趙國基是被人害死的？
陳斯遠愕然不已！他自打進得榮國府，就從未與此人照過面，自然也就不曾關心過這等小人物的死活。
只隱隱聽聞，趙國基乃是趙姨娘的兄弟，算起來也是王夫人的陪房。先前一直沒什么正經差事，只給賈環跑前跑后的當了個長隨。這樣一個不起眼的小人物，又有誰會費盡心機的害了去？
轉念一琢磨，陳斯遠便想起王夫人來。王夫人佛口蛇心，最是心胸狹隘，說不得是報還當日寶玉中蠱之仇？
想那馬道婆雖時常能進入內宅府邸，可也不好總去尋趙姨娘，說不得便是趙國基從中聯絡，方才促成馬道婆下藥，暗害了寶玉與鳳姐兒？
醒過神來，陳斯遠四下瞧瞧，緊忙將小惜春扯到一旁道：“你哪里聽來的？”
惜春癟癟嘴，有些不服氣道：“就不能是我自個兒琢磨出來的？”
陳斯遠笑而不答，惜春頓時喪氣不已，嘟囔道：“是我方才去三姐姐那兒聽了一嘴。三姐姐氣惱得不行，又說李貴一直盯著趙國基家，昨兒個還讓丫鬟盯著三姐姐來著。”
陳斯遠笑著道：“四妹妹與我說了，是想要我做些什么？可是要查案？”
惜春撇撇嘴，低聲道：“我又不識得趙國基是誰，只是心疼三姐姐…遠大哥得空多照看照看，我看三姐姐這兩日心思重，又有丫鬟時常盯著，就怕，就怕…”
惜春這是怕王夫人對探春不利？
陳斯遠笑著探手揉了揉惜春的小腦袋，說道：“人小鬼大，你且放心，太太斷不會害了三妹妹去。”
不過是個庶女，又下了管家差事，王夫人有的是法子拿捏探春，斷不會暗害了探春去。
惜春最是信服陳斯遠，聞言便舒了口氣，說道：“遠大哥既這般說了，我也就放心了。只是——”
陳斯遠聞弦知雅意，忙道：“我換過衣裳去瞧瞧三妹妹。”
惜春頓時笑顏如花，頷首不迭，說道：“那就好，想來遠大哥勸過了，三姐姐定然就好了。”說罷，又后退一步笑嘻嘻朝著陳斯遠斂衽一福，道：“還不曾恭賀遠大哥呢，祝遠大哥與二姐姐琴瑟和鳴、百年好合。”
陳斯遠哈哈一笑，又揉了揉惜春的腦袋，道：“借你吉言…對了，你二姐姐如何了？”
惜春卻捂著腦袋嗔怪道：“才弄好的雙螺髻，又被遠大哥揉亂了…二姐姐如何，遠大哥自個兒去瞧就是了，我可不好說嘴。”
說罷氣咻咻扭身就走，走出去兩步又頓住身形，扭頭期期艾艾與陳斯遠道：“園子我畫了個大略，卻瞧著實在呆板，遠大哥何時得空，也往藕香榭來一遭指點指點。”
“哈？”陳斯遠指著自個兒鼻子道：“畫作一道我可是七竅只通了六竅，四妹妹要我指點？”
惜春卻理直氣壯道：“你雖不懂畫作，新奇點子卻極多，說不得就能說些有用的呢？”
陳斯遠哭笑不得，只得點頭應承下來。
許是因著時常有陳斯遠關切之故，惜春比照先前又開朗了幾分，這會子全然是個小姑娘習性。見其點頭答應了，立馬七情上臉、喜形于色，嬉笑著蹦蹦跳跳而去。
陳斯遠略略駐足，便瞧見彩屏、入畫驚慌失措地從曉翠堂左近追了出來，眼看惜春無恙這才放緩腳步。到得近前又是好一番嗔怪，惜春卻全然不在意，只揚著小臉兒嬉笑不已。
陳斯遠莞爾，待目視其遠去，這才扭身往清堂茅舍而去。
此時正趕上飯口，陳斯遠甫一入得內中，紅玉、香菱自是迎上。一個打濕了帕子為其擦臉，一個為其褪去披風。
京師二月，春寒料峭，最是滿地風沙。尋常百姓在外走了一遭，回家后都要清洗一番，更遑論榮國府這等世家大戶。
