議會山的圓形議事廳里，豎著近百根銀燭臺，照亮了因為陰天而昏暗的議事廳。
光線搖擺，在棕木長桌上投下晃動的影子。
盡管沒有安排，但兩百多名議員按派系分坐兩側。
法蘭派的絲綢長袍與圣聯派的呢絨粗布袍子涇渭分明，十幾個農夫代表縮在角落，屁股下墊著的條凳腿都有些歪斜。
“肅靜。”
司儀的聲音剛落，須發皆白的艾爾大法官哈迪烏斯便捧著厚重的《福音書》走上高臺。
這位老法官，是圣聯與黎明島共同認定的“中立議長”。
他手按《福音書》的燙金封面，蒼老的聲音在議事廳里回蕩：“愿圣父保佑黎明島，愿正義與公平降臨這片土地…”
議員們紛紛垂眼，手按胸口，連最傲慢的寡頭都暫時收斂了氣焰。
禱文結尾，哈迪烏斯高舉右手：“阿門！”
“阿門！”右手整齊抬起，眾人的回應聲撞在穹頂上，落下細碎的回聲。
哈迪烏斯上前一步，敲響面前的小鐘：“黎明島國是會議，正式開始！”
鐘聲還沒消散，圣聯派的議員科林便猛地站起。
“諸位，我們打贏萊亞，應該是人人平等才對。”他手指一指角落，“可看看這里，農夫代表憑什么只能坐條凳，這叫平等嗎？
我提議，重新分配座椅，讓每個代表都有平等的待遇！”
議事廳里頓時騷動起來，農夫代表們都局促地低下了腦袋，縮起身體。
“荒謬！”加茨立刻反駁，“科林議員，請你注意，人人平等不是人人平均，他們窮，坐不了好椅子，跟我有什么關系？”
“你這話不對！”
科林還想爭辯，卻被一個農夫代表的聲音打斷。
那農夫代表弓腰搓著手站起：“加茨議員說的是！我們…我們是自愿坐條凳的，科林議員您別多管閑事了，能來議會旁聽，我們已經很滿足了！”
這話一出，圣聯派的議員們都愣住了。
“笨蛋農夫，我們在幫你說話！”圣聯派議員瓦洛的耳根更是瞬間通紅，他攥緊拳頭，沖著農夫們大吼。
嚇的幾個農夫代表當場翻倒，差點落荒而逃。
旁邊的布拉達克立刻拉住了他，瞪著眼，朝他搖了搖頭。
“肅靜！”哈迪烏斯再次敲響小鐘，“禁止人身攻擊，禁止打斷他人發言！”
就在這時，瓦勒里斯緩緩站起。
這位白銀堡的市長，穿著一身法蘭產的藏青禮服，舉止優雅得像個貴族。
他抬手壓了壓，議事廳瞬間安靜了不少：“科林議員的提議，我贊同，平等，本就是我們追求的目標。”
所有人都愣住了。
連加茨都皺起了眉，不明白瓦勒里斯為什么要幫圣聯派說話。
瓦勒里斯卻沒看任何人，只是朝門口揮手：“來人，給農夫代表們搬椅子。”
兩名侍從很快扛著十幾把普通木椅進來，擺在農夫代表身后。
那幾個農夫代表接連站起，對著瓦勒里斯深深鞠躬。
“多謝瓦勒里斯閣下！您真是大好人！”
“多謝瓦勒里斯閣下賜座！”
“這是我應該做的。”瓦勒里斯微笑著點頭，眼神卻掃過圣聯派的議員們。
科林氣得渾身發抖，圣聯派不少議員又是不解又是氣憤。
這是我給你們爭取的權力，你們感謝瓦勒里斯干雞毛？！
而布拉達克卻是目光緊鎖在瓦勒里斯身上，還真叫瓦勒里斯輕描淡寫化解了他們的計策。
布拉達克他們本想拖延時間，靠著各種小議題例如發言順序等拖延時間，等到讓娜到來。
只要讓娜到來，情況必定逆轉。
可不知道是為了出于避嫌，還是真的有事，這位圣女殿下遲遲不到。
他悄悄瞥了一眼窗外，陰云更濃了，雨點開始砸在玻璃上。
布拉達克和妥拉的心像被雨水泡著，越來越沉。
接下來的兩個小時，議事廳里的交鋒從未停歇。
從計票方式到發言順序再到發言時間，他們糾纏了個遍。
妥拉幾次想找新的借口，比如“質疑某些法蘭派議員的選舉資格”，“要求先討論萊亞的撤軍協議”等。
但都被瓦勒里斯輕描淡寫地化解。
每次圣聯派提出異議，法蘭派要么小幅退讓，要么拿出“中立方案”，始終牢牢把控著會議方向，目標直指第一個議題。
墻上的銅鐘敲了十一下，雨勢越來越大，議事廳里的空氣也越來越沉悶。
圣聯派的議員們額角都冒出了細汗，袖口被汗水浸濕，貼在胳膊上。
