妙凡方丈回到寺中之后，立刻在禪房里面，召集了另外三位武藝高強的師弟。
這三名僧人，都穿茶褐色僧衣。
妙因外貌五十多歲，雙眉發白，寬臉濃須，身材只是中等，氣質卻頗顯魁梧。
妙空較為瘦削，淡眉短須，看起來卻只有四十出頭。
妙果年紀與妙空相仿，不胖不瘦，貌不驚人，只是神態舉止最為閑適，有幾分山僧風度。
南少林妙字輩的僧人，至今還有六十多人存世。
但最能主事的，也只有如今禪房里面這四位。
因為他們從年輕時開始，就在讀佛經之外，也對經營各地產業極為上心。
加上他們武功練得好，精力充沛，到處奔波，接觸處理的事務最多。
在那些出外打拼的俗家弟子心中，最能信賴的就是他們四人。
妙凡方丈讓煮茶掃地的小僧關門，遠離禪房，等三名師弟都盤坐在蒲團之上，這才說起前情。
三人聽到縱橫傳人之類說辭，點明少林困境、該當先打倭寇等等，還只是輕皺眉頭，若有所思。
等聽到方丈十招之內落敗，三個和尚臉色都為之一變。
“方丈，你明知對方實力不俗，交手之前，怎么不長嘯幾聲，引我們前去掠陣？”
妙空和尚率先開口，“萬一他在出手時，暗藏險惡心思。”
“或者事前心態坦然，真占上風之后卻改了主意，把方丈擒拿，要挾我們南少林，那豈不是天大的禍事？！”
他語氣中，忍不住含有幾分責怪之意。
四人多年相互扶持，關系極近。
妙凡方丈倒也不以為忤，只笑道：“我南少林是這么容易受要挾的嗎？”
“況且當時幾句交談之間，就已動手試招，此人氣勢又實在太重，我與之抗衡，哪有分心長嘯的余地？”
妙因大和尚雙目灼灼，道：“年紀輕輕，居然有這么高的武功，該不會是什么修為精深，駐顏有術的奇人吧？”
他們四個，因為青壯年時在外奔波得多，與人動手的經驗也最為豐富。
妙字輩和尚中，乃至下一輩僧人里，有好幾個論內力之渾厚，已經接近他們。
但真打起來，比他們都明顯差了一截。
連妙凡方丈都覺得對方氣勢極為驚人，妙因不禁認為對方年紀遠比外貌更大，多年閱歷攢成的氣魄，才能那樣熾盛。
“三位師兄，此人年紀大小，暫且不論，他所說策略，其實極有道理。”
妙果和尚平靜說道，“數年前，我就說過，先痛擊倭寇，占據大義，可能是我們南少林最好的出路。”
幾年前，朝廷曾經調度兵馬，要自江浙之地，痛擊倭寇中最為猖獗的幾股勢力。
那時候的南少林，其實已經感受到了自身困境。
妙果就提議，自家應該出動大半人手，配合朝廷兵馬成事。
此事一旦做成，就可以順勢借力，掃蕩那些兼做海盜的沿海幫派，則南少林危局，將大為緩解。
只是讓僧俗弟子脫離自家地盤，長途跋涉去馳援，風險也大，南少林一時舉棋不定。
結果還沒等他們集結好人手，朝廷兵馬失利的消息，已然傳回。
“上一次我想的是，我們做了別家強援，才能從別處借來強援。”
妙果神態最悠閑，吐出語意卻是最清寒，“可自上次事件之后，我們也該看清，南少林，已無強援可借。”
“要么奮起一搏，要么固守等死。”
“如今既然有縱橫傳人到來，豈不是天賜良機？”
禪房之中，沉默片刻。
妙空嘆道：“有些話，貧僧知道眾師兄弟不愛聽，這時也不得不說了，若真掀起大戰，我少林僧俗弟子，必有諸多死傷。”
“假如我們跟流云府談和，大不了，生意產業割舍半數給他們。”
“我們南少林僧人，從此少與外面聯絡，多與青燈古佛相伴，他們應該也能夠放心下來吧？”
妙因和尚面上一怒，冷哼道：“流云府是什么好東西嗎，你服了軟，他們就真肯滿意了？”