陳斯遠略略洗漱，換過一身衣裳，又用過了晚飯，有心去瞧迎春、探春，卻聽紅玉說起，姑娘們這會子都往榮慶堂哄賈母高興去了。
心下盤算著，只怕要吃晚點時眾姑娘才會回返，那會子天都黑了，他又哪里好去登門拜訪？
紅玉搭眼一瞧，觀其略略蹙眉，便忖度道：“大爺可是記掛著二姑娘？”
陳斯遠回過神來，頷首道：“也不知二姐姐如何了。”
香菱一邊廂拾掇餐盒一邊廂說道：“一早兒我隨著林姑娘往綴錦樓去了一遭，瞧著二姑娘大好了，就是昨日魘著了有些費神，聽說白日里也睡了個長覺呢。”
紅玉眼珠一轉，立馬笑道：“也是巧了，繡橘求我打了個絡子，要不過會子我給她送去？”
陳斯遠聞弦知雅意，笑著點頭道：“也好。”
紅玉抿嘴笑著應下，心下暗忖，如今倒好，除了林姑娘處，二姑娘處也是個好去處。繡橘是個應聲蟲，萬事都聽司棋的，那司棋太過跋扈，二姑娘內秀，眼下雖不曾說什么，可想來心下并不歡喜。
她此時湊過去，可不是正當其時？
思量間，又有婆子來尋，傳了話兒，說是大老爺有請。
陳斯遠一琢磨便知，這是賈赦催著他將剩下一半的方子送去呢。當下陳斯遠拾掇齊整，圍了披風便往東跨院而去。
暫且不提陳斯遠，卻說紅玉拾掇過后，又往西廂做了會子女紅，將那件鴛鴦戲水的褻衣繡好，這才打發小丫鬟蕓香出去掃聽。
待過得半晌，蕓香來回話，說：“老太太體恤二姑娘，這會子讓二姑娘先回去歇息了。”
紅玉心下歡喜，夸贊了蕓香兩句，便將面上好似見了鬼的蕓香打發了。自個兒藏好褻衣，用帕子包好絡子，與香菱、五兒交代一聲兒，這才起身往綴錦樓而去。
春寒料峭可不是說笑，甫一出門紅玉便覺寒風撲面，虧得她不曾換了夾衣。可她心下卻一片火熱，禁不住笑意上臉，挪步往那綴錦樓去了。
少一時到得地方，便瞧見二姑娘的奶嬤嬤絮絮叨叨打綴錦樓下來，手里還捧了個聞香用的佛手柑。
紅玉瞧不上王嬤嬤這等沒起子的行徑，面上卻不曾顯露，只笑吟吟與其打了招呼，這才錯身而過，隨著小丫鬟上了綴錦樓。
迎春這會子渾渾噩噩，顯得精力不濟，正歪在床榻上小憩。
繡橘見紅玉來了，趕忙遞了一句，這才迎上來道：“你是來尋我的，還是來尋我家姑娘的？”
紅玉笑著將布帕包裹的絡子遞過去，道：“呶，你要的絡子，下回自個兒打，為這絡子我眼都花了呢。”
繡橘欣喜不已，扯了紅玉的衣袖賠笑道：“你也知我手拙，這梅花攢心的絡子怎么都打不好，好姐姐，往后我請你吃酒可好？”
紅玉虛點了繡橘一指頭，笑吟吟壓低聲音道：“二姑娘如何了？”
繡橘又不傻，哪里不知紅玉是代陳斯遠來瞧自家姑娘的？當下掩口笑著往內中一瞥，說道：“姐姐自個兒瞧瞧就是了，我可不好渾說。”
恰此時司棋繞過屏風而來，乜斜紅玉一眼，說道：“姑娘讓你過去說話兒呢。”
司棋不假辭色，蓋因紅玉一早兒得了機緣，隨在陳斯遠身邊兒，如今又管著清堂茅舍大大小小的事務，明眼人都知陳斯遠對其信重，莫說是通房，便是姨娘也少不了紅玉的。
司棋卻因早早隨在二姑娘身邊兒，雖委身陳斯遠，卻錯失良機，她又是個心眼兒小的，因是哪里會給紅玉好臉色？
紅玉卻好似不曾瞧見一般，笑著與司棋頷首，便繞過屏風往床榻上而來。
