那癩頭駭得一縮脖子，兀自低聲辯駁道：“遠大爺哪里聽來的？”
不待陳斯遠發話，賈蕓指著那人道：“我說的。闔府上下哪個不知你家那口子的名聲？”
癩頭氣勢頓時弱了幾分，卻依舊梗著脖子道：“二爺說的是過往，如今又不曾親眼瞧過…再說這幾個賊配軍一看就不是好人，二爺哪兒能幫著外人欺負我？”
陳斯遠瞇著眼觀量道：“你既不服，干脆咱們往衙門走一遭。我若冤枉了你，直接賠你二十兩銀子如何？”
癩頭頓時為之一噎。不待其言語，陳斯遠又與眾人說道：“爾等也是，既知他是什么東西，怎地也跟著胡鬧？幫親不幫理是沒錯，可總要有時有晌，總不能這癩頭殺了人你們也過來幫襯吧？”
幾個提著哨棒的下人連忙道：“那不能。”
“遠大爺這話說的，真個兒殺了人咱們躲還來不及呢。”
又有人道：“殺人？牛癩頭做了十幾年望八也沒見殺人，他那脾性哪里敢？”
亂哄哄七嘴八舌，陳斯遠面上一笑，抖手丟過去幾枚散碎銀角子，吩咐道：“都散了吧，這銀錢拿去吃酒。今兒個我要在鐵檻寺留宿一晚，切些好肉，溫一壺老酒，各式菜肴都送來幾份，少不了爾等的賞！”
一干人等頓時興高采烈，這個道“謝遠大爺賞”，那個說‘遠大爺仁義’，又有白管事笑道：“遠大爺來得巧，頭晌新才套了兩只松雞，過會子做成荷葉雞給遠大爺添菜。”2
陳斯遠笑著擺擺手：“都散了吧，不好吃我可是要罵娘。”
賈家仆役亂哄哄散去，當場只余下那三個漢子。
當先一人拱手道：“多謝這位公子解圍。”
陳斯遠笑道：“無妨，還是家中不曾管束好下人，三位好漢這才遭了此難。”頓了頓，又道：“我瞧三位風塵仆仆，莫非是打西邊來？”
另一矮壯漢子道：“不錯，我等三年前投軍一路蕩平西域，而今功成便退了行伍，尋思著來京師做些營生。”
此事陳斯遠倒是知曉，三年前大順兵發三萬精兵進兵西域，大將軍岳鐘琪領一營京營為前鋒，主帥乃是老將軍馮唐。2
準賊號稱控弦二十萬，瞧著勢大難治，誰知竟是個豬尿泡——一戳就破！
沒等馮唐領兵跟進，單只岳鐘琪的先鋒就三戰三捷，第三戰更是俘、殺準賊兩萬精兵，嚇得葛爾丹策零舍了伊犁遁入高原。1
錯非補給跟不上，衛拉特部早就被岳鐘琪給滅了。此后二年，西域各地偶有反叛，如今馮唐已率大部班師回朝，岳鐘琪領一營兵馬四下鎮壓。
陳斯遠聽罷肅然起敬道：“敢情是平定西域的英雄，失敬失敬！”
那三個漢子頓時靦腆起來，干瘦的漢子道：“不敢當公子一禮。說書先生說‘位卑不敢忘憂國’，咱們弟兄世代習武，聽聞準賊屢屢寇掠，自是心下憤懣。待聽聞朝廷有意出兵，當即便從山東往京師來投軍。”
陳斯遠笑道：“我平生最喜英雄豪杰，眼看天色不早，三位便是去了京師只怕也進不得城。不若在此歇息一晚，咱們大塊吃肉、大碗喝酒可好？”
三人對視一眼，領頭那人有些猶豫，矮壯漢子卻是犯了饞蟲，爽利道：“有何不可？公子既這般盛情，咱們再不應承就是給臉不要了。”
干瘦的漢子也道：“咱們方才欠了公子恩情，莫說是喝酒吃肉，便是刀山火海也去得！”
陳斯遠大喜，抬手相引：“既如此，三位英雄，請！”