妙凡方丈道：“若輕易投降，割舍產業，流云府必然要往咱們各地安插人手，他們那些老資歷的手下，也要為自己謀好處，豈會容許咱們這些投降者還保留小半基業？”
“縱然暫時不動手，也必然分隔打壓，直到我等門人無足輕重，可以輕易鏟除的地步，到那時候，生死全在人手，就算想求個徹底歸隱，也難啊。”
妙空眉毛一聳，無言以對。
他深知方丈說的乃是正理。
但他心中總是還存有一點僥幸。
南少林門人，畢竟又有武功，又善經營，或許投降之后，也會被看中這些才干。
會被拆分，派往別的地盤做事，以防掌權太久。
但比起拼死反抗，指不定和談投降之后，活下來的門人更多。
“妙空，若老衲真放手讓你去和談，你覺得，我們那些俗家弟子有幾個肯答應的？”
妙凡雙掌合十，說道，“那些能夠在外面打拼出自己產業的俗家弟子，并不是背靠著赫赫威名的嵩山少林祖庭。”
“他們只是背靠著一個復興未久的南少林，拼死拼活，爭取出來的產業，誰肯輕易松手？”
這老方丈高宣一聲佛號。
“之前不宜妄動，此回既然決心要有動作，索性借著這次機會，飛鴿傳書，以秘語書信，問問他們的心意。”
妙因妙果，都已合掌，口稱：“南無阿彌陀佛，善哉！”
妙空不語，亦合掌還禮。
三人離開禪房，各自去給自己負責的人書寫秘信。
妙凡微嘆一聲，心中既覺得有幾分火熱，也覺得有些焦慮，不禁在禪房中來回踱步。
片刻之后，他盤坐到蒲團之上，靠打坐運功，收攝雜念，鎮定心神。
不知不覺到了晚間，他拿起筆墨將自己負責的秘信通通寫好，卷成小團，封在蠟丸之中，各自用一小塊布裹好，走進鴿房，系在信鴿腿上。
南少林的信鴿，在夜間亦能疾飛。
妙凡方丈望著鴿子陸續升空，消失不見，目光不禁落在滿天星斗之間。
今晚夜色絕美，繁星多不可數。
尤其天穹中部一片區域，星辰較密，橫壓長空，正是古人所指之銀河。
妙凡方丈功力精深，打坐了半天，與睡眠無異，現在雖是夜色漸深，卻被這美景所感，覺得精神百倍。
他一邊觀賞景色，一邊信步向禪房走去。
禪房外是一條青石板路，土地上滿是小草露珠，幾叢矮樹。
妙凡剛一靠近這里，忽生警覺，定睛看去。
只見楚天舒在門前臺階上懶散坐著，旁邊放著一個紅漆食盒，還有三盤糕點，一壺茶水。
另有一個中年漢子，一個高瘦少年也坐在他身邊，但坐姿就比較端正，顯得頗為拘謹。
“施主！”
妙凡方丈邁步向前，微笑道，“不是說明日再見？”
“現在已經過子時了。”
楚天舒咽下糕點，說道，“南少林白天香火鼎盛，前面人多，后面僧眾活動也多。”
“而今這個時辰，倒真是良辰美景，恰到好處。”
“這才帶兩個朋友，來找大師同游。”
許家叔侄匆忙起身，各報姓名：“見過方丈大師！”
妙凡聽了他們姓名，一時還不覺得如何。
火神溝人丁眾多，許家雖是其中翹楚，但這叔侄兩個，都不是在江湖上常露面的人。
縱然是讓當年去過火神溝的和尚再來，也未必認得出他們兩個。
只有那些參與屠殺了火神溝，看過族譜，又一直在追殺他們的人，對他們的印象才比較深。
妙凡對他們微微頷首，笑容不改：“老衲忝居本寺方丈之位，三位既然是來南少林游玩，是該老衲引路了，不知可有心儀的去處？”
“不急，人過了半夜還不睡覺，就容易想吃點東西。”
楚天舒招呼道，“方丈也來嘗嘗這幾樣糕點。”
妙凡也不拘謹，一撩袈裟就在石階上坐了下來。