二姑娘已然起身，面上略顯憔悴，正要落地來迎，紅玉趕忙上前一福，說道：“二姑娘快歇著，可得將養好了身子骨。若是因著我再勞動了，我家大爺過后定會責罰我呢。”
迎春笑道：“我如今大好了，哪里用得著這般小心？”
紅玉唬著臉兒道：“再如何小心都不為過。那日二姑娘病了，我家大爺急吼吼打馬去了白云觀，費了好一番手尾方才請了張高功來。過后大爺還抱怨呢，說那張天師太過拿喬，也是因著姑娘的病太過急切，不然大爺定要尋那張天師好生說道說道。
這不，白日里大爺出去辦事兒，甫一回來連飯都顧不得用，尋了我便掃聽二姑娘怎樣了。也是聽聞二姑娘去了老太太處，又有大老爺來傳，大爺這才往東跨院去了。
就是如此，大爺也不大放心，走之前催著我來瞧姑娘一趟呢。”
紅玉能說會道，經她這么一說，迎春自是心下熨帖不已。于是趕忙讓繡橘搬了繡墩來，邀紅玉落座，這才問道：“遠兄弟白日忙活什么去了？”
紅玉琢磨了一下，想著陳斯遠不曾隱瞞，好似也不用瞞著迎春？便笑著道：“各處衙門開了印，大爺總要去王爺處走動走動。就算是無事，時常在王爺跟前兒聽吩咐，也有好處不是？”
迎春不似寶姐姐，她從未奢求夫君前程，更沒想過靠聯姻來護佑娘家，因是便蹙眉道：“遠兄弟來年就要下場，與其去王府走動，不如沉下心多用些心思在制藝上。”說罷一頓，想起自個兒與陳斯遠認識雖久，卻是以利相合，情誼尚且淺薄，方才的話兒倒是有些交淺言深，便趕忙笑道：“不過遠兄弟做事素來有分寸，想來是另有打算？”
紅玉就笑著道：“這外頭的事兒卻不是我能知道的了。”
迎春笑著頷首，沒再多問。紅玉與其契闊一番，趁著司棋下樓，這才悄然將那褻衣塞給迎春，只說手藝粗淺，讓迎春不要嫌棄。
迎春本就心思通透，當下哪里不知紅玉此番是蓄意交好？因是留其吃了一盞茶，這才打發繡橘將其送走。
待繡橘引著紅玉一走，迎春立時叫過司棋，那司棋心存不忿，與迎春道：“姑娘可不要被紅玉給哄了去，你瞧瞧清堂茅舍，香菱那般姿容，卻被紅玉擠兌得任事兒不管，想來就是個心思多的。”
迎春卻不以為然，只道：“大老爺叫了遠兄弟過去，你往東跨院去掃聽掃聽到底是何事…不好讓大老爺為難遠兄弟。”
司棋張嘴就道：“姑娘才得了太太抬舉，只怕大老爺存心為難，姑娘也沒法子。再說了，遠大爺那般有能為，哪里用得著姑娘操心？”
迎春沒言語，只盯著司棋不放，司棋被其瞧得心里發慌，只得不情不愿道：“罷了，那我過去瞧瞧。”
迎春木然應下，瞧著司棋快步而去。心下雖對司棋愈發不滿，卻也知她如今不過是借了王夫人的勢，想要隨心所欲只怕任重道遠。自被子中摸到那肚兜，迎春這才仔細端詳，眼見其上繡的是鴛鴦戲水，哪里不知紅玉的心思？
又想起紅玉的爹乃是林之孝，迎春便琢磨著，往后倒是可以借著紅玉使喚使喚。
司棋一去好半晌，直到臨近晚點時分，這才匆匆回轉。
甫一入內，便讓繡橘把守樓梯口，自個兒慌慌張張湊過來道：“姑娘，我尋了余六掃聽過了，好似大老爺從遠大爺處訛了一張方子，大老爺這才松口贊成姑娘與遠大爺的事兒。”
“方子？”迎春愕然不已，道：“什么方子？”
司棋搖頭，蹙眉道：“什么方子不知，不過一準兒極重要。”
迎春想起自家爹爹那貪鄙無狀的性子，只當此番陳斯遠是吃了大虧，于是禁不住郁郁寡歡起來。
