹小而局促的格局。
顯然，不足以容納這里所有滿懷期待的修士學徒。
機械修士學徒們你看看我，我看看你，誰也沒有踏出第一步。
索恩可沒有管那么多，他整理了一下身上的防護服，第一個踏入了電梯，有了他的帶頭，其他的學徒們自然是不再禮讓，爭先恐后的擠進來，直到電梯發出了沉悶的噪音，才停止上人。
麥哲倫也上來了。
他此時此刻，可沒有剛剛的貴族風度了。
狹窄的電梯里擠了將近有三十個人，也就幸虧這電梯平常也要負責運送一些重量龐大的貨物，不然恐怕連運載上行都會是一件難事。
超重感包裹了所有的學徒，沉悶的空氣里，所有學徒身上的防護服都情不自禁的開大風扇，噪聲刺耳，卻又顯得古怪的沉寂。
麥哲倫自然也是將風扇開大了一些，確保自己能夠搶到足夠的氧氣，不至于被憋死，可就在此時，身后卻傳來了聲音。
“我叫索恩！”
麥哲倫轉過了腦袋，記起了這個剛剛沒有理睬他的修士學徒。
正準備學著索恩那樣高冷的轉過腦袋。
索恩的聲音卻再度傳過來，帶著一絲歉意：“很抱歉，閣下，剛剛我正在想事情，所以可能有一些無禮的地方，希望您不要往心上去。”
在這擁擠又嘈雜的電梯內，麥哲倫被周圍的人擠得有些搖晃，聽到索恩那聲道歉后，他沉默了片刻。
目光在昏暗的光線中閃爍，思索著索恩的態度，隨后輕輕點了點頭，語氣冷漠：“沒關系，所有人都有不想講話的時候，包括我。”
索恩像是沒有聽出他話里潛藏的情緒一般，依舊壓低聲音，帶著一絲探尋問道：“你是貴族嗎？”
簡單的詢問，瞬間讓麥哲倫的眼睛亮了起來。
“當然！”
麥哲倫一聽到這個話，立刻來了興致。
他下意識地挺了挺胸膛，防護服上那些精心繡制、花里胡哨又繁復的花紋，在光線中若隱若現。
這些花紋可不僅僅是裝飾，是他為了彰顯自己尊貴的貴族身份專門設置的。
可在之前的日子里，與這些機械修士學徒相處時，絕大部分人都會選擇視而不見。
有的人，即便眼角余光掃到了，也會裝作沒看見，最多敷衍地夸一句好看。
他與這些從巢都中的普通機械修士學徒之間，就好像隔著一道無形又難以逾越的天然隔閡，始終無法真正親近。
現在，終于有人主動認出了他的貴族身份，麥哲倫心中涌起一股久違的興奮。他清了清嗓子，正準備滔滔不絕地介紹一下自己的家族背景，可沒等他開口，索恩接下來的聲音卻讓他瞬間愣住了。
“那您一定和普羅執政官很熟嘍？”
索恩的聲音依舊低沉，卻在麥哲倫耳邊如同炸雷一般。
“普羅執政官？”麥哲倫微微皺眉，眼中閃過一絲疑惑。他猶豫了一下，腦海中快速搜索著與普羅執政官相關的記憶，隨后緩緩點了點頭，：“你是指法務部的普羅叔叔嗎？
他確實經常去我家參加酒會......”
