“讓莊曉參加進來絕對是一個錯誤的決定！”
避難所某處，陳啟用近乎于咆哮的方式嘶吼道，他站在這間會議室門口，在這間陰暗的房間里，放桌前坐著七位老者，面對歇斯底里的陳啟，老者們一言不發，一直等到他停止抱怨。
發泄后的陳啟意識到了自己的失態，他深吸一口氣，說道，“我保持我的看法，即使你們一定要允許那兩個人參與進來，也要給她安裝芯片，抹除她的記憶！我們絕不能承擔這種風險！”
對于莊曉陳啟沒有惡感，真正讓他憤怒的是事情超出了他計劃。
在他的部門，有人未經他的允許就展開了一項新的實驗，這讓他無法接受，“你們應該很清楚，夢境實驗還處于不穩定的階段，沒有人能保證那邊會發生些什么。”
“莊曉上校是一個懂得分寸的人，她出色地完成了任務，用英雄來形容也不為過。”
開口的老者坐在方桌的末席，“她也是唯一和祂打過交道的人…這是經過了議會商討后的決定。”
“請理解，我不是在質疑議會的決斷。”
陳啟低下頭，不再言語。
老者的視線沒有在他身上多停留一秒，他擺了擺左手，見狀，陳啟便只能悻悻地離開會議室。
待會議室重歸寂靜，老者轉動手腕，將他手腕處的光圈對準了會議桌上印有相同徽記的部分。
深藍色的光猶如血液般注入了會議桌上的凹槽，它一路流淌而下，直到占據整間會議室。
在光暈的映照下，會議室變得虛幻而又令人迷醉，圍坐著的老者們皆露出向往的眼神，有那么一刻，他們仿佛回到了過去，不再是躲藏于地表之下的避難所，而是位于整個城市之巔，在那高聳入云的塔樓上俯瞰整個城市。
一張全息熒幕出現在他們的頭頂上方，在屏幕的另一邊是一個潔白的光球。
它就如同一只眼睛，審視著會議室里的一切，讓位于首席的老者既惶恐又興奮，“我們已與祂建立起了聯系，請再給我們一次機會，這一次我們絕不會再失敗！”
然而回應他們的只有冰冷的機械合成音，“編號52，模擬失敗，已銷毀…你們，不該存在。”
一次失敗的溝通。
隨著深藍色的光輝散盡，老者們就如同被抽干了所有體力，他們癱坐在椅子上，或恐懼，或絕望。
直到末席的老者再次開口，他的表情近乎于瘋狂，“不，還沒有結束，我們還有機會，一定要抓住這最后的機會。”
另一邊。
“你確定是這里？”
位于城市西區服裝店的門口，伊森露出了懷疑的眼神，他不得不提醒莊曉，“我應聘的應該不是銷售之類的崗位。”
盡管這家服裝店裝修看起來十分豪華，像是有錢人才會光顧的奢侈品品牌，但他昨天還在和先驅者科技的老板暢聊理論物理學，還談論到“世界毀滅”假說，結果今天面試結束他就被發配來服裝店了。
難不成…
他實際上從沒有在麻薯理工大學就讀過的事終究還是敗露了？
“莊經理？”
“啊，是。”
莊曉回了神，透過服裝店的玻璃窗，她分明看見了那一位梅林提到過的高瘦老頭，他此刻也正透過窗戶觀察著兩人。
梅林的猜想得到了印證，而她也萬萬沒想到自己會以這種方式出現在服裝店的大門前。
“根據公司安排顯示，這里就是你的工作地點。”
她勉強擠出一絲笑容。
服裝店里空無一人，她推開店門，領著伊森走了進去，她主動向服裝店的老板介紹道，“這位就是伊森先生。”
不茍言笑的瘦高老頭只是微微頷首，冷淡地說道，“你可以回去了。”
莊曉一時間無從判斷老人是否也是陳啟的手下，便禮貌性地朝著他道了聲別，走出了服裝店大門，她還有更多事需要調查，在那之前她不希望陳啟對她產生懷疑。
若是被陳啟抓到了把柄，避難所一定會抹去她的記憶，給她安上新的芯片。
那是避難所的正規流程，為了確保計劃萬無一失，然而在這次回來后，莊曉產生了強烈的抵觸情緒，她仍愿意繼續為了重建地表世界而努力，但絕不是以提線木偶的方式。
“伊森先生，請跟我來吧。”
莊曉離開后，高手老頭變得禮貌了許多，他走在前面，主動為伊森帶路。
“事先說明，我沒賣過衣服，也沒打算在銷售崗位上待太久。”
“你誤會了。”
老頭微微一笑，“他們都在等你了。”
