湘云婚事早定，因待字閨中，是以極少單個兒往陳斯遠的清堂茅舍來。今兒個登門，也是感念昨兒陳斯遠連番回護。
陳斯遠進得內中，湘云緊忙起身斂衽一福。小姑娘轉過年來身量抽條，瞧著竟比黛玉也不差什么了。
二人略略廝見過，湘云便從翠縷手中取了包袱來，鋪展開露出內中一雙膠乳底的靴子來，說道：“這靴子早兩日便納好了，原也想著這兩日便送來的，遠大哥快試試可還合腳。”
陳斯遠笑道：“這納鞋最是費手，云妹妹何必操勞？”
湘云就勉強笑道：“咱們雖往來不多，遠大哥卻極有哥哥樣兒，平日里待我多有照拂，我自個兒別無所長，便只能作雙靴子感念了。再說，昨兒個多虧遠大哥回護，不然還不知鬧成什么樣兒呢。”
陳斯遠笑著應下，接過靴子試了試，果然合腳，便笑道：“十分趁腳，多謝云妹妹了。”
湘云點了點頭，峨眉微蹙、面容苦澀。
紅玉又來添茶，陳斯遠呷了一口，到底忍不住問道：“云妹妹，你與陳家的婚事…到底是怎么回事？”
陳也俊那廝實在不當人子，莫說是京師體面人家，便是小門小戶也受不了這般冷遇。且忠靖侯為此很是惱火，偏生保齡侯夫人非要撮合此事。
湘云抬眼搖頭道：“我爹娘亡故前將我托付給了二叔，往后婚喪嫁娶全憑二叔做主。”
陳斯遠心下思忖半晌，心道難怪忠靖侯發了火也改不了此一樁婚事，敢情這婚事只憑保齡侯兩口子做主啊。
“而今你二人已成怨偶，卻不知云妹妹自個兒是如何想的？”
湘云癟嘴道：“我如今瞧他一眼就覺惡心，自是不愿嫁的。奈何…奈何…”
說話間湘云眼圈兒都紅了。此時女子婚嫁，都是父母之命、媒妁之言，又哪里是自個兒能做主的？可謂萬般皆是命、半點不由人。
陳斯遠暗忖，湘云的三叔忠靖侯發了火都不管用，賈母說話更不管用。保齡侯夫婦既然認定了這門親事，想來內中必有勾連，卻不是自個兒這個外人好置喙的。
又想著這婚事總還要過上三五年，也不用太過急切，當下便道：“云妹妹也不用太過掛心，說不得往后會有轉機呢？”
湘云慘笑道：“但愿如此吧。”
說話間起身一福，說道：“遠大哥，我還要去陪寶姐姐，這便失陪了。”
陳斯遠起身相送，待將其送出門外，瞧著那消瘦身形躊躇而去，回過身來便忍不住嘆息一聲兒。
這人的想法，因時而異、因地而異。早先甫一入得榮國府，陳斯遠一味貪花好色，不管香的臭的一股腦的攬在身邊兒。
而今有了功名，眼看著前程遠大，加之身邊嬌柔嫽俏環繞，自然便會愛惜羽毛。他原想著若是湘云嫁的好，便不再理會。如今看來卻是想錯了，只要不是瞎子都能瞧得出來，云丫頭遇人不淑，只怕后半輩子怕是難了。
陳斯遠素來得以湘云的豪爽性子，自是不愿這般花骨朵也似的姑娘家，落得個凄苦一生。當即心下暗暗拿定心思，不拘如何，總要毀了這樁婚事才好。
還不曾回過神兒來，忽而便有一只素手輕輕拍在肩頭，陳斯遠先是往左后扭頭，卻半個人影也沒瞧見；又聽得右后輕笑一聲，陳斯遠扭過頭來這才瞧清楚。
卻是黛玉俯身仰頭，以袖遮面，眉眼間滿是笑意。二人視線一搭，黛玉這才起身道：“呆子，在往哪里瞧呢？”
陳斯遠面上頓時綻出笑意來，說道：“一早兒去尋你，卻說去了榮慶堂。”
黛玉道：“我才回來，便聽王嬤嬤說了。”
外間天寒，陳斯遠探手一邀，引著黛玉往內中行去。臨到門前察覺，紫鵑、雪雁竟都不在。
陳斯遠挑了棉簾，問道：“怎么不見紫鵑、雪雁？”
黛玉閃身進得內中，說道：“她們兩個這會子也困了，我便讓她們留在瀟湘館了。”
說話間二人落座，黛玉瞥見還不曾撤去的茶盞，笑道：“云丫頭才來過？”