九圖六坐像里，甚至有在泥沼中打坐的論述。
就算坐在石階上，他也自有一股禪定般的韻味，捏起糕點并不直接去咬，先在鼻前輕嗅。
許志成看得不明覺厲。
莫非是佛家什么獨特的儀式，或是有名家典故在其中？
類似佛祖拈花一笑？
“別聞了。”
楚天舒說道，“沒有葷油的。”
妙凡哈哈笑道：“施主有心了。”
他已經嗅到一股濃濃的山楂味道，這糕點，外一層是面，內一層是山楂泥，卷成一條之后，再切成小段。
一口下去，果然先是酸味，被面皮的谷物香氣緩解，咬到里面卻是一股醇厚香甜。
妙凡眉心舒展，驚訝道：“外酸內甜？”
“因為最里面那一圈不是山楂，而是甜豆泥，顏色雖然相似，味道截然不同。”
楚天舒也拿了一塊，“我中午吃了不少糕點，特地挑出來幾樣最有巧思的。”
妙凡點頭，不知不覺多吃了兩塊。
忽聽楚天舒說道：“你剛才眉心有隱皺，比早上還更明顯一點，是在高層商談時遇到阻力？”
妙凡看了一眼旁邊叔侄兩個，覺得楚天舒帶上這兩個人入寺，應該也有深意，就沒有避諱。
“妙空師弟，心中有跟流云府和談的念頭。”
妙凡方丈說道，“老衲知道，他是害怕因為我們的決定，導致南少林門徒死傷慘重，總想尋一個能夠保全更多弟子的路子。”
“唉，如果南少林的規模只是跟巨鯨幫之流差不多，去投靠流云府，也許流云府真會好好接納吧。”
“偏偏我們雖然沒有強到流云府那種程度，卻也不算弱。”
妙凡方丈嘆息道，“妙空師弟太看輕我們全體門人的實力了。”
楚天舒神色微動，笑道：“我既然選中南少林，就應該跟南少林多培養培養交情。”
“這位妙空大師，聽起來是個很溫和的人，就讓他常伴在我身邊吧。”
妙凡方丈正要說些什么。
楚天舒已經繼續說下去：“正好，我聽說這片山中，就有南少林的兵器作坊。”
“今夜前來，正是想請方丈引路，去那里游玩，索性把這位妙空大師也帶上吧。”
妙凡臉皮一動，若有所思，半晌后，點頭道：“好。”
楚天舒拎起食盒，幾人穿過成片的院落后，先去喚出妙空。
這和尚深夜也還沒睡，見到楚天舒，倒未曾失了禮數。
眾人又悄然出寺，潛入山間。
繞過三座山頭之后，不遠處的山坳里，就是成片成片厚磚大屋。
夜色深沉，那些大屋里黝黑一片，只有外圍不少燈籠懸掛，有人站崗。
這些人雖然不是光頭，但那一身整肅的氣質，跟南少林內的武僧如出一轍。
幾人還未靠近到百步之內，就已經有人揚聲示警，眼看是方丈親自到來，這才把眾人請入。
許奔一走進院子，鼻尖就嗅了嗅，看向右側。
楚天舒笑道：“今晚本就該你一展身手，去吧。”
眼看方丈也點頭，旁邊的守衛掏出鑰匙，打開屋門。
內中果真是一個大鐵匠鋪子，一整排的爐口。
看不到多少木質桌椅，倒是有許多石墩，不少還沒有鍛造完成的刀身，就放在石墩上。
屋頂上懸掛著一盞大燈，開出多個分枝，每個枝節上都有一盞油碟，可以點亮。
那守衛已經取出千里火，形如一根小竹筒，拔掉塞子后，迎風晃了晃，就有火星亮起。
他跳上房梁，俯身將油燈盡數點亮。
燈焰漸明，室內被照得亮堂堂一片。
許奔撫摸著爐口，感受到內里的余溫，忽然探頭進去。
那守衛嚇了一跳，卻見許奔已經抽身出來。
“咦！”
守衛驚訝道，“這位是個老手啊。”
有時候，要是懷疑爐子出了什么問題，也是要在爐火已滅良久，但余溫尚未徹底散盡時，探頭查看的。
只有在這種時候查看，才更能看得出問題所在，等冷透了，某些問題就怎么都查不出來。
