“城破了，城破了。”
“北疆軍殺進來了。”
就在雙方為了爭奪豁口的控制權而慘烈廝殺的時候，一聲驚恐的吶喊在城中響起。
斡羅孩城，被攻破了。
北疆軍趁著夏軍精銳防守豁口的時候，強行攀登上了城墻，正向著各段守軍反撲過去。
“什么？”
“該死啊！”
正在豁口處指揮士兵抵抗北疆軍士兵的高逸，聽聞這個消息之后，臉色大變。
緊握刀柄的手臂微微顫抖，牙齒幾乎被咬斷。
“老天爺，為何對我夏國如此狠毒啊！”
他知道北疆軍很厲害，無論是單兵戰斗能力還是整體能力都非常恐怖，但卻沒想到，自己竟然只堅守了五天，斡羅孩城就被攻破了。
可他高逸絕不屈服。
越來越多的北疆軍翻越城墻攻了進來，向著豁口處圍攻，意圖接應黑甲軍進城。
“殺！”
高逸怒目圓睜，手中長槍寒光閃爍，猛地刺向一名北疆軍士兵的脖頸。
那士兵反應不及，鮮血噴了高逸一身。
他抹了把臉上的血污，嘶吼道：“夏國的男兒，死也不能退！”
身邊的夏軍士兵被他的氣勢感染，紛紛奮力搏殺。
高逸如一頭猛虎，左沖右突，又接連斬殺了三名北疆軍士兵。
可無數身穿赤甲的北疆軍如同潮水般不斷涌來，后面還有大量黑甲軍步步緊逼。
他身邊的士兵越來越少，一個個倒下，再也沒能站起來。
“高將軍，快走！”
最后一名親衛嘶吼著擋在他身前，被一柄長槍貫穿胸膛。
高逸眼中血絲密布，用那已經脫力的雙手，揮舞著滿是豁口的斷刀，想要繼續向前沖。
卻是被一名士兵扔出鎖鏈，套住了脖子，拽倒在了地上。
周圍北疆軍士兵趁機撲上來，死死按住他的四肢，將他捆了個結實。
“放開我！我要殺了你們這些蠻子！”
高逸奮力掙扎，怒吼不止，卻只能眼睜睜看著北疆軍士兵源源不斷地涌入城中。
斡羅孩城陷入一片混亂之中。
北疆騎兵入城，沿街推進，口中喝道：“所有百姓、士兵，全部到城外集合！違抗者，格殺勿論！”
一名夏軍士兵躲在民房的角落里，舉著弓箭想要偷襲。
箭矢射在一名士兵的胸前，卻被甲片擋住，受了輕傷。
夏軍士兵卻被另一名北疆士兵刺穿了胸膛。
“狗東西，找死。”
“負隅頑抗，死路一條！”
街道上，北疆軍士兵驅趕著驚慌失措的百姓，老人的咳嗽聲、孩子的哭喊聲、女人的啜泣聲不絕于耳。
“趕緊走！再磨蹭，小命不保！”
另一邊，高逸被押到了李東江面前。
李東江身穿赤色甲胄，魁梧的體魄散發著兇悍的氣勢，如一頭野獸一般，狠狠的盯視著衣衫染血的高逸。
“高將軍，久聞大名。”
李東江看著他，緩緩開口道：“早就聽聞夏國之中有高逸將軍，數次抵擋克烈部南下，追逐草原千里，守衛夏國北境無虞。”
“今日一見，果真名不虛傳。”
“天下間，很少有堅城能擋得住我北疆大軍的五日連攻。”
聽著李東江的話，高逸那蒼白的臉龐上卻始終沒有動容半分。
沙啞如枝椏的聲音說道：“你就是李東江？”
“北疆第二鎮都統，蠻酋李驍的叔父？”
自從李驍第一次解決敦煌之后，北疆便成為了夏國的主要敵人。
李純祐加大了對北疆情報的搜集，了解了很多事情。
包括李東江等人的背景，這都已經不是秘密了。
抓幾個俘虜就知道了。
“沒錯，本將便是北疆第二鎮都統、西州將軍李東江。”李東江輕輕的點頭道。
高逸微微的點頭，神色坦然道：“李將軍，今日敗于你手，我高逸不冤。”
“今日別無他求，只求一死。”
李東江嘆了口氣：“高將軍是條好漢，我很欣賞。”
“若是就此隕落，豈不可惜？”
“如今斡羅孩城已破，夏國氣數將盡，你若肯歸降我北疆，我保你高官厚祿，不比在夏國強？”
“歸降？”
高逸冷笑一聲：“我高家世代受夏國皇恩，食君之祿，忠君之事，豈能做那叛主求榮之輩？”