“諸位，”瓦勒里斯看了一眼銅鐘，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量，“時間不早了，我們該進入第一個核心議題的表決——是否取締共同虔誠委員會了…”
“不行！”工坊主議員巴克利可立刻站起，“共同虔誠委員會是負責協調圣聯與黎明島工坊合作的機構！
取消它，我們跟圣聯的訂單還有糧食援助都會中斷，誰給我們補？”
“巴克利可議員。”加茨冷笑，“你所謂的合作，不過是幫圣聯借著委員會查競爭對手吧？”
“你放屁！”
“上次我的皮革工坊，就被委員會的僧侶查出使用契約童工，罰了我五百金鎊，就是你舉報的吧？”加茨反問。
巴克利可梗著脖子：“舉報童工，人人有責。”
“我看啊，這委員會就是圣聯的眼線和內奸，必須取消！”
“我是圣聯內奸，你豈不是法蘭內奸！”
“你才是內奸！”
“我屮死你的嗎！”巴克利可拔腿就朝著加茨沖去。
“怎么？想動手？”加茨站起，擼起袖子，“我怕你不成？”
混亂瞬間爆發開來，法蘭派的議員們紛紛站起來，圍著巴克利可推搡。
圣聯派的議員指著法蘭派議員鼻子怒吼著，抄起桌椅板凳，沖上去便幫忙。
議事廳里桌椅碰撞聲、怒罵聲、拳頭砸在肉上的悶響混在一起。
“都住手！”哈迪烏斯大法官怒吼著，氣得渾身發抖，“再敢斗毆，取消議員資格！”
在哈迪烏斯的呼喚下，衛兵們迅速涌入，將兩撥議員分開。
混亂漸漸平息下來，巴克利可的嘴角破了，流著血。
至于加茨呢，禮服被扯破，露出了毛茸茸的肚子，頭發亂糟糟的。
哈迪烏斯整理了一下情緒，走上前，重新整理計票板：“現在，開始表決——是否取消共同虔誠委員會，同意取消的，請舉手。”
法蘭派的議員們齊刷刷地舉起手，連幾個中立的自立派議員也猶豫著舉起了手。
圣聯派的議員們咬著牙，可看著計票板上越來越多的紅叉。
不少僧侶氣得眼睛都紅了。
這不僅僅是取消一個委員會，更是法蘭派在削弱圣聯對黎明島的影響力。
“同意取締156票，反對58票，棄權12票。”哈迪烏斯的聲音冰冷，敲響了小鐘，“第一個決議——取消共同虔誠委員會，自即日起生效！”
“當！當！當！”
隨著小鐘敲響，正好教堂正午鐘聲跟著敲響。
沉悶的鐘聲透過雨幕，傳到議事廳的每個角落。
圣聯派的議員們紛紛坐下，沒人說話，只有雨水砸在玻璃窗上的“噼啪”聲，顯得格外刺耳。
“正午休息一小時。”哈迪烏斯宣布，“下午一點，繼續表決下一個議題。”
議員們分成一左一右，陸續走出議事廳。
法蘭派的寡頭們勾肩搭背，笑著走向旁邊的宴會廳。
加茨摟著瓦勒里斯的肩膀：“瓦勒里斯閣下，還是您有辦法！第一個決議順利通過，接下來就好辦了！”
瓦勒里斯微笑著點頭，眼神輕蔑地掠過宴會廳的窗戶，看向圣聯派的議員們。
圣聯派的議員們則聚在走廊里，臉色凝重。
妥拉壓低聲音，對布拉達克說：“我剛才看到巴克利可幾個工坊主議員，被法蘭派的人拉去宴會廳了。”
“不是剛剛才打的架嗎？”
“面子重要還是錢重要？”
布拉達克皺著眉，從懷里掏出半塊干面包，卻沒胃口吃。
他看向窗外，雨幕中的長弓堡一片模糊：“讓娜到底在哪？她要是再不來，我們就真要輸了。
她到底有什么后手？不會真的迂腐到，要讓黎明島人自決吧？”
“不知道。”妥拉搖頭，聲音里帶著疲憊，“上午我派去給護教軍送信的人還沒回來，連圣聯的僧侶都聯系不上。
好像整個長弓堡的圣聯勢力，都突然沉默了。”
兩人相顧無言，紛紛嘆氣。
就在一籌莫展之時，走廊盡頭傳來一陣急促的腳步聲。
一個年輕的僧侶跑過來，臉色蒼白：“布拉達克議員！不好了！取消共同虔誠委員會的消息已經傳開了，城外的勞工們都炸鍋了！”
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