陳斯遠點頭，說道：“昨兒個鬧了一場，云丫頭也是傷了心，許是感念我回護了一場，便納了個靴子送來。”說話間嘆息一聲，又蹙眉道：“都道這世間有了后娘便有后爹，云丫頭父母早亡，將其托付二叔一家，不想卻被苛待、算計至此。”
黛玉聞言也收了俏皮勁兒，因感同身受，便也蹙眉道：“方才還聽外祖母提起呢，也不知云丫頭二叔一家子是怎么想的。”頓了頓，略略歪頭低聲道：“聽外祖母話里有話，好似有意舊事重提。”
“啊？”
舊事重提？豈不是說…賈母又存了讓寶玉娶湘云的心思？
不及陳斯遠亂想，黛玉便道：“云丫頭也是怪可憐的，只盼著她來日另有際遇…是了，昨兒個來不及細說，那忠順王可曾難為你了？”
陳斯遠笑道：“此人慣會強取豪奪，所圖的不過是我手中一張方子。”
黛玉道：“你與燕平王多有往來，不若將此事告知燕平王，想來王爺定會護你周全。”
陳斯遠笑道：“我心中有一謀算，原先還要多費些手段，如今忠順王自個兒送上門來，豈不正稱了我心意？妹妹放心，我定不會吃了虧的。”
黛玉乜斜一眼，說道：“是是是，你這人一息八百個心思，誰能算計得了你去？不過有道是常在河邊站哪有不濕鞋，你往后須得仔細一些才好。”
陳斯遠心下古怪，說道：“怎么聽妹妹這語氣，好似不大厭嫌我這等奸邪小人了？”
黛玉癟嘴沒言語，只上下端詳了其一番，這才說道：“你這人雖心思不正，卻也算不得大奸大惡。加之…”
加之陳斯遠待其還算赤誠，這相處時日一久，又有婚事之故，黛玉心下自是再也厭嫌不起來。
“加之什么？”
黛玉白了其一眼，閉口不答，只捧了茶盞小口呷了一口，這才說道：“不過你往后行事須得行堂皇大道，那些陰毒手段還是少用一些為妙…免得機關算計，卻落得個竹籃打水一場空。”
“受教。”陳斯遠笑著拱拱手，道：“還不曾謝過妹妹，昨日特意請了邵大人來救場。”
黛玉卻道：“邵伯府一早兒打發了個婆子來，可是將你的事跡好一通夸贊…尤其是那首艷詞！”
陳斯遠訕訕一笑，黛玉禁不住蹙眉道：“雖說你是好心為云丫頭出氣，可也不好拿另一女子作筏子。若那女子本就是個良善之人，此番豈不是害了她？”
難得黛玉教訓人，陳斯遠也不分辨，只笑著點頭連連，道：“妹妹教訓的是，此事是我思慮不周。”
黛玉被其盯得臉熱不已，不知為何心下便慌亂起來。遮掩也似喝了半盞茶，當下再也遭受不住，慌亂著起身道：“你既無事，那，那我便先回了。”
誰知轉身急了，黛玉竟被椅子腿絆了下，驚呼一聲兒身形便朝一旁跌去。陳斯遠本就要起身，虧得其手疾眼快，一步躥過去，探手拽住黛玉的手臂，猛的一帶，黛玉便輕盈如燕一般仰身貼在了其懷里。
柳腰盈盈一握，俏臉兒急速泛紅，四目相對，黛玉起先還怔怔不知所措。待回過神兒來，頓時羞怯得別過頭去不敢見人。
“你…你…”
陳斯遠關切道：“妹妹可還好？沒傷到哪兒吧？”
“我，我無事，你快放開。”
陳斯遠與寶姐姐、林妹妹相處得久了，心下只覺這二人好似反著來的。寶姐姐看似拘謹，平日循規蹈矩，可私底下相處卻并不推拒；反倒是林妹妹，瞧著總有離經叛道之舉，偏碰下身子便羞怯的要死…真真兒是有趣得緊。
陳斯遠扶著黛玉起身，黛玉立馬躥出去兩步，略略拾掇了發髻，這才嗔怪著瞥過來一眼，旋即又潦草一福，說道：“我這就回了，你，你留步。”
說罷轉身快步而去，繞過屏風時又一頭撲在端了茶點來的香菱懷中。道惱連連，捂著頭倉惶而去。
香菱瞧得納罕不已，待兜轉過屏風，便審視著陳斯遠道：“大爺方才是做什么了？”
陳斯遠面上一怔，說道：“林妹妹不小心自個兒腳下拌蒜，我不過是扶了一把，你這是用什么眼神瞧我呢？”