“你們北疆軍侵略我夏國疆土，殺戮我夏國子民，我恨不得食爾等之肉，飲爾等之血，怎會歸降？”
李東江眉頭微皺：“高將軍，你本和我等一樣，乃是漢人，夏國非你故土，何必如此執著？”
“我生在夏國，長在夏國，受夏國恩惠，便是夏國人！”
高逸語氣堅定：“我高逸今日唯有一死，以報皇恩。”
李東江看著他決絕的眼神，知道再勸無益，無奈地搖了搖頭：“既然你心意已決，我便成全你。”
“就是不知道，若日后你夏國君主落入我北疆之手，是如高將軍你這般英勇就義？還是如螻蟻偷生般跪地請降。”
說罷，李東江輕哼一聲：“希望他不會辜負了你們這些，為了嵬名家基業舍棄性命的忠臣們。”
高逸聞言，神色憤懣，狠狠的瞪了李東江一眼，卻也閃過了一絲掙扎和懷疑。
然后慢慢的閉上了眼睛。
見他一副誓死不降的樣子，李東江也不再多言。
北疆之中，兵多將廣，已經過了求賢若渴的階段了。
不久后，望著高逸的尸體，李東江沉默片刻，最終下令：“厚葬了吧。”
如歷史一樣，高逸為他的夏國死節。
只不過，他的孫子卻在十幾年后成為了蒙古的高官。
另一邊，一支大軍正在賀蘭山和黃河之間的大地上向北行軍。
夏國旌旗在烈日的照耀下，有氣無力的飄蕩著，一如軍中那眾多士兵一般，完全沒有半點精銳該有的樣子。
“大帥，前方十里便是克夷門。”
大軍之中，先鋒官勒住馬韁，指向遠方地平線處那道隱約的山隘，轉頭對著中軍隊伍中的嵬名宏烈說道。
嵬名宏烈身披亮銀甲，腰懸佩劍，聞言微微頷首。
他抬手遮眉望向克夷門方向，眉頭不自覺地蹙起。
不久前，夏國完成了第一批兵力征調，將民間十五歲以上到五十歲以下的男子盡數征召。
以興慶府等地留守的少量精銳為骨干，勉強武裝成軍。
僅是興慶府、順州、定州三地，便湊出了五萬丁壯，其他州府的征調還在進行中。
為應對北地緊張局勢，李純祐任命他為鎮北大元帥，統帥北地所有兵馬抵抗北疆軍。
此刻他率領的這五萬大軍，便是第一批北上支援斡羅孩城的力量。
只是隊伍里多是面黃肌瘦的農夫，要么年紀太大，要么年紀太小，握著兵器的手還在發顫。
而且大部分人連一件皮甲都湊不齊，還是穿著原本農夫的衣服呢。
與其說是軍隊，不如說是一群被趕鴨子上架的烏合之眾。
沒辦法，西夏的國力已經衰弱至此，提供一些破舊兵器已經是極致了，連軍中口糧都進行了縮減呢。
畢竟李純祐捐輸來的只有一百萬貫，而不是一千萬貫。
嵬名宏烈正思忖著如何加快行軍速度，以免斡羅孩城堅持不到援軍的到來。
忽然聽到遠處傳來急促的馬蹄聲。
“噠噠噠噠噠”
兩名探騎慌亂地奔至中軍，翻身下馬時險些栽倒，身后還跟著幾個衣衫襤褸、滿身血污的士兵。
“大帥！大事不好！”
探騎的聲音帶著驚恐：“斡羅孩城…斡羅孩城已經被北疆軍攻克了！”
“什么？”
嵬名宏烈猛地瞪大了眼睛，死死地盯著探騎喝道：“你再說一遍！”
那幾個從斡羅孩城逃出來的夏國士兵“噗通”跪倒在地，其中一人帶著哭腔回話：“回大帥，五日前北疆軍轟塌了城墻，我軍拼死抵抗…”
“可他們的重步兵實在兇悍，沒堅持到日落，城就破了，高將軍他…他生死不明啊！”
嵬名宏烈只覺得耳邊“嗡”的一聲，眼前陣陣發黑。
他死死攥住韁繩，指節捏得發白：“北疆軍有多少兵力？高將軍是如何布防的？城破時還有多少守軍？”
“北疆軍主力約莫三萬，還有不少草原牧民助戰。”
另一名士兵哽咽著回答：“高將軍把能戰的都派去堵豁口了，城破時守軍還有很多呢，可是北疆人更多…”
