陳斯遠搭眼瞧過去，便見黛玉一襲白綢桃紅鑲邊交領襖子，內襯米黃撒花披肩，下著油綠百褶裙，頭簪白玉，鬢貼小巧宮花，面上罥煙眉微蹙，一雙眸子嗔怪不已。
陳斯遠一怔，笑著又將那帕子掏出來，道：“險些當成自個兒的了…”
黛玉掃量一眼那濕漉漉的帕子，忍不住道：“什么好物件兒也值得你這般拋費心思？你若喜歡，只管自個兒揣著就是了，我還能奪回來不成？”
“妹妹早說啊。”陳斯遠打蛇隨棍上，果然便將那帕子收了起來。
那股子憊懶勁兒，頓時弄得黛玉哭笑不得。原本還要問及先前寶玉之說，這會子黛玉倒是暫且不提了，只道：“早先你生兒不是得了兩塊？”
陳斯遠笑道：“那如何能一樣？那兩塊是妹妹送的，這一塊是我自個兒憑本事得來的。”
黛玉翻著白眼道：“不曾想這不要臉也成了本事。”
陳斯遠不以為然道：“臉厚心黑，又何嘗不是一種本事？”
黛玉歪頭掃量其一眼，又笑了，道：“古怪，你既承自個兒臉厚心黑，怎地不見你來我那瀟湘館？寶姐姐幾次分說，都道我朝你使了小性兒…莫非我那瀟湘館是龍潭虎穴不成？”
她本是打趣的話兒，不想陳斯遠卻蹙眉正色起來，略略思量，干脆靠在車廂上道：“雖不中亦不遠…妹妹心下早有提防，認定了我是那等信口胡言之輩，每回見了妹妹我開口都要思量一番。既怕說了實話，惹得妹妹不解；又怕說了謊話，被妹妹拆穿。兩難之下，可不就要避而遠之？”
黛玉道：“我卻不知我自個兒有這等本事。”
陳斯遠意味深長道：“妹妹聰敏，自是能明辨真偽…唯獨那等自個兒說謊卻不自知的，方才能哄了妹妹去。”
黛玉剛要駁斥，說‘天下哪里有這等人’，忽而便想起了寶玉來…是了，扯謊卻不自知，句句發自肺腑，轉頭又我行我素，說的可不就是寶玉這等人？
她略略蹙眉，心下雖對寶玉并無男女之情，卻因相處數年，這會子拿寶玉當了兄長，自是不喜寶玉落得這般風評。
奈何一時卻駁斥不得…思忖一番，不由有些氣惱。便道：“你說實話我有何不解的？”
陳斯遠笑道：“謊言不會傷人，真相才是快刀啊。我怕妹妹真個兒想通透了，反倒黯然神傷。”
黛玉犟嘴道：“我既想通透了，便決計不會傷神。”
“果然如此？”
“定是如此。”
見黛玉小臉兒上滿是篤定，陳斯遠笑著坐直身形，道：“好啊，那我今兒個便實話實說…嗯，有些話不好答，我便不答。”
“好，”黛玉一口應下，因方才說起了寶玉，她便問道：“離府時你那番話是何意？”
“字面兒意思，”陳斯遠道：“妹妹回想綺霰齋情形，說是閨閣女兒家的閨房可過分？”
黛玉略略回想，便知陳斯遠所言不差。那綺霰齋錦籠紗罩，金彩珠光，連地上的磚石都是碧綠鑿花的，又豈是尋常女兒家閨房可比的？不說旁人，便是黛玉自個兒的瀟湘館也算雅致，可比照綺霰齋也失了精致。
“這不就是了？”陳斯遠笑道：“老太太可是瞧著老國公征戰沙場的，又豈會不知這般豢養男兒，便會將好生生的哥兒養出一身脂粉氣來？妹妹再想寶兄弟身邊兒的丫鬟，里里外外十五六個，哪一個不是老太太安置的？”