很顯然，他不太熟悉什么普羅執政官。
但，為了面子，他打腫臉裝起了胖子。
索恩也不認識什么普羅執政官。
因為，這個名字是他隨口編出來的。
“您果然是個貴族，居然連普羅執政官都認識。”
索恩的話語里帶著一絲不易察覺的驚嘆，像是在驗證自己心中的某個猜想。
“怎么，你也認識普羅......叔叔嗎？”麥哲倫來了精神，好奇心被徹底勾了起來。
“是的，我曾經幫過普羅執政官一個小忙。”索恩語氣平淡地說道，仿佛只是在講述一件微不足道的小事。
“哦，原來是這樣。”麥哲倫用力地轉過身體，試圖在這擁擠的人群中看清這個將自己包裹在防護服里的男人。
他的眼神中充滿了好奇，想要看清楚索恩的長相，但無奈防護服遮蓋得嚴嚴實實，只露出一雙深邃的眼睛，根本無法看清全貌，這讓麥哲倫有些無奈。
不過，他也并不是太在意索恩的長相。
麥哲倫作為巢都貴族中的一員，實際上在家族當中的地位并不是太高。
不然，以貴族子弟的特權，也不至于要和這些機械學徒們一起參加所謂的考核，在這又悶又擠的電梯里遭這份罪。
但他能夠憑借自己的實力，獲得高分順利通過前三關，并且在這段時間里，能和同樣過關的機械修士學徒們打成一片，就足以證明麥哲倫并不是那些只知吃喝玩樂的紈绔子弟。
但......到底還只是一個少年。
涉世未深的少年。
“看起來，我們之間還有許多的共同話題可以聊，索恩......這個名字和我一個表哥一模一樣，他應該已經去了星港，以后介紹你們認識。”
“是嗎？
那真是我的榮幸。”
索恩嘴角微微上揚，勾勒出一抹淡淡的笑意，輕聲回應道。
兩人就這樣隨意地聊著天，從彼此的興趣愛好，到對這次考核的看法，你一言我一語，氛圍輕松而融洽。
時間仿佛也被這愉快的交談所感染，如同白駒過隙般飛逝。
電梯在持續不斷的機械嗡嗡聲中，沿著既定的軌道平穩地運行著，不知不覺就已經到達了上層巢都。
隨著“嘎吱”一聲，電梯門緩緩拉開，透過那漸漸擴大的縫隙，外面竟是黑乎乎的一片，濃稠的黑暗如同一堵無形的墻，將外界的景象嚴嚴實實地遮擋住，什么也看不到。
機械學徒們努力地張望著，仔細望去，只能夠瞧見不遠處的地方，有著數根閃爍著微弱燈光的鋼索，從那無盡的天空之上垂直垂下，宛如連接天地的神秘紐帶，在這漆黑的夜幕中散發著一絲詭異而又迷人的氣息。
原來現在是黑夜嗎？
有的機械學徒們發出了感慨。
疲憊的考核，讓他們連現在是白天還是黑夜都無法分辨。
隨著電梯門完全打開，早已按捺不住的學徒們如同潮水一般，迫不及待地擠下了電梯。
索恩和麥哲倫由于站的位置靠里，在人群的推搡下，只能不緊不慢地挪動腳步，因此是最后下電梯的，自然而然，便走在了隊伍的最末端。
但在這短短的時間里，兩人相談甚歡，話語間的默契與共鳴，讓他們仿佛已經變成了相識已久的好友一樣。
麥哲倫一邊走著，一邊興奮地揮舞著手臂，向著一個方向指過去，盡管那邊是一片漆黑，伸手不見五指，濃重的夜色將一切都吞噬其中，可他話語里卻帶著一絲難以掩飾的炫耀之意：“那邊就是家族的宮殿，就在巢都行政廳的旁邊，緊挨著......可惜，現在里邊都已經搬空了，而現在也不能夠隨意的行動，不然的話我一定邀請你去做客。”
“以后會有機會的，我們一定都會成為機械修士的。”
索恩一邊應承著麥哲倫，一邊悄悄將手中一張符箓置于暗處。
符箓邊緣，一縷火星悄然躥起，轉瞬便將符箓緩緩包裹，幽微的火光在這黑暗中閃爍，卻被防護服遮擋得嚴嚴實實，不為人所見。
與此同時，在防護服的遮蓋下，索恩的嘴角正不斷有鮮血緩緩滲出，那殷紅的液體順著下巴蜿蜒而下，無聲息地融入防護服的黑暗之中。