“我們是趁亂從水道逃出來的，一路上看到北疆軍正在驅趕百姓，到處都是火光…”
嵬名宏烈沉默著，臉色一點點沉下去。
他知道斡羅孩城的防御強度，更清楚高逸的守城能力，連這樣的堅城都撐不過十日？
北疆軍的戰斗力竟強悍至此？
“大帥，”
身旁的副將小心翼翼地開口：“斡羅孩城已破，克夷門孤立無援，咱們要不要…”
“繼續北上！”
嵬名宏烈打斷他的話，聲音沙啞卻帶著不容置疑的決絕。
“就算只剩一座克夷門，也要守住！”
“傳我將令，全軍加速前進，一個時辰之內，全軍務必抵達克夷門！”
克夷門，位于賀蘭山北端，并非是一座城池，而是一片險地。
它東接黃河，西連賀蘭山主脈，如同一座堅固的大門，橫亙在山河之間。
為西夏腹地阻擋北方的來犯之敵，是興慶府的北大門。
過了克夷門，便是一馬平川的賀蘭山平原，與興慶府之間，只有一座定州城間隔。
可現如今，接連的戰爭早已經將定州的兵力抽調一空。
所以，必須死守克夷門。
否則，興慶府都將淪為北疆軍的跑馬之地。
于是，嵬名宏烈率領五萬烏合之眾，匯合原本駐守克夷門的右廂朝順軍司剩余的兩萬兵馬，圍繞著克夷門的險地，展開了布防。
在主要山口囤積重兵，并且開挖陷馬坑等，想盡一切辦法阻擋北疆軍的進攻。
虎狼關。
兩山之間的隘口處，這座新修的關隘如同一頭蓄勢待發的猛獸，死死扼守著通往涼州的要道。
征西大元帥迺令思聰率領十萬西夏大軍，已在此處鏖戰多日，對這座險地發起了數十次進攻。
虎狼谷內，尸體層層迭迭，幾乎堵住了狹窄的通道，可關隘依舊巋然不動，像一道無法逾越的天塹。
中軍大帳內，迺令思聰看著桌案上的軍報，眉頭擰成了疙瘩。
興慶府的命令一道比一道急促，措辭也一次比一次嚴厲。
要求他必須盡快攻克虎狼關，收復涼州城，然后轉攻為守，派遣大軍主力回援興慶府。
這一切只因為北疆大軍已經開辟了第二戰場，正在猛攻北境的斡羅孩城。
這個消息傳來時，迺令思聰大為震驚，他實在沒有想到，北疆軍竟能如此迅速地結束漠北之戰。
克烈部呢？
乞顏部呢？
那些曾經在夏國境內肆意劫掠、兇悍無比的草原人，如今面對北疆軍時，卻反倒成了不堪一擊的軟蛋？
他比誰都清楚時局的危急。
一旦斡羅孩城淪陷，興慶府就只剩下克夷門這最后一道防線，屆時整個夏國都將岌岌可危。
“諸位將軍。”
迺令思聰那雙渾濁中攝著精光的眼眸看向帳內眾將，蒼老的聲音盡是沙啞。
“斡羅孩城告急，興慶府危在旦夕。”
“虎狼關是北奴的立身依仗，攻克此關，北奴在河西走廊將再無險可守。”
“我軍不僅能收復涼州，更能回援都城，保住我夏國的根基！”
他猛地一拍桌案，站起身來：“朝廷養兵千日，用兵一時。”
“如今國難當頭，正是我等為大夏效死力之時。”
“若虎狼關不破，興慶府有失，我等還有何面目見陛下和百姓？還有何面目面對列祖列宗？”
眾將被他的話語激起了斗志，紛紛抱拳：“愿隨大帥死戰！”
隨后，迺令思聰披上厚重的戰甲，親自來到陣前。
他勒馬立于高坡之上，目光如炬，看著下方黑壓壓的夏軍士兵，高聲下令。
“進攻！”
“嗚嗚嗚嗚”
號角聲嗚咽響起，夏軍士兵如潮水般涌向虎狼關。
他們扛著云梯，頂著盾牌，嘶吼著向前沖鋒，試圖攀上高聳的城墻。
城墻之上，北疆軍士兵早已嚴陣以待。
“放箭！”
隨著一聲令下，箭矢如雨點般射下，夏軍士兵不斷中箭倒地。
但后續的士兵毫不畏懼，踩著同伴的尸體繼續向前。
“開炮！”
第四鎮神機營千戶，一聲令下，關隘上的二十門火炮，先后發出怒吼。
“轟轟轟轟～”