這也沒錯兒，黛玉點點頭，有些不解道：“這又如何？”
陳斯遠道：“即便老太太再疼孫子，這家中也不缺女兒，再沒有將個好生生的哥兒當做女兒養的道理。”頓了頓，見其還是不解，他低聲道：“這打小與女兒家長起來，染了一身脂粉氣不說，來日與旁的女子相處起來，自是短了分寸…說不得舉手投足、一舉一動都是撩撥啊。”
黛玉心下悚然，回想過往數年，那寶玉可不就是如此？漫說是湘云、寶釵與自個兒，便是待那些丫鬟，寶玉也極沒分寸。待姑娘們好歹還不敢口花花，對一應丫鬟，口花花也就罷了，吃胭脂更是等閑。
便說太太身邊兒的彩霞與金釧兒，錯非寶玉胡亂撩撥，又豈會紛紛離了府去？
黛玉蹙眉思量，陳斯遠所言，她心下已然認同了幾分，只是鬧不明白老太太這般蓄意豢養，所圖為何？
那陳斯遠觀量黛玉神色，便出言點撥道：“妹妹莫忘了寶玉位份。”
位份？黛玉略略思忖，霎時間恍然。是了，寶玉是二房嫡次子，襲爵事輪不到他，便是二房家業也有嫡長孫賈蘭承襲，按說寶玉本應是個姥姥不親、舅舅不愛的，偏老太太珍而重之…
又想起先前有湘云，跟著是自個兒，后來又有寶姐姐，黛玉頓時將老太太的心思忖度了個七八分！
老太太刻意將寶玉教養成這樣兒，便是要用來聯姻，以填補賈家虧空啊！
想明此節，黛玉先是氣惱，隨即又厭嫌不已，待好半晌方才有些可憐那寶玉。
誰知陳斯遠好似其肚子里的蛔蟲一般，幽幽道：“要說老太太也算有識人之明…妹妹以為老太太為何只這般教養寶玉，那賈琮、賈環卻都依著尋常教養？”
黛玉忍不住道：“因材施教？”
“著啊！”陳斯遠合掌贊道：“可不就是因材施教。”
是了，寶玉若不是這等涼薄多情的性兒，只怕老太太再是費心教養，也不會養成這般。
忽而想起上回與寶姐姐一道兒游逛時，寶姐姐看向寶玉隱隱帶了三分憐憫、七分不屑，黛玉便問道：“這等話兒，想來你也與寶姐姐說過？”
陳斯遠老實道：“倒是說過一嘴。”
那就對上了。
黛玉心下反復忖度，本要挑出陳斯遠說辭錯漏之處，偏偏越琢磨越是這般道理。又念及自個兒也是被賈家網羅在池中的游魚，頓時不自在起來。
眼見黛玉感傷起來，陳斯遠便道：“妹妹何必自憐？千金散去還復來…那家業只當是教養銀子，不要也罷。”
黛玉冷笑道：“我卻不知天下間有這般騰貴的教養銀子。”頓了頓，抬首看向陳斯遠道：“更不知，是不是才出狼窩又入虎穴。”
“你看看，好生與你分說，說著說著便要扯到我身上來。”陳斯遠叫屈道：“我本將心向明月、奈何明月照溝渠啊。”
黛玉想起陳斯遠每月都打發人送來蟲草，又拿了脈案去外頭問診，此番更是蹩腳地將一樁營生送了來，頓時掩口一笑，道：“罷了，算我說錯了。”
陳斯遠哼哼一聲，別過頭去故作氣惱。
黛玉抿嘴正要言說，忽見陳斯遠鬢上不知何時沾了一枚枯葉。于是身子前傾，湊過來道：“你別動，頭發上有一枚——”
陳斯遠歪頭不動，余光瞥見黛玉身子前傾，探出蔥蔥玉指來，誰知方才要觸及，黛玉忽而‘誒唷’一聲兒緊忙往一旁躲避。