司棋又在一旁攛掇道：“姑娘，遠大爺為了你可是花了不少心思…姑娘還是得空去謝過遠大爺吧。”
迎春含糊應了一聲兒，略略思忖，便說道：“打蘇州采買的那一匹夏衣料子到了嗎？”
司棋想了想，點頭道：“理應入庫了。”
榮國府規矩大，向來是春制夏衣、秋裁冬衣。如今已然開春，有那不怕冷的小丫鬟早早兒換上了夾衣，府中卻要趕制夏天的衣裳了。
迎春便道：“方才太太還說，我這一病，府中不少事務都耽擱了下來。我既然大好，這管家的差事總要重新撿起來。正好要裁夏衣，你明日去后頭請了針線上人，隨著我往各房走動走動。”
府中尋常丫鬟、婆子，自是要自個兒往針線房量體裁衣。可如榮慶堂等那些有體面的大丫鬟，就要針線上人登門去量體了。
司棋腦子一轉便笑道：“這主意好，那我明早尋了蕓香知會一聲兒，保準姑娘能與遠大爺碰到。”
迎春笑著點頭，心下滿滿愧疚之情，生怕自個兒的家世再拖累的陳斯遠。
此事陳斯遠全然不知，這會子他別過賈赦，已然到了邢夫人房里。
四哥兒愈發歡實，瞧著好似個話癆，嘰嘰呱呱說個沒完。往往陳斯遠逗弄一句，小家伙能將昨兒個早晨吃了什么都說出來。
待好不容易四哥兒困倦了，邢夫人趕忙命奶嬤嬤帶了下去，遣散丫鬟婆子，這才揉著眉心與陳斯遠抱怨道：“也不知學了誰，這一張嘴從早到晚就沒個消停的時候。”
陳斯遠笑道：“能說會道也是好事兒，總比那半晌憋不出一句的孩子靈秀。”
邢夫人雖被四哥兒吵得頭疼，聞言卻得意不已，禁不住白了陳斯遠一眼，咕噥道：“也不瞧瞧是誰生的。”頓了頓，想起邢家之事，這才與陳斯遠道：“二姐兒的事兒你莫要管了，三姐兒出面，將此事料理了。”
陳斯遠趕忙問道：“怎么處置的？”
邢夫人道：“方家姻親故舊也有一些，尋了關系找到縣令，郭家自知理虧不敢對薄公堂，只好寫了和離書，放二姐兒大歸。”
陳斯遠蹙眉道：“我還惦記著呢，這事兒怎么不跟我說說？”
邢夫人笑道：“三姐兒捏著方林的心呢，但有吩咐，我那三妹夫無敢不從。這事兒方林請了幾日假，忙活了五日才操辦成。”說著哂笑一聲兒，道：“你是不知，聽說大歸那日郭世霖又后悔了，將他那表妹打了一耳光，跪地求著二姐兒不要大歸。德全見二姐兒又要心軟，上去一記窩心腳踹開，扯了二姐兒上了馬車，方林又讓衙役攔著，這才沒鬧出事兒來。”
陳斯遠瞇眼思量道：“姓郭的只怕不會善罷甘休。”
邢夫人氣惱道：“快別提了，德全跟我說了，那日清點過后，二姐兒的嫁妝就只剩些不值錢的，壓箱銀子全都挪用一空。要不是方林出面兒，郭家還要裝鵪鶉呢。也虧得方林請了縣令出面兒，郭世霖不敢開罪縣令，這才四下拆借，補足了三姐兒的嫁妝。”
陳斯遠笑著道：“也是二姐兒性子太軟，讓婆家欺負慣了，換成三姐兒的脾氣，只怕早就與郭家鬧翻了。”
邢夫人撇撇嘴，自是瞧不上邢二姐的性子。又想起不省心的弟弟，便嘆息道：“大歸便大歸吧，好歹看著點兒德全，我如今照看著孩兒，實在沒心思管德全了。”
頓了頓，又豎眉道：“姓郭的也別想得好兒，這回沒用上璉兒的帖子，等回頭兒非得革了郭世霖功名不可！”
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