“母親，那兒子先行告退了。”賈赦拱拱手，扭身拖步而行。一眼瞥見俏生生的鴛鴦，大老爺頓時眉頭緊蹙，禁不住冷哼一聲兒，這才一拂衣袖繞過屏風而去。
內中賈母端坐軟塌之上，同樣眉頭緊蹙，氣惱之余，心下又生出無力之感。
王夫人早前被她壓制了二十幾年，蓋因賈母一早兒就瞧出王夫人是個不成器的，目光短淺，不知外間時局，只一門心思的爭權奪利。
于賈母心下，喜歡的或是李紈那等知書達理的，或是鳳姐兒那般會討人歡心的，偏生王夫人一樣都不占。是以其過門后，賈母先是讓黛玉的母親賈敏管家，鳳姐兒進門后又讓鳳姐兒管家，王夫人生生被架在半空，明面上得了掌家之權，偏生小事兒鳳姐兒就處置了，大事兒又要過問賈母，連寶玉都要養在賈母房里。
以及推人，賈母心下暗忖，只怕是換了她，一朝得勢之后也要恣意一番。
想到此節，賈母就忍不住嘆息一聲兒。如今宮中有元春，外頭有王子騰，王夫人借此將賈家仆役籠絡了大半，便是她這個做婆婆的也只能與其有商有量的，再不敢落其臉面。
可黛玉之事，王夫人實在有些過了。賈母先前教訓了一通，誰知此事竟引得大司馬賈雨村登門問罪…那可是能參贊軍機的大司馬，再不是當日那個奪了官職的落魄進士，賈家哪里敢等閑視之？
賈母左思右想，琢磨著自個兒這會子再提及此事，只怕王夫人也不會在意，或是面上應承心下不以為然。
若讓其收斂，說不得便要換個人勸說才好，只可惜賈政不在家中。思來想去，如今元春在宮中不大好。那吳貴妃自打生了皇子，便愈發得寵，偏生元春一直沒動靜。大姑娘在宮中過得艱難，這等事兒自是不好攪擾。
倒是王家那邊廂…
賈母逐漸拿定心思，忽而點過鴛鴦問道：“王家姑娘親事好似定下了？”
鴛鴦笑著道：“老太妃喪期沒過，不過聽說王家姑娘與保寧侯家的公子已然相看過了，前幾日舅太太登門，還央了二奶奶過去幫襯呢。”
賈母嗔怪道：“鳳丫頭也幾個月身子了，哪里好勞碌？”
鴛鴦笑道：“正是，二奶奶也是這么說的。”
賈母點點頭，話鋒一轉道：“不過年里，鳳哥兒總要往王家走動走動吧？”
鴛鴦沒應承，抿著嘴好似有些為難。賈母上了年紀，記性不大好，見鴛鴦面上為難，這才想起鳳姐兒身邊兒三家陪房被王夫人拉攏過去的事兒。
這才心下恍然，是了，鳳丫頭如今與王子騰起了齟齬，又趕上有了身子，年里哪里還會往王家走動？再說有些話，鳳姐兒也不適合說。
賈母想明此節，便道：“你去瞧瞧，看看璉兒在做什么，若是得閑，讓璉兒來一趟。”
鴛鴦應下，扭身繞過屏風，因生怕被賈璉糾纏，便打發了個小丫鬟往前頭書房去尋賈璉。
過得半晌，賈璉匆匆進得榮慶堂里，賈母見其一副酒色掏空了身子骨的模樣，頓時蹙眉不已。
耐著性子勸說一番，那賈璉應承連連，偏生左耳進右耳出，賈母便嘆息一聲兒，這才說起讓其給王子騰帶話兒之事。
聽聞正事兒，賈璉這才提起幾分精神，將賈母的話一一記下，這才告辭而去。
轉眼進得年里，陳斯遠大年三十一早兒便去了能仁寺新宅。
今年恩科大比之后，他與二姑娘迎春的婚事便要商議著操辦起來，之后還有寶姐姐、林妹妹。往后有了自個兒的家，過年再不好往尤氏姊妹處來，陳斯遠自是要多陪陪姊妹兩個。
另一則，王夫人先前的舉動讓陳斯遠氣得不輕，他也實在不耐大過年的與王夫人置氣，是以干脆來了個避而不見。
尤二姐、尤三姐姊妹兩個早知他要來，見其領了晴雯、香菱、五兒、蕓香等一并到來，自是喜不自勝。
三進宅院灑掃一新，晴雯等自去耳房安置，白日里熱熱鬧鬧嬉鬧一場，夜里置辦了酒席，眾人吃吃喝喝一道兒守歲。
待到夜深人靜，幾個丫鬟自去耳房里抹骨牌，陳斯遠則尋了尤氏姊妹好一番繾綣纏綿。可謂：邸深人靜快春宵，心絮紛紛骨盡消。