“那是一定的！”麥哲倫滿心沉浸在對未來的憧憬里，絲毫沒有察覺到索恩這邊的異樣。
他的目光隨意地在周圍掃視著，忽然，腳步猛地一頓，整個人像是被定住了一般。
麥哲倫的瞳孔瞬間急劇收縮，目光之中充斥著極度的懷疑與驚恐，死死地盯著不遠處的一位機械學徒。
他下意識地想要伸手去揉揉自己的眼睛，然而，防護服的厚重衣袖卻無情地阻攔了他的動作，這一阻礙讓他愈發覺得眼前的一切真實得可怕。
他的聲音因恐懼而微微發顫，帶著一絲不敢置信，向著索恩急促說道：“索恩......你看到嗎？”
“什么？”索恩依舊鎮定且平靜。
他仍然在抬腿向前走！
麥哲倫卻一把拉住索恩的胳膊，指甲幾乎突破橡膠手套，嵌入索恩的防護服里，語氣低沉得如同從地獄傳來：“你難道沒有看到嗎？
那個家伙，好像有三條手臂？”
“哪？”索恩裝作后知后覺，開始緩慢地扭動著腦袋。
順著麥哲倫手指的方向看去，只見一個身材臃腫的機械修士學徒正在前面走著，乍一看，似乎與常人并無不同。
可就在這時，那學徒背后的防護服毫無征兆地劇烈扭動了起來。
黑暗中，隱隱約約可以看見一個手臂的輪廓，在防護服之中一閃而過。那輪廓出現的速度快得如同閃電，消失得也同樣迅猛，仿佛只是幻覺。
但索恩和麥哲倫卻在那一瞬間，清晰無誤地明白了，為什么他的身材會如此臃腫。
他......不止兩條手臂，還有著第三條手臂。
“這......家伙是個......變異人......”
麥哲倫只覺喉嚨干澀得仿佛要冒煙，艱難地吞咽了一口唾沫，他的目光如同失控的探照燈，慌亂地快速滑過了更遠處的機械修士學徒。
這一看，他的心臟幾乎瞬間停止了跳動。
不止一個變異人！
在昏黃黯淡的光線里，許多身著臃腫防護服的身影中，都有著一些醒目的多余肢體若隱若現。
那些肢體被小心翼翼地隱藏在了防護服里，沒有亂動的時候或許無人察覺。
但，也許是因為剛剛在擁擠悶熱的電梯里，實在是憋悶得難受，這些擁有著多余肢體的變異人格外渴望一絲舒展的空間。
此刻，趁著這月黑風高、光線昏暗的絕佳時機，他們竟不自覺地嘗試著活動一下難受得快要麻木的身軀，卻不想，這一微小的舉動，如同打開了潘多拉的魔盒，將他們隱藏的秘密暴露在了麥哲倫面前。
麥哲倫只覺頭皮一陣發麻，渾身的血液仿佛都在瞬間凝固，寒意從腳底直竄上心頭。
突然，他轉頭向著索恩看了過來，確定防護鏡后的眼睛只有一雙以后，同時和他一樣充滿了驚恐以后，才略微松了一口氣。
只是，麥哲倫沒有發現，人群的最前端，一個和索恩一模一樣的身影，正在有條不紊的穿過人群走到了前幾名。
“不行......這些變異人，不能讓他們上星港！
他們......一定是別有所圖！”
麥哲倫低語的功夫。
一個冒著火的金屬艙飛快地落在了地面之上。
伴隨著滾滾濃煙，走在最前方的機械修士學徒，快速的涌了進去。
帝國雖然對于亞人類的標準還是挺高的，像來萊特林鼠人，還有歐格林猿人這種基本上保持著人形，并且沒有長出什么稀奇古怪東西的亞人類，都被帝國承認是帝國的一部分。
但是......機械修會絕對不會允許這些丑陋的亞人類來參加什么考核，更不會允許他們成為機械修士。
機械神教內部普遍認為人類是最適合侍奉機械之神的種族，對亞人類存在偏見和歧視，認為他們是低等和不完美的存在，通常不會輕易接納亞人類成為機械修士。
這是寫在了教義里的。
可現在卻有這么多的變種人，出現在了這里，并且即將通過機械修士學徒的身份，免過檢查，直接登上前往星港的太空電梯.......