陳斯遠也覺頭上微微觸動，抬眼便見一只灰黃蛾子四下亂飛。陳斯遠緊忙一掀簾子，那蛾子亂撞幾下到底鉆了出去。回頭兒眼見黛玉捧心蹙眉后怕不已的模樣，頓時笑道：“也不知哪里來的蛾子。”
黛玉也道：“可說呢，我瞧著還當是枯葉，誰知竟是蛾子…今兒個不知怎么了，我好似與這蛾子對上了。”
說罷黛玉便有些后悔，果然，陳斯遠追問道：“妹妹為何這般說？”
黛玉含糊道：“一早兒曬書，我便從書冊里抖落出一只蛾子來。”
何止？那蛾子翅膀還在書冊上印出一對兒水鴨子來呢。
陳斯遠心下不解，卻見黛玉瞧自個兒的模樣略有些異樣，他又非那等不解風情的，心下頓時一動…原來林妹妹并非不食人間煙火，自個兒費了許多水磨工夫，如今也算守得云開見月明了？
正待與黛玉說些旁的，外間忽而有平兒道：“遠大爺，雨停了，咱們是不是該啟程了？”
陳斯遠一怔，緊忙打了竹簾，便見外間果然雨過天晴，又有虹橋直貫京師南北。
心下惋惜，陳斯遠扭頭與黛玉道：“得空我去尋你，時辰不早，咱們先回府吧。”
“嗯。”黛玉自是輕聲應下。
陳斯遠不再停留，挑開簾櫳下了車，黛玉略略挑了竹簾，瞧著其與平兒說了幾句，又去到鳳姐兒馬車左近說了幾句，這才叫了小廝翻身上馬。
待撂下竹簾，便有紫鵑、雪雁一并入內。兩女瞧了自家姑娘一眼，見其俏臉含情、眼含秋波，對視一眼，俱都暗自歡喜。
因知曉黛玉臉兒嫩，當下也不提及陳斯遠，只緊著沿途景物說些有的沒的。那黛玉含混以對，心下自是另有思量。
虧得雨后艷陽高照，陳斯遠一徑回轉榮國府，這身上的衣裳竟早就干了。
香菱、紅玉等自是不敢怠慢，一邊廂絮叨著，一邊廂伺候著陳斯遠換過衣裳，正值晚飯口兒，五兒還特意從小廚房叫了一盆熱湯來。
這日往返京師內外，陳斯遠午間不過用了些點心，這會子也是餓極了，當下就著那芙蓉湯竟將食盒里的吃食一掃而空。
吃罷往書房中閑坐，心下正思量著來日如何尋了由頭往瀟湘館去，便有蕓香不情不愿的領了篆兒入內。
“遠大爺！”
眼見篆兒一副委屈巴巴的神情，陳斯遠頓時一笑，探手招來便問道：“這是打哪兒受了委屈了？”
篆兒道：“這園子里不看僧面看佛面，自是沒人敢給姑娘與我委屈…除了老爺、太太還能有誰？”
卻是這陣子輪到鳳姐兒掌家，近日又安插了兩個賬房，榮國府上下風氣自是一緊。那邢忠生怕挪用銀錢的事兒暴露出來，便又尋邢岫煙計較。奈何邢岫煙月例銀子本就是有數的，每月差不多都貼補了家里，自個兒花用的還是陳斯遠所贈的銀錢呢，又哪里有余錢供給？
不料邢忠夫婦竟將主意打到了篆兒頭上！邢甄氏歷數過往篆兒的吃穿用度，竟生生訛了篆兒二兩銀子去。
篆兒一個三等丫鬟才幾個月例銀子？這二兩銀子還是她省吃儉用，加之陳斯遠隨手賞賜，這才積攢下來的。
眼看二兩銀子不保，篆兒只覺天都塌了。沮喪、氣悶之下，知道不好去叨擾邢岫煙，便來尋陳斯遠討說法。
陳斯遠聽得好一陣愕然，又忍不住哈哈大笑，一邊笑一邊搖頭不已。