待風消雨歇，尤二姐欲仙欲死幾回，早沒了氣力，這會子便昏睡過去。尤三姐強撐了身形靠在陳斯遠懷中，二人忍著困倦說起話兒來。
尤三姐就道：“冬月里寶姑娘、林姑娘去瞧了一遭，都說發祥坊的新宅可心，如今倒是顯得空了些，只等來日嫁妝安置進去。”
陳斯遠把玩著柔荑道：“辛苦妹妹了。”
尤三姐搖搖頭，心下苦澀不已。
陳斯遠情知尤三姐心結，溫聲細語安撫了一番，轉而說起黛玉來。聽聞王夫人心思歹毒，竟想用胡太醫害人，尤三姐登時就惱了，道：“說來還是林姑娘的舅母，先前吞了人家大半家產，如今還要害死人，怎地這般歹毒？”
陳斯遠道：“內宅蠢婦，誰知她怎么就心思不對了。”
尤三姐想起黛玉了，雖只見過兩三回，卻記憶深刻。年歲不大，身量纖細，說起話兒來嬌嬌弱弱的，一雙眸子好似會說話一般。仔細端詳模樣，便是尤三姐這等自忖容貌過人的，也不禁自嘆弗如。
真真兒是神妃仙子一般的人物！
尤三姐望之生憐，實在想不通，怎會有王夫人這等惡毒的人，竟要害了這般的可人兒去！
尤三姐思量道：“人心叵測，誰知王夫人會不會一計不成、又生一計？”
陳斯遠頷首道：“正是。是以我便想著早些讓林妹妹離開賈家，不過這事兒還須得妹妹幫手。”
尤三姐道：“哥哥何必見外？左右我如今又不忙。”
陳斯遠便細細交代道：“去歲張天師來京師，我僥幸識得了一位張高功，此人精通道法，又極為變通，妹妹不妨如此這般，這般如此…”
尤三姐聽罷，不由得掩口吃吃而笑，說道：“哥哥就不怕賈家不信？”
陳斯遠成竹在胸，道：“旁人或許不信，不過老太太上了年歲，最忌諱生死，便是心有疑慮，也會玉成好事兒。”
尤三姐點頭應下，只道過了年便去料理。說過一些閑話，忽而又道：“哥哥今年連著辦三樁婚事，銀錢上只怕吃不消。”
陳斯遠自信道：“無妨，薛蝌囤了不少木料在津門，只等開了年便送抵京師。到時候我去央了燕平王早些結款，非但是婚事夠了，連欠賬也能一并還上。”頓了頓，又問尤三姐：“你那玻璃工坊如何了？”
尤三姐的好心緒頓時一掃而空，蹙眉道：“快別提了，錯非哥哥將藥瓶的營生交給工坊，只怕我那玻璃工坊便要支撐不住了。南邊兒請來的老師傅倒是搗鼓出了配方，奈何樣式不堪，實在爭不過蘇樣的頭面兒。”
陳斯遠思量一番，說道：“四妹妹畫工出彩，自個兒也畫過一些簪釵樣式，回頭兒我讓四妹妹畫一些可心的樣子來，妹妹若是賺了銀錢，須得給四妹妹封個大紅包。”
尤三姐笑道：“何止是紅包？若果然賺了錢，便是分四妹妹一些股子也行啊。”
二人強撐著說到外頭泛起魚肚白，叫起臉上懨懨的尤二姐用過早飯，這才一并褪去衣裳睡將過去。
一覺睡到下晌，陳斯遠陪著眾女用過飯，胡亂尋了個由頭便往妙玉處而去。
因初二日還要送邢夫人回娘家，是以陳斯遠與妙玉、司棋折騰到入夜時分，便匆匆回了尤氏姊妹處。
轉天初二，陳斯遠忍著腰酸一早兒到得榮國府，會同邢夫人往邢家老宅而去，自不多提。
卻說也是這日，賈璉護送，王夫人一早兒領著寶玉、寶釵往王家而來。
到得地方，賈璉自去前頭見王子騰，王夫人則領著寶釵、寶玉往后頭來見王舅母。
這會子王家親眷齊聚，這個調笑一嘴，那個打趣一句，倒是將生性潑辣的王云屏打趣得再也坐不住，胡亂尋了個由頭便避了出去。
寶釵與王云屏表姊妹兩個聚在一處，那王云屏自忖得了門好親事，話里話外都是展揚，又多有揶揄之語。
寶姐姐聽過就算，全然沒往心里去。王云屏以為兼祧妻不上臺面，實則寶姐姐還瞧不上保寧侯府呢。
因先前卷入奪嫡之爭，保寧侯府也降了爵，如今當家的不過是三等將軍，便是下一代襲爵也不過是輕車都尉。且保寧侯府也不過是個空架子，說不得還要王云屏的嫁妝貼補，也不知王云屏哪兒來的底氣嘲笑自個兒。