炮彈呼嘯著沖出炮膛，砸向夏軍的密集陣型，每一次爆炸都能掀起一片血雨腥風，炸得夏軍士兵人仰馬翻，慘叫連連。
夏軍的攻勢一次次被打退，又一次次重新組織進攻。
虎狼谷內，尸體越堆越高，鮮血匯成了小溪，順著山谷緩緩流淌。
迺令思聰在高坡上看得心急如焚，臉色猙獰道：“繼續攻城。”
“軍法隊聽令，誰敢后退，立刻射殺。”
但就在他呼喊之際，只聽見“轟”的一聲巨響。
一枚炮彈呼嘯著在他不遠處炸響，泥土和碎石飛濺，氣浪將他的戰馬驚得人立而起。
“小心，大帥！”
迺令思聰只覺得胸口傳來一陣劇痛，眼前一黑，直接栽下馬去。
主帥重傷，夏軍的進攻瞬間亂了陣腳，攻勢戛然而止。
幾位將領見狀，只能下令退兵。
直到傍晚，迺令思聰才在中軍大帳中悠悠轉醒。
他想要起身，卻感覺胸口傳來劇烈疼痛，每動一下都十分艱難。
“大帥，您傷的很重，千萬不要隨意動了。”一名將領趕忙上前安撫說道。
“我怎么了？”迺令思聰皺著眉頭問道，好像有些不記得之前的事情了。
在旁人的提醒下，才慢慢回憶起來，隨后便著急問道：“戰況如何？”
帳內的眾將面露難色，一名副將上前回話：“回大帥，我軍攻勢受阻，將士傷亡慘重，暫時撤回了營地休整。”
“而且，而且，軍中已經傳出您重傷不治的消息，我等隨極力禁止，但各軍士氣…”
迺令思聰沉默了片刻，早就料到的結果了。
唯一的辦法，便是他強撐著身體，裝作一點事沒有，在將士們面前露個面。
否則，謠言不會停止，只會愈演愈烈。
“北路大軍進展如何？”
另一名將領嘆了口氣：“大帥，北疆騎兵精銳異常，我軍騎兵難以匹敵，至今沒能取得戰果。”
其實眾人都清楚，西夏最精銳的騎兵在前年的河西之戰中已折損在北疆軍手中。
如今的騎兵都是后組建的，精銳程度遠不如從前。
全軍唯有兩千鐵鷂子還堪一戰，可數量太少，且要留下一千保護興慶府。
僅剩的一千鐵鷂子面對北疆騎兵，根本沒有任何優勢，況且北疆軍的黑甲軍也是不次于鐵鷂子的具裝甲騎。
聽完這些，迺令思聰眼中的光芒一點點黯淡下去，他絕望地閉上了眼睛，心中一片冰涼。
正面的虎狼關難以突破，北邊雖然是一片戈壁坦途，但卻又是北疆軍的主場。
至于南路扁都口？
那可是要橫跨大半個祁連山啊！
就在愁云籠罩西夏諸將的時候，一個更加震撼的消息傳來。
一名傳令兵匆匆走進大帳，單膝跪地道：“啟稟大帥，斡羅孩城…淪陷了！”
“什么？”
迺令思聰猛地睜開眼睛，臉上血色盡失。
他難以置信地看著傳令兵，身體劇烈地顫抖起來，隨即一陣劇烈的咳嗽涌上喉嚨。
“咳…咳咳…”
他咳出的痰液中，竟帶著幾塊暗紅色的肉塊。
“大帥，大帥”
眾將見狀，紛紛上前想要攙扶，卻被他揮手擋開。
“走開。”
迺令思聰憤怒低吼，如同一只即將瀕死的猛虎。
顫抖的伸出手，指向虎狼關的方向，眼中充滿了悲憤與無力。
喃喃說道：“陛下，老臣死罪，沒能收復河西走廊，辜負了您的重托。”
“死罪啊！”
說著，迺令思聰老淚縱橫，又繼續咳血。
之前的都那枚炮彈，似乎是傷到了它的臟器和肋骨。
最終，迺令思聰發出了艱難的命令。
“傳…傳我命令，撤軍！”
“即刻返回興慶府。”
“不得有誤！”
眾將雖有不忍，卻也知道這是無奈之舉。
不只是興慶府需要這支大軍保護，更重要的是北境戰爭的爆發導致征西軍的糧草難以維系。
若是能攻破虎狼關，奪取涼州城的糧草，一切都還有可能，可如今進攻遭挫，唯有撤軍一條路可走了。
第二日清晨，虎狼關外的夏軍營地開始拔營起寨，數萬大軍帶著疲憊與絕望，緩緩向南退去。
只留下虎狼谷中那堆積如山的尸體，在晨曦中散發著凄涼的氣息。
