那賈芹是什么貨色，鳳姐兒心知肚明。錯非實在無人可用，鳳姐兒又哪里敢用此人？
新來的遠哥兒自是不同，瞧著就一身正氣，又是個剛正不阿的性兒，也不用多，幫襯自個兒月余光景，這喪事定治得妥當。
鳳姐兒越琢磨越對味兒，此時平兒卻潑冷水道：“奶奶，那可是大太太的外甥，又是要考取功名的，哪里能隨便使喚？”
鳳姐兒冷笑道：“我那婆婆什么性兒你還不知？再是親戚，處得久了也難免生出間隙…你甭管了，過幾日我尋遠兄弟問問就是了。”
平兒應道：“奶奶有主意就好。”
鳳姐兒瞥了眼自鳴鐘，趕忙起身道：“喲，都這個時辰了，快拾掇了，須得往老太太跟前去了。”
主仆二人拾掇停當出得門前，剛巧便撞見散了課的李紈領著三春也往賈母院兒去。
眾人撞在一處，自是好一番說話，隨即一并過穿堂往前頭繞行。
此時探春禁不住問道：“鳳姐姐，那事兒料理的如何了？”
鳳姐兒就道：“還能如何？這等悖主的奴才，自是該打打、該罰罰。”
惜春也問道：“那遠大哥呢？”
鳳姐兒不禁納罕道：“又不是遠兄弟的錯兒，我處置過了，他自然回去歇著了…哦，我還讓平兒送了一副屏風過去。”
三春彼此觀量，紛紛暗自松了口氣。惜春年歲小，這會子還沒城府，便笑著說道：“我便說遠大哥無事，偏三姐姐還掛著心。”
鳳姐兒嗔怪著吃味道：“好啊，這才幾日，你們不說掛著我，反倒一直念著新來的遠兄弟，三個小白眼狼，虧得我往日待你們這般好。”
迎春趕忙笑道：“鳳姐姐這話卻錯了，遠兄弟新來，被那等悖主的奴才欺負了也是尋常；鳳姐姐如今管著家，又有哪個不開眼的敢撫虎須？”
探春也道：“正是這個道理，可不是咱們偏心眼。”
鳳姐兒笑道：“還虎須…敢情我倒成了母老虎！”
鳳姐兒與三個小姑子鬧做一團，李紈在一旁笑看，心下忽而醒悟，難怪方才三個小姑子學女紅時時而心不在焉，原是記掛著那新來的遠哥兒。那三首詩倒是頂好，可惜不知那人文章如何。
李紈轉念一想，此人性子這般烈，又哪里是長久之道？萬不可讓蘭兒學了去，是以還是莫要沾染為妙。4
太太，你也不想 說話間自游廊進得榮慶堂里，內中只王夫人、薛姨媽陪著賈母說話。
見得鳳姐兒、李紈、三春一齊到來，賈母自然歡喜不已，笑著打趣了幾句，又趕忙吩咐鴛鴦、琥珀為幾人倒茶。
待眾人落座，賈母便道：“鳳哥兒怎么才來，可是寧國府又有事？”
鳳姐兒瞥了眼王夫人，笑著說道：“倒不是寧國府，反倒是這家中出了事。有個奴才瞧著遠哥兒挑中的屏風好，偷偷搬回了自家，正好被遠哥兒拿了個正著。”
鳳姐兒這話避重言輕，自是礙于姑母王夫人。
賈母頓時變了臉色，道：“還有這等事兒？鳳哥兒如何處置的？”
鳳姐兒道：“這等悖主的奴才，自然要狠狠收拾！明兒個一早當著一眾媳婦、婆子面先打三十板子，罰半年月例，再將那損了的屏風賠來。”
賈母略略蹙眉，剛要說這處罰的有些輕，忽而醒悟過來，鳳姐兒一直不曾說那奴才姓甚名誰，不問自知，只怕一準兒是王夫人身邊的陪房。
賈母便道：“這般處置倒也妥當。過會子叫了賴大，明兒個一早干脆拖到儀門外打了，讓里里外外的下人都瞧清楚。”
鳳姐兒笑著應下，那王夫人雖也陪笑，手中的念珠卻禁不住越轉越快。
自古婆媳少有和美的，大多都要或明或暗的斗上一輩子。想那王夫人早年未出閣時也是個潑辣、闊朗的性兒，到得賈家幾十年，生生磨成了如今這般見天吃齋念佛的。
好容易熬到掌了家，可上頭的婆婆還在，家中各處關要照舊是老太太的人。因是王夫人干脆將管家的差事交給了鳳姐兒，自個兒只在后頭掌個總。
方才鳳姐兒那饒有深意的一瞥，王夫人哪里還不知，那犯了事的奴才只怕是自個兒的人？當下又恨又怕，便琢磨著回頭尋了鳳姐問個究竟。
且不提榮慶堂里其樂融融，卻說那趙亦華遭重罰之事轉眼便在闔府傳揚開來。
一眾丫鬟、媳婦子、婆子、下人，提及鳳姐兒自然懼怕不已，連帶提及那陳斯遠來也懼了三分。
私下里的流言蜚語，轉眼便傳進了王夫人院兒。
卻說這日賈環尋到趙姨娘跟前吵嚷著要買個蟈蟈籠子，蓋因私學里香憐、玉愛二人懷中揣了鎏金蟈蟈籠子，眼看要入冬，那蟈蟈還活得好好兒的，用草莖略略撥弄便會鳴叫不已。
賈環瞧著眼熱，回來便與趙姨娘鬧將起來。
趙姨娘哪里舍得給賈環買這般玩物？當下少不得一通臭罵，臨了到底塞了賈環一角碎銀，那賈環這才樂顛顛而去。
賈環才走，丫鬟小吉祥兒便跑來回道：“姨娘，方才聽胡婆子說，姨娘的兄弟貪占了遠大爺的屏風，被遠大爺拿了個正著，隨即叫了二奶奶來。二奶奶發了話，說是明兒個一早要打三十板子，還要罰半年月例呢！”
趙家乃是王夫人的陪房，兄弟姊妹一共三人。趙姨娘在當間，上頭有個哥哥趙國基，下頭就是這兄弟趙亦華。
早年趙姨娘趁著王夫人產育，到底尋機上了老爺賈政的床，等王夫人回過神來，趙姨娘肚子里已然揣了探春。事已至此，只得捏著鼻子認下。5
那趙國基自然是跟趙姨娘一條心的，凡有所求，無不應允；倒是那兄弟趙亦華是個胳膊肘朝外拐的，反倒跟王夫人更親近些。
因是姐弟二人生了間隙，如今聽聞趙亦華倒霉，趙姨娘頓時一挑眉眼，恨聲道：“嘖嘖嘖，真個兒以為跟著夫人就是主子啦？不分遠近的東西，合該他挨打！”
話音剛落，外頭小鵲道：“姨娘，趙嫂子請見。”
趙姨娘略略納罕，轉眼便見小鵲將趙國基家的引了進來。
二人名為姑嫂，如今卻天差地別。趙姨娘為賈政妾室，好歹也算半個主子…實則趙姨娘全然當自個兒是主子——趙國基家的乃是賈家家生子。1
二人相見，自然一個端坐一個站著回話。
趙姨娘便問道：“今兒個怎么來了？”
趙國基家的就道：“好叫姨娘知道，是當家的叫我來與姨娘借些銀錢…說是他那兄弟如今實在不湊手，到底一筆寫不出兩個趙字，總要幫襯一把。”
趙姨娘頓時炸了：“憑什么？你回去跟我哥哥說，這會子想起咱們來了，當日賣咱們的時候怎么就忘了？”