麥哲倫不愧是巢都貴族出身，盡管他在家族中的身份并非核心成員，但自幼在那奢華卻暗流涌動的環境中耳濡目染，聽聞過無數驚心動魄的陰謀案例。
他深知，在這看似平靜的塔恩斯索克，一直潛藏著叛軍的勢力。
這些叛軍如同見不得光的害蟲，只能與那些令人作嘔的變異人一同，躲在巢都陰暗潮濕、滿是污垢的底層，茍延殘喘。
“等會......變異人？”
麥哲倫的目光掃過周圍那些行為詭異的機械修士學徒，又聯想到即將開展的星球改造計劃，以及眼前所目睹的種種異樣場景。
剎那間，一個完整且邏輯嚴密、令人膽寒的陰謀輪廓，已然在他的腦海中清晰浮現。
他的心臟開始劇烈跳動，一種難以言喻的驚恐在心底蔓延開來，可與此同時，在這極度的恐懼之中，他的雙眼卻陡然閃過一絲狂熱的光芒，仿佛看到了無數的榮耀正朝著自己洶涌而來。
他仿佛已經化身為那個英勇無畏、揭露了叛軍邪惡詭計，進而拯救了星港的偉大英雄。
在這念頭閃過的瞬間，麥哲倫沒有絲毫的猶豫，他猛地抬起手臂，對著從頭頂呼嘯而過的伺服顱骨高高舉起了手掌。
伺服顱骨像是接收到了某種特殊指令，原本急速飛行的軌跡瞬間停滯，在空中盤旋了幾圈后，緩緩地降落下來。
緊接著，一個沙啞而又帶著金屬質感的聲音從伺服顱骨中傳了出來：“有什么事情嗎？
莫得默克家族的麥哲倫閣下。”
“噗！”
“有叛軍，就是他們......”麥哲倫的話語還未說完，他便突然感覺自己的身體像是被一股無形且強大的力量狠狠擊中，整個人不受控制地飛了起來。
他在空中驚恐地掙扎著，四肢胡亂揮舞，臉上滿是震驚與恐懼交織的神情，手掌想要拉住身旁的索恩，卻抓了一個空。
目光瞥見了那個有著三只手的變異人。
只是此刻，那變異人被防護服所籠罩的雙手正閃爍著詭異的光芒，不斷地發射出一道道刺目的紅色光柱。
這些光柱如同猙獰的觸手，瞬間籠罩了麥哲倫和懸浮在空中的伺服顱骨。
而在更遠處，原本應該與他并肩站在一起的索恩，此時此刻卻已經安然無恙地站在了太空電梯的金屬艙之中。
目光平靜如水，不帶一絲波瀾地與麥哲倫對視著。
隨著戰斗突然的爆發，即使金屬艙沒有被塞滿，卻還是提前開始閉合，發出沉悶而又令人絕望的聲響，讓那些沒有能夠擠上去的修士學徒們發出了哀嚎和尖叫。
看著艙門的逐漸合攏，眼前的光線越來越暗，麥哲倫的瞳孔也在這黑暗中逐漸放大，他眼睜睜地看著金屬艙在自己越來越模糊的視線中，快速地升騰而起。
劇烈的疼痛從胸腹之中傳播而來，但耳邊卻悠悠地響起了一個聲音。
那聲音輕柔卻又仿佛帶著無盡的寒意，就像是來自于惡魔的低語：“恭喜你，你揭露了叛軍的身份，你是個英雄，麥哲倫，只是希望有人還能記得你！
不過，別擔心，至少，我會記得你！
莫得默克家族的麥哲倫閣下。
替我向南希閣下問好，就說我快見到她那個叫索恩的侄子了。
嘻嘻！”
麥哲倫聽出，那正是索恩的聲音。
他好像想明白了一切。
但，他好像沒有機會了。
因為，一顆黏在他后背的糖果爆炸了。
人雖然死了，但是副腦卻會保留記憶。
所以，在面對任何一個裝了副腦的人的時候。
最好的選擇，是......炸了他，讓副腦和他大腦一起成為灰燼。
這樣，答案至少不會那么容易的被找到。