許奔這個動作，熟練至極，還拿起一個鐵鈀，在爐子里面扒拉了一番，又查看風箱，處處檢驗。
“好精妙的爐子。”
許奔脫掉外袍，挽好袖口，拿起旁邊一件皮圍裙扎在身上，大手一揮，“來，幫我生火！”
他這次打造兩枚彈藥，花費的時間，比當時在永春縣中更短。
兩個老和尚一開始還不知道他在干什么，等看到他塞入藥粉，讓兩枚彈丸最后成型時，已隱隱猜到用途。
楚天舒更是從食盒里面掏出了火銃，交給許奔。
妙凡、妙空對視一眼，都看出各自期待之色。
眾人走出大屋，眼看許奔把兩枚彈丸，裝到同一把火銃里面。
砰！砰！
眨眼之間，兩彈連發，林中驚起一群飛鳥。
幾個守衛還看不出端倪，兩個老和尚的目光，已經看清了百步外的兩棵大樹。
樹皮上各自有蛛網般的炸裂痕跡，凹進去一個小孔。
大明現在的鳥銃，想要射擊，需要經過倒藥、裝藥、壓火、裝彈、裝火繩等多個步驟。
縱然有多排預備，輪換射擊，也無法形成太密集的火力。
而且論射程，縱然是長銃，也連三流武人的強弓都比不過。
許奔這把短銃，居然能在百步開外，把厚韌的樹皮射出炸裂痕跡！
老和尚握著念珠的手都顫了顫。
妙凡猜測過，楚天舒所說的，除個人武功之外的助力是什么。
卻從未設想過，居然會是這個。
那些斷矛殘甲、鋼刀卷刃、血拼生死，僧俗門徒的尸體，和倭寇海盜們躺在一起，死不瞑目…
在妙凡的預想中，這些南少林開戰之后會浮現的場景，忽然煙消云散，換成了截然不同的畫面。
殘陽如血，金霞滿天，大批的倭寇怪叫沖殺過來。
灰衣的和尚們，突然都從背后摸出來一把火銃，齊刷刷的舉起銃口。
妙凡眼珠一顫，回過神來，急聲問道：“許施主，能制長銃嗎？”
“能，長銃三百步外可以穿甲，裝好彈藥后，可以連射六次。”
許奔說道，“而且，憑這些爐子和原料，又有我親自指點，南少林的刀匠，應該很快就能學會這套手藝。”
妙凡聞言，眼角眉梢全是驚喜之色，不自覺的喃喃出聲，連續念著佛號。
“阿彌陀佛，阿彌陀佛…”
楚天舒面帶微笑，目光一直注意著妙空。
妙空和尚此時也是欣喜若狂，過了好一會兒，才恍然道：“姓許，火銃。”
“難道這就是江湖傳言中的火神秘訣？！”
那火神秘訣的事，半年前曾經瘋傳武林。
但是火神溝被屠戮殆盡，流散者屢次有消息傳出，后來又都證實是假消息。
南少林當時追查此事，本就起步得晚，毫無收獲，逐漸也就擱置了。
想不到，如今在無意中遇到火神秘訣，竟真不遜于傳言中的威力。
楚天舒眼中一圈細小圓光，瑩瑩微亮。
在他眼中，兩個老和尚頭頂，現在都蒸騰著如火如荼的大紅色澤，邊緣處才有異彩雜色。
這是楚天舒最近琢磨出來的技巧，以九字真言的穿插變化，讓自己能夠窺探煙霞界層。
煙霞界層與某個人交感處，呈現出來的色澤，會代表是哪些情緒被此人牽動。
似乎能在一定程度上，反映出這個人的心跡，還有旁人對此人的寄望、期待。
倒是類似傳說中的望氣術。
楚天舒讓妙空知道這個大秘密之后，又隨行在自己身邊，就是方便試探。
真有什么問題，可以盡快出手解決，拔除隱患。
現在看來，這妙空并不是徹底的投降派，或已被收買的奸細，只是具有常見的軟弱性。
這種人，還是可以用的，拿適當方法鍛煉鍛煉，仍有機會成為英勇戰士。
火神秘訣，就是頭一記格外有力的重錘！
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