“請！”
當下一行人匯在一處，一道兒往那鐵檻寺而去。到得地方，也不用陳斯遠出面，賈蕓撒出去銀錢，內中管事兒的立馬騰出客房，端茶送水、殷勤伺候自是不提。
到得日頭西沉，陳斯遠打發了賈蕓去款待陰陽司等人，自個兒另置一桌酒席招待那三個漢子。
到得這會子，三個漢子方才有些拘謹。推讓一番，陳斯遠做了主座，三人這才依次落座。
陳斯遠前世營銷出身，最善破冰。當下也不多言，尋了幾個由頭，連著與三人飲了幾盞。
三巡酒下肚，三個漢子酒意上臉，這言語自然熱絡起來。
那領頭的漢子叫馬攀龍，曾為權哨官…按大順軍制，約等于陳斯遠前世時的連長。
矮壯漢子名錢飛虎，干瘦漢子名徐大彪。2
那錢飛虎便道：“咱們弟兄本想往西域走一遭，若不幸戰死，也算報效了朝廷；若僥幸不死，憑著一身武藝總要搏個封妻蔭子。”
徐大彪撂下酒碗罵道：“肏他娘的封妻蔭子，咱老子習武十幾年，自問一身本事少有人敵，誰知上了戰陣一身力氣使不出來。”
馬攀龍唏噓道：“今時不同往日啊…”見陳斯遠面上不解，便解釋道：“陳公子不知，如今戰陣可不比前朝。以武毅營為例，死兵三成，穿重甲立在陣前；后有七成自發火銃兵。
打將起來，死兵只消立住陣腳，身后自發火銃連綿不絕，三輪齊射下去，任你如何精銳也去了大半銳氣。”4
徐大彪補充道：“其后沖殺，我等身穿重甲，奔行不過三里便泄了氣力，那驢肏的火銃兵裝了刺刀，反倒沖殺在我等之前。賊他娘，一場大戰打下來，咱們死兵死的最多，偏計功還不如拿燒火棍的！”
錢飛虎道：“咱老子算是瞧清楚了，往后這武藝沒了用處。眼看西域平定，咱們兄弟商議一番，干脆退職歸鄉。”
陳斯遠暗忖，算時候這會子正好對照前世的滿清，也不知這大順比照滿清哪個更強一些。4
一鴉是咋回事？有的說是咱們被打的近不了身，也有的說咱們是排隊槍斃打的有模有樣的，但一刺刀沖鋒，全完了 開口卻道：“此處不留爺，自有留爺處。三位來京師，可想過要做什么營生？”
錢飛虎道：“還能如何？行伍待不下去，可朝廷禁火銃，咱們就想著干脆開個鏢局。”
徐大彪也道：“不錯，陳公子不知，咱們乃是同鄉，家中習練武藝的后輩多的是。而今從軍三年攢了些銀錢，干脆開一家鏢局，也算給家中后生找一條門路。陳公子是讀書人，不知這鏢局行當可有前程？”
陳斯遠正色道：“主意不錯。如今票號開得四下都是，單京師就幾十家。當今雖圣天子在位，奈何旱澇不定，山川湖沼之地難免有匪人嘯聚山林。三位瞧著本事就不低，合該吃鏢局這碗飯。”
此言一出，三人紛紛面露喜色。陳斯遠又道：“我見三位英雄心生佩服，雖幫襯不得什么，卻還算薄有家資。三位來日卻有短缺，只管來榮國府尋我便是。”1
眼見陳斯遠豪氣干云，連那馬攀龍都變了顏色，說道：“未想讀書人中竟也有陳公子這般人物。”
陳斯遠哈哈一笑，舉杯邀道：“不瞞三位，我素日里想的便是學漢儒一般，提三尺青鋒，功名只管馬上取。奈何考取功名乃亡母所愿…不說這個，道左相逢便是緣分，滿飲！”
“干了！”