那篆兒哭道：“我都這般傷心了，偏遠大爺還要來笑話我。”
陳斯遠也沒解釋，朝著紅玉遞了個眼神兒，紅玉便湊過來拉著篆兒道：“不過是些許銀錢，看把你傷心的。快擦擦吧，過會子大爺補你二兩銀子就是了。”
“果真？”篆兒先是一喜，隨即又蹙眉道：“萬一老爺、太太回來又問我討銀子該當如何？”
紅玉無語道：“你私下藏起來不就是了？”
篆兒一琢磨也是，這才復又歡喜起來。過得須臾，篆兒得了銀錢，頓時歡天喜地而去。
一旁蕓香看得咬牙切齒，權當篆兒果然是那起子狐媚魘道的。她自個兒費盡心力四下掃聽，大爺交代的差事就沒有耽擱的，如此，每月所得不過一兩銀錢左右；那篆兒嚎一嗓子、擠一把眼淚就得了二兩，憑什么？
不提蕓香恨得咬牙切齒，這日再無旁的事兒，只夜里陳斯遠又往蘅蕪苑去了一遭，奈何方才與寶姐姐相會，便有秋雨落下，二人略略親近便只得各自分開。
待轉過天來，一早兒蕓香便入內說道：“大爺大爺，昨兒個蘭哥兒在太太房里又驚到了，聽玉釧兒姐姐說折騰了三五回呢。”
陳斯遠笑著應下，暗忖賈蘭果然聰明，知道不好強行與王夫人對抗，干脆折騰起人來。他心下暗忖，也不用多，再有兩回那王夫人自個兒就得煩了。
這日別無他事，陳斯遠習慣樁功之后便悶在書房里讀書。
及至下晌，陳斯遠煩悶了，這才往園中游逛。
這日陰云密布，想來又有秋雨要落下。陳斯遠游逛半晌，只瞥見幾個行色匆匆的丫鬟，又有幾個婆子聚在一處嚼舌，莫說寶姐姐、林妹妹，便是三春也不曾瞧見。
他心下納罕，便往瀟湘館而來，誰知臨近翠煙橋，便聽得曉翠堂里鶯聲燕語、嘀咕聲不絕于耳。
陳斯遠信步而來，到得曉翠堂前，便見內中三春、邢岫煙俱在，只是瞥見陳斯遠，眾人頓時止了話頭兒。
陳斯遠負手入內打過招呼，這才問道：“方才說什么呢。”
惜春欲言又止，瞧了眼探春，探春便道：“還是說大名府之亂，邸報上說圣人震怒，責令山東巡撫剿滅賊寇，也不知大伯何時能回信兒。”
二姐姐迎春笑著道：“不過是因亂隔絕了消息，想來父親并無大礙。倒是妨了三妹妹起社。”
“哦？”陳斯遠看向探春。
探春趕忙道：“這兩日倒是有這個心思，奈何又趕上這事兒，我看還是等一些時日再說吧。”
此時侍書道：“姑娘，臨近申時，合該往榮慶堂去了。”
探春一看果然到了時辰，便與陳斯遠道了惱，這才與二姐姐、四妹妹一道兒往前頭去了。
內中只余邢岫煙，表姐便嗔怪著瞧了其一眼，道：“你再這樣，可要把篆兒慣壞了！”
陳斯遠笑著過來要扯她的手兒，邢岫煙緊忙退后一步，蹙眉道：“這人來人往的，你仔細些。”
陳斯遠嘆息一聲，知道不可強求，便又問起邢忠夫婦來。
邢岫煙嘆氣道：“可知我為何近來為何不去尋你？便是生怕他們將算盤打在你頭上。升米恩、斗米仇，他們若是占慣了便宜，來日你若不肯給了，說不得私底下還要說你不好呢。”
陳斯遠一琢磨也是，便道：“那你呢？月例都被家里挪了去，手頭可還有銀錢？”
邢岫煙淺笑道：“你前頭給的，我還剩下大半呢。我又不是那等官家小姐，哪里用得著那般多開銷？”