香菱面上狐疑不已，卻笑著道：“原來如此…林姑娘如今年紀還小著呢，大爺切不可操之過急。”
陳斯遠哭笑不得，道：“哪兒就操之過急了？”
此時紅玉也繞過屏風，聞言就笑道：“大爺怎地還急了？香菱姐姐分明是在打趣，偏你還認了真。”
陳斯遠搖頭擺手，自是不與兩個丫鬟計較。誰知紅玉卻湊過來道：“大爺，也不知怎的，方才璉二爺領著張姨娘往二奶奶房里去，過了一盞茶，二奶奶打發人連二爺帶鋪蓋一并丟了出來，反倒留了那張姨娘敘話。”
陳斯遠笑道：“想來是因著昨兒個夜里璉二哥夜不歸宿之事。”
紅玉蹙眉道：“二爺也是的，才娶了張姨娘過門兒，這才幾日？怎地又鬧這些有的沒的。”
香菱就道：“府中愈發雜亂，咱們關起門來過日子便好，還是少招惹一些有的沒的吧。”
陳斯遠晌午往東跨院去了一趟，本意是尋賈赦訴苦，誰知賈赦去了東府，倒是讓陳斯遠撲了個空。于是他只逗弄了四哥兒半晌，這才回轉清堂茅舍。
至這日酉時，便有丫鬟來請，說榮禧堂里備下了元宵夜宴，請陳斯遠赴宴。
陳斯遠拾掇齊整，便往榮禧堂而來。到得內中，一眼便瞧見薛姨媽過來也在，只是面容很是憔悴了幾分。料想年節里定是在佛廟里吃了不少苦頭。
二人視線一搭，薛姨媽不敢多看，忙別過頭去。陳斯遠心下暗忖，待過完十六便邀了薛姨媽小聚幾日。
榮禧堂當間以屏風分隔，左側一桌，乃是賈赦、賈璉、陳斯遠、寶玉；右側兩桌，一席坐著賈母、邢夫人、王夫人、薛姨媽、李紈、鳳姐兒。另一席則是三春、寶釵、黛玉、湘云。
這元宵宴一如過往，珍饈佳肴列滿桌案，外有十二個小戲子輪番唱曲，又預備了女先兒說書解悶。
席面才開，那寶玉便按捺不住，溜溜便繞過屏風尋賈母耍寶。賈璉頭晌被鳳姐兒、張金哥一道兒落了臉面，這會子心緒不佳，只顧著悶頭吃酒。
反倒是賈赦惦記著藥品營生，頻頻舉杯邀陳斯遠吃酒。
陳斯遠吃了兩杯，便推說不勝酒力。賈赦眼看賈璉心不在焉，頓時拍案著惱道：“璉兒，元宵佳節，你這失魂落魄的樣子是做給誰看的？還不陪著你遠兄弟吃幾杯酒？”
賈璉唬得慌忙舉杯邀飲，陳斯遠推拒不過，只得又飲了一盞。
待酒杯重新滿上，賈赦便道：“遠哥兒，那事兒…思量的如何了？”
陳斯遠心道戲肉來了，當下蹙眉說道：“姨夫還不知外甥？若沒旁的牽絆，莫說是合伙，便是讓外甥將方子獻出來，外甥也別無二話。只是近來一直不曾去燕平王府，另外…此事還生出些許波折來。”
“哦？遠哥兒這話怎么說？”
陳斯遠道：“都怪陳也俊那廝！”
賈赦愕然不已，道：“此事與襄城伯府又有何干系？”
“姨夫且聽我細細道來…”陳斯遠便添油加醋將昨日情形說了一通，臨了才道：“那陳也俊挾私報復，錯非他搬弄口舌，忠順王又怎會盯上外甥？忠順王限外甥三日之內給答復，姨夫，你看此事如何遮掩啊？”
賈赦頓時頭大如斗。且不說因著奪嫡一事，賈家本就與忠順王不對付；便是去歲往津門倒賣膠乳，錯非忠順王橫插一杠，他又怎會蝕了本？
刻下賈赦對忠順王是又恨又怕，又舍不得那到嘴邊兒的肥肉，便含糊道：“忠順王早沒了權勢，不過依仗太上驕縱，這才橫行霸道。不過遠哥兒放心，忠順王也不敢輕易開罪咱們賈家。
你只管將方子給我，來日忠順王討要，你…這個…也賣他一份便是了。”
陳斯遠心下冷笑不已，心道賈赦這是既想拿好處，又不想得罪人啊，天下哪兒有這等美事兒？于是故作愕然道：“姨夫，忠順王所求乃是獨門營生，若方子給了姨夫——”
賈赦撇嘴道：“我且問你，忠順王可曾說死了此事？不曾吧，他也沒說過方子不許轉手他人吧？既然如此，又怎能算是哄騙？你且放心，我賈家也不是好招惹的，老夫就不信忠順王真敢翻臉！”