反倒是自個兒選定的陳斯遠，三月里便要下場大比，一朝得中皇榜，又哪里是個小小輕車都尉可比的？
再說王家大房在金陵，在京師的不過是二房，舅舅王子騰如何起家的，旁人不知寶姐姐又如何不知？說白了，就是用賈家親兵的血染紅了官袍。
所謂狡兔死、走狗烹，漢唐都用酷吏，可酷吏又有幾個得了善終的？舅舅王子騰許是知道，這才一心謀求入閣為相。
有道是天心難測，誰知哪一日圣上便轉了心思？
眼見與王云屏說不到一處去，寶姐姐便尋了由頭自個兒溜達起來。什么王云屏，如今全然不在寶姐姐眼里。
她本就早慧，但凡拿定了心思，便會百折不撓。于寶姐姐而言，如今只有兩樁半事兒值得掛心，一則是春闈大比，二則是過后的婚事。至于剩下那半樁，嘖是媽媽要收養的女嬰到底是什么來路！
思忖間轉過月洞門，誰知正巧與個端了茶水的丫鬟撞在一處。頃刻間茶壺打翻，些許茶水潑灑在衣裙上，唬得那小丫鬟頓時跪地求饒。
寶姐姐略略蹙眉，便道：“無妨，你也不是有心的，只是往后要仔細些。今日只是撞了我，來日若是撞了貴客，只怕家中可饒不得你。”
小丫鬟千恩萬謝，忙道：“表姑娘濕了衣裙，不若就近往書房更衣，奴婢這就去取了姑娘的衣裙來。”
正月里天寒地凍，寶姐姐猶豫了一番，到底應承下來。當下隨著小丫鬟到得書房里，又等著其送來衣裙。
誰知她正閑坐呢，鶯兒便匆匆來道：“姑娘，舅老爺與姨太太往這邊廂來了，咱們要不要躲一躲？”
寶釵道：“或許只是路過？”
話音才落，王子騰便領著王夫人進了書房。
鶯兒正要言語，寶姐姐忽而作勢止住其話頭，主仆兩個忙藏好身形，仔細聆聽外頭說話兒。
小廝奉上茶盞，王夫人見王子騰面沉如水，不由得心下忐忑，說道：“兄長到底有何事？”
王子騰冷哼一聲兒，說道：“我且問你，前幾日可是你打發了太醫，給黛玉開了虎狼之藥？”
王夫人眨眨眼，立時叫屈道：“天地良心，玉兒說來也是我外甥女，正好趕上王、鮑兩位太醫不得空，我這才好心請了胡太醫去給她瞧病，誰知好心被當成驢肝肺，如今竟掉過頭來攀誣我！”
王子騰冷聲道：“你什么心思，瞞得了旁人，還能瞞得了我？我知你不喜那小姑子賈敏，可到底是上一輩的恩怨，又與黛玉何干？”
王夫人囁嚅一番，辯駁道：“且不說我是無意的，便是真個兒有心的又如何？她不過是個孤女，兄長還跟她的老師不對付…”
“蠢婦！”話沒說完，王子騰已然拍案而起，指著王夫人的鼻子道：“我與那賈雨村如何，又干你什么事兒？林如海乃圣上近臣，其人死于任上，今上本就存了愧疚之心。若是黛玉死于你手，你猜圣上會如何想我？又會如何想娘娘？”
“我——”王夫人委屈不已，可到底不敢再辯駁。
王子騰略略踱步，撩開衣袍重新落座，抄起茶盞來啜了一口，這才溫聲道：“林家家產大半用來修了園子，我實在不知你為何要與林家孤女過不去。你若真個兒缺銀子了，還莫不如將主意打到薛家頭上呢。”
“薛家？”王夫人愕然不已。
王子騰低聲道：“大房只三妹與寶丫頭，便是將外頭的營生盡數發賣了，手頭也總有個七、八萬銀錢呢。”
王夫人一琢磨，可不就是！黛玉只剩一些孤本、古籍，能值幾個銀錢？反倒是寶丫頭身家豐厚，若是仔細謀劃一番，寶丫頭如夏金桂一般做了妾室，那薛家大房的銀錢豈不盡數落在自個兒手中了？
內中鶯兒掩口不敢出聲兒，寶姐姐更是氣得瞪圓了一雙水杏眼。氣惱、苦悶之余，不由便想起了陳斯遠先前所言：朋友有的選，親戚卻沒得選。
虧得先前進京便投奔了賈家，這若是投奔了王家，只怕她與媽媽死都不知是怎么死的！
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