陳斯遠笑著頷首，思量著道：“入秋了，回頭兒我送些細布、錦緞來…嗯，要素凈一些的。”
邢岫煙眨眨眼，這回倒沒推拒，只笑著頷首應下。二人對視起來，邢岫煙一雙星眸頓時溫潤起來，四下瞧了瞧，眼見并無人瞧過來，這才湊過來扯了扯陳斯遠的手，道：“你用心攻讀，少摻和府里的雜事。”
陳斯遠聽出來話里有話，便道：“府中又有事兒？”
“原來你不知？”邢岫煙壓低聲音道：“才傳進來的信兒，說是二房老爺那門生，從順天府推官遷到了巡捕司為員外郎。”
“傅試？”
陳斯遠愕然不已，暗嘆這老爺賈政倒是好能為，不聲不響的就給傅試生了官兒。
刑部衙門除去十七個清吏司，另有秋審處、提牢廳、巡捕司、贓罰庫等衙門。這巡捕司乃是太宗李過所設，專為緝捕要犯、大盜而設，內有一郎中領銜，三個員外郎為輔，余下主事、書辦無算。
這等去處只能算不好不壞，卻不知賈政此番走了誰的門路，要知道那趙侍郎前一回便被革職查辦了。這賈家還真是…瘦死的駱駝比馬大。
轉念一琢磨，頓時知曉為何方才三春竊竊私語不敢言說了。出了這等事兒，莫說是王夫人，只怕趙姨娘都要心下不自在！
那王夫人氣惱一回，不過是與賈政愈發離心離德，倒是趙姨娘，說不得又要鬧起來。
正要與邢岫煙說些什么，忽而便有苗兒招呼道：“哥兒？原來哥兒躲在此處，可害得我好找。哥兒快去吧，太太正急著尋你呢。”
陳斯遠暗忖，說不得便是邢夫人又沉不住氣了。當下無奈瞧了邢岫煙一眼，只得別過表姐，隨著苗兒往東跨院而去。
誰知二人才轉過王夫人院兒，遙遙便聽得吵嚷聲自夢坡齋傳來。
“…不可理喻！”老爺賈政怒斥道。
隨即便有趙姨娘哭鬧道：“那狐媚子不過才跟了老爺倆月，他哥哥便升了官兒。可憐我給老爺生了兒女，我哥哥如今還苦哈哈跟著環兒做小廝…我給哥哥求個管事兒的差事怎么了？”
“胡鬧！府中庶務老夫何曾經過手？”
“老爺，老爺你別走…”
陳斯遠與苗兒對視一眼，情知這等熱鬧不好瞧，當下扯了苗兒便直奔東北上小院旁的角門而去。
二人風風火火過了角門，待從私巷里往外走，遙遙便聽得隔墻有趙姨娘啜泣、咒罵之聲傳來。
苗兒不禁幸災樂禍道：“她也有今天？素日里拿自個兒當了主子，見了我們從來都是呼來喝去。呵，都是奴才輩兒的，誰比誰高貴？”
陳斯遠笑而不語，心道這等事兒說來也是賈政不地道。那趙姨娘為其生兒育女，再如何也不能讓趙國基連個正經差事都沒有吧？
一徑出得私巷，遙遙便見街面上來了一行風塵仆仆的人馬，仔細端詳，卻是賈璉打平安州歸來了。
二人錯身而過，彼此招呼一聲兒，又說來日一道兒喝酒，便彼此別過。
不說陳斯遠老話重提如何安撫邢夫人，卻說賈璉興沖沖回轉榮國府，方才交還了馬匹，便有心腹小廝興兒湊過來道：“二爺，聽說大老爺出事兒了！”
賈璉一怔，忙追問緣由，那興兒便將方才掃聽來的信兒說了一遭。
賈璉聽罷頓時杵在原地好一番神色變幻。擔憂有之，可更多的則是慶幸！