他打開了員工間里的一扇門，門背后類似于安全通道的空間，白熾燈照亮了一路向下的階梯，如果有人誤入此處多半會把這當成通往地下儲物室的通道——這對于一間服裝店來說并不稀奇，總會有大量的貨物需要囤積在庫房里。
老頭沒有跟隨伊森一起下樓的意思，他用眼神示意伊森朝樓下走去，待伊森走到一樓，他便緩緩關上門，回到了服裝店里。
伊森沿著階梯一路向下，在最后一扇門之前停頓了片刻。
終于還是把手搭在了門把手上。
“嘭——！”
幾乎在開門的瞬間，門的另一端就傳來了禮花的聲音，彩帶如雪花般飄落在伊森的肩頭，三位穿著白大褂的看起來早就在等候著他的到來。
“歡迎麻薯理工的高材生！”
這是一個地下研究所，進門柜臺前的墻上張貼著這樣的橫幅。
“沒想到公司竟然能招聘到你這樣的人才！”
“我讀了你的畢業論文，對我們的研究很有啟發！”
“來，我們先帶你熟悉一下我們的實驗室，以后大家就是同事了。”
這三人分別是孫教授、張教授和周教授，光是向伊森分別介紹他們的工作履歷與在各自學科獲得的成就，就足以讓伊森感到麻木了，在他到來前，三人最新的研究成果是一臺小規模空間傳送設備。
孫教授親自向他演示了設備的使用，他將一個魔方進設備左側的容器里，隨著一陣電閃雷鳴的聲響，設備猛烈地晃動了幾下，魔方被吞進了暗黃色的閃電之中，隨即被轉移到了設備的另一端。
他們用伊森完全聽不懂的科學知識，實現了小范圍的空間傳送技術。
這頓時讓伊森覺得自己不該出現在這里。
更糟糕的是，這是一份沒有實習期的工作。
沒有前輩手把手地來指導他如何完成工作，在就職的第一天，三人就迫不及待地讓他加入到了學術會議中。
他們正在致力于把這項技術用于傳送活體生物，實驗室的倉庫里存放了大量用于實驗的小白鼠，目前這項技術遇到了瓶頸，雖然設備能將小白鼠轉移到另一側，但是他們只會獲得一只死掉的小白鼠。
這項研究由孫教授主導，這是一位六十歲出頭的禿頂老人，曾經某頂尖科技類院校的教授，主導了多項專利研究，至于具體的研究項目對于伊森來說就和天書沒什么區別，他甚至很難把那些研究和論文的標題復述一遍。
“我們已經在這個部分卡了一周，從原理上來說，物體在傳送的過程中會經歷裂解重組的過程，但這會導致生物的死亡，我們暫時還不知道問題究竟出在什么地方。”
不過當理論轉入實踐階段，伊森就能聽明白了。
好在，他在帝國遇到過相似的“傳送技術”。
第一次光顧壁爐灣時，艾薇就向他科普過傳送法陣的原理，聽起來和孫教授的傳送門技術異曲同工，在施術者觸發傳送時，他們的身體也會完成裂解重組的過程。
那么問題來了。
為什么“異世界”的人不會在裂解重組后暴斃？
難不成是因為“異世界”的居民身體強度通常相當于這邊的體育生？
伊森陷入了沉思。
在這個崇尚科學理論的世界，他沒法直接問羅威娜要來一張傳送咒語卷軸，他得想個辦法破解其中的原理才行。
好在三位教授也并沒有指望他這個第一天到崗的新人就拿出一套切實有效的方案，對于伊森云里霧里的狀態，他們認為伊森只是還沒有習慣新工作的環境。
對于自己第一天的工作狀態，連伊森自己都有點看不下去了。
三人都有自己手頭上的研究，而理論知識并不扎實的他就能像個退休老大爺一樣，拿著杯咖啡在研究所里晃悠。
他就這么一直摸魚到了傍晚。
剛剛完成了手頭上的事孫教授見到了伊森，上前說道，“年輕人，這里沒有固定的上班時間，也沒有KPI考核，你可以自由安排研究方向，如果需要新的實驗器械可以擬一份清單交給服裝店的管事。”
伊森了解到三人平時都住在研究所里，這里為他們設置了專門的生活區，里面各項設施一應俱全。
這份工作并不要求強制入住，三人也對伊森回家的想法表示理解。
“話雖如此，但我們都在和時間賽跑。”
孫教授別有深意地補充了一句，“在世紀末的鐘聲響起之前。”
“理解。”
伊森點頭，他決定采取場外援助，等回到帝都，他就要去向羅威娜咨詢傳送法陣使用者不會暴斃的原理，“我已經有了一些思路。”
“那就好。”
孫教授眼里滿是欣慰，“這是一項極其重要的技術，或許將會直接決定我們能否在最后一刻逃出生天。”