賈家教子，從來都是如那賈珍一般，講究棍棒底下出孝子。那賈璉婚前有時沒個由頭便被大老爺暴揍一頓，心下畏懼，自然巴不得大老爺趕快去了，免得再胡亂管束。
因是賈璉暗自慶幸，一則是大老爺生死未卜，說不得來日自個兒便要襲爵；二則是虧得自個兒遲了一兩日才回，不然往南邊兒掃聽信兒的苦差只怕又要落在自個兒身上。
過得須臾，賈璉回過神來，強行蹙眉嘆息道：“這可如何是好？菖哥兒幾時去的？可曾打發人回了信兒？”
興兒道：“才走兩日，如今哪里能得了信兒？”
賈璉不再多說，思量著先去了賈政外書房，卻得知老爺賈政方才離府而去，他便只好又去了榮慶堂。待見過了賈母，這才回轉鳳姐兒院兒。
小丫鬟豐兒趕忙往內中傳話兒，又有平兒打了簾櫳來迎，賈璉進得內中，便見鳳姐兒盤坐炕上，正打著算盤。
那鳳姐兒也帶了笑意道：“這一趟倒是比先前早回來兩日。”
賈璉徑直往炕上一躺，抱怨道：“平安州那等鳥不拉屎的地兒，若不是有差事在身，我早就待得夠夠的了。”
頭枕雙臂憊懶須臾，扭頭又低聲道：“怎么聽說…大老爺困在大名府了？”
鳳姐兒掃量其一眼，只笑笑沒言語。那平兒也識趣，緊忙引了豐兒出去。內中只余下二人，鳳姐兒停下算盤就道：“你說若是一個不好…”
賈璉連忙搖頭：“如今說這些還早，且等著菖哥回信兒吧。”
二人對視一眼，賈璉眼中滿是期盼，鳳姐兒卻心事重重。蓋因大老爺這一去，爵位若是落在賈璉身上，鳳姐兒得了誥命不說，就須得與王夫人真個兒對上了。往后再不是小輩撬動長輩掌家之權，而是大房、二房掌家之爭。
鳳姐兒本就是心氣兒高、好攬權的，這些時日又受了一肚子窩囊氣，可不就要與王夫人好生斗一斗？
那賈璉風塵仆仆而歸，一路上憋悶許多時日，瞧著鳳姐兒便有些意動，禁不住探手去捉鳳姐兒的手。誰知鳳姐兒探手便用毛筆打了一下，道：“少作怪，我如今一腦門子官司呢，你若忍不住，只管去尋平兒那小蹄子就是了。”
外間平兒聽見動靜，頓時羞道：“奶奶少拿我來作筏子，我差事也不少，可沒空伺候二爺！”說罷打了簾櫳而去。
賈璉不禁訕訕道：“不過是掌家，你管家管慣了的，哪里就要這般繁忙了？”
“你知道什么？”鳳姐兒道：“我掌了家，可是惹了人家氣悶，明里、暗里沒少下絆子呢。再說與遠兄弟合伙那工坊，也要操心。”
賈璉幽幽道：“不過幾個銀錢，值當什么？”
“唷，你二爺短了銀錢只管張口，這不當家自然不知柴米貴。”說罷將賬目一推，道：“不若二爺幫我瞧瞧賬目？”
賈璉哪里耐煩理會這些？心下興致大壞，又不敢招惹鳳姐兒，干脆起身道：“罷了，我先去前頭沐浴一番。”
鳳姐兒心下覺著不對，趕忙沖著其背影道：“夜里我讓平兒置辦席面，到時再給國舅老爺接風洗塵。”
賈璉哈哈一笑，這才揚長而去。
那鳳姐兒正要悶頭算賬，平兒去而復返，入內回道：“奶奶，合該往榮慶堂去了。”
鳳姐兒嘆息一聲，只得拾掇了賬目，急匆匆往榮慶堂而去。
到得榮慶堂里，鳳姐兒好一番插科打諢，哄了老太太高興，誰知又有前頭的管事兒來尋，說是賈璉一行換了兩匹馬，前頭馬廄不知如何入賬。
才處置過馬廄之事，又有后頭園子里的管事兒來尋，說是庫房錦緞、布匹不足用，眼看換季，須得采買一些給府中人等置辦新衣。
林林種種、不一而足，鳳姐兒忙了個腳不沾地，直到天色擦黑方才得閑。
直到此時，鳳姐兒方才想起為賈璉接風。剛巧路過廚房，便吩咐廚房預備著，自個兒領了平兒回轉，又要打發平兒去尋賈璉。
平兒卻笑著道：“奶奶，二爺才回來，奶奶那會子便沒給好臉色，說不得這會子正神傷呢。”
“他？不過辦一趟差，又不是給公中辦的，瞧著就好似立了多大功勞一樣兒。”面上笑了笑，鳳姐兒到底還是說道：“罷了，那便往前頭去請一回吧。”
那賈璉外書房便在西路外院，離賈政外書房不遠，后頭又有四個奶嬤嬤家。鳳姐兒打榮慶堂后頭穿過垂花門，過了寶玉的綺霰齋，出得角門一轉，便到了賈璉外書房。
誰知這會子興兒守著門，瞥見鳳姐兒一行，頓時面色驟變。那鳳姐兒本是噙笑而來，見興兒面色急變，又隱隱聽得內中喘息旖旎之聲，頓時面如白紙！
平兒生怕鳳姐兒發作起來，趕忙扯了鳳姐兒道：“奶奶…許是二爺這會子尋了隆兒之類的…可不好鬧起來。”
“隆兒？”鳳姐兒冷笑一聲，那內中女子浪叫聲不迭，哪里是什么隆兒了？
平兒心下暗罵賈璉才回來便生事，嘴上勸慰道：“有道是不聾不啞不做家翁，二爺本就是這個性兒，奶奶又管得嚴…他便是不在府中折騰，只怕也要去外頭尋花問柳。奶奶才掌了家，這要是鬧開來…說不得便讓人瞧了笑話去！”
鳳姐兒暗自運氣，情知自打賈璉護送黛玉南下一回，這心思便愈發活泛。雖有平兒遮掩，可府中流言蜚語鳳姐兒又豈會不知？
正如平兒所說，鳳姐兒雖心下不滿，可素日不過言語敲打罷了，并不曾真個兒與賈璉鬧僵起來。又暗忖，姑母王夫人那般要強又如何？老爺賈政還不是有了趙姨娘、周姨娘？如今外頭更是養了個小的。
于是當下狠狠瞪了興兒一眼，那興兒打躬不迭，卻繃著臉兒一言不發。
鳳姐兒深吸了一口氣，冷冷瞧了一眼外書房，隨即扭身便領了平兒回轉。
“去將那席面丟了喂狗去！”
待主仆兩個一去，興兒緊忙叩打窗扉道：“二爺！快別鬧了，方才二奶奶來了！”
內中頓時一靜，窸窸窣窣須臾，書房門方才推開。那興兒本道入內，誰知便有多姑娘扭身鉆出來，一溜煙地跑了去。又有賈璉衣衫半解，訕訕道：“這，她果然來了？”
興兒鄭重點頭，賈璉心知不好，緊忙穿戴齊整往后頭去尋。待進得鳳姐兒院兒，不拘如何賠笑道惱，那鳳姐兒只是冷眼譏諷。恰廚房送來席面兒，鳳姐兒氣惱之下，果然將食盒打爛，噎得賈璉只得蔫頭耷腦又往前頭書房而去。
說來也巧，賈璉剛繞過粉油大影壁，正撞見打東跨院回轉的陳斯遠。
陳斯遠頓時笑道：“璉二哥這是往哪兒去？”
賈璉打了個哈哈，道：“那差事還有些首尾，我須得去外書房處置了。這個，咱們兄弟先行別過，改日再喝酒。”
陳斯遠目送賈璉而去，見其背影倉惶，又聽得鳳姐兒院兒靜悄悄一片，頓時撓頭不已。暗忖，這二位怎么鬧起來了？
